戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，地主階級(jí)的權(quán)力日益增長(zhǎng)，貴族統(tǒng)治者權(quán)力削弱，領(lǐng)主地位日益危殆。
雖然如此，但這并不代表貴族領(lǐng)主和統(tǒng)治君主之間就沒(méi)有矛盾，貴族領(lǐng)主們豢養(yǎng)士人的名聲在外，所謂樹大招風(fēng)，各國(guó)君主自然不敢掉以輕心。是故如同戰(zhàn)國(guó)四公子等人，雖然賢名滿天下，卻很容易就招致君主的防備甚至是嫉恨。所以在很多場(chǎng)合，歷史所展現(xiàn)的這些公子們，都是游手好閑的樣子，拿著國(guó)家的俸祿，依靠封地來(lái)過(guò)活并培植自己的勢(shì)力，雖偶爾參與議論國(guó)政，卻很少有人真正地能夠左右國(guó)家政治。
據(jù)《史記·魏公子列傳》記載，有一日，信陵君正和魏王愜意地下著棋，幾局下來(lái)，信陵君都未嘗一敗。魏王自然不甘心，正準(zhǔn)備大殺四方之時(shí)，一個(gè)衛(wèi)兵急急忙忙走了過(guò)來(lái)，向魏王報(bào)告說(shuō)，魏國(guó)剛剛接到北部邊境的烽火戰(zhàn)報(bào)，趙國(guó)軍隊(duì)大舉入侵魏國(guó)的北部邊境。
魏王一聽(tīng)，頓時(shí)大驚失色，遂讓信陵君稍等片刻，待他召集大臣們一起商議好應(yīng)對(duì)之策之后，再和信陵君對(duì)弈。
豈料信陵君竟然絲毫不為所動(dòng)，反而讓魏王不要驚慌，氣定神閑地說(shuō)道：“趙王不過(guò)是找了隨從軍士，一起狩獵而已，不會(huì)是來(lái)攻打魏國(guó)的?！蔽和趼勓裕匀徊粫?huì)相信，心中忐忑不安，雖然坐了下來(lái)，和信陵君繼續(xù)博弈，但卻顯得身在曹營(yíng)心在漢。正在這時(shí)候，北方又傳來(lái)了戰(zhàn)報(bào)，證實(shí)了信陵君所言非虛，魏王頓時(shí)感到胸中泛起一股涼氣，遂好奇地問(wèn)道：“公子怎么能夠知曉這件事情的？”信陵君也直言不諱地說(shuō)道：“臣門下有食客無(wú)數(shù)，他們各懷才能，很容易就能夠探知趙王的所作所為，一旦他有什么不軌的行為，食客們就會(huì)將之報(bào)告給臣，臣也就順勢(shì)將這件事情告訴給大王。”
通過(guò)這件事情，魏王進(jìn)一步見(jiàn)識(shí)了信陵君的才能以及其背后深厚的實(shí)力，為避免大權(quán)旁落，他只能在很多時(shí)候限制信陵君的權(quán)力，國(guó)家大事都不敢擅自交付給他處理。
信陵君即使再怎么愚鈍，也知道魏王是有意冷落和防備他。何況他是如此聰明之人呢？可是，對(duì)于這一切，他都不在乎，他心中所想的，就是培養(yǎng)士人，積蓄人才，韜光養(yǎng)晦，厚積薄發(fā)，讓魏國(guó)逐漸擺脫衰落的命運(yùn)，讓那些不得志的人才能夠大展拳腳，讓自己能夠青史留名，成就一番功名大業(yè)。
正是無(wú)巧不成書，就在信陵君準(zhǔn)備到深山大川之中找尋隱士賢才之時(shí)，一個(gè)人的名字傳入了他的耳朵。這個(gè)人就是侯嬴。
