乍一見(jiàn)到這碗貓耳朵疙瘩湯，姚歡心頭不禁五味雜陳。
她雖然不是浙江杭州人，但太熟悉這道點(diǎn)心。
清水燒開(kāi)，倒入火腿丁、香菇丁、上漿的小河蝦仁。煮出那種走獸水族加上菌菇的復(fù)合型濃香后，再將揉了多次、尚未發(fā)開(kāi)的面團(tuán)捧在手中，揪下姆指蓋兒大的一小塊，一搓一捏，變成貓耳、猴耳的形狀，撒入鮮湯中。笊籬須不停地?cái)噭?dòng)這一鍋好料，防止小面團(tuán)沉底糊鍋，以免玉雪可愛(ài)的貓耳朵變成黑黃的焦耳朵。
這道貓耳朵，是杭州城特有的點(diǎn)心。據(jù)傳乾隆下江南時(shí)，一日正登上杭州城隍山飽覽西湖美景，突遇豪雨如注，眾人忙擁著皇帝尋了山間一戶民舍避雨。雨下個(gè)不停，乾隆卻餓了，想吃面條。民舍主人不會(huì)搟面條，就拿面團(tuán)捏成小朵，與火腿菌菇等做成一鍋疙瘩湯獻(xiàn)上。
乾隆好奇，打問(wèn)這道點(diǎn)心的名字，主人正巧看到自家貓咪經(jīng)過(guò)，便諏了個(gè)名字叫作“貓耳朵”。
貓耳朵的湯底，火腿、香菇、小河蝦是必備的，其他輔料則可葷可素，由著食客的喜好來(lái)。若加豆子，須端午前后應(yīng)季的嫩豌豆，一來(lái)易熟，二來(lái)清鮮?，F(xiàn)代有些飯店酒樓拿那種進(jìn)口的北美青豆濫竽充數(shù)，節(jié)約了成本，卻給好端端的貓耳朵湯底帶入了草腥氣，而這種木木然的草腥氣，本地小豌豆是絕對(duì)沒(méi)有的。
再若講究些，將海參或干貝切小粒添入，也不錯(cuò)。
姚歡記得，前世里，那個(gè)給自己帶來(lái)過(guò)極致歡欣和深刻傷痛的人，帶自己去了很多次西湖，春夏秋冬，晴雨雪月。他說(shuō)過(guò)，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。
他給她講這座湖山勝景的江南都城的典故，更因知曉她是個(gè)饕餮客，于是帶她嘗遍地道的大菜與小吃。加了海參和干貝茸的貓耳朵，便是他帶她吃到的。
海味是把雙刃劍，加在菜肴點(diǎn)心里，是錦上添花還是弄巧成拙，全看這海味的質(zhì)量。他帶她吃到的貓耳朵，海參選的是刺參而不是烏參，不似烏參那般軟爛無(wú)筋骨，刺參發(fā)得又很到位，嚼勁十足。干貝茸呢，柱絲飽滿彈嫩，泛著悅目的淺琥珀色，當(dāng)真與河蝦仁一道，海鮮河鮮強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，貢獻(xiàn)出水族的驚艷本味。
姚歡見(jiàn)他愛(ài)吃這道點(diǎn)心，覺(jué)得又有何難，便買(mǎi)了上好的金華東陽(yáng)的雪舫蔣火腿，又自己學(xué)著發(fā)制刺參，不過(guò)練了四五次手，做出的貓耳朵就已教他吃得愛(ài)不釋口。
他們終于不用加班的夜晚，窩在小小的家里，一人吃一碗葷素與主食都齊全的貓耳朵，將轆轆饑腸熨帖舒服了，再開(kāi)罐麥啤，就著姚歡拿手的檸檬雞爪，觀片或看書(shū)，偶爾抬頭相視一笑，真是神仙般的日子……
借問(wèn)琴書(shū)終一世，何如旗蓋仰三分。
在更大的誘惑前，等閑變卻故人心。
姚歡不想再回憶下去，人都穿到一千年前來(lái)了，心還留在千年后干啥呢？
她于是將注意力放到品嘗眼前這碗面點(diǎn)上。沒(méi)有海參和干貝茸，但是筍丁加得真妙，豌豆也恰是這個(gè)季節(jié)的時(shí)限菜蔬，最贊的是里頭的火腿，竟與后世最好的蔣腿味道一模一樣。
方才聽(tīng)姨母也管這點(diǎn)心叫“貓耳朵”，此刻嘗到的又是正宗浙派火腿，所以可見(jiàn)，后世的說(shuō)法也如很多自媒體一樣不靠譜。
什么乾隆皇帝下江南才誕生出貓耳朵的佳話，什么南宋抗金名將宗澤的軍隊(duì)接受百姓犒勞的豬腿、吃不完才發(fā)明了火腿，明明這北宋哲宗年間，就有貓耳朵疙瘩湯和口感非常成熟的火腿了嘛。
堂屋里，眾人太太平平地將這頓晚膳吃落肚去，面色都舒坦好看了些，沈馥之才開(kāi)口，向楊管家打問(wèn)起姚宅的變故。
