范雎無(wú)所畏懼地回到魏國(guó)，就在他希望須賈能夠大力引薦自己，從而飛黃騰達(dá)之時(shí)，須賈竟然跑去了魏國(guó)宰相魏齊之處。魏齊是個(gè)昏庸之人，對(duì)須賈一向信任有加，在須賈加油添醋的敘述下，魏齊對(duì)范雎痛恨不已。
魏齊認(rèn)為，他之所以派遣范雎作為使者前去齊國(guó)，是對(duì)其信任的表現(xiàn)，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)他竟然不知恩圖報(bào)，反而賣(mài)國(guó)求榮，當(dāng)然很憤怒。于是，他急忙派人前去將范雎抓起來(lái)。
與此同時(shí)，魏齊還馬上召集全體官員跟賓客舉行盛大宴會(huì)，目的是在他們面前逼迫范雎招供，以起到殺雞儆猴的作用。范雎剛剛被抓時(shí)，尚不明所以，但是一看堂上須賈的詭異面色，他便心知肚明了?；叵胱约阂恢币詠?lái)的所作所為并無(wú)疏漏，只是在出使齊國(guó)時(shí)，須賈對(duì)其心生不滿(mǎn)。他料想一定是須賈向相國(guó)魏齊進(jìn)了讒言，魏齊才如此對(duì)待自己。豈料不等范雎辯駁，魏齊就讓屬下甲士將其按住，頃刻間棍棒齊下，讓范雎痛入骨髓。但是范雎認(rèn)為自己并無(wú)過(guò)錯(cuò)，所以沒(méi)有什么可招的，而一旦自己被迫承認(rèn)了魏齊等人想要的通齊罪證，那么等待他的就只會(huì)是抄家滅族之禍。
所以，無(wú)論魏齊對(duì)他如何施刑，他就是閉口不言。不過(guò)他的心中一定是對(duì)蒙受不白之冤的滿(mǎn)腔怨憤和有口難辯的悲痛凄涼。一百杖之后，范雎已經(jīng)血肉模糊。然而，魏齊并沒(méi)有就此放過(guò)范雎，他讓獄卒前來(lái)用冰冷的水潑醒了他繼續(xù)打，直到他招了為止。這一夜是范雎一生的噩夢(mèng)，他承受著常人難以想象的痛苦，但獄卒、魏齊和須賈等人并沒(méi)有因此心軟?？蠢哿耍糊R和須賈就前去休息；打累了，獄卒們便喝一口酒，順勢(shì)噴灑在范雎的身上。
范雎在劇痛中幾番昏厥又幾度醒轉(zhuǎn)，如同在黃泉道上走了好幾遭，在鬼門(mén)關(guān)前轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)回，簡(jiǎn)直生不如死。
翌日，被毆打一夜的范雎的肋骨折斷，牙齒脫落，血肉模糊，獄卒告訴魏齊范雎死了。
魏齊聽(tīng)后哈哈大笑，繼而說(shuō)這種人死有余辜、萬(wàn)死難辭其咎。他認(rèn)為只有這樣才能殺雞儆猴，讓別人知道背叛魏國(guó)是怎樣的下場(chǎng)。只是，范雎自始至終都沒(méi)有招認(rèn)其罪證，對(duì)于他和齊國(guó)的“陰謀”從此便會(huì)永埋黃土了。
只是，魏齊連范雎永埋黃土的愿望，都不會(huì)讓其達(dá)成。既然他沒(méi)有九族可以誅除，魏齊就只能在范雎的尸身上下工夫。于是，魏齊命令獄卒們將范雎的尸體用草席裹了起來(lái)，丟到了茅坑里面。他的用意很明顯，就是要人人在他身上留下污穢，讓他死后也遺臭萬(wàn)年。這天傍晚時(shí)分，一陣清風(fēng)吹過(guò)茅廁，范雎醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，劇痛之下，不禁呻吟一聲。
