就在劉邦與關(guān)中父老約法三章受到熱烈擁護(hù)的時(shí)候，項(xiàng)羽在寂寞地挖坑。
我真的好孤獨(dú)，我真的好孤獨(dú)。
巨鹿之戰(zhàn)后，王離被俘，章邯投降，項(xiàng)羽獲得秦軍二十余萬(wàn)人，又帶上了四十余萬(wàn)各路諸侯的隊(duì)伍，號(hào)稱百萬(wàn)，雄赳赳氣昂昂地向函谷關(guān)進(jìn)發(fā)。萬(wàn)夫莫開(kāi)的函谷關(guān)，也只有項(xiàng)羽敢打。
項(xiàng)羽率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍中，從將領(lǐng)到士卒，有許多原來(lái)都飽受過(guò)秦朝勞役和刑罰之苦，受過(guò)秦國(guó)官吏、士卒的欺負(fù)，或者見(jiàn)過(guò)這些人的殘暴。比如說(shuō)英布，就是受過(guò)黥刑還被抓去做勞役的。大家對(duì)秦朝恨之入骨，對(duì)秦的士卒當(dāng)然也沒(méi)有好感。
項(xiàng)羽派秦軍做先鋒，本來(lái)也沒(méi)安好心。項(xiàng)羽不待見(jiàn)秦軍，手下人就更肆無(wú)忌憚。在行軍的過(guò)程中，聯(lián)軍將士直接就拿秦軍降卒當(dāng)奴隸對(duì)待，隨便使喚，恣意羞辱。一回兩回也就忍了，天天如此，秦軍受不了了。人最怕的就是沒(méi)有歸屬。這些降卒已經(jīng)背叛了秦朝，又不被聯(lián)軍善待，時(shí)間久了自然生怨。
老子人比你多還怕你不成。
私下里，項(xiàng)羽軍中的秦軍就悄悄抱怨，責(zé)怪章邯把他們誆騙到項(xiàng)羽這里，但他們的妻兒都在秦國(guó)。因?yàn)樗麄兊谋撑?，朝廷必然要?dú)⒆约旱钠迌?，這豈不是得不償失。
沒(méi)有不透風(fēng)的墻。諸侯聯(lián)軍的將軍們無(wú)意中聽(tīng)到了秦軍私下里的抱怨，連忙報(bào)告項(xiàng)羽。這可不是小事！豈不是軍中出現(xiàn)了要嘩變、造反的苗頭。一旦處理不好，二十萬(wàn)秦軍一同揮戈相向，聯(lián)軍全軍覆沒(méi)都有可能。
項(xiàng)羽又驚又怒，立即把英布和蒲將軍招來(lái)商議對(duì)策。商量來(lái)商量去，項(xiàng)羽的最終結(jié)論是：不能放任這種隨時(shí)可能爆發(fā)的危機(jī)在身邊滋長(zhǎng)。況且軍中沒(méi)有充足的糧食養(yǎng)這么多人。因此，除了章邯等幾個(gè)可以留用的秦軍將領(lǐng)，其余的秦軍必須全部殺掉，堅(jiān)決不留禍患！
秦二世三年（公元前207年）十一月的一天，諸侯聯(lián)軍在新安（今河南澠池縣）扎營(yíng)休息。睡前，秦軍降卒突然被收走兵器、盔甲，不由得人心惶惶。這天夜晚，在項(xiàng)羽的指揮下，聯(lián)軍突然向驚疑不定的秦軍降卒舉起了屠刀，在新安城南將這些降卒三面包圍，只留了一條出口。秦軍降卒不知道發(fā)了什么事，只知道聯(lián)軍要?dú)⑺麄儭？謶种?，他們順著?xiàng)羽故意留下的缺口瘋狂逃竄，哪知道在擁擠和推搡中正好逃進(jìn)項(xiàng)羽早就命人挖好的大坑。埋伏了半天的聯(lián)軍潑灑下遮天的箭雨，礌石也像冰雹一樣砸下。不一會(huì)兒，泥土飛揚(yáng)，大坑被逐漸填滿，降卒的最后一聲哀鳴戛然而止。曾經(jīng)縱橫了半個(gè)中國(guó)的二十幾萬(wàn)虎狼之師，就這樣成為了泥土下的冤魂！
二十幾萬(wàn)秦軍，就僅僅存活了三個(gè)人：章邯、司馬欣和董翳。章邯是一代名將，利用價(jià)值巨大，且歸降有功，是以不殺；司馬欣曾經(jīng)在做櫟陽(yáng)縣獄掾的時(shí)候因曹咎說(shuō)情，放了犯罪的項(xiàng)梁，對(duì)項(xiàng)家有恩，是以不殺；董翳因?yàn)閯裾潞党泄?，是以不殺?p> 還有一個(gè)重要人物，史書(shū)沒(méi)有記載，這個(gè)人就是接替蒙恬統(tǒng)帥北方軍團(tuán)的大將王離。王離在巨鹿之戰(zhàn)被楚軍俘獲，自此就再?zèng)]有出現(xiàn)在史書(shū)的記載中。那么，王離得到了什么樣的歸宿呢？
