緊跟著從外頭送回來(lái)的還有關(guān)于柳家祖宗三輩、主支旁支的消息。
柳家乃是太原大族的遠(yuǎn)房分支，與宮中得寵的柳嬪同出一組，只是早已經(jīng)不依附主支過(guò)活，并無(wú)太多來(lái)往。
行事卻也大都穩(wěn)重靠譜。
沈家去柳家老家打探消息，柳家自然是曉得的，一聞沈家的人回了北燕，第二日柳家便請(qǐng)了顧家夫人來(lái)提親。
老太太表示要考慮考慮，與孩子的父親說(shuō)上一說(shuō)。
當(dāng)然了，這都是不成文的流程，是為了顯示女方的矜持與身價(jià)。
沈楨與柳大人相識(shí)十余年，又在北燕共事幾年，是老交情了，私下里自然早早就通過(guò)氣。
柳家和媒人得了拒絕還是笑呵呵的。
又過(guò)了三日顧夫人喜氣洋洋的一身鮮亮，又登了門，這回帶著柳扶蘇的庚帖，以及一對(duì)活蹦亂跳的大雁。
兩個(gè)小的圍著被捆了腳的大雁，又叫又笑，歡快的不得了。
沈楨為此特意告假半日留在家中親自等著媒人前來(lái)。
然后老太太點(diǎn)頭。
沈楨笑呵呵的收下了庚帖和象征美好的大雁。
這是他第一次為孩子定親事，沈楨既高興又感慨，然后又打趣灼華，“阿寧頗有做媒的本事！”
灼華倒也不客氣，一揚(yáng)眉，不客氣的要攬下大哥哥的親事。
沈煊慧在一旁羞的滿面紅通，帕子掩著面，又偷偷瞄了眼對(duì)面的大哥哥。
烺云低頭輕笑，微微紅了臉。
顧夫人湊趣兒的笑道：“那下回可得再請(qǐng)我做了現(xiàn)成的媒人??！”
老太太和沈楨自是好笑的點(diǎn)頭稱好。
交換了庚帖，柳家請(qǐng)了高僧合了八字。
當(dāng)然，必是天作之合。
十月十五是好日子，柳家便流水價(jià)的將聘禮送進(jìn)了沈家的大門。
婚期定在來(lái)年六月初六，是上上大吉之日。
一旦婚事定下，沈煊慧便不能再去聽(tīng)學(xué)，得安安心心的繡嫁妝了。
下聘的當(dāng)晚，趙氏使了身邊的丫鬟給灼華送來(lái)一件白狐皮毛的斗篷，以表謝意。
宋嬤嬤撫過(guò)那件華貴的斗篷，映著窗臺(tái)下的一律陽(yáng)光，當(dāng)真是油光水滑，嘖嘖道：“不愧是大商，這樣好的皮毛便是宮里也少有。趙氏倒是個(gè)明白人，曉得咱們姑娘為了大姑娘一翻用心?！?p> 灼華看著斗篷，輕緩一笑：“她為著大姐姐這兩年也是費(fèi)勁了心思，明白人好啊，大家處著也舒坦。原就是一家子，大姐姐嫁的好，我這個(gè)做妹妹的將來(lái)也多一重依靠。”
宋嬤嬤越發(fā)贊賞她小小年紀(jì)有這樣的信心胸，點(diǎn)頭道：“咱們?nèi)隣數(shù)昧?，大哥兒和大姐兒都很好，四姑娘和三公子跟你也親近，姑娘往后自有依靠?？上Я硕銉海媚镌彩菫榱怂蛩愕?，心胸狹隘了便是登不上臺(tái)面的，往后還真是別往來(lái)的好?！?p> 原本灼華到真是沒(méi)想因?yàn)樘K氏的事情牽怒她，可惜了，沈焆靈是個(gè)沒(méi)知足的，幫了她是應(yīng)該，不幫便要咒罵。
即便為她尋了好人家，人家也未必感謝她，若將來(lái)過(guò)的不順?biāo)?，指不定又要將過(guò)錯(cuò)推到她的身上來(lái)。
更何況，沈焆靈一心想嫁徐惟這樣國(guó)公府的高門，旁人她還看不上呢！
