耶律隆緒看向蕭耨斤的眼神分外陰冷，攜其幸南京本是緩和拔里部、乙室已部的緊張關(guān)系，卻被劉緯一封信澆了個透心涼。
史上，蕭耨斤以皇太妃之名逼死蕭菩薩哥，自立為皇太后臨朝聽政，對拔里部窮追猛打、并分化玉田韓氏等幽薊漢人世家。
蕭菩薩哥從弟、拔里部首領(lǐng)蕭紹宗反而得以保全，坐視蕭啜不、蕭匹敵慘死。
耶律隆緒為保全蕭紹宗，封蕭紹宗之女蕭三蒨為太子妃。
但蕭耨斤臨朝聽政的第一件事不是驅(qū)逐蕭菩薩哥，而是廢了蕭三蒨的皇后之位，改立蕭孝穆之女蕭撻里，并誕下皇子耶律洪基。
蕭紹宗最大的一張護身符失效，卻又因妻子與乙室已部的深厚血緣關(guān)系而茍且偷生。
但耶律燕哥這一世早已遠嫁，并為趙恒誕下一子一女。
拔里部、乙室已部最后一絲情份散盡，耶律隆緒再多努力都只是徒勞。
劉緯不僅在信中直白道出拔里部面臨的危機，還列舉出耶律隆緒可能的應(yīng)對方式，包括耶律宗真納蕭三蒨為妃……
可是，此時的耶律隆緒只是有這個想法，從未付諸于口。
偏偏劉緯一語中的，反過來印證他對拔里部未來的悲觀預(yù)期。
這是陽謀。
史上，蕭耨斤鐵腕鏟除拔里部及依附拔里部的漢人勢力之后，契丹國運便江河日下。
破船也有三千釘。
耶律隆緒怎會不知其中厲害？
但日防夜防，家賊難防。
蕭耨斤有兩子三女傍身，匪氣十足，無畏無懼。
耶律隆緒束手無策，這還是他在世、而且不老不病的情況之下。
……
蕭耨斤被耶律隆緒盯得心里發(fā)毛，振振有詞：“妾身去過嘉寧殿，皇后不見?！?p> 耶律隆緒已經(jīng)慢慢琢磨明白了，越是逼蕭耨斤通情達理，蕭菩薩哥母子將來越遭罪，他什么都不想說，枯坐至深夜，像極了孤家寡人。
……
千里之外。
新任開封知府陳堯咨突遭無妄之災(zāi)，因為開封府發(fā)解試疑似舞弊，而赴崇政殿西閣陳情聽劾。
他不甘心。
開封府僅為發(fā)解試提供考場，考官、試題、封彌、閱卷、定等之類的環(huán)節(jié)皆由中書委派或是中旨遴選。
發(fā)榜也能攤上事？
陳堯咨雖有不滿，卻又是一副任打任罵、任勞任怨的模樣。
只因朝堂動蕩，人人望眼欲穿。
李迪、呂夷簡互撕一事尚無定論，曹利用又被人盯上了，侍御史知雜事韓億劾其婿、河北轉(zhuǎn)運使盧士倫貪贓枉法、造冤假錯案……
劉娥有意以此事為契機，效仿廣南西路，將各路轉(zhuǎn)運使的按察權(quán)、巡獄權(quán)盡數(shù)剝離，以免地方坐大。
節(jié)骨眼上，開封府發(fā)解試榜出爐了。
解元洪澈，洪澄弟。
第二錢彥遠，娶戴搖光。
第三邵煥，娶戴璀璨，并得國子監(jiān)鎖廳試第一。
第四歐陽修。
朝野側(cè)目，不見嘉善坊劉宅有梧桐樹啊？
非議難免，群情激奮。
但一眾考官不改初衷，堅持一字不改的放榜。
劉娥大吃一驚，召趙禎相詢：“嘉瑞應(yīng)試之后，先帝親擬鎖廳制，僅遷轉(zhuǎn)而不賜科第，不取則停官，邵煥為何一意孤行？”
