八月二十。
天才蒙蒙亮，灼華就被宋嬤嬤捉了起來梳妝打扮。
“老太太說了今日由姐兒們做主招待的，客人上門之前還有好些事情要做的，動作可得快些?！?p> “恩?！?p> “廚房處要查看，西大廳要檢視，戲臺子搭建的如何，護衛(wèi)和婢仆是否分配到位，事情還多的很，姑娘以為昨日里敲定了就算好了么！”
“恩。”
“老太太已經(jīng)把煩難的都解決了才交道姐兒們手上的。昨晚雖大約已經(jīng)檢視了一便，都辦的不錯，可越到臨了越是要當心，多少人辦事就是壞在最后檔口的疏忽大意。這可是姑娘頭一回辦事，定要辦的妥妥帖帖才行?！?p> “恩?！?p> 天氣一涼就犯懶，灼華瞇著眼打瞌睡，完全不知道宋嬤嬤在說什么。
反正只管“恩”就是了。
秋水拿了熱水來給她漱口，又絞了帕子為她凈面。
長天從木椸上取了裙衫過來。
宋嬤嬤將還迷迷糊糊著的灼華拉著站起來。
灼華掀掀眼皮抬起雙手，由著她們給自己更衣。
“今日便穿了這件青柳色的抹胸襦裙，再罩一件煙色蟬翼紗外袍。是老太太昨日里送來的，說是清雅動人?！?p> “是，今日客人多，花骨朵似的小客人也多，沒得去與客人爭顏色?！?p> 長天蹲下給灼華換上繡鞋，清秀的臉上忍不住的笑意：“老太太想得周到，咱們姑娘氣質在這兒呢?！?p> 灼華倚在宋嬤嬤身上險些又睡過去。
“三妹，快起來！”
沈煊慧火急火燎的從外頭疾步進了來，她曉得灼華不喜外人進內室，便在明間一喊大聲。
灼華被嚇了個機靈，生生從迷糊里驚醒過來，一雙淺色的瞳孔微微震了震，“打、打雷了？！”
宋嬤嬤曲了食指去敲她的額頭，笑道：“大姑娘來了。瞧瞧，大姑娘都收拾妥當來等你了。”
灼華晃了晃腦袋，又正了正精神，才出了內室，“姐姐好早?！?p> 煊慧眼前一亮，拉著她瞧了瞧，“不錯不錯，咱家三妹可是越發(fā)好看了?！?p> 抬手拔了她發(fā)間的翠色小簪花，“我記著妹妹有一支柳葉紋墜北海青珠的白玉簪子，旁的首飾都不用。妹妹顏色好，這身衣裳清雅溫婉沒得再點翠，反倒顯得老氣了。”
秋水接過煊慧手里的首飾，狐疑了一下。
見灼華點頭，便進去拿了那支柳葉紋的簪子出來給灼華簪上，細細一瞧，驚嘆道：“大姑娘眼光好?！?p> 煊慧揚了揚眉，頗為神氣道：“柳色衣裙清雅，白玉溫潤，青珠搖曳俏皮，妹妹的年紀正合適?！?p> 灼華也打量了一番煊慧今日的穿著，淺紫色的上裳，下頭配杏色繡紫色流紋的齊腰襦裙，挽了少女髻，簪了幾朵拇指面大的宮花，亮眼而不搶眼，明媚而不失端莊。
她真心贊道：“姐姐裝扮的十分好看?！?p> 煊慧掩唇一笑：“好啦好啦，咱們都好看，先去祖母那兒請安，巳時客人可就要上門了?！?p> 走在去保元堂的路上，東邊的天際有淡淡的霞色，并著清輝落在沈煊慧明媚的臉上，似牡丹迎露的嬌美。
她敬服道：“昨日我算是見識到了，嫡女果然與咱們不一樣的。妹妹小小年紀竟這般能耐，以后我可得好好跟妹妹學學才行?！?p> 灼華笑瞇瞇，“好說好說?！?p> 若是你也接管王府再東宮數(shù)年，吃下無數(shù)虧，受無數(shù)暗算，你也有能耐！
她這般，在那些真正利害的狐貍主母眼里壓根不值一提，今日不過是贏在了“十一歲”罷！
勝之不武啊勝之不武！
快到保元堂的時候遇上了沈焆靈，煊慧假模假式的與她相親相愛了一會兒，看的灼華直起雞皮疙瘩。
末了，湊道她耳邊道：“做戲誰不會，我要高興，能親熱的把人惡心吐了。”
灼華微微挑眉，憋笑道：“我信！”
