在始皇帝身邊的諸多術(shù)士之中，徐福是始皇帝最信賴的。即使在盧生、侯生逃亡，始皇帝對(duì)術(shù)士失望透頂之時(shí)，他依然對(duì)徐福尋仙之事不能忘懷，希望徐福能夠?yàn)樗麕?lái)真正的長(zhǎng)生不老藥。
于是在會(huì)稽山徘徊數(shù)日之后，始皇帝便決定渡江北上，前往瑯琊。
一到瑯琊，始皇帝便召見(jiàn)徐福。此時(shí)徐福正在海岸邊催促工匠檢修大船，準(zhǔn)備再度出海，忽然聽到始皇帝來(lái)此，并親自召見(jiàn)他，心中一驚，他知道始皇帝此來(lái)必然還是因?yàn)閷は芍?。于是整理了一下思緒便跟隨使者來(lái)到皇帝行轅。
始皇帝問(wèn)道：“先生數(shù)次出海為朕尋找長(zhǎng)生不老藥，至今可有收獲？”
此時(shí)徐福早就想好了應(yīng)對(duì)之法，便從容答道：“我曾經(jīng)帶人數(shù)次出海，眼見(jiàn)蓬萊就在前方，然而每次都是碰到很大的魚，大魚能夠掀起巨浪，阻礙船只接近神山。希望陛下能夠派衛(wèi)士一同前往，射殺大魚，這樣才能接近神山?！?p> 始皇帝雖然心中不悅，但讓然抱有一絲希望，問(wèn)道：“大魚長(zhǎng)有幾尺？須多少人才能射殺？”
“大魚長(zhǎng)達(dá)三丈，全身蓋滿鱗甲，非強(qiáng)弩無(wú)法射穿！因此希望陛下派百名衛(wèi)士，攜帶強(qiáng)弩，與小民一同前往射殺。”
始皇帝不置可否，道：“知道了！”
徐福害怕始皇帝發(fā)怒，不敢再多說(shuō)話，退出行轅。
此時(shí)，胡亥在旁邊全部將談話聽去，他對(duì)始皇帝說(shuō)道：“父皇，天下真的存在仙人嗎？您對(duì)咸陽(yáng)的術(shù)士如此厭惡，為何獨(dú)信徐福？”
“徐福不同于旁人，他自幼長(zhǎng)在海邊，對(duì)海中的事物非常熟悉，而且他還為朕用仙草治過(guò)病，不會(huì)是假的?！?p> “那人可以長(zhǎng)生不老嗎？”
始皇帝惆悵的長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“雖然聽說(shuō)有人成仙，但從未見(jiàn)過(guò)，這個(gè)朕也不知道啊……”
胡亥聽出始皇帝話語(yǔ)中的無(wú)奈，安慰道：“父皇一定可以得到神仙保佑，長(zhǎng)生不老的！”胡亥嘴上雖然這么說(shuō)，心中卻也非常懷疑，如果他當(dāng)了皇帝，才不會(huì)把時(shí)間浪費(fèi)在這上面，他一定要抓緊所有時(shí)間玩樂(lè)！
那晚，始皇帝翻來(lái)覆去無(wú)法入眠。他的前半生從未見(jiàn)過(guò)大海，大海本身對(duì)他來(lái)說(shuō)就是謎一樣的存在，更不要說(shuō)海中有什么了。
徐福可以說(shuō)是他求仙問(wèn)道最后的希望，如果真的有大魚阻隔船只接近，是不是神仙不想見(jiàn)他呢？亦或者是神仙也奈何不了大魚？
迷迷糊糊中始皇帝夢(mèng)到海神交戰(zhàn)，海神身穿黃金甲，手握長(zhǎng)矛，威風(fēng)凌凌的站在面前，始皇帝不斷催促身后的士卒進(jìn)攻，他們卻因?yàn)楹ε虏桓铱拷?。眼看海神舉起了長(zhǎng)矛刺向自己，始皇帝一驚，從夢(mèng)中醒來(lái)，已經(jīng)是大汗淋漓，衣衫全濕。
始皇帝再無(wú)睡意，便起身，召通曉夢(mèng)境的待招博士叔孫通，問(wèn)道：“朕剛剛做了一個(gè)怪夢(mèng)，夢(mèng)中與海神大戰(zhàn)，這是何寓意？”
“陛下可看清海神的模樣了？”
“看清了，海神就是常人模樣，但非常兇惡，方臉赤眉，胡須飄飄，身長(zhǎng)八尺！”