楊管家瞧了瞧剛放下湯碗的孩子，沈馥之當(dāng)即了然，有些話怎好當(dāng)著娃娃講，于是對(duì)美團(tuán)道：“哥兒今晚左右是留在此處的，你帶哥兒去洗洗，先哄他在東廂書(shū)齋的榻上睡了?！?p> 美團(tuán)應(yīng)了，起身去領(lǐng)姚家弟弟，弟弟言聽(tīng)計(jì)從，像個(gè)小猧子似的乖乖跟著美團(tuán)走，只是望向姚歡的目光中，分明仍是一個(gè)小娃娃對(duì)至親的依戀。
姚歡本能般地朝他溫柔笑笑，心中暗道，看來(lái)在姚宅里，姚家姑娘和她這同父異母的弟弟，關(guān)系還挺親睦的。
楊管家深嘆一口氣，道：“阿郎在慶州便續(xù)了那婦人做繼室，初時(shí)，她看著阿郎的面子，也未太苛待歡姐兒。去歲阿郎歿了，不過(guò)三個(gè)月，俺就覺(jué)著，她不大對(duì)勁兒。但俺一個(gè)下人，仰著主母一口飯吃，一方檐角棲身，怎好多嘴過(guò)問(wèn)。”
沈馥之冷笑：“楊翁，月有陰晴圓缺，人有親疏遠(yuǎn)近，先且不論那惡婦偷漢子和賣(mài)房的污糟事，就說(shuō)歡姐兒被那惡婦伙同官媒娘子嫁去曾家，你姚宅的管家難道心里沒(méi)個(gè)數(shù)？”
“你是姚大郎娶俺姐姐時(shí)就給他當(dāng)差的老人了，俺姐姐活著的時(shí)候，虧待過(guò)你嗎？歡兒母親當(dāng)年，從慶州來(lái)開(kāi)封俺這里探親，自己舍不得置辦衣料，倒不忘給你屋里頭的帶兩件上好的紋錦褙子。你呢，你是怎么對(duì)她留下的嫡親閨女的？那惡婦囚了歡兒，她連你也一塊兒捆了嗎？”
“你是個(gè)男子，平時(shí)進(jìn)出采買(mǎi)恁多機(jī)會(huì)，不會(huì)想法兒偷偷給俺報(bào)個(gè)信去救人嗎？俺看親迎那天，你還穿得挺體面地，把歡兒往曾家送嘛?！?p> 沈馥之調(diào)門(mén)兒不高，但連珠炮似的詰問(wèn)句一個(gè)接著一個(gè)，說(shuō)得氣吞山河般教人無(wú)法反駁。
姚歡眼見(jiàn)著楊管家好容易恢復(fù)人色的面孔，又變得尷尬愧疚，心道，姨母就是姨母，一碼歸一碼，她要幫襯你的時(shí)候，一副菩薩作派，她覺(jué)得有理由懟你的時(shí)候，那臉一抹，活脫脫一個(gè)女煞神。
楊管家的面龐，漲紅得像塊豬肝，垂目撇嘴間，于慚愧之外，又見(jiàn)了委屈無(wú)奈。
“姨母說(shuō)的對(duì)著哩，俺真是，咳……”
他轉(zhuǎn)向姚歡，緩緩道，“歡姐兒，俺看著你長(zhǎng)大，你是個(gè)好孩子，俺此番確是一百個(gè)對(duì)不住你。去歲阿郎走了，俺幫著你繼母操辦完喪事，她就與俺說(shuō)，家里孤兒寡母，不方便再容留男仆，要趕俺回老家。你也曉得，從前黃河發(fā)水，俺婆娘、兒子媳婦、并一對(duì)孫兒，都淹死了，姚家不容俺養(yǎng)老，總得給俺一筆養(yǎng)老錢(qián)吧？阿郎走得急，沒(méi)留下個(gè)話兒，你那繼母見(jiàn)我要錢(qián)，就，就提了個(gè)條件，就是，就是你的親事……”
他囁嚅著說(shuō)不下去。
也不用說(shuō)下去了，沈、姚二人豈會(huì)不明白，姚歡的繼母，就是拿養(yǎng)老錢(qián)要挾，讓楊管家一起瞞下逼嫁嫡女的事。
沈馥之開(kāi)腔道：“最毒婦人心，女子要是鐵了心算計(jì)，你們男子不也傻乎乎地往坑里跳？你瞧，現(xiàn)在惡事你也摻和了，錢(qián)呢，也沒(méi)領(lǐng)著吧？一夜之間連個(gè)棲身之所都沒(méi)了。”
楊管家埋頭不語(yǔ)。
沈馥之任堂中的氣氛沉默壓抑了半晌，方又道：“楊翁，論歲數(shù)，你也可作俺叔伯輩了，俺并非要教訓(xùn)你出氣，而是，而是你們這些男子，怎地就不明白，與那心地不良的人，是不能做交易的，更不能替他們當(dāng)幫兇吶！”
嗯？怎么個(gè)意思？姚歡掂著姨母說(shuō)話的路子，“你們這些男子”，這好像，好像是又說(shuō)起投了蔡京門(mén)下的姨父了？