“蘇氏到底前后掌中饋兩年多，不可能就這樣沒(méi)了籌碼，咱們?cè)撟屗鍪至恕！?p> 然后，灼華又使人去沈焆靈和蘇氏處告知這個(gè)好消息，順帶也告知了蘇家的消息。
沈焆靈聞得消息又哭了一場(chǎng)，然后連著兩日沒(méi)有進(jìn)食。
蘇氏聞得消息照舊吃喝，無(wú)有任何反應(yīng)。
于是，灼華愈加確定蘇氏還有棋子在暗處，否則她不會(huì)這樣沉得住氣。
灼華又喚了倚樓去知會(huì)了冬生和看守的婆子，適時(shí)松懈一些，好歹給了她機(jī)會(huì)做出動(dòng)作么！
秋水擔(dān)憂道：“反正那東西每日都進(jìn)她的飲食，由著她自生自滅便是。蘇氏的手段太過(guò)陰鷙，萬(wàn)一再傷著姑娘可怎么好。”
灼華挨著憑幾，懶洋洋打了個(gè)哈：“不會(huì)有事的，她如今留下的人手不多了，幫她女兒算計(jì)還來(lái)不及，怎么會(huì)分了精力來(lái)對(duì)付我?！?p> 宋嬤嬤曉得勸不了，只好叫了倚樓和聽(tīng)風(fēng)輪流去盯著潮汐院，確保那邊的一舉一動(dòng)都在掌控中。
十月十八是沈煊慧的及笄禮，笄禮前三日戒賓，前一日宿賓。
一般來(lái)說(shuō)女兒的及笄禮是由母親來(lái)主持，但沈楨嫡妻過(guò)世，便由老太太來(lái)主持，灼華為唯一嫡出，便由她作為儐者來(lái)操持宴席，算是壓場(chǎng)壓陣。
請(qǐng)的是顧家夫人為攢禮，即禮儀主持者。
正賓是北燕本地一位高壽高德的老太太，再由老人家選擇一名女性作為她的助手，即簮者。
樂(lè)者一人，由長(zhǎng)須飄飄的盛老先生出席充當(dāng)。
然后執(zhí)事三人：奉冠笄協(xié)助正賓，分別是顧華瑤、鄭云婉和劉經(jīng)歷家的姑娘劉瑩。
以上這幾位提前一日都已經(jīng)住進(jìn)了沈家，稱為宿賓。
特殊時(shí)期未免影響不好，只是小小操辦，只請(qǐng)了交情深些的人家來(lái)熱鬧一下。
沈家的世子身子弱經(jīng)不得長(zhǎng)途勞頓。
五房的事皇帝雖放了一碼，國(guó)公爺還是下了禁足令讓其反省。
六房遠(yuǎn)在江西也來(lái)不了，最后都是打發(fā)了家中親信送來(lái)定親和及笄的賀禮。
沈焆靈的錯(cuò)處沒(méi)有傳出去，沈煊慧的好日子，老太太為了沈家臉面自是要放她出來(lái)的。
她倒也乖覺(jué)，得了春桃的口信兒，信誓旦旦表示自己會(huì)好好表現(xiàn)，不叫家里丟了臉面。
十九日寅正，灼華在妝臺(tái)前梳妝，倚樓沉著臉進(jìn)來(lái)，胳膊上的衣物被劃破，還流著血，見(jiàn)著她如此著實(shí)嚇了一跳，忙叫長(zhǎng)天去打熱水，又喊秋水取了傷藥和干凈衣物來(lái)。
灼華替她擦拭著傷口上的血跡，又上了徐悅給的傷藥，淺顰微蹙：“還好傷口不深，與誰(shuí)動(dòng)的手？怎么還傷了？家里戒備森嚴(yán)，如何還會(huì)有人潛的進(jìn)來(lái)？”
倚樓擰著眉道：“屬下暗處盯著潮汐院，果然有人趁著今日府里忙偷偷潛了進(jìn)去，那人打暈了婆子。屬下正要出手，沒(méi)想到背后忽然有人偷襲，一時(shí)不察就被劃了一劍。”
