秦國(guó)滅掉東周的消息很快就傳遍了諸侯各國(guó)，東周君畢竟在名義上還是天下共主，八百多年形成的威望一個(gè)月之內(nèi)就被秦國(guó)打得粉碎，天下為此震驚！
韓、魏、趙都毗鄰秦國(guó)，最有唇亡齒寒之感。東周君聯(lián)盟伐秦的時(shí)候他們也都表示支持，希望借此機(jī)會(huì)削弱秦國(guó)。但在秦軍發(fā)兵攻打東周君的時(shí)候，他們又猶豫起來(lái)，不知道是否該出兵求援。此時(shí)蒙驁又在邊境陳兵二十萬(wàn)，使得他們更加難以下定決心。
就在各路諸侯猶豫不決的時(shí)候，呂不韋以迅雷不及掩耳之勢(shì)滅掉了東周，東周君被俘，天下共主從此滅亡。三國(guó)國(guó)君此時(shí)如同熱鍋上的螞蟻，時(shí)刻擔(dān)心秦國(guó)的入侵，于是互通消息，欲結(jié)成同盟抵擋秦軍。
韓趙魏三國(guó)謀劃結(jié)盟的消息很快被秦國(guó)獲悉，莊襄王召集朝臣商量對(duì)策。呂不韋道：“如今東周雖然被滅，但是諸侯實(shí)力仍存，一旦合縱成功，秦軍仍然沒(méi)有取勝的把握?，F(xiàn)在我們?nèi)匀恍枰h(yuǎn)交近攻，結(jié)好齊、燕，同時(shí)安撫楚國(guó)，對(duì)韓、魏、趙則需恩威并用，分化他們的同盟?！?p> 太師嬴梁道：“連續(xù)用兵耗費(fèi)頗巨，國(guó)力需要恢復(fù)，現(xiàn)如今既已滅了東周，應(yīng)該與所有諸侯國(guó)修好，以爭(zhēng)取更多休養(yǎng)生息的時(shí)機(jī)！”嬴梁仍然覺(jué)得攻滅東周已屬過(guò)分，再行用兵難免會(huì)激怒天下，引來(lái)諸侯合縱攻秦。
熊狀反駁道：“攻滅東周僅用了一個(gè)月的時(shí)間，人力物力的耗費(fèi)非常少，同時(shí)我們從東周屬地得到了大量的糧食和肥沃的土地，因此這點(diǎn)老太師多慮了！”熊狀本是楚國(guó)人，只要不涉及楚國(guó)利益，他都是主戰(zhàn)派，渴望建功立業(yè)，將來(lái)無(wú)論留在秦國(guó)還是回到楚國(guó)，這對(duì)自己的未來(lái)都是大有幫助的。
韓啟道：“秦韓向來(lái)和睦，對(duì)韓國(guó)用兵難免會(huì)讓天下寒心，諸侯也會(huì)因此更加抗拒秦國(guó)！”韓啟不希望秦國(guó)去攻打自己的故國(guó)，此時(shí)他也堅(jiān)定的站在嬴梁一邊，望了一眼嬴梁，接著道：“剛才老太師言之有理，此時(shí)秦國(guó)需要和好諸侯，而不是再動(dòng)干戈！”
莊襄王此時(shí)野心逐漸膨脹，并不滿(mǎn)足于吞并東周，便道：“眾卿不用再說(shuō)了，大秦的國(guó)策是遠(yuǎn)交近攻，對(duì)韓魏趙必須用武力加以威懾！”莊襄王實(shí)際上是肯定了呂不韋的戰(zhàn)略方針。
嬴梁連續(xù)兩次的意見(jiàn)都沒(méi)有被采納，他意識(shí)到自己這個(gè)三朝元老終于到了要告老的時(shí)候了，于是上書(shū)請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)。莊襄王只是禮節(jié)性的挽留了一下，不久便同意了他的請(qǐng)求，為感謝他對(duì)秦國(guó)的貢獻(xiàn)，莊襄王擴(kuò)大了他的食邑，并贈(zèng)送百金！
