齊景公心中一直有光復(fù)齊桓公霸業(yè)的夢想，正是懷著這樣的抱負(fù)，齊景公勤于政務(wù)，愛護(hù)臣民，任人唯賢，齊國的實(shí)力一天天地增長。對外交往中，齊景公不卑不亢，面對當(dāng)時的霸主晉國，齊景公有力地維護(hù)了齊國大國形象。
有一次，齊景公前往晉國東城祝賀剛剛即位國君的晉昭公。宴會期間，兩位君主進(jìn)行了一場投壺游戲，晉昭公先開始投壺，晉臣中行吳贊美曰：“在我們的地方上有豐富的肉，有和淮河水一樣多的酒，如果我們的國君能夠投中，那么我們晉國可以成為各諸侯的統(tǒng)帥?！北緛磉@只是一場簡單的游戲，但是中行吳這一番話說完，就變成了兩國之間形象的比拼。
晉昭公一投，果然命中，文武百官歡呼雀躍，這回輪到齊景公，齊景公拿過投箭，也說：“我們有和山嶺一樣多的肉，有和澠水一樣多的酒，如果我這一次投中，將取代晉君的霸主地位?！闭f完，齊景公也是一箭命中。齊國與晉國在宴會中這種暗自的較量表現(xiàn)了齊景公不屈服于強(qiáng)者的姿態(tài)和富國強(qiáng)兵的抱負(fù)。
齊景公之所以敢在投壺游戲中和晉昭公挑釁，是因?yàn)辇R國的實(shí)力日漸強(qiáng)大，而這種強(qiáng)大在日后的晉國內(nèi)亂中體現(xiàn)得更為明顯。
就在晉昭公認(rèn)為晉齊之間的爭霸苗頭越發(fā)明顯的時候，楚國這時候出了亂子，楚靈王被殺，即位的是楚平王。晉昭公認(rèn)為這是鞏固晉國霸主地位的最好時機(jī)，于是帶領(lǐng)六卿之中五卿的軍隊(duì)進(jìn)駐到衛(wèi)國，通知其他諸侯國準(zhǔn)備再次組成聯(lián)軍。
征得了周景王的同意后，晉昭公又派人詢問齊景公的意見，景公認(rèn)為此時齊國的實(shí)力還不是晉國的對手，只能按照它的要求行事，于是對來使說：“加不加入會盟是你們大國說的算，我們齊國只能聽從，你回去和晉昭公通稟，我一定會前去參加會盟?！笔拐呋貜?fù)晉昭公，晉昭公于是在平丘和其他諸侯國國君共同參觀晉國的兵車，檢閱部隊(duì)?？吹綍x國的強(qiáng)大實(shí)力，各諸侯國都很震驚。
在這一過程里，晉昭公發(fā)現(xiàn)諸侯國中有些對晉國有二心，加入會盟只是畏懼晉國的實(shí)力。通過這次平丘之會，齊景公深深感受到齊國和晉國之間在軍事實(shí)力上還有不小的差距，如果這時候?qū)x國撕破臉成為敵對，會讓晉國六卿格外團(tuán)結(jié)，一個團(tuán)結(jié)的晉國是誰都不可戰(zhàn)勝的。
也就是在這時，一個讓齊國復(fù)興的機(jī)會擺在了齊景公的眼前。此時，晉國國內(nèi)的六卿勢力非常強(qiáng)大，韓、趙、魏、知、范、中行等六個氏族把控著朝廷，君王已經(jīng)沒有了實(shí)權(quán)。然而這六個氏族之間并不團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，權(quán)力之爭時有發(fā)生。晉國趙衰的后代趙鞅與趙夙之后邯鄲午之間發(fā)生了沖突，趙鞅殺了邯鄲午，邯鄲午的后代于是率領(lǐng)家兵發(fā)動了叛亂，把持朝政的趙鞅領(lǐng)兵攻向邯鄲。
后來，六卿之中與邯鄲午有親戚關(guān)系的范氏和中行氏幫助邯鄲午的后人阻擊趙鞅，這引起了六卿之中其他氏族的不滿，于是韓氏和魏氏幫助趙鞅擊敗了范氏和中行氏。晉國內(nèi)亂的消息傳到了齊國，齊國的田氏從自己的利益出發(fā)，挑唆齊景公幫助已經(jīng)無路可走的范氏和中行氏?！妒酚洝R太公世家》云：“田乞欲為亂，樹黨于諸侯，乃說景公曰：‘范、中行數(shù)有德于齊，齊不可不救。’乃使乞救而輸之粟。”
齊景公到處拉攏敵視晉國的其他諸侯國，并且自己重新組成了會盟，自稱為霸主，為齊國重新恢復(fù)霸主地位在名義上占有優(yōu)勢。