不巧這聲音竟然讓茅廁外的守卒發(fā)現(xiàn)了。于是乎，那個(gè)士卒便小心翼翼、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了過(guò)來(lái)，心中暗自想道：莫非是這剛死之人的靈魂附體？還是其鬼魂歸來(lái)，為范雎報(bào)仇雪恨？
看到活著的范雎，守卒嚇了一跳。不過(guò)他很快就明白了，范雎并沒(méi)有死去，只是受了重傷。
范雎雖然已經(jīng)是氣若游絲，但是馬上便對(duì)于自己的處境有了清晰的認(rèn)識(shí)：眼下憑借自己，無(wú)論如何也回不去家中，再拖得一時(shí)半刻，也必定是死去的結(jié)局；守卒過(guò)來(lái)了，要么前去稟告自己的處境，到時(shí)自己定然難以逃出生天。于是，范雎決定，利用人的貪婪心和同情心一搏。
也是范雎命不該絕，他告訴那個(gè)守卒，眼下自己已經(jīng)是個(gè)廢人，對(duì)于任何人而言，都已經(jīng)沒(méi)有了半點(diǎn)威脅，如果他能夠放過(guò)自己，將他送回家里，讓他能夠落葉歸根，那他自己做鬼也必將感念這守卒的大恩大德。家中的金銀財(cái)寶，也會(huì)全部送給這守卒，以示滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。
這守卒心想，即使自己將范雎沒(méi)有即刻死去的消息上報(bào)，有功則是上頭領(lǐng)取，更何況，范雎說(shuō)不定就在途中死去，到時(shí)還會(huì)落得個(gè)謊報(bào)欺上的罪名。這范雎也是可憐，死后還被人扔進(jìn)糞坑里，索性就送他回去。范雎再怎么也是個(gè)國(guó)家官員，家中珍藏定不會(huì)少，只要將他送回去，自己必然可以獲得一些好處。
于是，范雎的計(jì)謀成功了。守卒讓范雎裝作死人，然后趁著天黑時(shí)分，便將他送了回去。守卒也算聰明，為了能夠順利送回范雎，竟然直接對(duì)上面說(shuō)，范雎在茅廁里已經(jīng)開(kāi)始腐爛了，實(shí)在是惡臭難當(dāng)。魏齊聞言，直接說(shuō)道，既然這范雎已經(jīng)死了，留在茅廁里還會(huì)影響人們上茅廁的雅興，與其讓他腐爛，不如讓守卒將其扔到荒郊野外，還可以讓那些饑餓難耐的餓狼可以一飽口福。
于是，天色暗下來(lái)后，獄卒便將葦席和范雎一起拉起，送去范雎家。范雎妻子一見(jiàn)，當(dāng)即大驚，便給獄卒幾兩黃金讓他走了。可獄卒到了半路忽然發(fā)現(xiàn)竟然沒(méi)有拿走葦席。于是他又馬不停蹄地火速趕到范雎家，取走葦席后將其扔到荒郊野。如此，才可以保證萬(wàn)無(wú)一失。
范雎，也終于在必死之局中，依靠自己的沉著冷靜、機(jī)智果斷，為自己求得了一線(xiàn)生機(jī)。然而，他眼下還并沒(méi)有脫離危險(xiǎn)，因?yàn)樗€身處魏國(guó)，而魏國(guó)相國(guó)魏齊，在整個(gè)大梁城中遍布耳目，要逃出生天，還需做精密的籌劃。
范雎的妻子見(jiàn)范雎竟然被打得不成人形，不禁悲從中來(lái)。
范雎見(jiàn)狀，忙伸出右手，止住妻子的哭聲。因?yàn)樗x上已經(jīng)是個(gè)死人，萬(wàn)萬(wàn)不得驚動(dòng)他人。于是，妻子忙將一身污穢的范雎打理干凈，同時(shí)還將家中的痕跡擦凈。為了不泄露行藏，眼下還不能夠出面去請(qǐng)大夫。
范雎見(jiàn)妻子焦灼不停，遂向她交代了兩件事情：
第一件，便是如何妥善安置范雎的事情，為今之計(jì)，任何陌生人都不能依靠，熟人也需要生死之交才可以保證安全。正好，范雎在西門(mén)陋巷中有一個(gè)結(jié)拜兄弟名叫鄭安平，那里可以暫時(shí)作為他的安身之地。