沈煊慧是個實干派，去老太太處請了安便馬不停蹄就開始一處處的查看、叮囑，雖生嫩了些卻勝在肯聽肯學，打賞也十分大方，倒是頗得人心。
想來趙氏也是下了大功夫調教的。
一路她基本無視沈焆靈的存在，可當人家委委屈屈，淚水漣漣的時候，又立馬擺出長姐姿態(tài)，一副恨鐵不成鋼的表情，故意曲解道：“不會就好好的學，多多的問，也別怕說錯了話，掉眼淚是無用的，媽媽們就在這兒，有什么只管問了學就是?！?p> 她說的既親切又實在，叫人聽著也覺著沈煊慧說的很好，很有長姐風范。
沈焆靈暗恨不已，險些咬碎了一口銀牙。
你一路擋在前頭，她連說話的機會都沒有，學什么啊學，問什么啊問！
可她又不能真的這樣去說，如今她做戲做的比自己好，她若說什么怕是自己又得吃虧了。
只能咬碎了銀牙和血吞，淚光閃爍見擠出一抹勉強的不能再勉強的感激笑意，道：“姐姐教訓的是，妹妹會好好學的。”
沈煊慧不搭理她豐富的內心戲碼，繼續(xù)自己的忙碌。
灼華全程當了蚌殼，閉嘴不語。
又瞧沈焆靈一身嫣紅衣裙，一對赤金流蘇步搖，嬌柔不已，也是貴氣不已。
默默一嘆，還是不懂低調啊！
忙碌起來時辰總是過得十分快的，轉眼便到了巳時，請來的角兒進了西跨院處，府中上下算是準備妥當！
三人去了前廳狠狠灌了一碗茶。
壯膽！
老太太帶著兩個小得并襁褓里一個咿呀留在內院，等著客人來拜見。
烺云、灼華姐妹三人跟著嚴忠，則在前院招呼客人。
因為都是外放為官，沒什么血親可幫顧，而顧家、鄭家、柳家因為兒女在沈家聽學，兒女間相互親近要好，是以家中都來的十分早，想著或許能幫著照看客人一二。
當然，來得更早的便是蔣楠。
徐悅和周恒如今忙的厲害，無有時間來吃席面，便托了蔣楠送了禮來。
見著他進來，烺云先迎了上去，清雋的面上帶了一絲曖昧的笑意：“你來的倒是早?！?p> 蔣楠一雙蘊了江南春水的眸子亮瑩瑩的，白皙的面孔映著陽光的和澤微微紅了起來：“先來拜見老祖宗?！?p> 烺云微微挑眉，嘴角飛揚，是難得的舒意爽朗。
灼華望天無語，又臉紅？！
她自知自己雖有顏色，卻不是頂好看的那一類，哪就能叫他見一回就臉紅一回呢？
他蔣楠好歹游過山川，走過碧水，見過的美人應是不少吧？
不至于啊！
她不由暗想，莫不是這就是所謂的情人眼里出西施？
將禮交由沈家婢仆，蔣楠笑著問灼華，“阿寧，有什么需要我做的嗎？”
烺云瞄了他一眼，眼中好笑之意漸深。
灼華眨眨眼，你是客，要做什么？
煊慧險些嗆了口水，掩唇一笑道：“父親今日不得空，男賓處只有哥哥招待，表哥若是得空不若去廳里陪著客人說說話？”
蔣楠頓覺自己的話似乎有些曖昧，摸了摸鼻子，不好意思的“噯”了一聲。
見他不動，直勾勾瞧著灼華，煊慧幾乎要笑出聲來，揶揄道：“這里熟，可就不送你過去了??！”
蔣楠又瞄了灼華好幾眼，這才一步三回頭的往老太太處去先拜見。
灼華：“……”
蔣楠剛走。
顧夫人從老太太處拜見出來，拉著灼華笑道：“到底是老太太調教的，個個兒的都是極好。我瞧了一圈都是極為妥貼的。你華瑤姐姐聽聞你們頭一回做事，害怕你們應付不過來便早早喊了要快些過來，萬一有需要咱們也可搭一把手。”
顧家和沈家都是明年任期屆滿，一個三月里，一個八月里，按著年資來考量，屆時兩家主君大約都會留京任職。
顧夫人聽多了女兒提及灼華，便覺得此女甚有本事和手腕，想著自家女兒若能與她打好關系，將來在京里也能相互關照一二。
有時候母家得意是好，更多時候閨蜜也是很不錯的人脈資源。
顧夫人自己便深受其惠，自然愿意為了女兒多多付出一把的。
更何況，若是兩家的兒女交好，大人間的關系自然也會受到好的影響，往后朝堂上也能更好的相互照應著。