王離的爺爺是秦國(guó)名將，大名鼎鼎的王翦，王翦父親的是秦國(guó)大將王賁?？梢哉f(shuō)，他們是一個(gè)三代將門(mén)！在秦始皇滅楚的軍事行動(dòng)中，最終就是王翦帶著兒子王賁大破楚將項(xiàng)燕率領(lǐng)的楚軍。項(xiàng)燕就是在此戰(zhàn)役中死亡，不知是兵敗被殺還是自殺。項(xiàng)燕正是項(xiàng)羽的爺爺。楚國(guó)、項(xiàng)燕均亡于王家之手，項(xiàng)家跟王家可以說(shuō)有血海深仇。以項(xiàng)羽的性格，絕不可能饒過(guò)王離。因此，王離的結(jié)局只有一個(gè)：被項(xiàng)羽親手殺死。當(dāng)然，這僅僅是猜測(cè)。王離的結(jié)局到底如何，已經(jīng)成了不解之謎。
卻說(shuō)除掉降卒這個(gè)心腹之患后，項(xiàng)羽心里的一塊石頭落了地，快馬加鞭直奔函谷關(guān)。
到了函谷關(guān)，只見(jiàn)雄關(guān)城門(mén)緊閉。項(xiàng)羽派人邀戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)函谷關(guān)上是劉邦的人馬。雖然是自己人，但是看見(jiàn)項(xiàng)羽來(lái)了，守關(guān)將士拒不開(kāi)關(guān)放行。
原來(lái)，劉邦在灞上駐扎，手下也不知道是哪個(gè)謀士，沒(méi)名沒(méi)姓無(wú)記載?。∷e著沒(méi)事找劉邦獻(xiàn)計(jì)來(lái)了：“沛公，關(guān)中這塊地方太富裕了，簡(jiǎn)直比天下其他地方強(qiáng)上十倍，而且地勢(shì)還好，易守難攻。按照當(dāng)初的約定，這塊地方就該是您的?？墒俏衣?tīng)說(shuō)前些日子章邯降了項(xiàng)羽，被封為雍王，封地就是關(guān)中。要是讓他們到了咸陽(yáng)，這塊地方恐怕項(xiàng)羽不會(huì)給您。我建議沛公趕快派人去把守函谷關(guān)，堵住項(xiàng)羽，不讓他進(jìn)來(lái)。同時(shí)您再?gòu)年P(guān)中征兵，壯大實(shí)力，抵抗諸侯。這樣，關(guān)中就是沛公您的了！”
這人出了個(gè)餿主意。以劉邦的實(shí)力，想堵住項(xiàng)羽談何容易！可是劉邦覺(jué)得這個(gè)建議相當(dāng)好，合自己的心意，于是沒(méi)跟張良等人商量就馬上照辦了。
項(xiàng)羽在函谷關(guān)前聽(tīng)說(shuō)劉邦已經(jīng)拿下咸陽(yáng)，還派了兵在這堵他，氣得差點(diǎn)吐血，當(dāng)即傳令，命大將英布立即強(qiáng)行攻關(guān)。
函谷關(guān)是千古名關(guān)，這也不假；易守難攻，這也不假?？墒窃匐y打的關(guān)，也得看是誰(shuí)來(lái)守、誰(shuí)來(lái)打。守關(guān)的人是非常重要的，劉邦派去的守關(guān)兵將，幾乎對(duì)項(xiàng)羽沒(méi)產(chǎn)生一點(diǎn)阻礙作用。在英布等人的帶領(lǐng)下，聯(lián)軍迅速破關(guān)。項(xiàng)羽殺氣騰騰，直奔咸陽(yáng)而來(lái)。
封堵函谷關(guān)可以說(shuō)是劉邦的一個(gè)不智之舉。項(xiàng)羽原本并沒(méi)有把劉邦視為敵對(duì)對(duì)手。他不覺(jué)得劉邦敢跟自己分庭抗禮，也不覺(jué)得劉邦有這個(gè)實(shí)力。項(xiàng)羽自認(rèn)為是滅秦主力，牽制住了秦國(guó)最后一支大規(guī)模抵抗力量并將其消滅，而諸侯對(duì)他也是服服帖帖，又敬又怕，從沒(méi)人敢對(duì)他說(shuō)半個(gè)“不”字。函谷關(guān)前的被拒，讓自尊心極強(qiáng)、占有欲極強(qiáng)、支配欲極強(qiáng)的項(xiàng)羽尤為憤怒。這個(gè)行動(dòng)過(guò)早地暴露了劉邦的野心，讓兵微將寡、實(shí)力不濟(jì)的劉邦過(guò)早地站在了項(xiàng)羽的對(duì)立面。
