趙氏姐妹入住后宮
劉驁其實并不適合做皇帝，他生性懦弱，不懂反抗，不會反抗，一切都按規(guī)定行事。這個被架空的皇帝，在王鳳死后，解除了套在頭上的緊箍咒。
于是，劉驁微服出宮，先解決了一點正事，然后隨便逛逛。聽說王氏五侯很張狂，整天只知道斗富比豪，劉驁決定前往拜訪，想見識一下什么叫奢華。成都侯王商，膽子很大，曾在一個炎熱悶人夏天，突發(fā)奇想，向皇帝借明光宮居住。明光宮在長安城內(nèi)，緊挨桂宮，只有皇帝有使用權(quán)。王商借明光宮一事，給劉驁留下了很深的印象。所以此行的第一站，劉驁就選擇了王商的宅邸。王商很客氣，對待劉驁就像對待知己，帶領(lǐng)劉驁參觀他的杰作。王商在家里修了一個精美絕倫的人工湖，為了引用活水，鑿穿長安城城墻。長安城就像劉驁的家，是劉氏祖上用命換來的。王商鑿穿長安城，就是毀害劉氏基業(yè)。
緊接著，劉驁拜訪曲陽侯王根。皇帝拜訪，王根熱情款待，同樣領(lǐng)劉驁參觀他的杰作。王商修建人工湖，王根附和，修建一座假山；王商鑿穿長安城，王根同樣追隨，模仿未央宮白虎殿建造假山。
回宮后，劉驁召見王音，命他辦理王商和王根。聽說要被辦理，王根和王商非常震驚。為了生命安全，王根和王商學(xué)習(xí)王鳳，哭求王政君幫助。王根和王商對王政君說，他們知道錯了，愿意在臉上刺字，割掉鼻子，以此謝罪。劉驁聽說后，怒氣不消反增，并說，君無戲言，一言既出，駟馬難追。
大司馬王音聽了劉驁的話后，回到家中跪在一個草墊上，時不時地抬頭望望天。囚犯斬首時，為防止頸部激噴的血流在地下，特意給囚犯墊草墊，用以吸收鮮血。王音跪草墊，因為聽到劉驁派人查詢劉恒怎么逼死舅父薄昭。劉驁突然發(fā)威，王音真怕。
劉驁雷厲風(fēng)行，王商、王根、王立三人一起，背上大刀和砧板，前往皇宮向劉驁請罪。然而，劉驁心志不堅，只有三分鐘熱度。面對國家重?fù)?dān)，劉驁依賴三公，尤其是王鳳；面對人生，劉驁依賴女人，尤其是趙氏姐妹。
當(dāng)上太子后，劉奭從外戚許家找來一個女人，嫁給劉驁。劉驁還算爭氣，娶了許皇后后，馬上生了一個兒子，不久死了。接著，劉驁又有了一個女兒，但不久就死了。劉驁登基后，許皇后再也沒生一個兒子。王政君著急了，為了砸碎許皇后對劉驁的壟斷權(quán)，在王氏家族授意下，朝臣上書，說天災(zāi)連連，因為皇帝無子。為了大漢基業(yè)，劉驁只能暫時擱下許皇后，重新寵幸一位班婕妤。班婕妤美麗善良，討劉驁的歡心，更令王政君喜愛。不久，班婕妤生了一個兒子?？上В@個孩子命短，也早早地死了。
劉驁修理王氏五侯后，沒人敢管理他，常常跑出皇宮游玩，在陽阿公主府上遇見能歌善舞的趙飛燕，一見傾心。
趙飛燕出生后即被父母拋棄，丟在野外三天。然而趙飛燕竟然三天餓不死，她父母認(rèn)為趙飛燕命不該絕，便送她到陽阿公主府上學(xué)歌舞。趙飛燕身形瘦削，輕巧如燕，舞姿翩翩，人稱飛燕，最終忘了真名。劉驁見了趙飛燕后，立刻招進皇宮，連同趙飛燕一起進入皇宮的還有她妹妹趙合德。后宮女官，閱過無數(shù)美人，人稱披香博士，她預(yù)言趙飛燕是禍水，將會淹沒劉氏。當(dāng)時長安謠傳，說燕啄皇孫的燕指趙飛燕，意指劉驁必然無后。用星象學(xué)觀點來看，漢朝主火，趙飛燕是水，劉驁這團溫火一頭扎在趙飛燕懷中，就是自取滅亡。
劉驁栽在趙氏姐妹懷里，封她姐妹為婕妤。在后宮，婕妤的地位僅次于皇后。趙氏姐妹貌美如妖，心毒如蝎，為了皇后之位，使出女人的拿手把戲，制造巫蠱，栽贓嫁禍。趁劉驁?zhí)稍趹阎?，趙氏姐妹軟語溫存地說，許皇后不甘遭受冷落，利用巫蠱，詛咒后宮美人早死。這里的后宮美人，不指別人，專指趙氏姐妹。劉驁的耳朵很軟，女人說一句話，他就暈頭轉(zhuǎn)向。此后，許皇后被廢，許家外戚被逐出長安。班婕妤聰明伶俐，被審問時，咬死一句話不說，最終為了自身安危，只能明哲保身，主動請求搬去和王政君同住。
