匡世經(jīng)緯，胸懷天下
在當(dāng)時的時局看來，天下不可能一直這樣混戰(zhàn)下去，不管是劉玄的綠林系軍隊，還是流民組成的赤眉軍，抑或是劉秀的漢軍，他們的征戰(zhàn)都抱著同樣一個目的：一統(tǒng)天下。
為了重新塑造一個穩(wěn)定的社會，各路軍隊都由開始的被迫起兵向主動起兵的方向轉(zhuǎn)移，亦為了重新穩(wěn)定天下，建立強大和穩(wěn)固的國家政權(quán)、社會體系，有見識的人都開始逐步吞并或者殲滅其他勢力。
劉秀在誅除謝躬之后，接下來的目標便是掃平數(shù)十萬如鯁在喉的流民軍隊。這個過程，要遠比誅殺劉玄難得多。
劉秀率領(lǐng)幽州騎兵，與吳漢、岑彭等人，一路高歌猛進，迅速殲滅了銅馬、高湖、重連三部流民軍。但是此時在黃河南北一帶的流民軍依然實力超群、聲勢浩大。其中，尤其以赤眉軍的實力最為強大。
面對赤眉軍，劉秀沒有多少可以獲勝的把握，他心中所想的，是如何能夠兵不血刃就收服了赤眉軍為自己所用。
劉玄、王莽，無論實力多么強大，當(dāng)他們面對流民軍之時，都顯得弱小不堪。天下諸郡，聞流民軍之名而色變，無人敢捋其鋒。一時之間，天下英雄無敵手的流民軍，縱橫捭闔、馳騁于廣闊的江淮河漢之間。此刻王莽已死，只留下劉玄一人苦苦掙扎，龜縮在長安和洛陽之間。
直到劉秀大漢騎兵的橫空出世，才得以湮滅流民軍的囂張氣焰。一夜之間，三十萬銅馬、高湖、重連流民軍在劉秀大軍的鐵蹄下，死傷殆盡。劉秀知道，兵貴神速，在滅殺謝躬之后，劉秀實力亦有所增強，更為重要的是，他的后方得到了極大的穩(wěn)固。因此，劉秀在取得了一系列勝利之后，兵鋒所向，直指兵力強盛的青犢軍。青犢軍剛剛遭逢大敗，此番劉秀再度征戰(zhàn)，不禁讓他們膽戰(zhàn)心驚。自己只有十萬部眾，而且多以步兵著稱，在天下聞名的劉秀騎兵面前，實在是勝負難料。為保萬全，青犢軍只能向其他流民軍求援。
短短數(shù)日，赤眉、上江、大肜、鐵脛、五幡等各部流民紛至沓來，齊聚青犢軍帳下，兵力雖然只有十多萬人，但是其涉及的勢力，則不禁讓劉秀倒抽一口涼氣。這不要和天下數(shù)百萬流民軍做對嗎？劉秀早年就深諳經(jīng)商之道，賠本的買賣是萬萬做不得的，因此，劉秀不能讓自己的幽州騎兵去和流民軍硬碰硬，否則殺敵一千、自損八百，劉玄等人坐收漁翁之利，就極為不妙了。只有在關(guān)鍵時刻，將自己的騎兵用上，才是為將者應(yīng)該做的事情，而眼下，只能坐等時機，一來或許可以招降一部分流民軍，二來則可以讓敵人在巨大的消耗中不戰(zhàn)而潰。
流民軍中也不凡有識之士，見此自然明白劉秀的意圖，眼見大軍消耗甚巨，流民軍將領(lǐng)悍然決定，夜襲劉秀大營?？上麄冇龅搅斯⑧l(xiāng)侯耿純。耿純此人，不僅英勇善戰(zhàn)，而且對劉秀忠心不貳，他曾經(jīng)為了表示自己的忠心，將自己祖上傳下來的房子悉數(shù)燒毀，同時還令家人都跟著大軍行動。
這天夜里，青犢軍大舉來犯，一時之間，漢軍營前，喊殺聲聲震天地，緊接著，如蝗蟲一般的箭雨從天而降，漢軍差點就亂了手腳。幸好耿純馬上就明白，敵人這是要讓自己先亂了陣腳，在趁勢攻取營寨。
于是，耿純急忙率領(lǐng)數(shù)千鐵騎，從青犢軍后面迂回殺出，青犢軍哪里料到，漢軍不但沒有半點亂象，竟然會來一手“螳螂捕蟬、黃雀在后”。
剎那間，青犢軍就大亂陣腳，偷襲之舉也就宣告失敗。但是青犢軍等流民軍并沒有損失多少，大軍戰(zhàn)力猶存。要想青犢軍就這樣放棄攻殺劉秀大軍的機會，實在是不可能。于是，青犢軍再生一計，決定去偷襲漢軍的糧草重地。
可惜他們不知道，此時的漢軍，無論是在人心上、士氣上還是在戰(zhàn)力上，都如同鐵桶一般，堅不可摧。此前耿純打破了敵軍的夜襲，使得漢軍初戰(zhàn)告捷，自然在士氣上更勝一籌。劉秀知曉耿純?nèi)译S大軍出征，對耿純的赤膽忠心十分欣賞，但是他知曉，自己當(dāng)初就是犯了這樣一個兵家大忌，才使得劉氏一門在進攻宛城的過程中，死傷無數(shù)。所以劉秀這次為了剪除耿純的后顧之憂，就任命耿純的族人耿伋為蒲吾長。由耿伋帶領(lǐng)著耿純的全家老小，派精銳騎兵護送北上，安頓到常山國真定城西北八十里的蒲吾縣（今河北平山縣）居住。此舉不僅使得漢軍得以輕裝簡行，亦使得漢軍將士從上到下，人人感念劉秀恩德，無不立誓為之效死。
