藺相如（約公元前329～前259年），今山西柳林孟門人，也有記載稱他是山西古縣藺子坪人。他曾是趙國(guó)宦官頭目繆賢的家臣，因?yàn)樵诳娰t準(zhǔn)備逃去燕國(guó)時(shí)，對(duì)繆賢進(jìn)行過合情合理的勸誡，遂甚得繆賢的信任?？娰t對(duì)其才華亦是十分的欣賞。
根據(jù)《史記·廉頗藺相如列傳》所載，藺相如的一生，最重要的事跡有三，一是完璧歸趙，二是澠池之會(huì)，三是負(fù)荊請(qǐng)罪。其中完璧歸趙的故事將他的智勇雙全體現(xiàn)得淋漓盡致。
適時(shí)，藺相如已經(jīng)年過不惑之年，卻還是宦官手下一名名不見經(jīng)傳的門客，可謂“虛負(fù)凌云萬(wàn)丈才，一生襟抱未曾開”，盡管他得到了繆賢的禮遇，但對(duì)于才高八斗、志比天高的藺相如而言，卻仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
而他之所以甘心一直在繆賢的門下做事，一方面是因?yàn)榭娰t胸懷寬廣，有容人之量；另一方面則是因?yàn)榭娰t是趙國(guó)都城內(nèi)最大的宦官，很得趙王的信任。在戰(zhàn)國(guó)那個(gè)大爭(zhēng)之世，必須存有大爭(zhēng)之心。只有聞達(dá)于諸侯才不負(fù)茍全性命于亂世的艱難。藺相如相信，只有通過繆賢的舉薦，自己才能夠一飛沖天，實(shí)現(xiàn)自己的功名大業(yè)。
后世有言：“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚；苦心人、天不負(fù)，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。”在藺相如的苦心經(jīng)營(yíng)之下，這一天終于來(lái)了。
趙王在聽到繆賢的舉賢之后，大喜過望，當(dāng)即便命人前去繆賢府上，通傳藺相如前來(lái)晉見。一見面，趙王上下打量一番藺相如后，便迫不及待地向他問道：“秦王在信中說，用十五座城請(qǐng)求交換本王的和氏璧，你認(rèn)為能不能給他？”藺相如在來(lái)時(shí)就已經(jīng)想好了這個(gè)問題的關(guān)鍵，遂胸有成竹地說道：“秦國(guó)強(qiáng)，趙國(guó)弱，沒有辦法，只能答應(yīng)他?！壁w王聽聞藺相如的說辭，并沒有失望，而是將自己的擔(dān)憂說了出來(lái)：“世人皆知道秦王貪婪，本王料想，秦王得了和氏璧，是斷斷不會(huì)給本王城邑的，本王又該怎么辦呢？”（《史記·廉頗藺相如列傳》）
藺相如自然知道趙王的憂慮，也知道當(dāng)前秦國(guó)和趙國(guó)的形勢(shì)是秦強(qiáng)趙弱，但是他更明白，秦國(guó)此舉是一石二鳥之計(jì)，秦王請(qǐng)求用城換璧，趙國(guó)如不答應(yīng)，則趙國(guó)理虧，秦國(guó)就有了攻擊趙國(guó)的理由；反之，如果趙國(guó)給了秦國(guó)和氏璧，而秦國(guó)不給趙國(guó)城邑，則是秦國(guó)理虧。將兩種對(duì)策以衡量，便有了定議：寧可答應(yīng)秦國(guó)的請(qǐng)求，也不要讓自己在政治上處于被動(dòng)地位。
趙王心中大喜，一方面他看到了藺相如果然有才能，另一方面則是因?yàn)樗ㄟ^藺相如的分析，看到了此事的關(guān)鍵：獻(xiàn)出和氏璧，謀取政治上的主動(dòng)。他料定秦王決計(jì)不會(huì)將15座城池給予趙國(guó)，只要取得了主動(dòng)，到時(shí)說不定還能夠保全和氏璧。
