嘶鳴的馬嘯，從后方傳來。沈鄂騎著一匹高頭大馬跑在最前方，一切竟來得如此突然，也不知道他是如何趕來的的，我們暫且按下不說。來看一看楊虎和雷黑子這廂卻已到了西垂軍營。
春的氣息來無聲去也無息，待到楊虎二人來到西垂時天氣開始變得悶熱了起來，兩人喬裝成了客商，鉆進了西垂楊城。這楊城本是那行商之人的好去處，商市繁榮，常有客商在這楊城一帶購得一些皮草，木材去中原或南方售賣。雖說這西垂之地常年少雨，林木甚是奇物。正因如此，這西垂的木材卻比南方的木材更結(jié)實耐用，到了南方保準可以賣得一個好價，這種木材常做車轅之用，南方殷實人家眾多，這木材便成了富家子弟的攀比之物，若有一整輛馬車都用上這種木材那便是大富大貴之家了，普通富人能有一架馬車的車轅用此木料便已令人刮目了。
楊虎和黑雷子這日來到楊城卻已蕭條不堪，當?shù)仄胀ò傩諞]有逃脫的都成了游牧部族的奴隸，腳上都帶著沉重的腳鐐，過著牛馬都不如的日子。楊虎他們看了這般模樣楊城不由地落下了眼淚，偶爾也能看到一些客商在街市行走，形同走肉，全然沒有對國人的同情，反倒是爭相巴結(jié)那些部族頭領。他們在楊城逗留了幾日，在城里準備了一些干糧又往深山走去。
望向遠處，郁郁蔥蔥的森林襯托著周圍，象是個綠色的海洋。兩人各騎一匹駿馬沿著山路前行，眼前被一座險峻的高山阻擋了去路，楊虎不慌不忙的走到一口大石前面，彎下身子，懷抱著這口大石輕輕扭動了下，面前的大山竟開了一道口子，兩人依次側(cè)身擠進山中，轟的一聲這道口子便又嚴絲合縫的關(guān)了起來。山內(nèi)一片漆黑，沒有一絲光亮，楊虎雙手一拍，火光四起把整個洞府照得如同白晝。越往里走越是狹窄，卻不見一個人影，足足走了一個時辰后，忽地眼前出現(xiàn)一片開闊的場地一眼更是望不到頭，這場地儼然是一個軍營。一群士卒正在一個千夫長的帶領下操練，雷黑子何曾看到過如此的場景，內(nèi)心被這場景早已深深的震撼了，激動落下兩行眼淚。
再看空場的右側(cè)，還有幾間茅草屋，不時有人進進出出。走近一看竟是打造兵器的匠坊，匠坊內(nèi)幾個半身赤裸的鐵匠正在打造刀劍。楊虎隨手拿起一把打造完畢的大刀交到雷黑子的手中，這刀要比一般的大刀更大一些，但卻輕便很多。黑雷子本就有一身蠻力，拿這刀卻似一根稻草，完全不敢使力，心中暗想這刀怎可上陣殺敵。
楊虎似乎已經(jīng)看穿了他的心思，叫停了操練，那千夫長走向前向楊虎行了個軍禮。
“拿個試刀樁來?！睏罨⑿τ貙@個千夫長說道。
不一會兒功夫，一個士兵抱著一根一人來高的木樁步履輕盈地走了過來，將木樁豎在了匠坊門口。那個士兵瘦得像青皮裹著骨頭一般，怎么看都像是一個營養(yǎng)不良的孩子。
“來，試試吧。”楊虎笑著對雷黑子說，并作了個斜劈的動作。
雷黑子穩(wěn)穩(wěn)的扎了個馬步，身體微微向后仰了下，高高提起這把大刀，帶著呼嘯聲向木樁砍去，刀刃伴著重重的噗嗤聲嵌在了木樁中，再想把刀拔出可就沒有那么簡單了。黑雷子使盡了全身的力氣也沒有拔出來，逗得旁人大笑起來，雷黑子心里卻更加篤信這刀是沒有辦法上陣殺敵的。那千夫長走到木樁前，輕輕一使勁大刀便離開了木樁，千夫長將刀遞給那個小兵，示意黑雷子退后一些，只見那瘦弱的小兵將刀高高提起，用力一劈這把刀便已經(jīng)從木樁中穿過，沒有發(fā)出一絲聲響，小兵輕輕推了下木樁上部，上面的一節(jié)木樁轟然倒在了地上。雷黑子向前查看，這木樁的斷面卻光滑平整，但可以確定是剛剛劈斷的，因為斷面中正散發(fā)著一股濃烈的木屑的氣味。這時，雷黑子的臉上顯的更黝黑了。
楊虎和千夫長此刻笑得更歡實了，小兵抱著被劈斷的兩個木樁走開了。三人來到軍帳之中，只見那軍帳的正中擺放著一個用沙土堆起的作戰(zhàn)沙盤，沙盤上插滿紅色的小旗幟，這些小旗幟表示的是已經(jīng)被那些游牧部族占領的城池，遠遠望去西垂大半已被他們占領，正有大進中原的趨勢。
三人在帳中坐定，楊虎向著那千夫長侃侃談起這一路的艱險：“也得虧雷黑子兄弟一路相幫，也算是有驚無險的回到了這里?！痹诋斦f道一路上看到西垂百姓的生活狀態(tài)時，三人又卻哭作了一團。說話間有幾個士卒進來放了一些粗面的饅頭、咸菜和清水，雷黑子哪吃過這些粗食，只覺得此物難以下咽，倒是楊虎與千夫長吃的津津有味。楊虎自覺有些怠慢雷黑子道：“黑子兄弟，如今軍糧吃緊，這些東西或是不合你的胃口，可這地方便是如此，如果蘇羽兄弟那邊再找不來軍餉，我這般兄弟恐也難留。不如明日我選兩將士送你回到龍城去好生過日子吧，龍城主必然親迎你回家?！崩缀谧勇犃藯罨⒌脑?，臉色變得十分難堪，這里的食物難吃是真的，可他追隨楊虎將軍的忠心也是真的，瞬時便怒火中燒，一下站了起來拱手道：“我黑子確沒有什么本事，但敬重楊虎將軍舍身取義的情懷，我黑子可不是什么貪生怕死的人物，楊將軍如此說來真讓黑子覺得寒心?！睏罨⒈臼且黄眯?，但卻見雷黑子誤會了他，連忙賠笑致歉：“黑子兄弟，你這樣說話可錯怪老哥哥了，既然你決心從戎，可否從一個一等小卒做起?！崩缀谧右娮约哄e怪了楊虎，不好意思的撓撓了頭道：“但憑楊將軍做主。”
“這便是好，千夫長你看如何編排黑子兄弟?！睏罨χХ蜷L說道。
這千夫長本就是西垂人士，現(xiàn)今已有三十余歲，名叫展鶴軒。他穿著一身牛皮甲胄，一條栗色蠻紋帶系在腰間，一頭墨黑色的發(fā)絲，有雙顧盼生輝的眸子，英武之氣盡顯。略微思忖下言道：“看黑子兄弟倒有一身氣力，可去往夜鶯神騎?！?