誰都不清楚，一場動員兩百萬人的戰(zhàn)役失敗會有什么后果，涉及四十萬禁軍、一百五十萬役夫、二十萬胥吏工匠、十余萬陜西緣邊蕃漢弓手、另有輸糧商賈若干。
但民間給出了某種可能，年中京畿米價一石九十錢，而今一石一百五十錢，運至陜西緣邊還得再翻一倍。
米價越漲，恐慌心理越嚴重，仿佛一個解不開的死結(jié)。
衣食住行等方方面面往往又有聯(lián)動效應。
冬衣價格飛漲，帶動帛、綿、絹。
開封府、河南府、京西路、東南五路、川峽四路的人工飛漲，驢騾等牲畜全在陜西緣邊輸糧。
京畿水利幾乎停擺，都水監(jiān)、三司修造案等百司工匠正在陣前干逆向工程。
諸如此類，數(shù)不勝數(shù)。
一石糧食由楚州轉(zhuǎn)般倉運至耀德或是石州，折損七十斤，僅剩五十斤，還得肩負起賑濟黨項婦孺的重任。
丁謂在京畿計度平夏軍物資補給，焦頭爛額，苦不堪言，不得不以私信的方式勸劉緯盡快結(jié)束戰(zhàn)事，陣前損耗遠遠超越預期，物資儲備很可能堅持不到明年六月。
與丁謂水火不容的寇準也有這種捉襟見肘的窒息感，嚷嚷著讓劉緯惜糧撒錢，畢竟錢的輸邊折損只有兩成……
其實，文武百官均有所悟：平夏軍不是在用兵，而是打后勤。
高達一比五的戰(zhàn)勤比，冠絕古今，成效如何，善待檢驗，但朝野上下已達成共識：夜長夢多。
所以，“編戶齊民”、“免稅十八年”、“男二十為丁”、“女子無役”等援疆政策的出臺水到渠成。
史稱“天禧新政”，時間跨度長達三十年。
效果立竿見影，宋軍堅持施粥三個月贏得一定的黨項民心、信心。
龍州、洪州黨項壯丁已奔赴靈州，而老弱婦孺在十里井、長城嶺受了宋軍長達一個月的賑濟，日子過得比太平年份還舒適，又聞拓拔德明烹童男童女款待契丹來使，遂殺守軍舉城投附。
這事還要從蕭孝誠等人借道石州、經(jīng)麒府路回國說起。
契丹使團出夏州境時，拓跋德明突然遣使來告，愿用朔方郡酬契丹來援，以標榜靈州形勢危急。
蕭孝誠有驚無喜，佯裝心動，執(zhí)意借道石州打探宋軍虛實，并獲何亮、藍繼宗置宴款待。
推杯換盞之間，何亮為宋軍圍三闕一辯解：“拓跋德明的小伎倆難登大雅之堂，石州黨項守軍尚且一日三餐，夏州身為后方怎么可能易子而食？蕭使萬勿介懷，莫為流言所困?！?p> “何部署是說……”蕭孝誠強作鎮(zhèn)定，“不會，不會，某只是聽他說……”
“嗷嗚！”不是每一個契丹來使都有良好的心理素質(zhì)，不由回想起那日拓跋德明舉證時的情景。
“不得失禮！噗嗤……”蕭孝誠咽下一腔穢物，卻壓不住胃中翻涌，還是吐了個昏天黑地，灰頭土臉的奔麒府路。
次日一大早，宋軍便與黨項守軍打起了口水戰(zhàn)，痛斥拓跋德明蒸童男童女款待契丹來使。
真相如何，不可而知。
石州城內(nèi)的婦孺蜂擁而出，翻越崇山峻嶺，趕赴龍州吃宋軍賑濟。
黨項守軍無動于衷，還為省下一筆軍糧而沾沾自喜。
帶給龍州、洪州的沖擊卻是無以倫比，像是壓死駱駝的最后一根稻草。
一般黨項婦孺不明白“編戶齊民”的意義所在，但“免稅十八年”、“女子無役”、“男二十為丁”人人都懂，她們有足夠的時間把子女養(yǎng)育成人。
何亮的反應更積極，凡龍州、洪州婦孺投誠一律以俘敵論，給景德銅錢四百，愿事農(nóng)耕者，給牛一頭、良田三十畝，每畝輸米四升，仍以十八年為限。
石州黨項守軍蠢蠢欲動，隸屬于銀州的萬頃待耕良田就在眼皮子底下晃來晃去。
何亮在急奏中道盡復耕的迫切性，石州、銀州、綏州有田不下三萬頃，每畝輸米四升可安黨項諸部民心，國家雖無進項，陜西軍糧卻不用再從內(nèi)地轉(zhuǎn)運，兩相周濟，利大于弊。