經(jīng)過后宮大戰(zhàn)，趙氏姐妹稱霸后宮，徹底霸占劉驁。
許后被廢，皇后位置空缺，劉驁被趙氏姐妹霸占，一個必然的結(jié)果被制造出來了，劉驁要封趙飛燕為后。劉驁沉迷于趙飛燕的美色，連國家大事都忘了，更忽視了王政君的重要存在：在后宮，王政君資格最老；在皇宮，劉驁孝順敬重王政君；在朝廷，王氏家族掌握大權(quán)。
王政君出身名門，很看重身份，從沒將趙飛燕放在眼里。趙飛燕能蠱惑皇帝，但卻不能取得王政君的信任和好感。為了自己的利益，和皇室的香火，王政君不能繼續(xù)等閑視之，袖手旁觀，必須插手干預(yù)。與此同時王政君的侄子從劉驁那里看到了好處，便決定出手幫助劉驁。
王政君的侄子，名叫淳于長，是她姐姐的兒子。淳于長憑借和王政君的親戚關(guān)系進宮擔(dān)當(dāng)黃門郎。黃門郎官小，沒有賄賂，沒有地位，干了一段時間后，淳于才決定找機會升遷。大司馬王鳳生病期間，淳于長一天去看望幾次，陪著王鳳散散步，聊聊天。王鳳深為感動，臨死時，托付劉驁升淳于長的官。王鳳將死，劉驁按王鳳的意思。提拔淳于長為侍中。為了證明他這個侍中不是吃白飯的，淳于長主動請纓，向劉驁保證說他可以讓王政君答應(yīng)立趙飛燕為后。嘴說不行，淳于長就采取實際行動，首先他建議劉驁封趙飛燕的父親為侯，他認(rèn)為這樣一來，王政君就不能拿趙飛燕出身低微做借口了。其實這是弄巧成拙，此舉只能說明裙帶關(guān)系力量大，反而破壞趙飛燕的形象。
成帝永始三年（公元前14年），懷著如日中天的希望，劉驁封趙飛燕的老父親為成陽侯。劉驁視封侯為兒戲，馬上有人上書，罵趙氏姐妹紅顏禍水。
上書之人，名叫劉輔，官居諫大夫。劉輔是皇室宗親，他估計這么罵不會出大事，況且背后有一批強悍如軍隊的人支持他。為了加重火藥味，劉輔說，滿朝公卿都不敢指摘，他不怕死，敢為天下先，挺身而出。
劉驁怒目而視，頭發(fā)都豎起來了，決定殺劉輔鋪平趙飛燕的封后大道。命令剛剛下達，光祿勛師丹、太中大夫谷永、左將軍辛慶忌和右將軍廉褒等朝廷重臣紛紛上書，為劉輔求饒。這些人說，劉輔上書在職權(quán)范圍之內(nèi)，即使出言不遜，也不該問斬。
其實劉驁想殺劉輔，只是想先玩?zhèn)€下馬威，讓朝臣不敢阻礙趙飛燕的封后之路。朝臣集體出面求情，劉驁采取折中主義，免劉輔死罪，罰做三年苦工。除此之外，劉驁還頂撞了王政君，王政君由此疏遠了他。
趙飛燕知道，皇太后之所以不承認(rèn)她，是因為她不能生育。趙飛燕和劉驁在了好長一段時間，都不會生孩子，她害怕了。為了證明不是她的錯，她私下找來侍郎、奴仆，進行逐個嘗試，每一次嘗試的結(jié)果都令她痛不欲生。面對一次接一次失敗的打擊，趙飛燕向命運低頭了。
趙飛燕謀子之際冷落了劉驁，劉驁有依賴心理，受不了冷落，立刻將目光投給了趙合德。趙飛燕美，趙合德也美，劉驁對趙飛燕愛得深，對趙合德同樣愛得深。寵愛趙合德期間，劉驁將趙合德的昭儀宮大加裝修，讓美人趙合德享受大漢第一奢華的宮殿。
面對人生的痛苦，趙氏姐妹兩人一條心，互相為彼此開脫。劉驁?zhí)稍谮w合德懷中時，趙合德對劉驁說，趙飛燕性子剛烈，得罪過不少人，必定有人會污蔑；如果有人揭發(fā)趙飛燕，說趙飛燕壞話，劉驁一定要先將揭發(fā)之人殺死。