第二件事，就是要處理好他走后的事情，如果他的妻子對(duì)他的死訊不聞不問(wèn)，則必然會(huì)引起別人的懷疑。因此，范雎妻子第二天還必須要演兩場(chǎng)戲：第一場(chǎng)，就是前去索要尸體，很明顯魏齊等人都認(rèn)為范雎已經(jīng)被人扔到了荒郊野外，自然交不出來(lái)。如此，可以安定魏齊的疑心；第二場(chǎng)，就是要在家中發(fā)喪，并痛哭不已，這樣就可以增強(qiáng)掩人耳目的效果。
范雎妻子立馬就明白了范雎的意思，遂星夜兼程將范雎送到了他的好兄弟鄭安平的家中。
回到家里，范雎妻子一切按照范雎所言，第二日便拉著板車(chē)，披麻戴孝前去魏齊處所向他們索要尸體。魏齊聞?dòng)?，不屑一顧地將她阻擋住，說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)到這個(gè)人的尸體，可能已經(jīng)被野狼叼去了。于是，范雎妻子便在魏齊處所外大哭大鬧一場(chǎng)，最終被人轟走?；氐郊抑校?jǐn)[下靈堂，披麻戴孝，如此，范雎之死已經(jīng)由假成真。
而范雎到了鄭安平家，鄭安平為其請(qǐng)來(lái)了自己可以信任的、熟識(shí)的大夫，為其療傷續(xù)命。功夫不負(fù)有心人，不久之后，范雎的傷勢(shì)便有了轉(zhuǎn)機(jī)。半月過(guò)去，城中的風(fēng)聲逐漸消散，范雎也康復(fù)如初。
鄭安平雖然不是什么達(dá)官顯貴，卻有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)：很重義氣。為了保全范雎，竟然將家庭拋棄，直接和范雎到了具茨山（今河南新鄭西南），給范雎找了一個(gè)藏身之所。當(dāng)然，此時(shí)的范雎，已經(jīng)不是原來(lái)的范雎了。他的心，對(duì)于魏國(guó)已經(jīng)有了嫌隙，不再和往日一般渴望得到魏王的重用，希望在魏國(guó)建功立業(yè)。此時(shí)的范雎已經(jīng)更名為張祿。
這時(shí)候的范雎對(duì)未來(lái)的路途甚是迷茫。魏國(guó)不再是他的棲息之地，即使他才華滿(mǎn)溢、風(fēng)流恣肆也不會(huì)得到魏國(guó)的重用。齊國(guó)倒是一個(gè)去處，當(dāng)初齊王就對(duì)他許下承諾，只要他能夠前去齊國(guó)，就將授予他高官厚祿。只是這時(shí)的齊國(guó)雖然在田單的努力下復(fù)國(guó)，其實(shí)力卻大不如前，其國(guó)力已經(jīng)受到了極大的損傷，只有經(jīng)濟(jì)實(shí)力上與秦國(guó)還可以一較高下。齊國(guó)已經(jīng)從強(qiáng)國(guó)的地位上跌下來(lái)，整個(gè)戰(zhàn)國(guó)只剩下一個(gè)霸權(quán)——秦國(guó)。此外，以前齊王在范雎鋒芒正勁之時(shí)邀請(qǐng)他加入齊國(guó)，遭到范雎的拒絕。如果這時(shí)候范雎再前去，顏面上實(shí)在有些過(guò)不去。即使齊王十分樂(lè)意，范雎也不能為了前途而置禮義廉恥于不顧，其臣下必然會(huì)瞧不起他。
考慮到這些因素，范雎只能另謀出路。
周赧王四十四年（公元前271年），秦昭襄王派使臣王稽出訪魏國(guó)。此時(shí)的魏國(guó)，在秦國(guó)眼中已經(jīng)沒(méi)有了多少威脅。華陽(yáng)大戰(zhàn)之前，魏國(guó)已經(jīng)連番損兵折將，秦國(guó)要滅掉魏國(guó)，如探囊取物一般容易。
