073 村長(zhǎng)家也沒余糧

　　嶺背村是林風(fēng)鎮(zhèn)西北方向四十多里外的小山村，背靠一條叫萌渚嶺的大山嶺。

　　山嶺東西走向，綿延數(shù)百里，和另外四條差不多的大山嶺連成一片，這五嶺以南，合稱嶺南。

　　村里幾十戶人，皆靠打獵，采摘山珍野貨為生。

　　凌晨時(shí)分出發(fā)，一輛車送步儒和小書童走了十幾里，然后牛車無(wú)法通行了，他下車又走了二十幾里崎嶇的山路，天快中午的時(shí)候，才到村口。

　　為了方便自保，幾十戶人家聚集在一起，形成了三四條街道。

　　進(jìn)了村子，低矮的民戶家沖出一些黑的白的狗，呲牙咧齒的吠著。

　　路邊見到很多七八歲以下的孩童，大冷天穿著兩三件單薄的衣服，有些甚至光著腳的在路邊玩泥巴，見到生人或流著鼻涕好奇的盯著看，或者跑開躲了起來(lái)。

　　在一路詢問(wèn)下，來(lái)到村子中間村長(zhǎng)的家。

　　這是村子最好的樓房了，兩棟由木材搭建的樓房分為上下兩層，下層是牛舍和豬舍，雞舍和堆放木柴。

　　上層連在一起，連在一起的部分形成一個(gè)空中庭院，上面種了些花草，若是春夏秋季開花，肯定很美。

　　“請(qǐng)問(wèn)這位阿伯，盤文海是不是住在這里？”

　　其中一棟稍微高一些，大一些的房屋檻上，坐著一個(gè)看上去五六十歲，精壯之余略顯得垂老的男子，此時(shí)正拿著把柴刀，破著竹條。

　　四五米長(zhǎng)一節(jié)的竹子被分成八瓣，然后削去竹囊，再細(xì)分三十多條寬二三毫米細(xì)細(xì)的小條。

　　作為鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的步儒，他一看就知道這是用來(lái)織簸箕的。

　　男子抬頭才發(fā)現(xiàn)步儒，立馬放下刀站起來(lái)，顯得有些手足無(wú)措的樣子，笑道；“你找阿海？你是他同窗嗎？他是住這里的，你先進(jìn)屋坐下……”

　　一個(gè)山村里的人，會(huì)說(shuō)這些話招待上門的客人，已經(jīng)算比較懂禮的了。

　　他嘴里說(shuō)著，用腳分開門前的竹條，一邊把步儒往里面請(qǐng)，一邊往小些的房屋喊道；“阿海，快出來(lái)，有客人來(lái)了?！?p>　　進(jìn)了屋子一個(gè)簡(jiǎn)陋的客廳，剛剛坐下，一條高高瘦瘦的人影閃了進(jìn)來(lái)，見到他，很意外的道；“小步，你怎么來(lái)了？”

　　這個(gè)家伙，就是上次在酒樓一起喝酒的朋友，當(dāng)時(shí)他聽說(shuō)考試要先到縣里住一個(gè)月備考，擔(dān)心沒錢的就是他。

　　的確，到縣里常住一個(gè)月，就算租最差勁的下等房，恐怕也要十銅一天，加上吃飯又十銅，一個(gè)月最少也要六百銅。

　　而且還有別處的支出，比如說(shuō)燈火的油錢，對(duì)于長(zhǎng)住的租客，店家是不包燈油的，只給你個(gè)燈臺(tái)，燒的油客人自己去買，這里一個(gè)月最少也要幾十銅。

　　交際應(yīng)酬再省，也要一百銅左右，還有報(bào)名費(fèi)，如果找秀才具保，又是一兩銀子。

　　到處要用錢，對(duì)于一般貧窮點(diǎn)的考生，的確很難拿不出來(lái)。

　　步儒笑笑，道；“近幾日讀《春秋》，有幾處不懂的地方解不開，便想著出來(lái)散散心，順便找盤兄請(qǐng)教一下?！?p>　　說(shuō)著，他拿出帶來(lái)的禮物；有兩盒糕點(diǎn)，一大包鹽和一包糖，一斤茶葉還有一塊兩三斤的豬肉。