徐福以大魚阻礙來(lái)搪塞始皇帝的事情早就已經(jīng)傳開，叔孫通也聽說(shuō)了此事，心中明白始皇帝是因?yàn)榭嗨奸L(zhǎng)生不老藥才做此噩夢(mèng)。便思索道：“水神主水，手下有很多蝦兵蟹將，每次都是大魚和蛟龍開道，自己卻從不輕易示人?，F(xiàn)在陛下禱告和祭祀周到而又恭謹(jǐn)，卻出現(xiàn)了這個(gè)兇惡的海神，是不吉利的?！?p> “那該如何破解？”
“陛下應(yīng)當(dāng)將其鏟除，兇神被嚇退，善神才能出現(xiàn)！”
始皇帝本來(lái)就一直在猶豫是否要派衛(wèi)士出海，聞此，便決定派人出海，射殺大魚。
第二日，始皇帝命蓋聶率五百衛(wèi)隊(duì)分別乘坐五艘大船，帶上連弩，漁網(wǎng)，魚鉤，在徐福的帶領(lǐng)下出海尋找大魚。
一行人從瑯琊出發(fā)，一直往北到達(dá)榮成山，眾將士都沒(méi)有見(jiàn)到大魚，很多人都認(rèn)為徐福是騙子，海中并沒(méi)有大魚。蓋聶也開始懷疑，欲調(diào)轉(zhuǎn)船頭。
徐福知道這樣回去必然無(wú)法交代，急忙攔住蓋聶，道：“將軍請(qǐng)稍安勿躁，雖說(shuō)上次是在此地碰到的大魚，但是大魚很快就能把此處的小魚吃光，它必然要到別處覓食，請(qǐng)將軍沿著海邊往西走，如果到芝罘山還沒(méi)有見(jiàn)到大魚，再回去也不遲?！?p> 蓋聶想了一下，便答應(yīng)了徐福的請(qǐng)求。
就在快到芝罘時(shí)，有個(gè)衛(wèi)士突然喊道：“快看，大魚！”
眾人循聲望去，果然看到遠(yuǎn)處游來(lái)一條大魚，通體烏黑，長(zhǎng)達(dá)三丈，士卒均大吃一驚，一時(shí)呆住。蓋聶連忙喊道：“速把船分散開，將大魚圍在中間，弓弩準(zhǔn)備！”
聽到蓋聶的呼喊聲，眾人才回過(guò)神來(lái)，連忙調(diào)轉(zhuǎn)船頭，緩慢向大魚逼近，待到大魚進(jìn)入包圍圈后，蓋聶喊道：“射！”
此時(shí)，數(shù)百連弩一起發(fā)射，大魚這才感覺(jué)不對(duì)，連忙回游，魚尾拍起的巨浪涌向船身，巨船隨之?dāng)[動(dòng)，瞬間就有幾名士卒因站立不穩(wěn)，掉入海中。
剩下的士卒連忙加快射箭，大魚中箭后，海面很快被染紅，但是大魚還是在不斷掙扎，企圖逃跑，蓋聶命士卒追擊，士卒們一邊追趕，一邊射箭，大魚游出十余里，鮮血才逐漸流干，體力耗盡，浮在海面上動(dòng)彈不得了。
眾人第一次見(jiàn)到這么大的魚，又驚又喜，都想將大魚拖回去。于是，蓋聶命人用繩子將大魚套住，撥出兩條船輪流拖著大魚前行。然而剛出發(fā)不久，大魚的尸體便引來(lái)了大量的小魚，它們一直尾隨船隊(duì)，不斷蠶食大魚的尸體。
蓋聶命衛(wèi)士射箭驅(qū)趕魚群，然而小魚太多，體型又小，非常靈活，紛紛躲藏在大魚底下，連弩無(wú)法射到，及至傍晚弓弩手都精疲力盡，小魚卻越聚愈多。第二天黎明醒來(lái)，大魚便只剩了一副骨架，無(wú)奈之下，蓋聶命人丟掉大魚，加速駛回瑯琊。
回到瑯琊之后，蓋聶向始皇帝詳細(xì)匯報(bào)了射殺大魚的經(jīng)過(guò)，始皇帝感慨萬(wàn)千，道：“徐福果然沒(méi)有欺騙朕，如今大魚已死，可以為朕求取不死之藥了！”
于是命令徐福再次帶領(lǐng)三千童男童女和百工出海尋找神山。
始皇帝知道，這次出?？赡苡质沁b遙無(wú)期，自己又感覺(jué)身體不適，便決定提前起程回咸陽(yáng)。他此時(shí)還不知道，這是他最后一次看到大海，最后一次出巡。