劉驁很聽女人的話，不久，果然有人揭發(fā)趙飛燕淫亂后宮，劉驁直接將揭發(fā)之人殺害了。這是劉驁登基以來第一次殺人，劉驁不殺王氏五侯，卻殺害揭發(fā)趙飛燕的人。
雖然劉驁的眼睛被蒙蔽了，天下人的卻很明亮。趙飛燕在后宮掀起風(fēng)雨，趙合德纏住劉驁，謠言紛紛傳出。誰都害怕謠言傷身。然而，為了大漢基業(yè)，忠心的人不能不拉劉驁一把。
正當(dāng)朝廷用人之際，劉向挺身而出，使盡平生所學(xué)，裁剪《詩經(jīng)》和《書經(jīng)》上賢惠之婦幫助夫君興邦治國的故事，編輯成一本好書，獻給劉驁?？赐陼?，劉驁召見劉向，說他懂書上的道理。然而，懂道理是一回事，能夠?qū)⑹虑榻o做好又是另外一回事。王政君再次努力，起用王鳳的得力助手——谷永。
王鳳死后，谷永被貶到?jīng)鲋萑未淌?。正?dāng)用人之際，恰巧谷永到長安公干，王政君立刻召見谷永。為了回到長安，谷永決定助王政君一臂之力。又是事有湊巧，劉驁召見谷永，讓谷永獻計獻策。谷永寫了一篇火藥味十足的文章，說劉驁縱欲無度，沉迷女色，傷害身體，更傷天害理；劉驁年紀(jì)一大把，還沒生一個孩子，如果再執(zhí)迷不悟，可能會斷子絕孫。罵完后，谷永好言相勸，叫劉驁以國家大業(yè)為重。
谷永呈上奏章后，就立即逃出了長安。而劉驁看完奏疏，果然不出谷永的預(yù)料。龍顏大怒，命令侍御史快馬追趕谷永。侍御史臨走，劉驁囑咐，如果谷永逃出交道廄，就不用追了。為了谷永的安全，王政君在劉驁身邊安插了耳目。劉驁命令剛下，王政君立刻命人飛報谷永，快快逃出交道廄。谷永動作迅速，讓劉驁的部隊空手而歸。
劉驁有一個很好的玩友，名叫張放，他與劉驁的感情甚篤。他們小時玩在一起，長大后，仍然形影不離。王鳳死后，張放陪劉驁偷跑出宮去玩，結(jié)果遇上了趙氏姐妹。王政君安能不生氣，只是無處發(fā)泄，只好拿張放出氣。王政君派人到劉驁身邊臥底，搜集張放導(dǎo)致劉驁走向歧途的罪證。
王政君叫來劉驁，要求其將張放逐出長安，遣回封地。劉驁口上答應(yīng)，卻遲遲不見行動。王政君召見王家五侯，吩咐他們叫丞相和御史大夫彈劾張放。于是薛宣和翟方進聯(lián)名上書，羅列張放種種罪行。
張放腦筋不好使，為人卻還非常張狂，犯下的這些錯誤，讓別人落了口實，劉驁也沒辦法為他說好話。不過，劉驁雖然嘴上不說，卻耍了點小聰明，調(diào)張放到北郡擔(dān)任都尉，想趁王政君不注意，悄悄將他調(diào)回長安。但王政君對劉驁的心思了如指掌，為了徹底整治劉驁的乖張，王政君調(diào)谷永到北郡擔(dān)任郡守，嚴(yán)密監(jiān)視張放。上次劉驁沒追住谷永，傍上王政君這座大山后，谷永一到任就上書劉驁說，長安天災(zāi)連連，這是上天對劉驁的警告，如果劉驁不清理身邊的小人，仍舊執(zhí)迷不悟，天災(zāi)會越來越大。對此次上書劉驁只能裝裝樣子，大贊谷永說得好。
劉驁找了個機會把張放調(diào)回了長安，擔(dān)任侍中。然而還不等實施就被王政君察覺了，只得再次打發(fā)張放出長安。
張放走了，劉驁果然規(guī)矩很多，開始管事。王政君見狀，很高興。
在劉驁過了一年多的正常生活后，張放的老母親敬武公主病了，張放得以暫回長安。面對天倫需要，王政君不得不松口。王政君松口，但沒放口。張放在長安待了幾個月后，王政君說，張放盡了人子的義務(wù)，該離開長安了。
這一次為了張放的安全，劉驁又給張放換一個地方，調(diào)到河?xùn)|郡，擔(dān)任都尉。
最后，張放被免官，劉驁賞賜大量錢財，揮淚送張放回封地。在劉驁駕崩后，張放思戀成疾，終日哭泣，最后郁郁而死。
可見其兒時摯友，兩人之間的友情多么深厚！