劉箕子九歲登基，王莽為他選媳婦時他十一歲。十歲左右的孩子，正是長身體、長記憶的時候。因為王家后院起火一事，王莽突然將與劉箕子有關(guān)的所有人，除了衛(wèi)姬，都給殺了。王莽殺劉箕子的親人，少說也有幾百人。王莽屠刀一橫，劉箕子幼小的心靈上就留下了一道終生難忘的傷疤。
劉欣是權(quán)利夾縫中的皇帝，劉箕子是王莽刀下的皇帝。一旦王莽不高興，劉箕子就可能一命嗚呼。劉箕子不能當(dāng)不高興的皇帝，他必須對王莽笑，就像玩偶對主人笑。王莽殺了劉箕子的家人，劉箕子更要對王莽笑。如果有一天，劉箕子?；实燮?，不高興，他的死期就到了。
覆巢之下安有完卵，這是真理。
平帝元始四年（公元4年），二月初七，大司徒和大司空率領(lǐng)皇家迎親隊伍，一路聲勢赫赫，前往王家迎娶皇后。劉箕子娶了仇人的女兒，還要高高興興地和她洞房，還要大赦天下以表示內(nèi)心的高興，真是作孽。
王莽不喜歡安靜，喜事剛辦完，王莽又策劃了一出集體請愿的大戲。他命王舜召集朝中官員和一些貧民，在未央宮大門前，向王政君請愿封賞大司馬王莽。就這樣一出由王莽自編自導(dǎo)自演的大戲，開場了。
歷史總是帶有欺騙性的，很少有人能夠摸清看透歷史的真正意義。王莽比歷史還復(fù)雜，如果不用心，真的不知道王莽想做些什么。大批隊伍在未央宮門口請愿，年老無力的王政君只能封賞，她下旨封王莽的兩個兒子為侯，再追加迎娶皇后的聘禮三千七百萬錢。
朝廷封賞，王莽又說不要。王莽總是說不要，王政君心里煩得要死。王政君真的老了，沒有能力了，管不住王莽。自從王莽復(fù)出起，王政君這個太后就形同虛設(shè)，王莽不會正眼瞧她一下。辦一般事情，王莽假意請示王政君，例如不允許衛(wèi)氏家族進(jìn)入長安；辦更高一等級的事，王莽不同她商量，而是讓她猜，例如選立皇后之事；辦理再高一等級的事，王莽先斬后奏，如抓捕王立。
面對再三推辭的王莽，一個人跳出來。那就是孔光，發(fā)散他政治生涯的最后一絲光芒?？坠庹f，王莽日理萬機(jī)，功勞蓋世，獨(dú)一無二，無論封賞什么，都很少，就像拿螞蟻的口糧喂大象。
孔光說得很對，對王莽而言，無論封賞什么，都非常小。王莽心心念念的是大漢的基業(yè)，無論是銀兩還是珠寶都無法滿足他的胃口。
王莽接受封賞后，孔光上書，奏請回家養(yǎng)老?？坠獾恼紊募惹塾制D難，在政治生涯的中點(diǎn)，他轉(zhuǎn)了一個大彎，甚至同往昔背道而馳。前期的孔光耿直剛正，因正直被貶后，孔光別開生面，領(lǐng)悟圓滑權(quán)變的道理。后期的孔光圓滑權(quán)變，很合王莽心意，一直被留在朝廷。縱觀孔光一生，對國家沒有大功勞，但有苦勞。
孔光在家休養(yǎng)一年后，于當(dāng)年的四月初一，壽終正寢。在王莽的政治生涯里，孔光是一位很配合工作的人。為了表示對同僚的追思，王莽給孔光辦了一個很盛大、很隆重的葬禮。送孔光上山的人很多，僅車輛就有一萬多。
風(fēng)光大葬了孔光后，天下百姓再次齊集長安，如潮水般紛紛涌向未央宮大門。將近五十萬人為王莽請愿，這只能說，他真的得到了民心。這樣猶如神跡般的一幕被班固記錄下來。
未央宮門外人山人海，王莽的心也翻攪如海。眾人為王莽請愿，王莽埋頭改造九錫。王莽很厲害，總想讓百姓歌頌他，讓歷史記住他。王莽熟讀《儀禮》，知道九錫的意義。
“”《禮記》記載，九錫指：車馬、衣服、樂、朱戶、納陛、虎賁、斧鉞、弓矢、鬯。九錫是帝王賞給大功臣的重要事物，需要功高勞苦如周公才能享用。
王莽想要九錫，更想要自己創(chuàng)造的九錫。經(jīng)過一番辛苦，王莽的新九錫包含如下物品：綠韨（遮蔽膝的彩綢），袞冕（龍帽）、衣裳（龍袍）、瑒琫（刀柄裝飾璧玉的佩刀）、瑒珌（刀鞘上裝飾璧玉的佩刀），句履（鞋尖上翹的御鞋），鸞路（帝輦）、乘馬（四匹駿馬），龍旗九旒（有九個尾梢的龍旗）。