趙禎遮遮掩掩道：“邵煥文思不如晏殊，而今進士科重策論，昨年葉清臣即以策進，位居進士科一甲第二……”
劉娥忽有所悟。
劉緯不僅是在給何亮、錢易等故舊讓路，亦是在為洪澈、錢彥遠、歐陽修等人出仕鋪墊，戴朝宗、范仲淹等人也可以陸陸續(xù)續(xù)回朝任職。
劉緯不是想出外，而是想致仕。
劉娥喃喃自語：“孤容不下你？孤怎會容不下你？”
是日，黃昏。
雄州走馬承受劾劉緯逾越人臣本分，擅通契丹國主。
百官遂以人臣無外交之制，請罷劉緯河北、河?xùn)|安撫使，出知東南。
呂夷簡獨樹一幟，請以第三子呂公著尚楚國公主。
百官譏誚，坊間不恥。
但劉娥反應(yīng)偏正面，雖未首肯呂夷簡所請，卻拜呂夷簡為參知政事，并詔錢易回朝復(fù)相、任中正拜樞密使、王曾判南京兼廣南西路安撫使、侍御史知雜事韓億改知諫院，朝堂架構(gòu)逐漸穩(wěn)定。
……
冬，十一月末。
契丹遣彰勝軍節(jié)度使蕭穆古、潘州觀察使鄭文囿賀皇太后正旦，右監(jiān)門衛(wèi)上將軍蕭從正、右諫議大夫仇道衡賀皇帝正旦。
這是耶律隆緒第一次遣使賀劉娥正旦，是認同，亦是善意。
和諧的氛圍中，也有一絲異樣。
契丹來使小歇一夜，便馬不停蹄的南下，另有數(shù)人不習(xí)水土滯留白溝驛，蕭紹宗赫然在列。
幽薊漢人世家依附拔里部而興，雙方互相影響、同化、妥協(xié)，成就一種另類文明，并逐漸為契丹主流社會接納。
蕭紹宗是這種另類文明的結(jié)晶，卻又生活在舊的體制之下，如同狼群中的羊，再無少年時期的意氣風(fēng)發(fā)。
劉緯的謀劃偏向明顯。
不僅把兩屬地設(shè)計成豪華難民營，還將趙允升列為駐幽州首任大使，并要求契丹對等派遣。
簡而言之，耶律宗愿應(yīng)為契丹序列三。
蕭紹宗擔(dān)心尸骨無存，帶著全套方案連夜趕赴幽州。
劉娥也被劉緯的膽大妄為所驚，命藍繼宗急馳雄州，兼鎮(zhèn)、定、高陽三路行營兵馬都監(jiān)。
然而，耶律隆緒反應(yīng)平和，遣蕭孝穆詣白溝河界橋正中帷幕，與劉緯連續(xù)商討三天，之后信使頻繁，每日必有六次以上的互動。
天禧十年，三月初三，正午。
耶律隆緒巡契丹新城，幸白溝河，匹馬登界橋。
劉緯則由南岸趨至界橋正中幄殿，在兩岸三十余萬軍民的見證下，與耶律隆緒憑欄暢談至日落時分。
耶律隆緒拍了拍劉緯肩膀，依依惜別：“后會有期？”
劉緯淚目：“山高路遠，恐難再見，請北朝皇帝陛下保重身體?！?p> 耶律隆緒問：“不恨朕？”
劉緯泣不成聲：“來生愿與皇帝陛下再相逢，同為中國，不分南北?！?p> 耶律隆緒毅然轉(zhuǎn)身：“保重！”
契丹軍民單膝跪地，山呼萬歲，聲震云霄，似在慶祝南北兩帝會盟。
藍繼宗熱淚盈眶。
劉緯的陽謀，耶律隆緒堂堂正正的受了。
耶律隆緒的陽謀，劉緯卻之不恭，自絕仕途以報。
……
三月初十。
趙禎御崇政殿試禮部奏名進士，賜進士洪澈以下一百九十七人及第。
何亮上疏，請責(zé)劉緯知夷州。
劉娥留中不發(fā)，捫心自問。
“你來人間走一遭，究竟是為了什么？”