項(xiàng)羽軍兼程而行，很快于十二月中旬抵達(dá)戲水，在新豐鴻門(mén)（今陜西西安東北鴻門(mén)堡村）就地扎營(yíng)。在項(xiàng)羽軍西面，就是駐扎在灞上的劉邦軍。兩軍相距僅約四十里。
項(xiàng)羽此時(shí)僅僅是生氣，倒沒(méi)有非要把劉邦怎么樣的想法。哪知道不怕沒(méi)好事，就怕沒(méi)好人。劉邦手下有個(gè)叫曹無(wú)傷的人，是劉邦軍中的左司馬，負(fù)責(zé)執(zhí)掌軍政，生性趨炎附勢(shì)，熱衷名利，愛(ài)攀高枝。曹無(wú)傷得知了項(xiàng)羽在函谷關(guān)大發(fā)雷霆的消息，眼珠一轉(zhuǎn)，肚子里壞水翻涌，當(dāng)即給項(xiàng)羽寫(xiě)了封信：
項(xiàng)將軍，我在沛公軍中任左司馬之職，發(fā)現(xiàn)一些情況。我發(fā)現(xiàn)沛公想做關(guān)中之王。他沒(méi)向您請(qǐng)示就擅自做主，封原秦王子?jì)霝樨┫?，將咸?yáng)的金銀財(cái)寶全都納入自己的囊中。我認(rèn)為沛公這樣做是不對(duì)的，出于一片赤膽忠心，故而向您匯報(bào)。
曹無(wú)傷的這封信基本屬于誣告信，劉邦確實(shí)想做關(guān)中王，但是沒(méi)有任何史料證明劉邦封子?jì)胱隽素┫?，他也沒(méi)有這樣做的理由。而且，根據(jù)《史記》的記載，劉邦根本沒(méi)敢動(dòng)咸陽(yáng)宮里的財(cái)物。曹無(wú)傷之所以誣告，就是想攀項(xiàng)羽這條高枝，得到封賞。
項(xiàng)羽看了信之后，早就暴跳如雷，哪里會(huì)去調(diào)查信里的內(nèi)容是否屬實(shí)？而且，亞父范增早就看劉邦不是久居人下之人，將劉邦視為項(xiàng)羽的大敵，立即趁機(jī)對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)：“我曾經(jīng)了解過(guò)，劉季這人是出了名的貪財(cái)好色之徒，聽(tīng)說(shuō)在老家當(dāng)亭長(zhǎng)的時(shí)候，明明有老婆，還養(yǎng)了個(gè)情婦，另外跟兩個(gè)開(kāi)酒館的女人也不清不楚，還總欠酒賬不還。就是這么一個(gè)無(wú)賴自從進(jìn)入關(guān)中后，聽(tīng)說(shuō)就像變了個(gè)人一樣，也不貪財(cái)好色，這不是很奇事嗎？由此可見(jiàn)，劉季是故意作秀，野心可不小啊。我曾請(qǐng)人夜觀天象，發(fā)現(xiàn)劉邦頭上有天子才具有的五彩斑斕的龍虎之氣。將軍應(yīng)該趕快除掉劉季，以免養(yǎng)虎為患！”
范增為了讓項(xiàng)羽下決心殺劉邦，都不惜胡說(shuō)，竟以劉邦頭上有天子氣為名，要求項(xiàng)羽擊殺劉邦。項(xiàng)羽聽(tīng)了更加著急——?jiǎng)町?dāng)天子，他項(xiàng)羽作何去？于是，項(xiàng)羽傳下軍令：今晚飽餐戰(zhàn)飯，明天一早隨他消滅劉邦！
項(xiàng)羽傳下軍令要攻打劉邦。
當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽有聯(lián)軍四十萬(wàn)，劉邦口挪肚攢，好不容易才積累了十萬(wàn)人馬。項(xiàng)羽軍是百戰(zhàn)精銳，相比之下，劉邦軍只能說(shuō)是烏合之眾。四十萬(wàn)精銳對(duì)十萬(wàn)烏合之眾，怎么看，劉邦也是難逃一死。
