不日，李軼就收到一封來(lái)自馮異的書信。信中言語(yǔ)情誼懇切，雖無(wú)一言論招降之意，卻大談“天命所歸”，句句誅心，勸李軼“識(shí)時(shí)務(wù)”。讓李軼在感激之余，亦心中忐忑。他不是不知道，劉秀對(duì)于自己當(dāng)初構(gòu)陷劉伯升之舉，心中還是存在一些顧慮的，只是這么些年過去了，也沒有見到劉秀有什么動(dòng)作。而且當(dāng)初殺害劉伯升的，并不是他李軼，而是劉玄。自己只要立下大功，非但可以補(bǔ)足自己過去所犯下的錯(cuò)誤，而且還能夠在今后的仕途上，為自己添一個(gè)籌碼。至少，當(dāng)前更始衰微，劉玄已經(jīng)是日薄西山，而赤眉軍沒有一個(gè)人和自己有交情，要謀取以后的榮華富貴，只能投了劉秀。
為了確保萬(wàn)全，李軼亦給馮異回了一信，旨在試探劉秀是否真心地要收納自己。此刻他尚自不知道，劉秀已經(jīng)北伐而去，寫信復(fù)信之舉，不過都是馮異自作主張，馮異沒有經(jīng)過劉秀的同意，就對(duì)李軼再次寫信說(shuō)，蕭王一向?qū)捄甏罅浚瑢?duì)于個(gè)人之間的恩怨看得比鴻毛還輕，只有國(guó)家大事才能讓其心動(dòng)一二，李軼大可以打消顧慮，事成之后，不但會(huì)前嫌盡釋，還能夠?yàn)槔钶W加官晉爵。李軼見信之后，哪里有不喜的道理，也正是馮異這一次信件往來(lái)，讓李軼甘心歸附于他，為馮異大展宏圖創(chuàng)造了千載難逢的機(jī)遇。
李軼在和馮異商議完畢之后，在洛陽(yáng)城中再也無(wú)所作為，整個(gè)洛陽(yáng)的數(shù)十萬(wàn)大軍，都成了無(wú)頭蒼蠅。此刻劉秀尚自在北方征戰(zhàn)，突然傳來(lái)馮異的一連串捷報(bào)：
黃河之北的馮異連拔天井關(guān)諸地，旋又攻克上黨郡的兩座城池，極大的穩(wěn)固了劉秀的后方統(tǒng)治。此后，馮異揮師南下，連克數(shù)城，招降更始守軍十余萬(wàn)。而更始朝廷的河南太守武勃，在敗訊頻頻傳來(lái)之際，來(lái)不及向洛陽(yáng)稟報(bào)，便急忙率軍征討各路投降的軍隊(duì)。哪知到了士鄉(xiāng)縣，武勃所部還來(lái)不及展開陣形，便中了馮異的埋伏，當(dāng)此之時(shí)，武勃急忙派遣自己的親衛(wèi)前去洛陽(yáng)求援，只可惜他雖然率領(lǐng)軍隊(duì)頑強(qiáng)抵抗了一天有余，卻始終不見洛陽(yáng)方向有所行動(dòng)，甚至連一紙飛信也無(wú)。最終，武勃只能做看自己部隊(duì)全軍覆沒，自己也身首異處。
劉秀初聞捷報(bào)，自然喜出望外，可是細(xì)看之下，才知道這一切都是拜當(dāng)初那個(gè)構(gòu)陷自己親生大哥劉伯升的李軼所賜。劉秀雖然不再時(shí)時(shí)謹(jǐn)記劉伯升的私仇，但并代表他能夠就此忘記。而且，此番他知道李軼投效了自己，便生出了另一條計(jì)策，可以將李軼的死發(fā)揮到最大的效用。
于是，劉秀當(dāng)即向馮異下令：“李軼為人陰險(xiǎn)奸詐，他的話一般人不能得其要領(lǐng)。為今之計(jì)，你應(yīng)該把他的信公開，告訴更始各地的太守、都尉作為警備之用。”這就是劉秀和馮異的區(qū)別，劉秀志在天下，一人一地皆不過是他手中的棋子，得與失他都不會(huì)在乎。而馮異則是放眼于奪取洛陽(yáng)，對(duì)于全局缺乏必要的考慮，因此洛陽(yáng)的關(guān)鍵人物李軼便成了他爭(zhēng)取的對(duì)象。馮異雖然對(duì)于劉秀的做法有些難以理解，但是也不能違背劉秀的意志，于是，馮異馬上向各郡縣發(fā)布公文，其間寫道：“此間是李軼的來(lái)函，他表面上愿意歸順蕭王，實(shí)際上卻居心叵測(cè)，請(qǐng)諸位小心防范，且莫為之所騙?！?p> 果然，李軼的這些信，很快就傳到了洛陽(yáng)實(shí)際意義上的最高首領(lǐng)，大司馬朱鮪的手中。雖然名義上朱鮪的職位沒有李軼高，但是李軼卻在洛陽(yáng)軍中沒有大的實(shí)權(quán)，因而朱鮪為了不引起不必要的騷動(dòng)，便命屬下秘密殺死了李軼。如此一來(lái)，劉秀報(bào)得個(gè)人私仇，同時(shí)亦讓敵軍內(nèi)部，特別是洛陽(yáng)方面產(chǎn)生分化，更讓自己不至于背負(fù)殺害功臣的名聲，一石三鳥、高明之至。