王莽接受封賞已經(jīng)有模式可循了，且不說他的幾推幾讓了。公元5年，五月，王莽正式接受九錫。接受九錫，身份就相當(dāng)于周公。王莽窮其一生做夢都想成為周公式人物。如今，愿望實現(xiàn)了，王莽又感覺無聊了；為了消遣無聊，王莽再邁一步，大踏步向更高一層級的欲望前進(jìn)。
走向欲望的王莽，就像小孩子走路，踏地聲越來越響，步子越來越大了，非常豪邁。王莽的膽子更大了，劉箕子的年齡也大了。孩子長大是好事，皇帝長大未必就是好事。皇帝長大了，懂事了。對于無權(quán)的皇帝而言，懂事必然不是好事，做對事才是好事。幾十萬人如一支浩蕩無敵的作戰(zhàn)軍團(tuán)，同時聚集長安，大聲為王莽請愿。請愿隊伍聲勢這么大，即便王莽本身膽小如鼠，有了民聲的支持他也變得膽大包天。
劉箕子漸漸懂事了，也開始說錯話，或者做錯事了。為了權(quán)力，王莽毫不猶豫地殺了兩個兒子；為了權(quán)力，王莽同樣不在意犧牲劉箕子。冬至的這一天，王莽送劉箕子一杯椒酒。據(jù)說椒酒能驅(qū)邪祛鬼，劉箕子很希望驅(qū)邪驅(qū)鬼，仰頭就喝。
話說劉箕子喝完后，世界就將他拋棄了。劉箕子駕崩，時年十四，他死在一個很有成長希望的年齡。劉箕子死了，王莽的女兒守寡，這證明他們不是天生一對，更能證明孔光的荒謬?；实弁蝗获{崩，朝廷一定立案調(diào)查，只是這次毫無結(jié)果。倒不是真的沒有結(jié)果，而是沒人敢調(diào)查。
王莽為劉箕子辦喪禮，大赦天下，命漢朝六百石以上官員為劉箕子守喪三年。
迷信的人認(rèn)為，遇見喪事不吉利。王莽的經(jīng)歷告訴世人，遇見喪事不要驚慌，應(yīng)該沉著應(yīng)付。因為一個人的死預(yù)示另一個人的生。劉驁死后，王莽負(fù)責(zé)辦理喪事；劉欣死后，王莽還是負(fù)責(zé)辦理喪事；兒皇帝劉箕子死后，王莽同樣負(fù)責(zé)辦理喪事。劉氏皇帝一個接一個地死在王莽眼前，王莽會想，劉氏衰微，時機(jī)就要到了。
劉氏壟斷了幾百年的皇權(quán)，有野心的人看得眼紅，無能的人等得心酸。王莽埋葬了三個皇帝，三個皇帝都沒能留下子嗣。劉驁過繼劉欣為兒子，劉欣登基時正是青壯年，差一點(diǎn)就能夠驅(qū)除王氏一族在野的勢力?？上У氖牵Q帝后的劉欣一心沉迷酒色，還沒選立太子就死在壯年，為王莽進(jìn)入權(quán)力的殿堂打開了大門。王莽趁此天賜良機(jī)，剪除異己，最終獨(dú)霸天下。
短命而死的劉箕子沒有留下任何子嗣，為了大漢的江山，王莽只能迎立其他人為皇帝。王莽遭遇過劉欣登基后的反面教訓(xùn)，享受過劉箕子登基后的正面經(jīng)驗，知道他應(yīng)該迎立年幼的皇帝。在王莽的心里，皇帝越年幼越好，最好是遺腹子。
安葬劉箕子后，王政君下詔選立皇帝。王政君活了很久，他的老公劉奭一脈卻后繼無人，真是悲哀。劉奭后繼無人，不能怪王政君，也不能怪劉奭，只能怪劉驁和劉欣。劉箕子還未成就被毒死，是受害者。對皇室家族而言，什么都不缺，就缺血脈。血脈的連續(xù)性，深刻地影響一個王朝的發(fā)展。
劉奭一脈斷絕，朝臣翻閱劉氏家譜，追溯到劉詢的曾孫。在這一輩人中，有五位親王，四十八位列侯。王莽聽到有這么多候選人，心都涼了。王莽不是擔(dān)心人多不好選，而是害怕選中成年人當(dāng)皇帝。不過沒關(guān)系，王莽大權(quán)在手，他可以隨便破壞規(guī)則。游戲場有兩種人，一種只能遵守規(guī)則玩游戲，另一種一邊破壞規(guī)則一邊玩游戲。前一種人沒權(quán)，后一種人只手遮天，王莽就是后一種人。
王莽說，劉驁規(guī)定，同輩人不能先后當(dāng)皇帝，即如果哥哥當(dāng)皇帝，弟弟就不能當(dāng)。在古代，皇位的繼承有兩種方式，一種是兄終弟及，另一種是子承父位。兄終弟及指皇帝死后，由他的兄弟繼位；子承父位指皇帝死后，由他的兒子繼位。劉驁規(guī)定同輩人不能先后當(dāng)皇帝，朝臣只能從漢宣帝的玄孫中選。