莊襄王元年年末，秦國(guó)派使臣向齊、楚、燕的權(quán)臣送去了大量的金銀珠寶，表示秦國(guó)對(duì)三國(guó)的友好。同時(shí)訓(xùn)練士卒，準(zhǔn)備糧草準(zhǔn)備對(duì)韓魏趙三國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。莊襄王的第一個(gè)目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了弱小的韓國(guó)，命蒙驁帥二十萬(wàn)人伐韓。
夏太后見(jiàn)對(duì)韓之戰(zhàn)無(wú)法避免，便對(duì)莊襄王說(shuō)道：“韓國(guó)弱小，一向敬畏秦國(guó)，如今大王無(wú)非是想多得到一些土地，可派韓啟出使韓國(guó)，說(shuō)服韓王獻(xiàn)出城池，這樣既減少了秦軍的損傷，又可以保全兩國(guó)的關(guān)系。”
莊襄王道：“如果不用兵，韓王怎么會(huì)獻(xiàn)出城池？”
夏太后道：“不妨讓韓啟一試，如果不成功再發(fā)兵攻打不遲！”
莊襄王略一思索便同意了夏太后的意見(jiàn)，命蒙驁暫緩進(jìn)攻，同時(shí)派韓啟出使韓國(guó)。
韓王見(jiàn)到韓啟，以為他是來(lái)勸降的，氣不打一處來(lái)，罵道：“昨日我還拉著你的手讓你想辦法保全韓國(guó)，今日就幫秦王伐韓！你不要忘了自己是韓國(guó)人，你的祭祀仍然在韓國(guó)！”
韓啟道：“大王錯(cuò)了，我不是為秦國(guó)而來(lái)，恰恰相反，我是來(lái)幫助韓國(guó)的?！?p> 韓王一楞，道：“此話怎講？”
“請(qǐng)問(wèn)大王，是秦國(guó)的士卒兇猛還是韓國(guó)的士卒兇猛？？”
“當(dāng)然是秦國(guó)的士卒兇猛！”
“那秦國(guó)一旦入侵韓國(guó)，大王有取勝的把握嗎？”
“雖然沒(méi)有很大把握，但也要一戰(zhàn)！勝負(fù)尚未可知。”韓王雖然心虛，嘴上卻不愿意認(rèn)輸。
“那么如果韓國(guó)被打敗了呢？”
“大不了割土讓地！”
“既然都是割土讓地，大王與其讓自己的士卒拼死后再割讓?zhuān)蝗缭谇剀娺M(jìn)攻前就割讓?zhuān)@樣既可以讓韓國(guó)免于災(zāi)禍，又保全了秦韓和睦的關(guān)系，有什么不好呢？”韓啟見(jiàn)韓王已經(jīng)默然不語(yǔ)，知道他已經(jīng)心動(dòng)，便接著說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)秦王出兵的目的就是獲得韓國(guó)的土地，如果大王能夠獻(xiàn)出兩座城池，我就可以回去勸服秦王繼續(xù)交好韓國(guó)，不再出兵攻打韓國(guó)?！?p> 韓王猶豫片刻，道：“就按照你說(shuō)的做吧！”
韓啟回咸陽(yáng)后，向莊襄王轉(zhuǎn)達(dá)了韓王希望繼續(xù)與秦國(guó)交好的意愿，同時(shí)韓王愿意為秦王獻(xiàn)出成皋、鞏兩座城池。莊襄王聞此大喜，于是派人出使韓國(guó)，希望秦韓兩國(guó)世代友好。
一月后，秦王派軍隊(duì)接收了成皋、鞏兩座城池。從此秦界至大梁，設(shè)置了三川郡。韓啟也因出使有功，被拜為昌文君，食邑十萬(wàn)戶(hù)。