灼華感激的拉著顧華瑤的手，面上似是舒了口氣的放松，笑道：“夫人與姐姐真是貼心，曉得我們這會子心里虛的很便早早來為我們壯膽呢！我們幾個年幼，怕是有許多顧不到的，還請夫人幫著周全一二呢！”
顧夫人聽她說話沉穩(wěn)而親切，十分欣賞，和藹道：“你們放心忙著，里頭的女眷有我和鄭家夫人、柳家夫人在，不過聊聊天，過會子多給咱們沏上一杯好茶就是了?！?p> 灼華忙是一福身，又是連連告謝。
又想著不能一個主家都不在，沈焆靈慣能說話風趣的，就叫了她去作陪。
客人們來的時間都不定，大抵都是在巳時。
大周的規(guī)矩每日兩食，一食約莫巳時，一食約莫申時，若是有宴席，客人們一般會提早食了早膳去赴宴，主家的開席時間一般會定在申初左右，為著是不計吃喝多慢，都能叫客人們在天黑前到家。
在這之前，便是各家聚在一起閑聊，你聽到了什么八卦，我曉得了什么趣事，相互交流了聽聞，吃個茶水，聽個戲。
這樣的堂會、賞花宴什么的，其實爹爹和娘親帶著適齡兒女來相互相看的。
是以，也會有不少夫人們很有選擇性的坐到一塊兒，聊聊兒女，說說家世。
沈家的兒女們沒有嫡母張羅，是以老太太才會讓姐兒們接手了堂會，便是要叫大伙兒看看沈家姐兒們處理庶務的本事。
西跨院里搭了個戲臺子，前頭一片寬闊空地，以一排冬青隔出了男賓出處和女賓處。
那排修剪齊整的冬青不過三尺高，便是坐著也能相互看見，不過是隔了不經(jīng)意間可能的親密觸碰而已。
瞧著兩邊的青年男女你瞟去一眼溫柔，我回以一記嬌羞的，灼華心中嘖嘖微嘆，看來這幾棵冬青還不夠矮！
夫人小姐們三三兩兩的落座，顧夫人拉著沈家姐妹幾個說話，“雖從前都是常來常往的，畢竟已經(jīng)兩年多未曾露面了。都說女大十八變，果真是如此的，看看這三個姐兒，幾年不見出落得真真是愈發(fā)標致能干了?！?p> 柳家夫人身材嬌小，圓圓的臉龐看起來十分和善，她的目光時不時的落在煊慧的身上，溫和道：“可不是。瞧著婢仆來往極為有規(guī)矩，一切張羅的井井有條，甚好。”
鄭家夫人挺拔高挑，頗有武家女兒的精氣神，說話也十分爽氣。
她望了望男賓處的自家兒子，又對身邊的女兒道：“你沈家的姐姐妹妹個頂個兒的有本事，你自己個兒瞧瞧，一般的年紀，卻不如這幾位侄女兒，以后可要好好跟著學學才是?！?p> 鄭云婉哼哼了兩聲，挨在鄭夫人的身上，佯怒道：“沈家的姐姐妹妹們自然是極好的，可母親也不能這樣在伯母們的面前揭我的短啊，女兒無地自容，可得帶了斗笠聽戲了。”
顧華瑤捧著茶盞，搖頭嘆息道：“母親每日里訓我的話便是如此啊，噯。我啊，想嫉妒她們來著，可一瞧那花朵一般的面，便更加想要親近了，哪里還嫉妒得起來?！?p> 瞧著那一張張花朵一般的面孔，說話風趣又不失分寸，眾家夫人聽著便是十分喜愛的直笑。
家中還有未婚男兒的夫人們又紛紛去瞧了隔壁的兒子，眼神里忽閃著，喜歡端莊的拉了煊慧去說話，喜歡嬌柔的拉了焆靈去深談，喜歡清雅的拽了灼華去交流，喜歡溫柔可愛的拉了鄭云婉去溝通，喜歡俏麗的便去尋劉家的姑娘……
今年幾何？平日里愛吃什么？做些什么打發(fā)時候??？
各家被拉著的女兒們，笑容溫婉的一一回答了。
男賓處有幾位坐立不安，頻頻投來焦急目光，更是引得同伴們一陣取笑。
那廂正說的熱鬧，一名約莫三十一二的容長臉兒婦人攜著沈焆靈走了過來。
灼華微微瞇眼瞧去，嘴角不著痕跡的勾了諷刺的笑意，這個人她的印象可深著呢！
可不就是蘇氏的大嫂，蘇仲垣的嫡妻方氏么。