陪同劉緯千里奔走的二百天雄軍騎卒均來自孫全照麾下，多是其本家、姻親、部屬子弟，兩人之間難有秘密，“事成”急遞遂經(jīng)天雄軍發(fā)往東京。
周文質(zhì)又以內(nèi)侍之身硬奪遭趙昌言扣押的兩車“藝術(shù)品”，命其繼續(xù)北上，運抵雄州交割，由何承矩去善后。
孫全照再被劉緯跋扈所驚，有意居中緩和雙方緊張氣氛。
劉緯底氣十足：“鼻折山根，不足與謀?！?p> 趙昌言曾任參知政事、御史中丞，女婿王旦正在參知政事任上。
孫全照卻認為劉緯已經(jīng)具備對抗趙昌言的底氣和資格，送至城外依依話別。
劉緯遠沒有看上去的那么光鮮，爛賬易清，人情難還，焦守節(jié)贈予的馬僮一直等在天雄軍，眼神里的閃躲令人如芒在背。
三月十五日。
宋太初突然上疏請建回避制，凡父子同朝、兄弟同朝、翁婿同朝、連襟同朝不可同居中書、樞密院、三司、御史臺等要害，不可同居實權(quán)、不可先后同職、不可出知同地……
幾乎將滿朝文武一網(wǎng)打盡，一掃先前人人喊打之陰霾。
百官驚駭莫名。
畢士安第一次拎著寇準耳提命面：“平仲是不是和宋太初起過爭執(zhí)？”
寇準連連叫屈：“官家最近總是看我不順眼，哪敢再同宋太初起齷蹉？”
是日，黃昏。
宋太初入崇政殿請對。
趙恒苦口婆心：“卿之勞苦，有目共睹，卿之隱疾，卿亦有克制之道，何必以犯眾怒求去？”
宋太初實話實說：“臣以昏望之癥、暫領(lǐng)百官，本就是佐陛下親征河北、慷赴國難的權(quán)宜之舉，怎能戀棧不去？臣本想扶陛下上馬，待陛下墜鐙而歸，再卸去兩肩重擔(dān)。但劉緯妄為，臣又不能不有所擔(dān)待。今僥天之幸，國事圓滿，請陛下許臣以清明歸老田園?！?p> 趙恒無奈道：“卿先回去休息，容朕衡量一二。”
三月十六日。
呂蒙正、宋太初上“刑統(tǒng)良賤籍制廢止條令”，納各色人等編戶齊民，人必有籍。
他們沒能力做根本性的修改，卻又賦予人最基本的生存權(quán)力，將刑統(tǒng)中雇主定仆去留、生死等類似條例刪除，并以人力、女使代替奴婢等字眼，至少創(chuàng)造出一種可能性：殺人者死，不因主仆之別、官民之別而增減。
也有爭議畏于祖制完全擱置，例如胥吏應(yīng)試。
早在端拱二年，趙光義便以“科級之設(shè)、待士流也、豈容走吏冒進竊取科名”為由下詔：“自今中書、樞密、宣徽、學(xué)士院、京百司、諸州系職人員，不得離局應(yīng)舉。”
視民為子，視吏為奴。
胥吏遂止于九品，難過娼伎從良。
還有些不夠周全，例如樂工究竟是賦役？還是職業(yè)？
現(xiàn)在來看，肯定是賦役。
……
呂蒙正入宮，不僅為上疏，也為請歸西京養(yǎng)疾，他不良于行，由兩子攙進崇政殿陛辭，并奏：“北戎請和，從古以為上策。今先啟誠意，繼好息民，天下無事，惟愿以百姓為念。”
趙恒問策：“寇準可為上相？”
呂蒙正對：“準輕脫、好取聲譽，不可不察?！?p> 趙恒靜靜看著呂蒙正蹣跚離去，似乎是一個時代的結(jié)束。他也已走出趙光義陰影，軍政均有建樹，國家暫得茍安。