“那人有些底子，真若打卻未必是我的對(duì)手，只是他似乎沒(méi)想與我纏斗，刺了我一劍就跑，屬下?lián)脑鹤永锏娜藭?huì)對(duì)冬生下手便沒(méi)去追。只是，一晃的功夫去見(jiàn)蘇氏的人就跑了。”
灼華心里一急，忙問(wèn)道：“冬生如何？”
“冬生得了姑娘的話，一般都待在耳房，她沒(méi)事。”倚樓穿上衣服又道，“但是蘇氏交給那人什么東西，有什么計(jì)劃，屬下一點(diǎn)都沒(méi)打探到。”
“無(wú)事，你們沒(méi)事就好。今日嬤嬤辛苦些去盯著廚房，以防有人在吃食上動(dòng)手腳?！弊迫A稍稍松了口氣，靠著床圍沉吟了須臾，又問(wèn)了倚樓，“可看請(qǐng)偷襲你的人是誰(shuí)嗎？”
倚樓搖頭，回道：“蒙著面，不過(guò)看身形那兩個(gè)都是男子，應(yīng)該是家里的護(hù)衛(wèi)?！?p> 長(zhǎng)天皺眉道：“家中護(hù)衛(wèi)一百八十余人，怕是難查?。 ?p> 宋嬤嬤卻道：“倒也沒(méi)有那么難查，想要不驚動(dòng)閔大人偷偷潛進(jìn)后院是不大可能的，那么只能是守著咱們?cè)鹤拥淖o(hù)衛(wèi)，才有可能在閔大人的眼皮底下光明正大的進(jìn)來(lái)。”
“護(hù)衛(wèi)換班的時(shí)候閃出來(lái)一時(shí)半會(huì)兒，確實(shí)不招人懷疑?！遍L(zhǎng)天覺(jué)得只有這個(gè)時(shí)候是最容易出問(wèn)題的了，“進(jìn)后院來(lái)的護(hù)衛(wèi)都是排了班的，名單都在閔大人手里，咱們只要去問(wèn)一下就曉得了?！?p> 秋水卻覺(jué)得事情也沒(méi)有變得簡(jiǎn)單些，“一班二十人，兩班交換，那便是四十人，而且也未必只有他們兩個(gè)人。客人馬上就要上門了，怕是來(lái)不及查清的?！?p> 灼華有些頭痛，沒(méi)有“未卜先知”的時(shí)候，就是好難??！
蒙著厚素紗的窗欞投進(jìn)流素般的光影落在她素白的面上，有淺淺的倦意在眼下化了薄薄的烏青，灼華掐了掐眉心，一場(chǎng)中毒到底是傷了內(nèi)里了。
沈煊慧的親事有了著落，沈焆靈只小了沈煊慧半年，婚事老太太卻遲遲不提，蘇氏必然是著急啊。
“蘇氏如今擔(dān)心無(wú)非就是沈焆靈的親事，我猜今日她們動(dòng)手的對(duì)象，大約是會(huì)徐惟?！?p> 蘇仲垣得永安侯看中，一來(lái)是他自己有能力有野心，二來(lái)便是他那四個(gè)同樣出色的兒子，可惜了，京都此番一亂，一下折損了兩個(gè)兒子。
蘇仲垣的長(zhǎng)子和三子可都是有身手的，那日領(lǐng)府兵殺敵的高門公子不少，偏偏就他家中男子一死一重傷，饒是他反應(yīng)再慢也該知道，京里有人要算計(jì)他。
敵人躲在暗處隨時(shí)準(zhǔn)備出手，蘇仲垣哪里還有什么心思去管蘇氏母女。
而蘇氏的身體一日不如一日，手里的籌碼越來(lái)越少，她應(yīng)該不會(huì)浪費(fèi)了去害她或者旁人，因?yàn)榇蠹s也不會(huì)成功。
沈焆靈鐘情于徐惟，可她庶女的身份，若是不用些特別的手段，定是進(jìn)不了魏國(guó)公府做嫡房的正妻的。