始皇帝感到身體不適才決定提早回咸陽(yáng)的，沒(méi)想到一上路，始皇帝越來(lái)越感到頭重腳輕，病越來(lái)越重。
隨行的太醫(yī)看過(guò)之后，開了幾個(gè)藥方，然而服下之后并沒(méi)有什么效果，病情仍然不斷惡化。一路上，隨行的人都能斷斷續(xù)續(xù)的聽到始皇帝車駕中不斷傳出來(lái)的咳嗽聲。
雖然身體不適，始皇帝仍然每天批閱奏章到很晚，而胡亥也一直陪同在始皇帝身邊。某個(gè)深夜，胡亥便在一旁昏昏睡去，等到忽然驚醒，始皇帝仍然在批閱。胡亥心疼父皇，勸道：“父皇早點(diǎn)安歇吧，明天再批閱?！?p> 始皇帝伸個(gè)懶腰，道：“這些奏折都是緊急的，往往在路上就已經(jīng)耽擱了很長(zhǎng)時(shí)間，朕不能讓這些事在這里再耽擱時(shí)間啊！”
胡亥疑惑的問(wèn)道：“做為皇帝，父皇手握大權(quán)，應(yīng)該好好享樂(lè)才是，何苦要這么累呢？”
始皇帝無(wú)奈的搖搖頭道：“你不懂，做皇帝如果不把權(quán)力緊緊的握在手中，就會(huì)有發(fā)生齊桓公、趙武靈王那樣的事情，朕是一刻都不敢懈怠?。 ?p> 胡亥仍然一臉疑惑，但隱隱又覺(jué)得始皇帝說(shuō)的有道理，道：“如果把權(quán)力托付給自己信任的大臣，不就可以把自己從案牘之中解脫出來(lái)了嗎？”
始皇帝正色道：“亥兒！你要記住，世上只要自己才真正值得信任，其他人即使開始值得你信任，到后來(lái)也一定難以駕馭自己的欲望，就像嫪?dú)薄尾豁f之徒都是如此！”
胡亥見(jiàn)始皇帝說(shuō)的如此嚴(yán)厲，不敢再多言，只是勸始皇帝早點(diǎn)休息，始皇帝無(wú)奈，拗不過(guò)他只得去睡覺(jué)。第二天卻依然到深夜才休息。
如此一月之后，始皇帝的病更加嚴(yán)重了。
一日，始皇帝身體稍微恢復(fù)，便不想一直呆在車駕之中，便出來(lái)隨隊(duì)伍行走片刻，胡亥、趙高服侍在旁邊。由于他們步行的速度慢于車隊(duì)，很快就落在后面，恰巧太醫(yī)的車駕從他旁經(jīng)過(guò)，只聽到里面的太醫(yī)正在談?wù)撍牟∏?。王太醫(yī)道：“昨日剛剛給陛下診脈，脈象時(shí)而弱如溪流，時(shí)而強(qiáng)似江河，估計(jì)難以挨過(guò)今年了！”
李太醫(yī)聽后說(shuō)道：“莫說(shuō)今年，以老夫看，也就在這幾日了！皇帝脈象虛弱，身體已現(xiàn)浮腫之相，這都是大限將至的表現(xiàn)?。 ?p> 另有幾名太醫(yī)也附和道：“是啊，是??！回天乏術(shù)了！”
這段對(duì)話恰恰被外面的始皇帝聽到，他本來(lái)就忌諱死亡，如今竟然公然談?wù)撟约旱膲巯蓿豢啥?，臉色突變，道：“這幾個(gè)太醫(yī)醫(yī)術(shù)不精，反而將罪責(zé)推到朕的頭上，豈有此理！來(lái)人，把這些太醫(yī)全部處死！”
太醫(yī)們還不知道什么原因就已經(jīng)人頭落地。
此事迅速傳開，車隊(duì)之中再也沒(méi)有人敢公然討論始皇帝的病情，更不要說(shuō)提到死。
又行進(jìn)了十余日，始皇帝漸漸認(rèn)識(shí)到那幾個(gè)太醫(yī)的說(shuō)法是對(duì)的，他的身體大腦已經(jīng)越來(lái)越不受自己控制，他時(shí)常在恍惚之中看到莊襄王，華陽(yáng)太后，趙太后，還有羋虹，他們似乎都在對(duì)自己微笑，歡迎自己來(lái)到另一個(gè)世界。
始皇帝此時(shí)也不再召見(jiàn)大臣，他趁自己清醒的時(shí)候?qū)懥艘环庠t書，命長(zhǎng)子扶蘇將軍隊(duì)交給蒙恬，回咸陽(yáng)操辦喪事，即皇帝位。寫完后交給趙高，道：“此詔書已經(jīng)加封，你速派使者將此詔書送于扶蘇和蒙恬！”