……
是日，宋太初又上一疏，彈劾權(quán)知開封府事陳省華之子、簽書樞密院事陳堯叟之弟、知制誥陳堯咨禮部貢舉徇私舞弊。
百官無不咬牙切齒，不是恨宋太初，而是恨陳家父子不修節(jié)操，遍是漏洞可抓。
無人懷疑宋太初所言真實性，一國上相開金口，絕對是板上釘釘。
陳省華隨即告病。
此時，河北特奏名舉人殿試如火如荼。
趙恒又氣又怒，詔東上閣門使曹利用、兵部郎中邊肅、內(nèi)侍副都知閻承翰徹查陳堯咨舞弊一案。
有心人都能看出宋太初的堅決去意，是新老交替？還是功成身退？
是日，宋太初再赴崇政殿請辭。
趙恒遂就替代人選相詢。
宋太初答：“王欽若”。
趙恒恍然大悟。
宋太初固然是因昏望之癥求去，無法鉗制寇準的內(nèi)疚不安或許才是主因。
“王欽若”并不是“王欽若”，而是“勢成水火”，而是“南北無法交融”，這是宋太初在暗示，寇準如今威望已無人可及，惟有以南制北。
次日，宋太初加昭義軍節(jié)度使，建節(jié)本鎮(zhèn)，亦為罷相前兆。
文武百官無不暗自稱慶，如劍在懸的“回避制”疑云悄然消散。
三月十八日，河北特奏名進士榜出。
得進士范昭、張存等五十一人賜及第，四十五人出身。諸科賜及第、同出身并試秩署州助教者六百九十八人。特奏名進士、諸科，賜及第、出身至攝助教隸殿侍者六百六十二人。
是日黃昏，劉緯、周文質(zhì)館于京郊。
趙恒遣中使攜劉緯奔赴宜春坊李繼隆宅致祭。
此時，李繼隆六七已過，其子李昭亮四歲蔭補東頭供奉官，自幼出入深宮，心高氣傲，本著長兄如父為理念，寵得李四娘無法無天，并慫恿其毆打朝廷命官……
劉緯下意識的覺得那內(nèi)侍可能靠不住，硬拉周文質(zhì)一同前往。
李繼隆的喪事極盡哀榮，遠遠超越潘美、曹彬等開國功臣，僅遺奏親屬牙校就達三十人，兩倍于潘美、曹彬。盡管喪事已近尾聲，吊唁賓客仍然絡(luò)繹不絕，隊列甚至排到坊外。
李昭亮臉色不怎么好看，特別是在劉緯一聲“兄長節(jié)哀”之后。
“緊趕慢趕，還是晚了。”劉緯不得不放低身段，畢竟兩人相差整整二十歲。
“嗯。”李昭亮無視一眾賓客好奇心，攜劉緯直奔后宅。
“人人心中一桿秤，不枉叔父一生都在為國奔走?！眲⒕暽钣懈杏|。
“門外那些人是來吃白食的。”李昭亮甕聲甕氣道，“冷衙門胥吏日常難以為繼，習(xí)慣蹭紅白事糊口。二叔說爹爹殺孽過重，由他們?nèi)ィ瑱?quán)當(dāng)又做了場法事?！?p> 劉緯差點噎出內(nèi)傷，不過這事他還真聽說過，生活無著落的各部胥吏成群結(jié)隊奔赴紅白喜事現(xiàn)場，以堵門、占席等手段求乞錢財。
“宋相最近……我怕你在外面不自在?！崩钫蚜琳裾裼性~的扔劉緯進后宅。
“緯哥兒今日到的？”閻氏等在正房廊下，李三娘、李四娘隨侍左右。
“將將，不敢勞叔母大駕?！眲⒕暽钜局螅衷俟笆?，“請三娘、四娘節(jié)哀。”
“進屋喝杯熱茶暖暖身子，你叔父生前一直牽掛你們這些小兒女?！遍愂弦桓南惹笆桦x，邊淚目邊道，“中使前來問疾時，最先關(guān)心你在緣邊安危?！?p> 劉緯道：“侄兒有愧，未能……”