終于，劉秀的這一計(jì)策發(fā)揮了它的效用，洛陽(yáng)變亂開始，內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷。此消彼長(zhǎng)之下，馮異則軍威大振，原本數(shù)萬(wàn)兵馬，在短短的幾個(gè)月時(shí)間內(nèi)，就有了和洛陽(yáng)三十萬(wàn)大軍相抗衡的實(shí)力。劉秀開始以迅雷不及掩耳之勢(shì)，迅速崛起。
這年五月，朱鮪、蘇茂、賈強(qiáng)等人率領(lǐng)三十萬(wàn)人馬，向北方的河內(nèi)郡主動(dòng)出擊，應(yīng)該說(shuō)，朱鮪此舉的的確確達(dá)到了扼敵咽喉的戰(zhàn)略效果。只可惜“謀事在人、成事在天”，在更始軍北渡黃河之時(shí)，竟讓漢軍哨兵發(fā)現(xiàn)了軍隊(duì)的行蹤，最終，在城中寇恂和城外馮異的聯(lián)手攻擊之下，兩面受敵的更始軍大敗而回，元?dú)獯髠?p> 與此同時(shí)，北方戰(zhàn)場(chǎng)之上，劉秀也取得了一系列的勝利，只是后來(lái)尤來(lái)、五幡、大槍三部在易縣設(shè)伏，讓劉秀大敗，使得北方戰(zhàn)局陷入了僵持不下的局面。
劉秀為求速勝，在范陽(yáng)一戰(zhàn)之中，親自率領(lǐng)數(shù)千人馬，去奇襲流民軍，只可惜半路便與流民軍的大隊(duì)人馬遭遇，最終全軍覆沒。只有劉秀一人跳下山崖，所幸被漢軍救下，有驚無(wú)險(xiǎn)、幸免于難。然而此舉，卻讓流民軍更加害怕劉秀，因?yàn)樗麄償?shù)十萬(wàn)兵馬，竟然還是讓劉秀逃出升天，這不禁讓他們想道，莫不是上天在暗中助他？多年前的卜卦之言依舊歷歷在耳，流民軍眾位頭領(lǐng)當(dāng)即決定，迅速逃回。哪知?jiǎng)⑿阋木褪沁@個(gè)時(shí)機(jī)，他帶領(lǐng)數(shù)萬(wàn)兵馬，一路追擊，使得流民軍再次遭逢大敗。
數(shù)月之后，河北一帶的流民軍終于被全部肅清，劉秀可以毫無(wú)顧忌地征戰(zhàn)天下了。當(dāng)然，以赤眉軍為首的流民軍大部，已經(jīng)緊鑼密鼓地在進(jìn)攻長(zhǎng)安。劉秀這邊勝利不斷，終于，在部隊(duì)行軍到常山國(guó)平棘縣（今河北趙縣）之時(shí)，吳漢等將領(lǐng)開始向劉秀進(jìn)言，要求他登基帝位。
其實(shí)此前馬武就對(duì)劉秀說(shuō)過類似的話。想當(dāng)初，馮異等人捷報(bào)頻傳，劉秀亦在北方取得了無(wú)數(shù)勝利，馬武對(duì)劉秀說(shuō)道：“大王一向恭敬自守，視名利為浮云，但末將以為，大王應(yīng)早日登臨大位，然后征討四方——看看天下群小，冒著殺頭的危險(xiǎn)起事，哪個(gè)不是想做皇帝呢？”馬武到底是一個(gè)軍人，不懂得迂回之道，言詞之間竟然將劉秀和天下諸賊相提并論。此事自然成了劉秀行軍途中的一個(gè)小插曲，就此略了過去。但是這并不代表劉秀沒有動(dòng)心。
此番舊事重提，而且是吳漢率先提出，劉秀會(huì)不會(huì)應(yīng)允呢？劉秀心中也猶豫不決，一方面，他擔(dān)心自己實(shí)力不足，一旦自己登基稱帝，天下英雄要么歸附、要么反叛，自己能否一一安撫或者剿滅他們，實(shí)在是難以預(yù)料；另一方面，洛陽(yáng)和長(zhǎng)安這兩個(gè)天下重鎮(zhèn)都還沒有拿下，自己此刻登基，時(shí)機(jī)是否成熟？此外，更始政權(quán)未滅，劉玄依然是正統(tǒng)，而且自己的養(yǎng)父劉良一家、結(jié)發(fā)夫人陰麗華、大姐劉黃、三妹劉伯姬、大哥的兩個(gè)遺孤劉興、劉章都在南陽(yáng)郡的宛城，被更始政權(quán)劉玄控制著，如果與劉玄公然翻臉，他是否會(huì)不擇手段，殺害自己的這些親屬呢？