　　這些禮物在小山村來(lái)說(shuō)，可算出手大方了。

　　男子接過(guò)后拿到廚房。

　　盤文海在旁邊坐下；“嗨，說(shuō)什么請(qǐng)教呢，我雖然比你早兩三年治經(jīng)，但是水平或許還沒你高呢，很多地方你的見解都比我高明多了?！彼炖镫m然謙虛的說(shuō)著，但臉色卻帶著笑容。

　　步儒道；“你是治《春秋》的，對(duì)這本書的理解肯定比我透徹，不請(qǐng)教你請(qǐng)教誰(shuí)啊?！?p>　　“哈哈哈也是，《尚書》來(lái)說(shuō)你比我懂，說(shuō)起《春秋》我就當(dāng)仁不讓啦……你稍坐，我去燒點(diǎn)水來(lái)泡茶?！?p>　　“你就坐著陪同學(xué)吧，我去燒?！睆N房出來(lái)的男子對(duì)盤文海說(shuō)了句。

　　“這是家父。”盤文海順便介紹了一下。

　　步儒站起來(lái)，口稱世伯又行了一個(gè)大禮。

　　被一個(gè)讀書人行禮，普通老百姓心里還是很受用的，盤父連忙說(shuō)不用客氣。

　　待盤父出去后，兩人一邊開心的閑聊，一邊討論了下書中的事情。

　　不多會(huì)，盤父殺了只雞，盤妻也出來(lái)幫忙，煮了飯，炒了塊臘肉，還端上一盅自釀的酒。

　　吃過(guò)飯，跟隨盤文海到了他的書房，就是稍微小些的房子，兩人繼續(xù)交談。

　　“其實(shí)你今天不來(lái)，我也打算這兩天去找你玩的了，你家的螺螄粉實(shí)在太好吃了?！?p>　　步儒；“哦？！那歡迎隨時(shí)來(lái)吃?！?p>　　“我想帶內(nèi)人去嘗嘗，她還沒吃過(guò)，只聽我說(shuō)了說(shuō)，口水就流出來(lái)了，哈哈哈?！?p>　　說(shuō)到這里，往外看了看，揶揄的道；“給內(nèi)人聽見，今晚就要睡書房了。”

　　步儒忍不住笑出聲來(lái)。

　　“不過(guò)說(shuō)真的，你再不收錢，我真的不想去吃了，我爹說(shuō)的，做生意是做生意，請(qǐng)客是請(qǐng)客，請(qǐng)客一兩回就算了，總不能天天去吃天天讓你請(qǐng)對(duì)吧。”

　　“哈哈哈，好，下次收你錢還不行。”步儒大笑，隨即又問(wèn)；“你還沒找到人互結(jié)嗎？打算什么時(shí)候去縣城報(bào)名？”

　　盤文海眼神一暗；“唉，這次我可能沒有辦法下考場(chǎng)了?！?p>　　“為什么？以你這樣的文采，有很大的幾率考中啊。”

　　“你方才也看到啦，我娘長(zhǎng)年臥床，吃飯都要端進(jìn)去。而且我岳父去年初上山又摔斷了腿，時(shí)常靠我家接濟(jì)，我這個(gè)百無(wú)一用的家伙不但吃白飯，花費(fèi)還是家里大頭?！?p>　　盤文海攤了攤手，接著說(shuō)；“而我家的唯一收入就我爹爹收些村里的皮毛山貨拿到鎮(zhèn)上去買?！?p>　　步儒沒說(shuō)話，只是輕輕抿著茶。

　　“一般人做這個(gè)皮貨商人，也能賺不少，但是我爹他太……鎮(zhèn)上二十銅一張的兔子皮，他在村里就收十九銅，哈哈哈，還說(shuō)都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，不能賺人家太多錢，不然就不厚道！”

　　“一批貨賺了三五十銅的，還時(shí)常接濟(jì)人家……雖說(shuō)子不言父過(guò)，但我也不是說(shuō)他不好?！北P文海全程是帶著微笑說(shuō)得，可見并不是對(duì)父親有意見。

　　說(shuō)到這，他附身前來(lái)，稍微壓低聲音道；“你信不信，你剛剛帶來(lái)的鹽茶糖，他肯定留不住，全部都會(huì)送人……”

　　他話音剛落片刻，步儒恰好透過(guò)窗戶，見到盤父提著三包東西興沖沖的往外走。

　　一個(gè)十七八歲，抱著個(gè)嬰兒的女子追出來(lái)，喊了句；“公公，你好歹留些糖給婆婆補(bǔ)補(bǔ)，再說(shuō)你孫子也要喝一點(diǎn)啊?！?p>　　那男子哈哈哈一笑，折回來(lái)道；“那留些一點(diǎn)糖吧?！?p>　　“家里的鹽也快沒了……”