在權(quán)力繼承的關(guān)鍵時刻，上天又幫了王莽一把。漢宣帝有二十三個玄孫，二十三個都沒成年，有的甚至是嬰兒。為了明天，王莽決定當(dāng)一次皇帝爸爸，選立劉嬰為皇太子。王莽選立劉嬰為皇太子，意思就是讓劉嬰當(dāng)太子。如果說劉嬰不能當(dāng)皇帝，那一定是因為王莽想當(dāng)。
時代變遷，王政君老了，她無法適應(yīng)王莽掌權(quán)下的朝廷。面對這樣一個阻力，王莽決定將王政君踢下自己駕馭的權(quán)力馬車。王莽是制造流言的高手，王舜則是天生傳播流言的好手，他們兩人搭配，天下無敵。王舜去找王政君，告訴她一件事，說北長安郡上了一道奏章，發(fā)現(xiàn)一塊很奇異的大石，大石上刻有“告安漢公王莽當(dāng)皇帝”幾個字。
王舜看著王政君，王政君看著王舜，彼此都默然無語。在王政君眼里，眼前站立的仿佛是昔日的王莽，那時的王莽很聽她的話。她要王莽辭退，王莽毫不猶豫就辭退；她要王莽留下，王莽二話不說就留下。然而，物是人非。此時王舜看著王政君，仿佛看到攝政的王莽。一旦王莽攝政，王舜就會被封官加爵。沒有之人是天生注定要成為別人的幫手的，王舜很有成為幫手的潛質(zhì)。
見王政君失魂落魄，王舜馬上安慰，說王莽只想攝政，不會稱帝。無權(quán)無勢的王政君只能相信，也只能屈服。在王政君心里，攝政與當(dāng)皇帝沒區(qū)別。她攝過政，知道攝政就是行使皇帝的權(quán)力。看著王舜離去的背影，王政君仿佛看到大漢王朝的末日。
公元6年，三月一日，王莽立劉嬰為皇太子。劉嬰被立為皇太子的詔書一下，王莽之心，天下皆知。王莽想當(dāng)皇帝，別人也想；王莽想行使皇帝大權(quán)，別人更想。為了權(quán)力，劉氏子弟率先大舉義旗，高呼討伐王莽。
名譽(yù)對于王莽而言，其重要性不亞于生命。因為正是名譽(yù)使他步步高升；一旦王莽自毀名譽(yù)，名譽(yù)也會制他于死地。獲得好名聲很難，招致壞名聲卻很容易。就這樣，王莽背上篡位的名，成為了眾矢之的。第一波義軍的到來，是對王莽實力的考驗。
劉氏宗室安眾侯劉崇伙同相國張紹商議造反，引發(fā)第一波義軍。劉崇有雄心，但行事全憑血?dú)?，成不了大氣候。他率領(lǐng)封國境內(nèi)的人，雄赳赳地攻打宛縣，結(jié)果被王莽大軍碾為齏粉。死了行事莽撞的人，人們會為他們悲哀，而不是為他們默哀，翟義就是持這種觀點(diǎn)的人。
翟義是枉死鬼翟方進(jìn)之子?？吹降粤x，令人不禁想起翟方進(jìn)的無辜枉死。翟方進(jìn)不是昂然走向長安的菜市口，也不是凜然走上斷頭臺，而是無可奈何地結(jié)束自己的生命。在劉驁統(tǒng)治的時代，被活活逼死的人不多，其中翟方進(jìn)之死最為特殊。
吸取了劉崇的敗亡經(jīng)驗，東郡郡長翟義秘密傳書劉氏子弟，邀請他們結(jié)盟造反。翟義的上司劉宇，即東郡都尉，與嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信、劉信之弟武平侯劉璜商議，決定在九月起兵。九月是好月份，因為九月可以訓(xùn)練民兵。借訓(xùn)練民兵之機(jī)，翟義廣招軍馬，徑直向長安進(jìn)取。
翟義大軍開動，東平王劉匡領(lǐng)軍緊隨。劉匡很有野心，認(rèn)為王莽將被一舉殲滅。一旦王莽被義軍殲滅，長安就是他的。他將封國的軍隊交給翟義，條件是翟義擁立他老爹劉信為帝。劉匡之舉表明，起義的并非都是居心純正的人。改編法國羅蘭夫人的一句話：誅殺國賊，多少人假汝之名譽(yù)而行。
翟義生就一身正直大氣，他出兵的目的只為消滅王莽。他不管誰當(dāng)皇帝，很快接受劉匡的條件。王莽愛造聲勢，翟義就將聲勢造得特別大。翟義自封為漢朝大司馬，傳檄四方，呼吁百姓參加義軍，共同誅殺國賊王莽。翟義以他的行為告訴世人，什么是真正的起義。翟義能跟劉匡合作，可見他比翟方進(jìn)知道輕重緩急。
到達(dá)陽郡（今山東金鄉(xiāng)縣西北昌邑鎮(zhèn)）時，翟義聲所帥的義軍兵力已有十萬。