馬蹄噠噠，回去時途徑的鬧市依舊熱鬧非凡。從前下的起館子的，如今依然下的起，對于富庶的人家，他依舊是富庶的。
困苦的，只是本就困苦的人而已。
“婆婆，咱們掌柜的雖好心，可你也不能每日里都帶著一家子來討吃的，你一來，又跟著好些人都來。咱們小本生意，真的經(jīng)不起你們這樣討啊！”
“不是不肯給你們，只怕是咱們也給不了幾日了。你們也去旁的店家試著討一討，或許也有好心的人肯給你們些散碎銀子?！?p> “……”
灼華撩了車簾一角往外瞧去，之間一小兒打扮的小哥兒一邊嘴里抱怨著，一邊又將大碗大碗的吃食撥到老人家的破碗里。
老人家一身襤褸，北方九月底的氣候已經(jīng)刺骨的冷，身后帶著的兩個七八歲的小女孩兒雖穿的圓滾卻都是打滿了補丁，腳上更是無有鞋子，凍的通紅，不停的相互踩著，澀澀發(fā)抖。
眼見她這處能討到吃食，不遠處幾個端著碗的老人家也拖拉著孩兒朝著這邊過來。
店小二直跳腳，直喊著無有富余的吃食的了。
灼華問了騎馬走在一旁的李彧，“官府不是半月前已經(jīng)開倉放糧了么？”
李彧將馬匹騎的近些，寒風將他垂在背后的烏發(fā)吹的飛揚起來，擰眉的神色愈發(fā)的憐憫，蕭瑟道：“官府倉糧有限，只是災(zāi)民太多，分發(fā)下去每戶不過升斗米。我已與舅父擬了折子上去，可如今不止北燕，還有大寧和幽州之地也遭了災(zāi)，朝廷能撥下來的米糧怕也是不會多的?！?p> 老太太看了眼窗外，輕嘆一聲，合了簾子道：“百姓之家多賴人力，家中勞力多，深秋時才能多有收獲?？蔀?zāi)荒之時，人口多了，那升斗米的口糧，難以為繼也是難免的?！?p> 灼華發(fā)現(xiàn)出來乞討的多是老人家和小女孩兒，“老人家和女孩兒照理吃的少，怎么會反而比勞力多的人家更早吃完糧食？”
老太太閉了閉眼，靠在暗云軟靠上，輕吁道：“小女子、老人，無有勞力付出，吃食自然只能緊著男子。若不想餓死，便只能靠著老人家?guī)е撼鰜碛懶┕沟??！?p> 灼華不知說什么好，心中不是滋味。
女子，便是如此不值得活著么？
“你啊，總是多愁善感?！?p> 老太太也是女子，知道灼華心思，她雖面冷卻不是無情的，她也年輕過，也曾憐憫過，也曾憤憤過，可最后也只剩無奈而已。
“百姓之家，都是如此的?！?p> 老太太的眼神落在飄搖的車簾上，那五彩神鳥好似被無形的手拽住，欲飛難飛的艱難，悵然道：“還有那女孩兒多的人家，父母會將女孩兒賣掉換了銀錢養(yǎng)男嗣。有那好心些的，將女孩兒賣給正當?shù)娜素笞?，問清了孩子去處，將來有錢了再把女孩兒贖出去。當然也會有那喪天良的，把漂亮的女孩兒賣進腌臜地兒換了高價錢，一生啊，就如此了。”
灼華長長的睫毛垂了垂，無力感頓生。
老太太撫了撫灼華的鬢邊碎發(fā)，緩緩道：“人總要活下去的，活下去了，才有希望。只是不得已的選擇，無關(guān)值不值得?！?p> 灼華默了默，微微一笑：“祖母說的對，活下去，就有再相見的一日。”
老太太點了點頭，道：“明日起咱們便開始布施。咱們，盡最大的努力。”
只是不知她的那點兒米，到底能撐住多久啊！
若是連朝廷也無能為力，內(nèi)亂怕是終究無法避免了。
靜默了會兒，李彧的聲音又響起，好奇道：“阿寧究竟與那宋家姑娘說了什么？”
老太太也忍不住的問道：“她為何會幫著那探子咬住靈姐兒？”
灼華斟了兩杯茶，一杯遞給老太太，一杯自己捧了呷了口，幽幽道：“我告訴她，想殺二姐姐的人就是袁穎?！?p> 李彧驚訝，“就是如此？”
灼華閉著眼，聞著茶香，是清冽的味道：“就是如此?！?p> 老太太卻是了然，是啊，否則有什么理由非要栽贓給沈焆靈呢？“她到還算沒有蠢到家?！?p> 李彧似有不解，問道，“怎么說？”
灼華與老太太相視一笑，“佛曰：不可說?！?p> 其實很簡單，因為宋文蕊知道袁穎的厲害，她懼怕朱顏的身手，但更怕袁穎的陰毒手段，端看她如何對付沈焆靈的招數(shù)就知道了。
宋文蕊如今不再得寵，也沒有溫氏為她謀劃，無人能幫得了她。
只要灼華告訴宋文蕊，她的人能夠拿住朱顏，她自然會毫不猶豫的吐出實情。
一來，她不想和袁穎沾上關(guān)系。
二來，她與沈焆靈無私怨，沒必要非咬著她不松口，如能抓住朱顏，也算是替生母報了仇，更何況，把朱顏留在身邊，她還有活命的可能嗎？
“那銀票是袁穎給的。我的護衛(wèi)能拿下朱顏，保你不被滅口，不過你若是不肯說，我便告訴袁穎，你肯順著朱顏的話說，是因為你也想嫁給徐惟，你說……她會怎么對付你？”