不硬拼還好，如果流民軍與漢軍正面沖突，勢必會遭受漢軍的雷霆一擊。
這一次，輪到看護糧草輜重的虎牙大將軍銚期表現(xiàn)實力的時候了，他本就是漢軍之中的著名將領(lǐng)，精通兵法，此番劉秀派遣他來擔(dān)此重任，可見劉秀對于糧草輜重的重視非同一般。
果然，劉秀的布置發(fā)揮了效果，流民軍剛一行動開來，銚期就接到了敵軍要來劫持糧草的密報，一方面加緊備戰(zhàn)、轉(zhuǎn)移糧食等輜重，另一方面，則是飛馬向劉秀稟報軍情，請求劉秀的援助。待得青犢大軍殺到，銚期早就做好了完全的準備，雖然他的兵力不多，但是此番戰(zhàn)斗卻表現(xiàn)得特別英勇，加上漢軍的援軍很快就殺了過來，流民軍當(dāng)即大驚失色，知道此番計議又不能取得任何效果了，無奈之下，只能退兵。
終于，幾十萬流民軍的糧草都耗盡了，盡管他們想盡了各種辦法去攻擊漢軍，奈何劉秀每一件事情都做得滴水不漏，商議之下，流民軍只能選擇退兵。而這一次，等待他們的將是徹底的敗亡。劉秀渴盼了許久，就是要敵軍彈盡糧絕、窮途末路之時，只有這樣，敵軍才會變得軍心不穩(wěn)，士氣也會跌到最低谷。
正當(dāng)流民軍收拾妥當(dāng)，準備回撤之時，漢軍十萬大軍悉數(shù)殺到了，剎那間，塵煙滾滾、殺聲震天，流民軍雖然戰(zhàn)力下降，但仍然可與漢軍一戰(zhàn)。半日之間，戰(zhàn)場上就尸橫遍野，漢軍終于在數(shù)量上比不過流民軍，幾番大戰(zhàn)下來，雖然流民軍損失慘重，但是漢軍亦傷亡很大，士氣上也不如當(dāng)初進攻之時一樣的旺盛。恰在此時，劉秀急令都護將軍賈復(fù)率領(lǐng)精銳的騎兵預(yù)備隊上陣。驍勇剽悍的賈復(fù)一上陣，馬上穩(wěn)定住了戰(zhàn)局。雙方繼續(xù)激戰(zhàn)，一直殺到正午時分，依然難分勝負。
劉秀知道漢軍已經(jīng)疲憊了，所以下令鳴金收軍，告訴賈復(fù)等到吃完中午飯再打。誰知賈復(fù)卻是個“拼命三郎”，不到黃河心不死，對于劉秀的話竟然不肯聽從。他慨然答道：“漢軍既然已經(jīng)疲乏不堪，那么可想而知，此時的敵軍更是虛弱不已，待末將先擊破了賊人，然后再就食不遲！”遂率眾轉(zhuǎn)身殺向敵軍。劉秀聞言，亦覺得他的話有幾分道理，只是陣前大將抗命，不但對自己的威信有損，亦會導(dǎo)致上下不和，影響整個戰(zhàn)爭的成敗，所以，劉秀雖然默許了他的行為，但只要戰(zhàn)事一結(jié)束，少不得要懲處賈復(fù)一番。
其實，青犢軍此時也已經(jīng)疲憊不堪，正準備吃飯休息。哪知道漢軍大隊人馬卻如同猛虎下山一般疾撲沖殺而來，一時之間，眾將士手忙腳亂，不知道如何應(yīng)敵。
在猝不及防之下，青犢軍很快就陷入了被動。而漢軍首領(lǐng)賈復(fù)更是在亂軍之中表現(xiàn)得勇猛無比，所向披靡。他縱馬飛奔，冒著飛矢走石，一手持著令旗，一手揮舞長劍，身先士卒，沖殺在最前面。漢軍將士們看到都護將軍身先士卒地英勇沖鋒，頓時士氣大振，無不以一當(dāng)十，拼死上前，向青犢軍猛撲過來。
片刻之間，青犢流民軍就遭遇大敗，狼狽逃走。劉秀終于不忍心責(zé)罰于賈復(fù)，讓其功過相抵。但在內(nèi)心中，賈復(fù)的地位則在無形之中被抬到一個很高位置。劉秀知曉，賈復(fù)可堪大用，為免他再次沖殺在前、最終死于馬下，劉秀此后一直將他安置在自己的身邊，為自己征戰(zhàn)天下、治理國家出謀劃策。
經(jīng)此一敗，青犢軍的主力基本上被斬殺殆盡，漢軍沒有耗費多大的力氣便大獲全勝。青犢、大肜兩部幾乎徹底被打垮，從此一蹶不振。赤眉、上江、大肜、鐵脛、五幡五部聯(lián)軍也全線崩潰，四散奔逃。反觀黃河南北大勢，而魏郡、清河國、河內(nèi)郡、東郡一帶的流民軍隊伍也被漢軍肅清。除了尤來、五幡兩部數(shù)十萬人北進入河間郡以外，各地流民軍隊全部被劉秀降服。此后劉秀兵到之處，各部無不聞風(fēng)喪膽、俯首稱臣。流民軍再也不敢輕易向劉秀大軍挑釁，劉秀終于實現(xiàn)了他戰(zhàn)略意圖的第一步，禍水西引，將流民軍的目光吸引到更始帝劉玄的身上。