這個(gè)侯嬴也正是一個(gè)隱士，而且此人就在魏國(guó)都城大梁（今河南開(kāi)封）做夷門（司馬遷曾說(shuō)過(guò)，他曾經(jīng)尋訪過(guò)大梁的夷門，此門就是大梁的東門）的一個(gè)小小的守城官吏。信陵君知曉他之時(shí)，他已經(jīng)年逾古稀，因?yàn)榧揖池毢扔谏?jì)只能隱去才華，在這里當(dāng)一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小吏。
信陵君知道此人一定有才能，可惜被埋沒(méi)在市井之中。于是，信陵君便備了一份厚禮，前去拜訪侯嬴。豈料這人確是人窮志不窮，無(wú)論如何也不肯接受信陵君的饋贈(zèng)。并且還對(duì)信陵君說(shuō)道：“小臣出身寒微，卻一點(diǎn)沒(méi)有失去志氣，數(shù)十年之間，一直修身潔行，雖然現(xiàn)在小臣困頓不已，卻不想要人來(lái)可憐小臣，是以公子的財(cái)物，小臣是斷斷不會(huì)接受的?！毙帕昃?tīng)完此言，才知道自己大錯(cuò)特錯(cuò)了，要知道，一般有才能的士子，都很崇尚氣節(jié)。自己和他地位不等，身份懸殊，如此態(tài)度對(duì)待人家，不是施舍是什么？君子不受嗟來(lái)之食，這讓侯嬴如何能夠接受？
知錯(cuò)能改，善莫大焉，公子知道了自己的錯(cuò)誤，遂在家設(shè)筵席大會(huì)賓客，不久便高朋滿座。待大家都就座后，只有上座的一個(gè)位置尚是空著。信陵君讓大家且自行飲酒吃肉，說(shuō)笑談天，他和隨從則坐上馬車，前去迎接侯嬴。
侯嬴早就聽(tīng)說(shuō)了信陵君禮賢下士，只是從未真正地見(jiàn)識(shí)過(guò)。此番見(jiàn)信陵君親自來(lái)迎接自己，侯嬴也毫不客氣地上到車上，坐到了上座位置，心中暗想，如果不是真心的，他一定會(huì)面露不悅之色。豈料信陵君竟然親自架上馬車，對(duì)侯嬴的所作所為沒(méi)有露出絲毫的不悅之色，反而更加地恭敬，看不出一點(diǎn)做作的嫌疑。
侯嬴也真有一套，既然這樣，就再考驗(yàn)一下你，遂對(duì)信陵君說(shuō)道：“小臣有一個(gè)好友，在市集中做屠夫，小臣有個(gè)不情之請(qǐng)，希望公子能夠把馬車駕到那里，小臣想要去看看他?！惫有南耄莻€(gè)人既然是侯嬴的好友，如果侯嬴確實(shí)有才能，那么談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁，他的這位好友即使是個(gè)屠夫，也必定有其非凡的才能。于是，信陵君毫不猶豫地將車輾轉(zhuǎn)駕到了侯嬴的好友朱亥處。
侯嬴見(jiàn)朱亥正在攤鋪上，遂立馬下了車，和朱亥擁抱到了一起。說(shuō)起來(lái)也真奇怪，看不出這朱亥究竟有什么過(guò)人之處，面相也一般，更不像信陵君心中所想的那樣英明神武。但是侯嬴見(jiàn)了他，竟然如同換了個(gè)人似的，全然不顧信陵君還在焦急地等待著，只顧著和朱亥在那里有說(shuō)有笑。
其實(shí)，侯嬴也正是在這個(gè)過(guò)程中，暗自觀察信陵君的臉色，心中暗想，只要信陵君稍微露出不悅之色，自己就不必跟著信陵君去了，還是做一個(gè)安安分分的隱士比較自在。讓侯嬴意外的是，雖然時(shí)間過(guò)去很久，信陵君的面色卻越顯得溫和，如春風(fēng)一般暖人心扉。