然而，再完美的計(jì)劃，也需要懂得權(quán)衡的人去執(zhí)行，趙王心中其實(shí)已經(jīng)認(rèn)可了藺相如，只是趙王畢竟不是很了解他，遂向他試探性地問道：“只是這出使秦國(guó)的使者，應(yīng)該派遣誰(shuí)去才合適呢？”聰明的藺相如，自然明白趙王的心思，他知道展示自己忠心和決心的時(shí)刻到了，遂大膽地向趙王說道：“大王如果急切地需要一個(gè)使者，而都城之中一時(shí)之間又確實(shí)無(wú)人可派，臣不才，愿捧護(hù)和氏璧前往秦國(guó)出使。在此，臣向大王保證：如果秦國(guó)將城池給予趙國(guó)，履行承諾，則臣順勢(shì)就把和氏璧留給秦國(guó)；但是，如果秦國(guó)虛以逶迤，意在和氏璧，而不履行承諾，則臣勢(shì)必將和氏璧完好無(wú)損地帶回趙國(guó)?！保ā妒酚洝ちH藺相如列傳》）聞言，趙王心懷大暢，遂命令藺相如為使者，代表趙國(guó)，西行入秦。
數(shù)十日之后，藺相如便到達(dá)秦國(guó)境內(nèi)，為了防止沿途出現(xiàn)變故，保全好和氏璧，藺相如想盡了辦法，一刻也沒有松懈。然而，他知道他與和氏璧安全到達(dá)秦國(guó)，也不過是走過了第一步難關(guān)，更大的風(fēng)浪還在后面。
果然到達(dá)咸陽(yáng)之后，秦國(guó)國(guó)君便急不可耐地將藺相如傳到章臺(tái)宮晉見。秦王看到藺相如后，并沒有為這個(gè)陌生的面孔而詫異，因?yàn)樗娜啃乃?，都放到了和氏璧上，在一番寒暄之后，秦昭襄王連忙要求，讓藺相如獻(xiàn)上和氏璧觀看。
久負(fù)盛名的和氏璧，終于在藺相如的“小心呵護(hù)”下，到了秦昭襄王的手中，秦昭襄王為了和氏璧可謂費(fèi)盡心機(jī)，寶物在手，秦昭襄王笑逐顏開。此時(shí)此刻，秦國(guó)王宮之內(nèi)，一片歡呼。秦王高興之余，將和氏璧傳給大臣們一一鑒賞，大臣們一飽眼福之后，又將其傳給秦昭襄王的妃子看，只留下藺相如一個(gè)人，在那里干等著。許久之后，藺相如知道，秦王并沒有以15座城池?fù)Q取和氏璧的誠(chéng)意。
只是此刻和氏璧在秦王手中，藺相如既拿不回，也要不到秦王許諾的城池。但藺相如是個(gè)堅(jiān)毅且有智謀之人，他知道唯有不動(dòng)聲色，才能夠?qū)で筠D(zhuǎn)機(jī)，否則不僅和氏璧會(huì)保不住，城池也得不到，就連自己的性命也難免會(huì)受到威脅，趙國(guó)和秦國(guó)的關(guān)系也會(huì)再次崩壞到戰(zhàn)爭(zhēng)的邊緣。
于是，藺相如心生一計(jì)，他走上前去對(duì)秦王說道：“啟稟大王，和氏璧并不是完美無(wú)瑕的，上面還有一處瑕疵，請(qǐng)?jiān)试S臣下為大王指證?！?p> 秦王其實(shí)心中也在想，該怎么奪取和氏璧，而又不需要履行先前的承諾。正在徐圖拖延之時(shí)，藺相如突然說玉璧之上有瑕疵，不及多想，便將和氏璧交到了藺相如手中。
藺相如手捧著和氏璧，向后退了幾步，直到退到殿中柱子處，背靠著柱子“怒發(fā)沖冠”，義正詞嚴(yán)地對(duì)秦王說道：“大王想要得到和氏璧，派人馬不停蹄地將信送到趙國(guó)，交到趙王手中。趙王一時(shí)之間，難以決斷，遂召集文武百官一起商議，是否應(yīng)該將和氏璧獻(xiàn)給秦國(guó)，換取秦王所許諾的那15座城池。然而朝中大臣都說道：‘眾所周知，秦國(guó)本性貪婪，依仗它軍事力量的強(qiáng)大，不把趙國(guó)放在眼中，為了詐取和氏璧，可謂無(wú)所不用其極，竟然連空話和謊言都用上了，因而那用于交換的城池，也定然難以兌現(xiàn)?！w國(guó)境內(nèi)，上至君王，下到百姓，都能夠洞悉秦王的心思，因此我趙國(guó)舉國(guó)上下，都贊成不給秦國(guó)和氏璧。但是我認(rèn)為，縱使是平民之間的交流和往來(lái)，都能做到言而有信，何況是秦、趙這兩個(gè)一東一西的大國(guó)之間的交往呢！一塊和氏璧，玩物耳，如果因?yàn)樗堑脧?qiáng)大的秦國(guó)不高興，不是因小失大嗎？在我的力勸之下，趙國(guó)終于決意答應(yīng)秦王的要求。趙王為了此事，還齋戒了五天，派我捧著和氏璧，在朝堂上行過叩拜大禮，親自拜送國(guó)書。大王以為，這是為何？