但是，魏國(guó)雖然大勢(shì)已去，但楚國(guó)和趙國(guó)實(shí)力猶存，懾于他們的威力，秦國(guó)還無(wú)法即刻滅亡魏國(guó)。魏國(guó)為保自身安全采取了割地求和的策略，于是，秦國(guó)順勢(shì)和魏國(guó)交好，以暫時(shí)安穩(wěn)住它。
魏國(guó)的實(shí)力明顯弱于秦國(guó)，而外交從來(lái)是強(qiáng)者的游戲，所以秦國(guó)派遣去魏國(guó)做使者的人并不是什么達(dá)官顯貴，只是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的人物。但這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的王稽，卻因這次出行，成為改變秦國(guó)歷史的關(guān)鍵人物。
這一切，全要拜秦國(guó)的歷史傳統(tǒng)所賜。
自秦孝公、商鞅變法以來(lái)，秦國(guó)逐漸實(shí)現(xiàn)了富國(guó)強(qiáng)兵的國(guó)家理想。經(jīng)過(guò)惠文王、武王、昭王幾代人的不懈努力，秦國(guó)的國(guó)勢(shì)日益強(qiáng)盛，逐漸成為凌駕于東方六國(guó)的國(guó)家。自秦孝公開(kāi)始，秦國(guó)就認(rèn)識(shí)到人才的重要性，于是逐漸形成了一個(gè)傳統(tǒng)政策：舉薦賢達(dá)者可獲得與賢達(dá)者同樣的賞賜，而舉薦不肖者也要獲得與不肖者同樣的懲罰。在此政策的引導(dǎo)下，秦國(guó)的有識(shí)之士，都隨時(shí)留意，訪求人才。
轉(zhuǎn)機(jī)就發(fā)生在這個(gè)時(shí)候。
對(duì)于范雎之才能，鄭安平最為了解也甚為佩服，他也希望有朝一日自己這個(gè)結(jié)拜兄弟能夠飛黃騰達(dá)，自己到時(shí)候也可以“一人得道雞犬升天”。
在此之前，范雎就對(duì)自己的這位結(jié)拜兄弟說(shuō)過(guò)，當(dāng)今之世，唯有秦國(guó)能夠讓他大展才華，其他國(guó)家皆不可取。其理由有三：第一，戰(zhàn)國(guó)七雄當(dāng)中，秦國(guó)的國(guó)力最為強(qiáng)盛；第二，秦國(guó)現(xiàn)在雖然是宣太后掌權(quán)，到時(shí)秦昭襄王嬴稷也必然有親政的愿望，那時(shí)便是有志者的時(shí)機(jī)；第三，秦國(guó)的用人制度最為靈活，能夠不拘一格地任用官員，只要有才，就一定能夠受到重用。然而如何到達(dá)秦國(guó)，得到秦國(guó)統(tǒng)治者的賞識(shí)，卻是范雎面臨的最大難題。
正在鄭安平和范雎二人都在為自己的前途傷腦筋之時(shí)，一個(gè)人的到來(lái)讓他們二人看到了希望，這個(gè)人就是秦國(guó)使者王稽。
范雎和鄭安平商議，王稽雖然是秦國(guó)使者，但是其住所的防范并不是很?chē)?yán)密。因此，他們完全有可能找機(jī)會(huì)混進(jìn)去，到達(dá)王稽的近前，來(lái)個(gè)毛遂自薦。
正當(dāng)?shù)诙於藖?lái)到王稽府上，準(zhǔn)備乘機(jī)混進(jìn)去的時(shí)候。他們發(fā)現(xiàn)其門(mén)口竟然貼著一張告示，內(nèi)容大致是秦國(guó)使者初來(lái)乍到，使館需要打掃，特此向廣大魏國(guó)居民招募雜役。