劉秀的遲疑不是沒有道理的，但是“智者千慮、必有一失”，他沒有想到，此番劉玄敗亡已經(jīng)是在所難免的事情，自己登基不但可以重新塑造一個(gè)正統(tǒng)，而且還能夠借機(jī)讓屬下封侯拜將，讓天下英雄歸附。就其利弊而言，當(dāng)然是利大于弊。而眾位文臣武將的勸進(jìn)，都沒有說(shuō)到點(diǎn)子上，直到他最為信任的耿純，說(shuō)出了他最想聽的話：“大王手下的眾人離開親人，冒死相隨，為的當(dāng)然是建功立業(yè)、封侯拜相、光耀門楣。若大王不稱帝，那么這些人的殷殷期望豈非要落空？他們還能繼續(xù)在大王麾下拼死效力嗎？”
聞言的劉秀立馬頓悟，隨后劉秀派人把守衛(wèi)孟津的將軍馮異與天井關(guān)守將、關(guān)內(nèi)侯王梁等人從河內(nèi)郡招來(lái)，以便自己了解四方的動(dòng)靜。二人聞命，星夜兼程的北馳而去。拜見了劉秀之后，劉秀當(dāng)即向他們征求對(duì)于當(dāng)下時(shí)局的看法，馮異說(shuō)：“劉圣公的失敗已成定局，大王應(yīng)該順應(yīng)天意人心早登大業(yè)。正所謂：‘天予不取，反受其殃?！笸趺鞑??！?p> 諸位將領(lǐng)紛紛贊同，劉秀見此，知道時(shí)機(jī)成熟了，于是悍然決定，登基稱帝。
劉秀將登基的相關(guān)事宜，都交給了馮異全力主持，同時(shí)，劉秀還叮囑眾將領(lǐng)，在登基之前，不可以太過張揚(yáng)。
自古每一個(gè)皇帝，都要將自己打造成順天應(yīng)命的形象，是為“真命天子?！倍鴵砹⑻熳幼顬楹诵牡妮浾摿α浚驼莆赵谑咳说氖种?。可見士人自漢武帝以來(lái)，其口中筆下的力量是何等巨大，他們?nèi)缑裥囊话?，可以讓一個(gè)帝國(guó)崛起，亦可以讓一個(gè)帝國(guó)敗亡，因此，為了封住天下悠悠眾口，劉秀登基還需要一個(gè)名正言順的理由。
恰好此時(shí)，有個(gè)叫做強(qiáng)華的儒生從長(zhǎng)安飛馬趕來(lái)，此行強(qiáng)華只有一個(gè)目的，就是向劉秀獻(xiàn)上一封讖符。強(qiáng)華是何許人也，他正是當(dāng)年劉秀在長(zhǎng)安求學(xué)之時(shí)的同窗，只是二人志趣不同，所以關(guān)系并不是很密切。如今劉秀之名聲如日中天，威加海內(nèi)、聲震寰宇，昔日同窗自然會(huì)來(lái)尋一個(gè)好處。當(dāng)然，從來(lái)沒有無(wú)付出便得收獲的道理，強(qiáng)華正是看中了劉秀目前急切需要一個(gè)晉升帝位的理由，便飛馬前來(lái)，為劉秀獻(xiàn)了一個(gè)名叫《赤伏符》的讖符。讖符上說(shuō)道：“劉秀發(fā)兵捕不道，卯金修德為天子。四夷云集龍斗野，四七之際火為主?！?p> 這句話云山霧罩的，但它的意思只有一個(gè)，那就是劉秀此刻登基，既是順天應(yīng)命、名正言順。馮異聞聽此讖符，自然喜出望外，繼而借助它寫下祝祭之文。
于是，在幾番假意推辭之后，劉秀順勢(shì)登上了他夢(mèng)寐以求的皇帝寶座，更始三年（公元25年）六月二十二日，馮異作為司儀，主持劉秀的登基大典，期間，劉秀帶領(lǐng)諸將祝祭天地神祇，同時(shí)當(dāng)眾宣讀祝文。自此，劉秀宣布改元為建武，并大赦天下。此外，劉秀還下詔將鄗城改名為高邑，作為自己的龍興之地。
自劉秀起兵以來(lái)，歷時(shí)久遠(yuǎn)，其麾下也逐漸聚集了一大批能人猛士。他們擁立劉秀為皇帝，自然也是想他登基之后，得以分一杯羹。最終，這些人得償所愿，封侯拜將，得享尊榮。
幾家歡喜幾家愁，就在劉秀緊鑼密鼓地進(jìn)行登基大典、為眾人封侯拜將之時(shí)，劉玄則步入了人生中的終結(jié)點(diǎn)。