韓國(guó)既已臣服，蒙驁的大軍便轉(zhuǎn)向進(jìn)攻趙國(guó)。秦軍準(zhǔn)備充分，勢(shì)如破竹，很快就攻占了太原。此時(shí)韓國(guó)因?yàn)榈玫搅饲貒?guó)不再侵?jǐn)_的保證，并未發(fā)兵救援趙國(guó)；魏國(guó)派出了五萬(wàn)人支援趙國(guó)。秦軍早就得知了魏軍的動(dòng)向，王龁率軍在半路埋伏偷襲，魏軍損失慘重，被迫撤回。
至此，秦莊襄王在即位不到兩年的時(shí)間內(nèi)，吞并東周，收服韓國(guó)，大敗趙魏聯(lián)軍，威震四海！莊襄王對(duì)自己所做的一切非常滿(mǎn)意，常以周武王自詡。呂不韋卻認(rèn)為秦軍征戰(zhàn)日久，人困馬乏，需要休整，便請(qǐng)見(jiàn)莊襄王，道：“如今韓國(guó)拜服，趙魏大敗，天下都已經(jīng)知道了大王的圣明！窮寇莫追，各路諸侯一旦合縱成功，我軍將難以取勝，而且秦軍將士征伐多時(shí)也需要休整了！”
莊襄王此時(shí)正沉迷在一次次的勝利當(dāng)中，看到諸侯如此不堪一擊，便想完成一統(tǒng)天下的大業(yè)！答道：“先生不必太過(guò)謹(jǐn)慎了，諸侯聯(lián)軍也不過(guò)如此，我們只需乘勝追擊，定能完成大業(yè)！先生不需多言！”
呂不韋知道此時(shí)無(wú)法說(shuō)服莊襄王，從此不再談及此事。莊襄王開(kāi)始好大喜功，酒色不斷。
莊襄王想一鼓作氣滅掉趙魏。便派蒙驁繼續(xù)進(jìn)攻，相繼攻克魏國(guó)的高都、汲，趙國(guó)的榆次、新城、狼孟等三十七城。莊襄王又派王龁攻上黨，設(shè)置了太原郡。
面對(duì)秦軍的猛烈進(jìn)攻，魏軍只有招架之功，而無(wú)還手之力。魏安厘王陷入深深的憂(yōu)慮，此時(shí)他想起了客居趙國(guó)的弟弟信陵君，信陵君曾經(jīng)竊符救趙，打敗了不可一世的秦軍，解了邯鄲之圍，如果他能夠指揮軍隊(duì)，或許魏國(guó)還可一戰(zhàn)。雖然魏安厘王仍然氣惱信陵君當(dāng)年偷了他的虎符，殺了他的大將晉鄙，但現(xiàn)在魏國(guó)命懸一線，已經(jīng)顧不得那許多了，便不斷的派出使者請(qǐng)求信陵君回國(guó)。
信陵君竊符救趙后，知道自己得罪了魏安厘王，便一直住在邯鄲，不敢回大梁，甚至連魏國(guó)使者都不見(jiàn)。此事被信陵君的兩個(gè)門(mén)客毛公和薛公知道了，都覺(jué)得信陵君這么做違背大義，于是拜見(jiàn)信陵君。
毛公道：“公子在趙國(guó)備受敬重，名揚(yáng)諸侯，只是因?yàn)橛形簢?guó)的存在！如今秦國(guó)進(jìn)攻魏國(guó)，魏國(guó)命懸一線而公子卻毫不顧念，假使秦國(guó)攻破大梁而把您先祖的宗廟夷平，公子還有什么臉面活在世上呢？”
信陵君忽然意識(shí)到自己拒絕接見(jiàn)魏國(guó)使者是錯(cuò)誤的，非常羞愧，道：“聞先生之言，如醍醐灌頂，無(wú)忌錯(cuò)了，如今依先生之計(jì)該怎么做？”
毛公道：“現(xiàn)在秦軍正在全力進(jìn)攻魏國(guó)，魏趙聯(lián)軍都無(wú)法取勝，公子現(xiàn)在需聯(lián)合各國(guó)諸侯，合縱抗秦！我與薛公必定為公子奔走！”
薛公道：“我本是楚國(guó)人，只要公子重新執(zhí)掌兵權(quán)，我必能勸服楚王發(fā)兵抗秦！”
信陵君向薛公毛公深深一拜：“全賴(lài)兩位先生了！”
次日，魏無(wú)忌便拜別趙王，返回魏國(guó)。魏安厘王聽(tīng)說(shuō)信陵君答應(yīng)回國(guó)，非常高興，親自出大梁三十里迎接。信陵君拜見(jiàn)魏安厘王，向魏安厘王請(qǐng)罪道：“王兄，臣弟當(dāng)年迫于形勢(shì)竊符救趙實(shí)屬大罪，愧對(duì)王兄！”