也許是劉邦命不該絕。項(xiàng)羽要打劉邦，但另外一個(gè)人卻不允許，此人正是項(xiàng)伯。
項(xiàng)伯是項(xiàng)羽最小的叔叔。當(dāng)年項(xiàng)梁惹是生非到處逃亡的時(shí)候，項(xiàng)伯也殺了人，逃亡在外。
項(xiàng)伯逃亡的時(shí)候，曾經(jīng)到下邳投奔張良避難，得到了張良的關(guān)照。因?yàn)檫@個(gè)緣故，項(xiàng)伯很感激張良。他早就聽(tīng)說(shuō)張良正跟著劉邦，此時(shí)聽(tīng)項(xiàng)羽傳令第二天要舉兵攻打劉邦，心想：大軍一出，劉邦軍不堪一擊，恩公張良恐怕兇多吉少??！不行，自己得去救他！
想到這里，項(xiàng)伯坐不住了，趁著夜色，悄悄牽了一匹快馬出去。遇到巡邏的哨兵，項(xiàng)伯就說(shuō)出去散心。哨兵們哪敢攔主帥的親叔叔？一句話也不敢多問(wèn)就放行了。項(xiàng)伯溜出軍營(yíng)，翻身上馬，快馬加鞭飛奔到灞上，跟張良講了事情經(jīng)過(guò)，一邊拽著張良往外走，一邊說(shuō)：“趕快跟我走，不然你就沒(méi)命了！”
張良認(rèn)定了要追隨劉邦，哪能不管。他急忙拉住項(xiàng)伯，推說(shuō)要跟劉邦辭行。穩(wěn)住了項(xiàng)伯，張良急忙來(lái)見(jiàn)劉邦，把項(xiàng)伯的話學(xué)了一遍。劉邦大驚失色，連聲問(wèn)該如何是好。張良肚子里憋著火，問(wèn)：“誰(shuí)給您出的封函谷關(guān)這個(gè)主意？您怎么就不跟我商量一下？現(xiàn)在項(xiàng)羽要打上門(mén)來(lái)了，您覺(jué)得您這點(diǎn)兵能擋住項(xiàng)羽嗎？”
劉邦想了又想，說(shuō)：“肯定擋不?。∵@可怎么辦，你快幫我想想辦法！”
張良胸有成竹：“別急，現(xiàn)在著急有什么用？這事還得落在項(xiàng)伯身上。您趕緊跟項(xiàng)伯解釋解釋，讓他幫您說(shuō)說(shuō)話。好歹他也是項(xiàng)羽的親叔叔。”
眼下也只好這么辦，劉邦趕緊跟張良了解了一下兩人的交情，得知張良對(duì)項(xiàng)伯有救命之恩，又了解了一下項(xiàng)伯的年紀(jì)，當(dāng)即讓張良把項(xiàng)伯請(qǐng)進(jìn)來(lái)，用對(duì)待哥哥的禮節(jié)對(duì)待他。
沛公曰：“君為我呼入，吾得兄事之?！睆埩汲?，要項(xiàng)伯。項(xiàng)伯即入見(jiàn)沛公。沛公奉卮酒為壽，約為婚姻，曰：“吾入關(guān)，秋豪不敢有所近，籍吏民，封府庫(kù)，而待將軍。所以遣將守關(guān)者，備他盜之出入與非常也。日夜望將軍至，豈敢反乎！原伯具言臣之不敢倍德也?！?--《史記》
為了活命，劉邦自然是用盡了討好姿態(tài)，先是敬酒，越說(shuō)越熱絡(luò)，把項(xiàng)伯說(shuō)得不知所以然，甚至把自己閨女許給了項(xiàng)伯的兒子。
瞧瞧人家劉邦，靠的就是他的那個(gè)嘴巴子！其交際能力太強(qiáng)了。
才喝了一頓酒，就把自己閨女許給了項(xiàng)伯的兒子。這樣一來(lái)，兩人成了親家，關(guān)系那叫一個(gè)緊密了。隨后劉邦就開(kāi)始轉(zhuǎn)入正題，再三解釋說(shuō)自己沒(méi)有二心，懇請(qǐng)項(xiàng)伯在項(xiàng)羽面前說(shuō)情。
都成了親家了，項(xiàng)伯哪能看著劉邦死？當(dāng)即拍著胸脯答應(yīng)幫劉邦說(shuō)情，并叮囑劉邦：“我一會(huì)回去就跟項(xiàng)羽說(shuō)。你明天一早就到鴻門(mén)請(qǐng)罪。你可一定要聽(tīng)我的，一定要來(lái)。這樣我才能保住你?！?p> 的確有了助力項(xiàng)伯之后，劉邦算是逃過(guò)這一難。
所以這個(gè)項(xiàng)伯在大漢成立之后也是安穩(wěn)了下來(lái)。
劉邦將項(xiàng)伯封為射陽(yáng)侯。