那么，自然是要把籌碼全都為她算計(jì)了。
“倚樓今日跟著老太太，以防萬(wàn)一，一應(yīng)吃食茶水都要驗(yàn)過(guò)才行?！毕肓讼耄迫A又道，“聽(tīng)風(fēng)去小憩處盯著，外男不方便進(jìn)女子院子，小憩處便是最有可能出問(wèn)題的?！?p> 黑臉的聽(tīng)風(fēng)拒絕，“不行，姑娘身邊不能沒(méi)人?！?p> 灼華蘊(yùn)了淺淺的笑色，郁郁青青：“今日我大約都會(huì)在前院，我會(huì)喊了嚴(yán)厲跟著我，若真是府里的護(hù)衛(wèi)，也無(wú)有幾人能打得過(guò)他，再說(shuō)還有閔大人呢！你們不用擔(dān)心，大局為重。若是出了亂子，家里的臉面可就拾不起來(lái)了?！?p> 身為護(hù)衛(wèi)，使命便是守護(hù)主子安全，但更重要的是聽(tīng)從主子的話，倚樓和聽(tīng)風(fēng)相信她的安排，順從應(yīng)下。
今日煊慧是主角兒，要留在老太太身邊兒的，是以庶務(wù)便交了灼華一人打理。
從老太太處請(qǐng)安出來(lái)，焆靈擺出嬌柔盈盈的笑面孔與烺云邊去了前頭等著客人上門，灼華則便直奔了西跨院檢查。
李彧今日未有出門，看灼華去忙，便跟了上來(lái)。他十分好奇一個(gè)十二歲的小丫頭，如何能鎮(zhèn)得住那些泥鰍似的管事。
灼華見(jiàn)他跟著，只是看了他一眼，便忙開(kāi)了。
事情昨日晚上灼華已經(jīng)喊了管事兒們反復(fù)敲定過(guò)，今日只要巡過(guò)就行。
已經(jīng)辦過(guò)堂會(huì)，灼華倒也不必裝做生疏不懂，處理起事情快速又利落。敲打過(guò)兩回之后，也沒(méi)有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的管事敢再與灼華為難，一切有條不紊的進(jìn)行著。
關(guān)鍵的廚房有宋嬤嬤和劉媽媽會(huì)盯著，她到是很放心，看過(guò)一眼就去了小憩處。
著重叮囑小憩處的丫鬟定是要妥當(dāng)伺候客人的更衣、休息。
灼華經(jīng)歷過(guò)一世，知道這小憩處慣來(lái)是最好利用來(lái)“成全好事”的。
一不小心，沈家的名聲都要被拖累。
李彧跟在旁邊聽(tīng)著看著，對(duì)她愈發(fā)的感興趣。
似乎那些婆子都很敬畏于她，跟在她身側(cè)報(bào)告進(jìn)度，有問(wèn)才有答，無(wú)有一句廢話。
她說(shuō)話很輕也緩，嘴角至始至終的帶著清斂的笑意，對(duì)于各處之事都了如指掌，吩咐起事情干凈利落，頗有凜然威勢(shì)。
灼華招了聽(tīng)風(fēng)出來(lái)，細(xì)細(xì)叮囑：“千萬(wàn)小心，若與人動(dòng)手，打不過(guò)就跑，喊了護(hù)衛(wèi)便是?！?p> 聽(tīng)風(fēng)盯著灼華身邊的嚴(yán)厲。
被瞪了好半響，嚴(yán)厲才反應(yīng)過(guò)來(lái)，拍著胸脯表示會(huì)護(hù)好灼華。
聽(tīng)風(fēng)這才黑著臉又影去了暗處。
李彧好奇的看著她，“甩下客人跑？”