此時(shí)魏安厘王也顧不上那許多了，道：“過(guò)去的就讓他過(guò)去吧，寡人一直盼著咱們兄弟能夠團(tuán)聚，弟弟現(xiàn)在回來(lái)就是對(duì)寡人最大支持！”于是拜信陵君為上將軍，統(tǒng)帥全國(guó)軍隊(duì)抗秦。
信陵君回到大梁，便派出門(mén)客親信向諸侯國(guó)求援。各諸侯聽(tīng)說(shuō)曾經(jīng)大敗秦軍的魏無(wú)忌重新掌權(quán)，紛紛派出國(guó)內(nèi)精銳，聽(tīng)從信陵君調(diào)遣，合縱抗秦。不到一月，在魏國(guó)便聚集了齊、楚、燕、趙、魏五國(guó)四十萬(wàn)軍隊(duì)，聯(lián)軍士氣大震，信陵君步步為營(yíng)，指揮聯(lián)軍與秦軍作戰(zhàn)。
此時(shí)秦軍連年征戰(zhàn)，人困馬乏，已經(jīng)是疲敝之師。面對(duì)四十萬(wàn)聯(lián)軍疲于應(yīng)付，幾次出戰(zhàn)都不能取勝。此時(shí)，信陵君派出偏師抄秦軍后路，蒙驁眼見(jiàn)有被合圍的危險(xiǎn)，便帶領(lǐng)軍隊(duì)撤退，聯(lián)軍尾隨攻擊，相繼收復(fù)了丟失的大片土地。最終秦軍被迫退入函谷關(guān)，閉關(guān)不出。
秦軍在兩個(gè)月之內(nèi)就由大勝轉(zhuǎn)為大敗，莊襄王異常憤怒。本以為可以向天下證明自己的威武神勇，不想?yún)s淪為笑柄，悔不聽(tīng)呂不韋的建議！一氣之下，使得本就虛弱的身體一下子病倒了。他在病榻上請(qǐng)呂不韋前來(lái)商量對(duì)策，道：“寡人后悔當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)從相國(guó)的意見(jiàn)，以至于今日大?。∈乱阎链?，該怎么處置呢？”
“大王不必自責(zé)，如今我們即已退回函谷關(guān)，堅(jiān)守不出，我們憑借天險(xiǎn)，聯(lián)軍短時(shí)間內(nèi)是無(wú)法攻克的。各國(guó)諸侯沒(méi)有存亡之憂(yōu)，時(shí)間一長(zhǎng)利益沖突必然顯現(xiàn)，聯(lián)軍將不擊自愧，因此大王無(wú)需太過(guò)擔(dān)憂(yōu)了?！?p> 莊襄王還是不放心，道：“如果聯(lián)軍攻入函谷關(guān)，那我大秦就危險(xiǎn)了！”
“我已經(jīng)派人去魏國(guó)散布魏無(wú)忌要自立為王的謠言，魏安厘王本來(lái)就不信任信陵君，相信很快就會(huì)罷免他的職務(wù)！”
“有勞相國(guó)了！”
在呂不韋的主持下，秦軍堅(jiān)守函谷關(guān)，任聯(lián)軍怎么挑釁都不出戰(zhàn)。聯(lián)軍一時(shí)之間陷入進(jìn)退兩難的困境。
此時(shí)呂不韋的手下在魏國(guó)卻沒(méi)有閑著，他們?cè)诖罅核奶幧⒉贾{言，說(shuō)信陵君要取魏安厘王而代之，天下只知有信陵君，而不知有魏安厘王。這一切都很都快傳到魏安厘王的耳朵里，魏安厘王又開(kāi)始猜忌信陵君。
一日，大梁來(lái)了一隊(duì)人馬，敲鑼打鼓，并帶了重禮，信步來(lái)到信陵君府，信陵君的管家甚是奇怪，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你們是做什么的？”