信陵君面對(duì)侯嬴的故意拖延，竟然沒(méi)有絲毫的不耐煩，反而面帶憧憬，臉?lè)簹g欣。整個(gè)大梁城，有誰(shuí)不認(rèn)識(shí)信陵君？眾路人見(jiàn)他不僅親自駕車并苦苦等待一個(gè)和屠夫?yàn)槲榈脑憷项^子，不禁心有疑惑。更別說(shuō)信陵君的隨從了，他們見(jiàn)此，早已經(jīng)在心中將侯嬴罵得狗血淋頭，同時(shí)也暗自奇怪，以往信陵君辦事，可是最崇尚雷厲風(fēng)行的，今天竟然會(huì)耗費(fèi)這么長(zhǎng)的時(shí)間，卑躬屈膝地等待一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的老頭，實(shí)在是讓人費(fèi)解。
到了這個(gè)時(shí)候，歷史所考驗(yàn)的，已經(jīng)不僅僅是隨從的耐心或者是信陵君的耐心，更考驗(yàn)的是侯嬴的耐心，也正是因?yàn)檫@樣，信陵君才真正地被成就，歷史也才真正地包含了他們，并被他們的氣節(jié)所感染。
終于，侯嬴意識(shí)到，自己無(wú)法再繼續(xù)下去了，或許信陵君的耐心可以無(wú)限制地久等下去，但是侯嬴覺(jué)得，那樣太殘忍了。于是，侯嬴辭別了朱亥，和信陵君一道回了其府上。二人到信陵君府上時(shí)，大家酒興正酣，信陵君隨即向大家一一引薦侯嬴，并對(duì)其大加贊賞。引薦完畢，二人就座。之后，信陵君站了起來(lái)，親自為侯嬴敬酒，其門下食客不禁暗自嘀咕，以往沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人，莫非他真的有什么過(guò)人的才干，讓信陵君如此的降尊紆貴。
酒至酣處，侯嬴終于忍不住了，覺(jué)得是對(duì)信陵君掏心窩子說(shuō)真心話的時(shí)候了，遂真誠(chéng)地對(duì)信陵君說(shuō)道：“侯嬴本是夷門的一位小小守城官吏，但是公子卻毫不忌諱，親自駕著馬車來(lái)迎接侯嬴，侯嬴本來(lái)就身處藏污納垢之所，公子其實(shí)不應(yīng)該過(guò)分地親近侯嬴，但是今日公子卻故意來(lái)親近侯嬴。侯嬴想要成就公子禮賢下士的名聲，所以長(zhǎng)久地站著，讓公子的車騎在市集中等待，過(guò)路的人看到公子，見(jiàn)公子的樣子更加恭敬，世人都認(rèn)為，侯嬴是個(gè)不識(shí)抬舉的小人，而認(rèn)為公子雖位高權(quán)重，卻能禮賢下士，如此，投奔公子的賢能之士必定源源不絕?！?p> 信陵君一聽(tīng)，這侯嬴所言句句屬實(shí)，而其行為更是出人意表，他愿意犧牲自己的名聲來(lái)成就自己的名聲，自己還有什么不能信任他的呢？于是，侯嬴便成為了信陵君府上的上卿。
不久，侯嬴又向公子舉薦了一個(gè)人才，這個(gè)人就是朱亥，侯嬴是這樣介紹的：“小臣和公子在路上所看望的那個(gè)朱亥，表面上看起來(lái)是個(gè)屠夫，實(shí)際上是個(gè)賢人，只是世上很少人知道他的本質(zhì)所在，他也樂(lè)得以屠夫的身份隱居在世俗之中?！毙帕昃?tīng)這侯嬴竟然如此抬舉朱亥，朱亥必定有過(guò)人之處，于是多次去看望朱亥，并帶去了大量的禮物，豈料這朱亥竟然從來(lái)不曾答謝于他，信陵君不禁心生疑慮，這是個(gè)什么樣的人呢？竟然不知道知恩圖報(bào)的道理，如此眼高于頂?shù)暮钯?，何以?huì)和一個(gè)市井小民交往甚密呢？
信陵君不知道，其實(shí)就在這短時(shí)間內(nèi)，他已經(jīng)通過(guò)自己的真誠(chéng)，和侯嬴、朱亥結(jié)下了不解之緣，一旦有需要，這二人必定會(huì)為其效死力。