趙高滿口答應(yīng)，恭祝始皇帝萬(wàn)歲之后便出了車駕。
出來(lái)之后，趙高心想如今始皇帝奄奄一息，怕活不了多久了，這封詔書勢(shì)必關(guān)系到冊(cè)立太子之事，既然是要交給扶蘇，那想必始皇帝是想要立扶蘇為太子無(wú)疑了！扶蘇一旦冊(cè)立為二世皇帝，那他趙高的好日子就到頭了。如果冊(cè)立親近自己的胡亥為二世皇帝，那他將獲得更加強(qiáng)大的權(quán)勢(shì)。于是他決定將詔書暫留下，萬(wàn)一始皇帝病情好轉(zhuǎn)，此詔書便也沒(méi)有了作用，到時(shí)可借口說(shuō)掛念始皇帝，忘記派使者了。
三日后，始皇帝的近侍找到趙高，道：“趙大人，陛下已經(jīng)兩頓飯沒(méi)有進(jìn)食，呼之不應(yīng)，然而始皇帝曾吩咐沒(méi)有命令不準(zhǔn)擅自進(jìn)入車駕，小人又擔(dān)心陛下安危，因此特來(lái)請(qǐng)趙大人過(guò)去看看！”
趙高心下狐疑，便跟隨侍者來(lái)到皇帝車駕之前，叫了兩聲，沒(méi)人答應(yīng)，趙高便大著膽子走進(jìn)車內(nèi)。只見(jiàn)始皇帝躺在車內(nèi)一動(dòng)不動(dòng)，神態(tài)安詳，趙高又叫了兩聲，仍然沒(méi)有回應(yīng)，趙高一探氣息，早已氣息全部，趙高嚇出一身冷汗。他迅速冷靜下來(lái)，心想如今始皇帝巡游在外，死于荒野，這正是上天賜予自己的機(jī)會(huì)。
于是趙高哆嗦著把還沒(méi)有發(fā)出的詔書拆開，上面果然是讓扶蘇即位。心道果然不出所料，如今自己掌管印璽，只要得到胡亥和李斯的支持，便可更改皇帝的繼承人。想通之后，趙高不慌不忙的走出車駕，道：“皇帝陛下累了，不想見(jiàn)人，你們先退下吧?！?p> 侍者們退下去之后，趙高匆匆的把李斯和胡亥找來(lái)，把始皇帝駕崩的消息告訴了他們二人。二人都是大驚，二人登上皇帝車駕查驗(yàn)之后，方才相信。
胡亥此刻沉浸在喪父的悲傷之中，完全沒(méi)了主意；李斯頭腦卻在快速的盤算，他首先想到的是如今始皇帝駕崩與荒野，一旦有小人或者六國(guó)舊人趁機(jī)謀反，則后果不堪設(shè)想，心中在快速的思考對(duì)策。
趙高知道胡亥沒(méi)有心機(jī)，便對(duì)李斯道道：“陛下駕崩事發(fā)突然，不能為外界所知，想必丞相也知道其中的厲害關(guān)系，必須到咸陽(yáng)之后才能發(fā)喪?！?p> 李斯沉默片刻道：“趙大人考慮周到，就拜托你來(lái)安排此事了！陛下駕崩前有沒(méi)有留下遺言或者遺詔？”
“陛下前幾天給長(zhǎng)子扶蘇寫過(guò)一個(gè)詔書，只是倉(cāng)促之間還沒(méi)有發(fā)出?！?p> 李斯聽完后，面色凝重，他自然也可以猜出始皇帝的用意。但對(duì)于趙高將詔書扣留不發(fā)卻保持了沉默，這一切都被趙高看在眼中。
趙高又囑咐胡亥道：“公子現(xiàn)在也不要露出悲傷的申請(qǐng)，一旦被別人察覺(jué)，則很容易引起天下大亂！你我都難以或者回到咸陽(yáng)?！?p> 胡亥這才止住抽噎，道：“我都聽先生吩咐。”此刻始皇帝已死，趙高成了他最親近的人，因此對(duì)于他的話胡亥不加思索便答應(yīng)了。
于是趙高召集兩名親信，秘密安排于始皇帝車駕之內(nèi)，代替始皇帝吃飯，批閱奏折。在外人看來(lái)，始皇帝仍然像平常一樣每日照常飲食，批閱奏折，只是不再召見(jiàn)大臣。雖然有些大臣覺(jué)得奇怪，但是沒(méi)有皇帝召見(jiàn)也不敢前去拜見(jiàn)。