范雎見(jiàn)狀，苦笑著搖了搖頭。他雖然在魏國(guó)并不是什么達(dá)官貴人，卻好歹也是一位才高八斗的有才之士，怎么可能紆尊降貴，做這種粗俗不堪的活呢？然而為了自己的前途著想，他又不得不這么做。吃得苦中苦，方為人上人，受這點(diǎn)屈辱又算得了什么？比起當(dāng)初被人毆打得半死，扔進(jìn)茅坑，這點(diǎn)屈辱不過(guò)是小巫見(jiàn)大巫。
就在他決定前去報(bào)名做雜役之時(shí)，鄭安平止住了他的步伐。鄭安平對(duì)他說(shuō)，他一旦有機(jī)會(huì)就能施展自己的才華，未來(lái)一定是達(dá)官顯貴，所以不應(yīng)該去做奴才該做的事情。即使他不計(jì)較，將來(lái)也要被人笑話(huà)。這樣的事情不如讓他這個(gè)做兄弟的前去。
范雎拗不過(guò)鄭安平，只能看著他前去應(yīng)征，心中自是感動(dòng)不已。
于是，鄭安平順理成章地做了王稽府上的奴役，沒(méi)想到他一到王稽府上，就成了王稽身邊的服侍人員，且能夠早晚見(jiàn)到王稽。鄭安平進(jìn)退有度，言行舉止都不像是一個(gè)粗俗的雜役，所以在眾多雜役中，他很快就脫穎而出。
王稽很快就注意到了他，鄭安平見(jiàn)此，辦事更加盡心盡力，每次都讓王稽很放心。漸漸地，鄭安平獲得了和王稽說(shuō)話(huà)的權(quán)利。
一個(gè)風(fēng)和日麗的下午，王稽叫人來(lái)傳話(huà)，讓鄭安平馬上過(guò)去，有事情和他商量。這時(shí)，鄭安平也感到時(shí)機(jī)成熟，準(zhǔn)備來(lái)到鄭安平的房間后，借故和他說(shuō)話(huà)，以舉薦范雎。
鄭安平到了王稽近前，王稽向他問(wèn)道是否愿意和他一起回到秦國(guó)。鄭安平?jīng)]有回答。因?yàn)樗⒉恢?，這王稽為何會(huì)這么問(wèn)。過(guò)了一會(huì)兒，王稽讓他坐下，繼而問(wèn)道：“你可知道，魏國(guó)是否有賢人，愿意和我一起到秦國(guó)發(fā)展？”鄭安平一聽(tīng)，當(dāng)即喜出望外，他知道，自己和范雎一番等待，終于撥云見(jiàn)日，可見(jiàn)皇天不負(fù)有心人。于是他忙回答道：“先生問(wèn)草民，魏國(guó)是否有賢人，昔日秦國(guó)的商君也是自魏國(guó)而出。由此可見(jiàn)，天下能人異士，大多出自魏國(guó)。得蒙先生垂青，向草民咨詢(xún)，草民自然要舉薦絲毫不差于商君的人物。這個(gè)人，就是草民鄉(xiāng)里的張祿先生。他久仰先生大名，知道您的賢德，所以想要拜訪使君，論述天下興亡之事。草民知道，先生定然疑惑，何以張祿白日不正大光明地前來(lái)拜會(huì)。這是因?yàn)?，他有仇家在此，只能等到晚上前?lái)。”王稽聽(tīng)聞?dòng)匈t人，自然不會(huì)苛責(zé)是晚上還是白天來(lái)，甚至并不在乎他是魏國(guó)的罪人。昔日商鞅不也是被魏國(guó)追殺，逃到秦國(guó)而受到重用的嗎？所以王稽連忙說(shuō)道：“你不用客氣，既然是個(gè)能人異士，大可以晚上前來(lái)，如果確有其事，我定然不會(huì)虧待于你?！?p> 鄭安平聞言大喜，遂向王稽告了個(gè)假，當(dāng)日回到鄉(xiāng)里。范雎聽(tīng)聞秦國(guó)使者如此禮賢下士，不禁更加堅(jiān)定了去秦國(guó)一展抱負(fù)的想法。