難道是彰顯我趙國(guó)是禮儀之邦嗎？我趙國(guó)之所以如此，是為了尊重秦國(guó)，表示對(duì)秦王的敬意。如今我幸不辱命，一路辛苦跋涉，將和氏璧帶到這里，卻看不到秦國(guó)和秦王的半點(diǎn)禮儀。一者，大王接見大國(guó)使者，將其放在一般的宮殿，不免顯得禮節(jié)怠慢；二者，大王得到璧之后，又將其傳給大臣和妃嬪們看，大臣倒罷了，都是知書達(dá)理之人，可是后宮嬪妃的是何等樣人，大王是知道的，此舉難道不是在戲弄我嗎？依照我的愚見，恐怕大王是無(wú)意補(bǔ)償給趙國(guó)15座城，想要空手套白狼，對(duì)和氏璧巧取豪奪吧？無(wú)奈之下，我只能把和氏璧取回來(lái)，如果大王一定要逼迫我，我的頭現(xiàn)在就與和氏璧一起撞碎在柱子上，誓死保全趙國(guó)的尊嚴(yán)！”
秦王聞言，心中一驚，依然存在僥幸心理，以為藺相如可能是恐嚇之言，做不得真。哪知藺相如竟然真的拿著和氏璧，斜視著柱子，眼看就要撞了上去。藺相如一死，死不足惜，但是和氏璧可是傳了數(shù)百年的重寶，秦王花費(fèi)了好大的心思才將其騙到趙國(guó)，萬(wàn)萬(wàn)不能叫藺相如一怒之下，玉石俱焚。
于是，秦王立馬向藺相如妥協(xié)，一面向藺相如道歉不止，言說是因?yàn)樽约嚎紤]失當(dāng)，才讓藺相如受到怠慢；另一面，則將負(fù)責(zé)國(guó)土查核的官吏宣來(lái)，并會(huì)同文武百官，一起察看地圖。秦王還不時(shí)地在地圖上指點(diǎn)一二，意思是打算將地圖所示的15座城劃歸趙國(guó)。其實(shí)這是對(duì)藺相如施以緩兵之計(jì)，意圖先穩(wěn)定藺相如，再徐圖謀取和氏璧。
藺相如也非等閑之輩，自然明白秦王的用意。但他也并不想和氏璧有絲毫的損壞，之前他的言辭行動(dòng)，不過是為了彰顯自己的決心，也是緩兵之計(jì)，既然秦王已經(jīng)上鉤，藺相如也索性將計(jì)就計(jì)，順?biāo)浦鄣卣f道：“和氏璧為絕世重寶，這是世所共知的事情，趙王出于對(duì)大王的敬意，毫不猶豫地就將和氏璧獻(xiàn)了出來(lái)，并且在和氏璧即將離開趙國(guó)之前，趙王還齋戒了五天。所謂‘來(lái)而不往非禮也’，趙王都這樣做了，足見趙國(guó)的誠(chéng)意，現(xiàn)在秦國(guó)是否也應(yīng)該表示一下？秦王也齋戒五天，并在朝堂上安設(shè)‘九賓’的禮節(jié)，這樣，才能夠符合趙、秦兩國(guó)的身份，我也才敢獻(xiàn)和氏璧于大王?！?p> 聽聞藺相如的一番言辭，秦王知道藺相如是個(gè)足智多謀的人，想要巧取豪奪和氏璧是不可能的。別無(wú)他法，秦王只能暫時(shí)答應(yīng)藺相如齋戒五天。藺相如遂被秦王安置在咸陽(yáng)城的廣成賓館里。藺相如到了廣成賓館，并沒有閑著，反而更加迅速地行動(dòng)起來(lái)，企圖保全和氏璧。他知道，秦王所謂的齋戒，也不過是托詞而已，要得到他所許諾的城池，可謂難比登天。為今之計(jì)，只有一面穩(wěn)住秦王，一面將和氏璧悄悄送回趙國(guó)，到時(shí)木已成舟，自己再想辦法脫身。
翌日，藺相如讓忠心于趙國(guó)的隨從親信，換上粗布衣服，懷揣和氏璧，從小道溜走，把它送回趙王手中。
秦王齋戒五天之后，按照藺相如的要求，在朝堂上設(shè)了“九賓”的禮儀，宴請(qǐng)?zhí)A相如參加。這一次，秦王已經(jīng)下定決心，無(wú)論如何，也要奪取和氏璧，哪怕背負(fù)不義的名聲，也不能讓自己“得入寶山、空手而歸”。豈料藺相如雖然沒有爽約，卻并沒有將和氏璧獻(xiàn)上，只聽藺相如對(duì)秦王說道：“歷史可鑒，秦國(guó)自從秦穆公以來(lái)，已經(jīng)經(jīng)歷了20多個(gè)國(guó)君，何曾有人聽說，有一個(gè)國(guó)君是堅(jiān)守信約的？沒有！我藺相如不過是趙國(guó)官吏手下的一個(gè)門客，卻得到趙王的信任，擔(dān)當(dāng)護(hù)送和氏璧、出使秦國(guó)的重任。