桃源小蕭易

　　夕陽西下，落日的余暉染紅了半邊天！運(yùn)河水靜靜地東流。幾艘載滿木箱和人員的大船靠在岸邊，吃水很深。拔去營地帳篷的碼頭，在夕陽下，變得從沒有過安靜祥和！幾只喜鵲與烏鴉落在頹垣斷壁上嬉鬧。應(yīng)該是吃飽了吧。五棵老槐樹孤獨(dú)的相擁而立在村口，似乎是堅(jiān)毅的守陵人。西廟的善男信女是沒了，香火也斷了，換成了鳥雀蛇蟲翩然造訪，鳩占鵲巢！樂馬湖平靜的可怕，黑東林陰森森的可怕。

　　甲板上隊(duì)員們背靠著木箱閉目休息，管它什么夕陽無限好，老子就是累了想睡覺！蕭大林和杜林站在船頭看看月堤碼頭，看看運(yùn)河上往來匆匆的船只，看看遠(yuǎn)處無際的水田。杜蓬在船上走來走去，把船上大木箱細(xì)細(xì)數(shù)了三遍，才放心坐下，依靠著桅桿閉目休息。大船起錨，順?biāo)畺|行，向桃源出發(fā)。

　　桃源原本只是個運(yùn)河邊上的小村落。因這里盛產(chǎn)桃果，百姓以植桃賣桃為生。別的地方都是萬頃糧田，而唯獨(dú)這里卻處處是桃樹。層層疊疊的桃林把村子圍在中間，似乎要將它與世隔離！走水路也好，走官道也罷，途徑此處，目之所及都是桃園，桃源之名當(dāng)之無愧。桃源的位置也是極其特殊的。向北五十里與黑東林相鄰，向東五十里便是運(yùn)河之上的第一城清河城。隔著運(yùn)河向南十里以黃河為界，再往南便是洪澤水寇的勢力范圍。桃源是三方勢力的交界，這里既是各方勢力的重疊角力處，又恰恰是三方勢力的空白處。這樣的邊境又好似無人愿意管轄，最終成了一個自由之地。

　　如同月堤村一樣，桃源也是因運(yùn)河而興。但桃源的規(guī)模又遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過月堤村，甚至大過窯灣城。窯灣城商賈云集，貿(mào)易繁盛，一派繁華景象。而桃源恰恰因?yàn)榫嚯x清河城太近，往來客商只在此泊船停留過夜，商品貿(mào)易卻都在清河城內(nèi)進(jìn)行，如此一來，桃源空有龐大的人流和物流，卻無法形成完善的貿(mào)易市場。

　　一衣帶水的清河城是運(yùn)河第一城，甚至是天下第一城，這里匯集天下之商客和商品。這都得益于城主的對商貿(mào)的看重，在這里有最詳細(xì)且嚴(yán)苛的政令，也有最強(qiáng)大的暴力機(jī)關(guān)執(zhí)行政令維護(hù)秩序。規(guī)范的商品交易市場吸引大批天下買賣人來此。這里流傳著一個千年傳說，一位漠北沙陀在清河城內(nèi)賣了一副假的虎皮寶甲，買方發(fā)現(xiàn)有假時(shí)，沙陀已經(jīng)卷款逃回漠北。無奈之下只好求助于城主。城主竟然命令一支清河護(hù)城隊(duì)直奔大漠尋找沙陀，經(jīng)過三年的仔細(xì)查訪，終于把沙陀抓住并押回清河。公開的審判，對他執(zhí)行杖刑，最終沙陀被打得半死。消息不脛而走，清河城名揚(yáng)天下，天下買賣人無不稱贊。自此以后凡是有貴重商品交易，而買賣雙方互不信任，即使他們距此十萬八千里，也會跋山涉水來到清河城交易。

　　嚴(yán)苛的管理沿襲了千年，造就了清河城千年的繁華，同時(shí)卻讓閑云野鶴的江湖人望而卻步。江湖中人更喜歡無拘無束的生活，卻又不愿意舍棄商品云集的清河城所帶來的生活便利。因此城西五十里的桃源進(jìn)入了江湖人的視野，天下江湖客相聚于桃源，很多的俠客退出江湖，也選擇在此歸隱。