“我們是來(lái)送禮的，這可是信陵君府上？”
“這里正是信陵君府！你們是什么人？為何要送禮？”
“是信陵君府就對(duì)了，我是大秦相國(guó)的家臣，聽(tīng)說(shuō)信陵君要繼任魏王，特來(lái)祝賀！”
“你家相國(guó)怕是弄錯(cuò)了吧，魏安厘王現(xiàn)在安好，為何說(shuō)信陵君要當(dāng)魏王？”
“我家相國(guó)不會(huì)弄錯(cuò)的，請(qǐng)收下禮物吧！”
管家見(jiàn)來(lái)人確實(shí)帶來(lái)很多貴重禮物，心道，秦國(guó)是我們的敵人，他們的財(cái)物不收白不收，何況是他們自己送上門(mén)來(lái)的，便道謝，收下了禮物。
此事很快傳到了信陵君的耳朵里，大驚失色！他明白這是秦人的反間計(jì)，而王兄一向妒忌自己的才能，肯定會(huì)中計(jì)！他正要給魏安厘王寫(xiě)信辯解，魏安厘王的命令卻已經(jīng)到了，命令解除信陵君的兵權(quán)，讓副將代之。信陵君被撤職，聯(lián)軍便不戰(zhàn)自退。
聯(lián)軍雖然退了，莊襄王的病情卻不斷加重。他后悔當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)呂不韋的建議，導(dǎo)致五國(guó)合縱，秦軍大敗。他知道自己的時(shí)間不多了，經(jīng)過(guò)反復(fù)的權(quán)衡，正式下令冊(cè)立長(zhǎng)子嬴政為太子。
夏太后得知此事，急招韓啟來(lái)商議對(duì)策，道：“如今大王的病情越來(lái)越重，怕是難以支撐多久了！”
“大王一旦病逝，嬴政就要繼承王位，那華陽(yáng)太后的權(quán)力就更大了！”韓啟憂(yōu)心忡忡，他也明白嬴政即位將意味著他們?cè)谇貒?guó)的影響力將被大大削減。
“這也是我所擔(dān)心的，呂不韋本來(lái)就倚靠華陽(yáng)太后，如果年幼的秦王被他們控制，我們的處境將更加被動(dòng)！”
“如今戍衛(wèi)咸陽(yáng)的軍隊(duì)都掌握在熊狀手中，軍方的將領(lǐng)雖然也有支持成蛟的，但要讓他們發(fā)動(dòng)軍隊(duì)進(jìn)宮卻并不容易！除非有太后手諭！”
夏太后知道韓啟是想通過(guò)政變扶成蛟上位，在心中轉(zhuǎn)念一想，便知道這樣做只會(huì)自尋死路，軍方只有麃公、樊于期明確表示支持成蛟，現(xiàn)在且不說(shuō)華陽(yáng)太后掌控的軍隊(duì)數(shù)量遠(yuǎn)大于自己，單是自己的安全現(xiàn)在都系于別人之手！于是很快就否定了韓啟的提議。道：“而今通過(guò)政變是不可能取得成功的，我們只能在大王在世時(shí)多爭(zhēng)取一些權(quán)利，以后再做打算！”
夏太后來(lái)到莊襄王的病榻前，怔怔的掉下眼淚來(lái)。莊襄王見(jiàn)狀，虛弱的道：“母后不必為孩兒哭泣，謀事在人成事在天，是天不助我啊！”他此時(shí)還對(duì)未完成的大業(yè)耿耿于懷！
“我是可憐你，也可憐成蛟！他如今尚且年幼，你若不在他將如何生存下去？”
莊襄王明白夏太后的意思，嬴政一旦即位，成蛟不免有被害的危險(xiǎn)，便問(wèn)道：“母后認(rèn)為該如何安排才能保全成蛟？”
“可安排麃公為將軍，韓啟為咸陽(yáng)令，這樣成蛟就有托付了！”
莊襄王答應(yīng)了夏太后的請(qǐng)求。到了五月，莊襄王病情又加重了，交代完后事便撒手西去。