齊景公首先拉攏的是鄭國和衛(wèi)國?！蹲髠鳌ざü吣辍吩疲骸扒铮R侯、鄭伯盟于咸，征會于衛(wèi)。衛(wèi)侯欲叛晉，諸大夫不可。使北宮結(jié)如齊，而私于齊侯曰：‘執(zhí)結(jié)以侵我。’齊侯從之，乃盟于瑣?！?p> 《左傳·定公九年》：“秋，齊侯伐晉夷儀……晉車千乘在中牟，衛(wèi)侯將如五氏，卜過之，龜焦。衛(wèi)侯曰：‘可也。衛(wèi)車當(dāng)其半，寡人當(dāng)其半，敵矣?！诉^中牟。中牟人欲伐之，衛(wèi)褚?guī)熎酝鲈谥心?，曰：‘衛(wèi)雖小，其君在焉，未可勝也。齊師克城而驕，其帥又賤，遇，必敗之。不如従齊?！朔R師，敗之。齊侯致禚、媚、杏于衛(wèi)?！?p> 夷儀之戰(zhàn)中，衛(wèi)國幫助齊國攻打鄭國，結(jié)果兩國聯(lián)合也不是晉國的對手。但是齊國為了感謝衛(wèi)國能夠傾囊相助，將媚、杏、禚三個邑送給了衛(wèi)國。兵敗之后，齊景公還親自為戰(zhàn)爭中死去的人推喪車。
后齊景公與衛(wèi)侯再一次組成聯(lián)軍，同其他諸侯國一起討伐晉國?！褒R侯、衛(wèi)侯會于乾侯，救范氏也。師及齊師、衛(wèi)孔圉、鮮虞人伐晉，取棘蒲?！边@段時期，除了衛(wèi)國和鄭國加入到齊國所組織的聯(lián)盟內(nèi)，連一向和晉國關(guān)系不錯的魯國也加入到會盟當(dāng)中。但是魯國的加入是情非得已，他們此時視晉國為魯國的最大威脅，所以只好先依附于齊國來應(yīng)對晉國。雙方后來在夾谷會盟，夾谷之會也確立了齊國對魯國的霸權(quán)統(tǒng)治。
《左傳·定公十年》云：“夏，公會齊侯于祝其，實(shí)夾谷?？浊鹣唷＠鐝浹杂邶R侯曰：‘孔丘知禮而無勇，若使萊人以兵劫魯侯，必得志焉。’齊侯從之?？浊鹨怨?，曰：‘士兵之！兩君合好，而裔夷之俘以兵亂之，非齊君所以命諸侯也。裔不謀夏，夷不亂華，俘不干盟，兵不逼好——于神為不祥，于德為愆義，于人為失禮，君必不然?！R侯聞之，遽辟之。”
齊、鄭、衛(wèi)、魯四國組成聯(lián)盟，共同謀劃消滅晉國的方略，可以說從諸侯國支持的數(shù)量上齊國占據(jù)了優(yōu)勢。但是，與齊國結(jié)盟的這三個國家，地盤有限，實(shí)力羸弱，只能起到輔助進(jìn)攻的效果，況且三國加入會盟有很大一部分原因是懼于齊國的威力，并非真心實(shí)意想要幫助齊景公。再加上齊國選擇在晉國內(nèi)亂的時候發(fā)起進(jìn)攻，有趁火打劫之嫌，所以說道義上齊國也不占據(jù)優(yōu)勢。想要恢復(fù)齊桓公時期的霸業(yè)，僅靠現(xiàn)存實(shí)力和會盟的方式是不可能達(dá)到的，夷儀之戰(zhàn)的失敗其實(shí)也預(yù)示了齊景公的復(fù)興大業(yè)不會成功。
齊景公組織了“反晉聯(lián)盟”，幾次攻打晉國，雖然沒能真正打敗晉國，取代晉國成為公認(rèn)的諸侯霸主，但是幾次混戰(zhàn)下來，齊國卻也在晉國邊境攻占了大片土地，很大地擴(kuò)張了齊國的疆域，增強(qiáng)了齊國的國力。
但是正當(dāng)齊景公野心勃勃地打算進(jìn)一步開拓自己的霸業(yè)時，一場內(nèi)亂卻將齊景公的夢想徹底化為泡影。原因就在于春秋晚期各國諸侯公室衰微，卿大夫勢力崛起，齊國的大夫田氏家族從齊景公與晏嬰推行的一系列富國強(qiáng)兵的改革中獲得了極大的發(fā)展，擁有了驅(qū)逐公室，獨(dú)霸齊國的力量。
齊景公去世以后，田氏家族的田乞發(fā)動政變，排除了齊國內(nèi)的另外兩大卿大夫家族高氏和國氏，獨(dú)掌齊國大權(quán)，此后幾十年田氏的勢力逐步坐大，最后終于完成了“田氏代齊”。