恩，這是這樣。
不過，李彧當真是不知沈焆靈與袁穎的過節(jié)么？
怕也不過是在做戲了罷！
宋家與沈家隔了三條長街，不算長，也不算短，馬車噠噠噠的晃悠，早膳未用，又廢了一上午的腦子，下車時腹中轟鳴、頭暈眼花，踉蹌了一下。
老太太嚇了一跳，倚樓極時上前，可惜李彧伸手極快，早一步扶住了她，“小心?！?p> 灼華微笑、點頭、避身、謝過。
倚樓黑臉，擠開李彧，拿眼瞪他，然后扶過灼華褪去老太太身后。
這是第二次有人搶了她的份內(nèi)事，一個徐悅！一個李彧！
男子！你們是男子！
曉不曉得男女有別！
老太太愣了愣，然后若有所思的轉(zhuǎn)身進府，悄聲對陳媽媽道：“小年輕啊，就是有意思。”
陳媽媽笑容滿面：“年輕好呀，總是樣樣美好的，美好的人事，大家都喜歡。”
老太太又想到了那個探子的話，氣的直哼哼，白了陳媽媽一眼，“咱可不稀罕?！?p> 陳媽媽好笑的應(yīng)道：“老太太說的是?！?p> 灼華跟在老太太身后，偶爾竄進耳中一兩句，眨眨眼，心道：老太太果然慧眼如炬。
不過這樣的“喜歡”，她還真是不稀罕。
沈焆靈打從老太太和灼華開始為她辯解開始就悶聲不吭，一直進了二門處才加快了腳步追上灼華，嬌柔虛軟的表達謝意。
灼華看了看她，緩步往前走，淡笑道：“姐姐不必謝我，我只是不希望沈家扯上污名而已?！?p> 沈焆靈抿了抿唇，想起蔣楠如此看重她，連李彧都另眼相看，而自己和徐惟之事卻已是再無可能，她心有不甘。
嘴角控制不住的扯了扯，咬牙道：“妹妹如今不裝了么，妹妹不是最愛演那姐妹親厚的戲碼么？”
灼華頓下腳步看她，倒是不客氣的給了她一個譏諷的笑意。
沈焆靈看著她，目光一瞬間的交接，她心頭一跳。
感覺自己好似要跌進那雙眼里，眸子深處的地方似乎藏著幾分陰冷，可仔細探查過去，卻只看到一汪深水，無波無瀾。
灼華笑意輕緩似冰面浮光：“聽說姐姐幾次在蘅華苑里咒罵家中姐妹，還說叫我往后都沒有好日子過。雖不敢說我如何厚待了你這個庶姐，好歹救了你多回，姐姐不知恩，還咒罵于我，你都不裝了，妹妹我也只當沒有你這個姐姐了而已?！?p> 前世里李彧能知道有人對母親下手，必是在沈家安插了眼線的，想必這顆棋子埋的極深，否則為何到今日她一點都沒有眉目？
而他呢，蘇氏對她下手，沈焆靈與袁穎的過節(jié)，她與蘇氏母女的嫌隙，老太太對她的偏心，父親對她的寵愛，哪樁哪件他不知道？
卻還裝作一無所知，為了拉攏蘇家，紆尊降貴去安撫一個庶出的表妹。
李彧既然會監(jiān)視她們?nèi)?，也會監(jiān)視同樣外放的六叔一家，同樣也會監(jiān)視定國公府。
這種人，為了給自己的將來鋪路，無所不用其極，半點親情也不顧。
眼下，他現(xiàn)在就跟在她們身后，灼華知道他肯定都聽得到，那樣最好，明明白白的叫他明知自己厭惡沈焆靈，為了拉攏蘇家還要去做他的好人，那她正好有借口往后避而不見了。
“我今日幫的不是你，而是我沈家的名聲，當真用不著你來謝我！”
說罷，灼華冷著眼旋身離開。
沈焆靈瞪著眼，愣在原地，牙關(guān)緊咬，頸間青筋爆起。
忽的，蹲在地上凄凄哭了起來，仿佛受盡了委屈。
廊道上的侍女眼觀鼻、鼻觀心，無動于衷。
李彧垂眸間閃過不耐，抬眼時又揚起親切微笑，喚了侍女將她扶了起來，李彧好聲安慰。
灼華忽的轉(zhuǎn)過臉去，直直盯著李彧和沈焆靈，嘴角依舊溫柔淺笑，眼底毫不掩飾的流露出厭惡。
李彧愣了愣，心底自是曉得她為何厭惡沈焆靈，只是就他所知的，以沈灼華的作風是不會表露出對任何人、事、物的不喜，做人極為周全能忍。
沒料到她此刻的厭惡這樣直白，腳步一時間不受控制的從沈焆靈身畔退開了些許。
沈煊慧緊跟上灼華的腳步，可沒走幾步又回過身去。
明艷的眸子帶著慍怒，語調(diào)里銜了淡淡的厭惡：“當初你遭狼群襲擊，是妹妹救了你。你落水被人死死拽下湖底的時候，是妹妹使身邊的人救得你。今日助你脫罪的還是妹妹?？磥砭热诉€真是救出罪過來了?！?p> “果然了，生母惡毒，你也不遑多讓！”
朝李彧福了福身，沈煊慧又道：“妹妹的善良多叫人辜負，心緒不佳也是有的，還請殿下體恤?！?p> 說罷，甩頭就走。
沈焆靈在李彧面前被揭了面子，掩著帕子一路痛哭回院子。
曲折的游廊下回旋著忽忽的風聲，廊下的池水被風推動了一層又一層的粼粼波光閃耀，落在人的臉上，朦朧了神色，李彧若有所思的在廊下坐下。