李四娘突然信誓旦旦：“我以后不會再揍你了，爹爹說你在他房前跪了一天一夜，他才答應(yīng)?！?p> 劉緯差點無言以對：“呃……多謝四娘寬宏大量?！?p> 李四娘這才紅著臉轉(zhuǎn)身離去，跑了兩步，又回頭拽走李三娘。
閻氏也紅了臉，“你叔父行事向來霸道，其實沒什么惡意，也沒針對誰?！?p> 劉緯口是心非：“侄兒明白?！?p> 兩人其實沒什么話說，一盞茶盡，閻氏見劉緯并無反悔之心，便說起正事：“你叔父給你留了幾箱東西，好像是歷年表奏，就在書房，要不要過去看看？”
不僅是歷年表奏，還有貼黃草稿、每戰(zhàn)總結(jié)、界外地理描述、爭端埋怨之語等等，雜亂無章，主次不明，側(cè)重難分，若非站在歷史高度，絕對看的人一頭霧水，劉緯卻因此不知歲月。
“你還要進宮？”李昭亮匆匆尋來。
“可能吧，中使剛才沒交待。”劉緯依依不舍。
“快走，快走?！崩钫蚜列募被鹆恰?p> “那這些……”劉緯欲言又止。
“明日給你送過去，還有幾箱要不要？”李昭亮直接動手拉扯。
“兄長不看？”劉緯就是一喜。
“我現(xiàn)在哪有時間忙這些？太亂了，你整理好再送回來?！崩钫蚜烈稽c也不見外的攬著劉緯肩膀，“不能讓官家久等，我四歲就開始出入禁中，有不懂的盡管來問，不是外人?！?p> ……
滿城燈火通明，顯赫于青天白日之下的皇城卻是寥寥無幾，中書一盞、樞密院一盞、翰林學(xué)士院一盞、通進銀臺司一盞、皇城司一盞。
內(nèi)東門不常置，惟天子夜出深宮之時，掌燈于幄殿。
當(dāng)值翰林學(xué)士李宗諤倒趨出殿，門外一半大少年搶先作揖。
李宗諤心中迷霧頓時化雨：半夜興師動眾只為這半大少年？
他微微一頷首，退至耳房廊下望月興嘆，但那些許不快忽然又不翼而飛。
張景宗灰頭土臉的步了后塵，強顏歡笑道：“官家心情不錯，學(xué)士要不要來杯熱茶暖暖身子？”
李宗諤忽有所悟：難怪宋太初執(zhí)意求去，這對師徒若是一鎮(zhèn)中書、一寵君前，豈不是隔絕內(nèi)外？
趙恒感慨更多。
眼前的半大少年已脫胎換骨，那抱于胸前的雙手滿是凍瘡、痂痕，那微微低垂的臉上黑紫交錯、遍布滄桑，惟獨雙眸韶華依舊，清澈更勝往昔，且深不見底。
趙恒咽下嘴邊那句“卿一路辛苦”，招了招手道：“快過來，坐下說話。”
劉緯避開繡凳，于御案左側(cè)屈膝跪坐：“陛下賦予信任，王學(xué)士直面詰難，孫鈐轄居中策應(yīng)，何知州勇于擔(dān)當(dāng)，周高品不計毀譽，臣苦在奔走，無功可居，不敢就坐?！?p> 趙恒促狹笑道：“許卿以勤補拙，耶律隆運就是韓德讓吧？其孫陪嫁可否？”
劉緯大驚：“臣以為萬萬不可！”
趙恒殮去笑意：“何故？”
劉緯一語驚醒夢中人：“自從他韓德讓呱呱落地，無時無刻不在證明如何心向契丹，漢人血統(tǒng)不值一錢。反觀契丹耶律氏，無時無刻不在證明身為北中國的正統(tǒng)性，無時無刻不在強調(diào)與漢人血統(tǒng)一脈而生?！?p>