……
耀德城竣工。
從外面看，是一座不亞于靈州的雄城。
在里面看，風吹草低見牛羊，六座糧倉之外，再無任何建筑物，全是密密麻麻的氈帳，僅用幾道坊墻區(qū)分出了官府、軍營、居民區(qū)，深得契丹中京、上京神韻。
禁軍仍在城外結(jié)陣而居，反倒是役夫、工匠住進城內(nèi)，每一帳均設有炭坑，燒煤取暖。
李士衡已經(jīng)滯留半個多月，但心情不再像來時那么迫切。
鹽池青鹽正以百萬石為單位，經(jīng)輸糧車驢源源不斷的運抵京畿，再加上荊湖北路的部分役夫提前回鄉(xiāng)，糧價總算有了幾分穩(wěn)定跡象。
西軍正在東郊挑選弓手，輕馬射而重步射，凡步射弓一石一斗、馬射一石以上，每月給料錢三千、米兩石。
緣邊漢蕃弓手、黨項降兵、吐蕃等西羌部落趨之若鶩，應者如云。
李士衡有些摸不著頭腦：“弩不適用？”
石普道：“方便、快捷不如弓，陰山、天都山以西后勤難以為繼，弩的效用要差一些。”
李士衡不知道該說什么好，靈州尚杵在百里之外，平夏軍的心卻已在千里之外，他硬拉劉緯往北邊去，話里有話：“仁多阿貍所擺大陣很有氣勢，看著鼓舞人心?！?p> 劉緯直翻白眼：“那是軍姿，西軍性野，先斂其野性，方能為國家所用?！?p> 李士衡煞有其事道：“禁軍演武也可以改一改，跟雜劇似的，遠不如西軍軍姿莊重?！?p> 劉緯打趣：“寇相公、丁參政不是讓計相回延州待著嗎？這次估計得加上曹利用?！?p> 李士衡啐道：“內(nèi)藏庫、左藏庫的家當全壓在西線，就算我人待在延州，心也在耀德城。再說了，馮樞密嫌我在延州礙事，眼不是眼，鼻子不是鼻子?！?p> 劉緯笑道：“首戰(zhàn)告捷之功，受點委屈也是應該的?！?p> 李士衡一肚子牢騷：“戰(zhàn)前讓我鞠躬盡瘁，戰(zhàn)后又拉著我請設延安府，如今……”
一騎飛報：“韓帥請參政赴南郊大營，投臺已成?！?p> 耀德城南郊軍營正中，一座三丈高的土臺憑空而起，底寬十二丈，頂寬七丈，置有投石機一架，縶索五十、拽索一百二十五、投手二百五十人。
韓守英喜不自勝：“加水可行，結(jié)冰很快，試投百次，再沒塌過?！?p> 李士衡恍然大悟：“是在等天寒地凍？”
劉緯意氣風發(fā)：“也是讓拓跋德明聚眾，一舉成擒?！?p> 天禧四年，十二月初十。
曹瑋部出秦州，擊吐蕃李立遵部。
周文質(zhì)領(lǐng)騎兵五萬，自鹽州出長城西進，拔二十一砦，沿黃河南下，于十二月十六日會帥司于靈州。
次日，宋軍發(fā)六十萬役夫，于靈州城墻十丈之外，筑九丈高臺四座。
因為在弓、弩的有效射程之內(nèi)，箭如飛蝗，你來我往。
三日二十八戰(zhàn)。
宋軍用箭七十一萬枝，將黨項輕騎死死按在城門處，又以緒棚、巢車、木幔等攻城利器護得役夫及高臺周全，截得敵箭七萬余枝。
十二月二十日，大雪。
劉緯、石普、韓守英在靈州南門大祭裴濟。
這是一場遲到二十年的救援，咸平五年，清遠寨陷，靈州孤軍無援，時任知州裴濟刺指血染奏求救而不得，滿城皆沒。
而今，清遠寨已成清遠城，又多出溥樂、耀德二城，靈州再不是絕境。
黃昏。
世人目光聚焦于靈州城時，一百五十里外的鳴沙川硝煙四起。
鄧守恩架浮橋兩條，河索七條，佐以舟、筏四百，使戰(zhàn)線綿延十余里，順利強渡黃河。
是夜，已為冰雪覆蓋的三丈土臺堅不可摧，西路軍遂以巨石破靈州。
黨項守軍驅(qū)火牛、火馬八百填北門壕溝，黃河仿佛黃泉，多出二千余只無主渾脫隨波逐流，兩岸哀嚎徹夜不絕。
是夜，黨項河北守軍決漢延渠、光祿渠等水利工程，寧夏平原終成一片澤國。