　　“天下風(fēng)云出我輩，一入江湖歲月摧。鴻圖霸業(yè)談笑中，不勝人間一場醉！”真如詩中所云，江湖客最喜好的就是這一口美酒。能夠吸引江湖兒郎相聚桃源，美酒之功，功不可沒。洪澤的雙溝陳釀，素有開壇十里香之名，自然不必多說。再者桃源自有古窖產(chǎn)得洋河美酒，也是天下聞名。又以洋河美酒為基酒釀的桃花酒，更是比得上玉露瓊漿！黑東林散落村落的小小土窖竟也可出產(chǎn)的湯溝美酒，這酒雖然工藝簡單，得益于黑東林優(yōu)質(zhì)的水與氣候變化，清香甘甜。如璞玉一般，天然雕飾。這樣的美酒自有一眾的信徒。再以黑東林產(chǎn)的湯溝酒為基，浸泡百年古梨樹結(jié)出的雪酥梨，清香甘甜更增益十倍。清河城北還有“味占東南第一家”的高溝美酒。因此桃源也是醉于美酒的地方。桃花盛開，桃源淹沒于花海，迎面的春風(fēng)送來的卻是美酒的醇香！

　　桃源驛和碼頭緊挨在一起的，建在運(yùn)河的北岸。這雖說也是漕幫的產(chǎn)業(yè)，但因所在位置尷尬，不受上層重視，所以驛站碼頭原本建得毛毛糙糙。起先驛站只有破破爛爛的十幾間客房，專給漕幫的人員提供住宿，連酒食都無法提供。那碼頭起先只是提供十幾個船舶停靠的泊位，連像樣的供船卸裝貨的場地都沒有，更別說堆場和倉庫了。來往的貨船非迫不得已，也都不愿在此?？?。驛站前輩為了自謀出路，把驛站進(jìn)行了大大的擴(kuò)建，并對公眾開放，提供食宿。酒樓和客棧的業(yè)務(wù)越做越好，驛站的規(guī)模越來越大。蕭大林接手桃源驛時(shí)，已經(jīng)是桃源最大的酒樓和客棧了。趕路小商販路過，進(jìn)來歇歇腳，這里提供免費(fèi)的茶水，若是飯點(diǎn)，這里還會提供價(jià)格低廉的飯菜。江湖俠客，進(jìn)了店來，自然有好酒好肉招待。偶爾也會有富商巨賈在此停歇，這些人都是嘴上的刁客，好酒倒是次要的，菜卻要做的精致，那這里提供文絲豆腐羹，三套鴨，無骨魚頭，蟹粉獅子頭等等淮揚(yáng)名菜。碼頭也因?yàn)轶A站的壯大而發(fā)展起來。

　　蕭易在桃源可算得上名人，蕭站長的獨(dú)子，當(dāng)年出生宴大擺了三天，大戲唱了三天，全桃源有頭有臉的人物都來慶賀！蕭易在四歲前，蕭大林視他為心肝寶貝，管得緊，看的嚴(yán)。寸步不離視線。蕭易每天只能在驛站內(nèi)和碼頭玩耍！但這對于蕭易來說，已經(jīng)有足夠多的樂趣了。休息商販放下簍筐，里面滿滿的貨物，他好奇的扒拉著搗鼓一番。若是遇到漁夫，筐里便是蝦魚蛙鱉，蕭易來興致了，趴在筐頭看上一個時(shí)辰也不覺得無聊。擔(dān)心它們渴死，便偷偷舀上一瓢水澆上去。竹筐哪里兜得住水，腥水流了一大片，蕭大林看見了，伸手就要打，嚇得蕭易扔了瓢便往碼頭跑。惹得客人哄堂大笑！碰到筐中是雞鴨小狗的，蕭易也會拿來食物喂它們，和它們玩耍?？腿艘渤３０鸦畋牡男◆~蝦送給蕭易，把它們放在水缸里，可惜往往活不過一夜。若是遇到江湖俠客，蕭易覺得面像和善，說話友好的，便會肆無忌憚的跑過去，玩弄他們的刀劍。遇到面目兇狠的，蕭易也會遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。這些人對蕭易卻很友好，常抱起蕭易在懷里，用筷子蘸些酒，再夾菜給蕭易，辣得他吐舌皺眉！客人自己哄然大笑。蕭易忒討厭那些富商大賈，矯揉造作，非要去樓上雅間吃飯，還總愛抱怨，小二伺候得不好。驛站里沒人時(shí)，蕭易才會跑到碼頭，如果恰好船工在卸貨，他就靜靜地蹲坐一旁觀看。如果船工們坐在棚子里休息，他也就跑了過去。船工都是粗魯?shù)臐h子，總愛拿蕭易來逗耍。