　　“沒事，過(guò)兩天我去買……”

　　盤文海的位置看不到外面的情形，但是卻能聽到那些話，此時(shí)露出‘果然被我說(shuō)中’般自得的神色，撫掌大笑起來(lái)。

　　步儒也跟著笑了。

　　因?yàn)槭窃谧约杭?，平時(shí)話不多的盤文海比較放得開，步儒也是現(xiàn)在才知道這個(gè)朋友原來(lái)是如此有趣之人。

　　“你說(shuō)，我家能拿出什么錢來(lái)？何況考了縣試中了，還要去府里考府試和院試對(duì)吧，別看我爹是村長(zhǎng)，村長(zhǎng)家也沒余糧啊?！?p>　　步儒沒有說(shuō)話，兩人陷入短暫的沉默。

　　片刻，盤文海輕輕嘆了口氣道；“其實(shí)我也很想去考，并不是說(shuō)我很看重這秀才的功名，只是想印證一下自己的學(xué)問(wèn)學(xué)到什么程度了，而且我們村從未出過(guò)讀書人，我想為我的村子爭(zhēng)口氣。

　　步儒點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“而且，如果考中了，我還能在村里辦個(gè)私塾，教教村里想讀書的孩子……”

　　大永朝想辦私塾，最低的條件就是要童生以上，不是說(shuō)讀過(guò)幾本書，想辦就辦的。

　　“其實(shí)我也知道你來(lái)這里的目的是什么，也想過(guò)和你互結(jié)，但是如果不能湊齊五人，就算與你互結(jié)也沒用啊對(duì)不對(duì)。再說(shuō)這幾天我也想清楚了，今年不打算去考了，決定再讀三年，存點(diǎn)錢到時(shí)再去，反正還大把時(shí)間嘛?！闭f(shuō)到這，露出滿不在乎的神色。

　　步儒感激的道；“盤兄有這個(gè)心，我很感動(dòng)，只是我們男兒應(yīng)志在當(dāng)前，當(dāng)前應(yīng)做之事，不可拖延到明日，須知明日復(fù)明日，三年復(fù)三年，到最后一事無(wú)成怎么辦？你可聽過(guò)《明日歌》？”

　　盤文海聞言，收起剛剛滿不在乎的神色。

　　步儒輕輕哼唱明日歌，歌聲清亮，歌詞意義深遠(yuǎn)，在山村木屋中藏著十幾本書的小書房里繚繞。

　　一曲歌畢，盤文海整整衣服，站起來(lái)肅然道；“愚兄受教了。”

　　“就算帶著一百銅，我也要去考這場(chǎng)！”

　　步儒道；“居然如此，我們互結(jié)吧，我這里已經(jīng)四個(gè)人，就差你了?！?p>　　“當(dāng)真？”

　　“騙你干嘛，你明日下山來(lái)，我們一起去縣城，今日我已經(jīng)讓人預(yù)定好縣里的房子了，伙食方面我會(huì)負(fù)責(zé)，到時(shí)我們一起住。”

　　盤文海撫掌道；“如此甚好，有你這陣東風(fēng)，不乘都對(duì)不起你這個(gè)步老板了。此次不中則罷，若中了，我欠你個(gè)人情?！?p>　　見商議已定，步儒心中歡喜，道；“千萬(wàn)別這樣說(shuō)，你愿意冒著得罪全縣讀書人的風(fēng)險(xiǎn)和我互結(jié)，應(yīng)當(dāng)說(shuō)我欠你個(gè)人情才對(duì)?！?p>　　盤文海道；“我讀書不是為了和別人勾心斗角的，再說(shuō)就算與全縣讀書人為敵又怎么樣？我考不考得中，都是回自己的小山村閉門讀書，莫非他們要來(lái)我家門口，和我吵架么？”

　　頓了頓又故作夸張的說(shuō)；“若真有如此執(zhí)著之人，爬二十幾里山路來(lái)此，那我不放狗咬他了，也不叫小孩用尿嗤他，和他吵一架又何妨?！?p>　　才嚴(yán)肅片刻，又不正經(jīng)起來(lái)。

　　步儒大笑。