死尚且不懼怕，唯獨(dú)害怕受大王蒙騙，而有負(fù)趙王的重托。無(wú)奈之下，我只能出此下策，將和氏璧秘密送回趙國(guó)，相信此時(shí)它已經(jīng)到達(dá)趙國(guó)國(guó)君的手中了。當(dāng)今天下，秦國(guó)強(qiáng)而趙國(guó)弱，大王如果有誠(chéng)意，大可以派一個(gè)小小的使臣到趙國(guó)，將15座城池交給趙國(guó)，趙國(guó)定然不敢違逆大王的意思，將和氏璧如約送上。試想依照秦國(guó)的強(qiáng)大，天下還有敵手嗎？趙國(guó)又怎么敢留著璧而得罪大王，成為秦國(guó)的敵人呢？然而欺君之罪，萬(wàn)死難辭其咎，我感到無(wú)顏以對(duì)秦王，請(qǐng)求受湯鑊之刑。大王英明、公卿賢達(dá)，還希望你們仔細(xì)思考，以決定此事的處理方法?！?p> 秦王和大臣們聞言，頓時(shí)面面相覷，有的大臣甚至還發(fā)出驚異的呼聲，如此戲弄秦王，不是不將秦國(guó)放在眼里嗎？必須嚴(yán)懲，以儆效尤。但秦國(guó)上下，明智之人大有人在，這之中，還包括秦國(guó)的君王。
事已至此，秦王無(wú)論怎么奸猾，也難以重新奪得和氏璧，環(huán)顧朝中大臣，秦王嘆了一聲，說道：“藺相如說的，也不無(wú)道理，現(xiàn)在殺了藺相如，只能出得一時(shí)之氣，和氏璧還是得不到，失去和氏璧不說，還會(huì)斷絕秦、趙兩國(guó)的‘友好’邦交，甚至?xí)?dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)，此乃不明智的行為?！逼鋵?shí)，秦王何曾會(huì)懼怕戰(zhàn)爭(zhēng)呢？他害怕的是，秦國(guó)理虧，對(duì)戰(zhàn)事有損。而且他知道，就在藺相如的隨從返回趙國(guó)之時(shí)，趙國(guó)老將廉頗已經(jīng)率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)大軍，駐守在趙國(guó)的邊境上，厲兵秣馬，枕戈待旦，防備秦國(guó)的入侵。
秦王見大臣們已經(jīng)安靜下來(lái)，遂建議道：“藺相如既然是趙國(guó)的使節(jié)，我國(guó)理應(yīng)好好地招待他，并送他回去趙國(guó)，以免落人口實(shí)。料想趙王不是迂腐之人，趙國(guó)也沒有那么強(qiáng)大，會(huì)為了和氏璧而欺騙我大秦?！?p> 至此，和氏璧之事終于告一段落，秦王還將接見藺相如的地方轉(zhuǎn)到了正殿，以示對(duì)趙國(guó)的尊重。藺相如圓滿地完成了出使秦國(guó)的重任，戴著滿身的榮譽(yù)回到趙國(guó)。一時(shí)之間，藺相如之名，傳誦在每一個(gè)趙國(guó)子民的口耳之間。
趙王感念藺相如的功勞和才德，遂任命他做上大夫。此后秦國(guó)沒有給趙國(guó)城池，趙國(guó)也沒有把和氏璧給秦國(guó)。
對(duì)于此事，司馬遷在《史記》中贊道：“知死必勇，非死者難也，處死者難。方藺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，勢(shì)不過誅，然士或怯懦而不敢發(fā)。相如一奮其氣，威信敵國(guó)?！碧A相如能夠找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在趙國(guó)危亡之際，挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾，可謂智；在大殿之上，敢于玉石俱焚，置之死地而后生，可謂勇；對(duì)于趙國(guó)的重托，時(shí)刻不敢忘，可謂忠；遣返和氏璧之時(shí)，讓隨從帶著和氏璧先行離去，可謂義。因此可以說藺相如實(shí)乃智勇雙全、忠義無(wú)雙之人。