刺焰南齊扛著受傷的梅花鹿去往江邊的方向，路上看見一群身穿白衣的人乘船在江中打撈著什么。
刺焰南齊道：“你看那些白衣人在找什么呢？”
農(nóng)夫的兒子道：“那些白衣人我也是第一次見?；蛟S他們?cè)谧ヴ~?！?p> 刺焰南齊道：“抓魚，我看不像?！?p> 農(nóng)夫的兒子道：“開個(gè)玩笑?！?p> 刺焰南齊給受傷梅花鹿的清洗傷口，包扎后放生。
在回去的路上，刺焰南齊在想：傷已痊愈，我是時(shí)候離開了。
午飯過后，刺焰南齊收拾行李準(zhǔn)備向農(nóng)夫一家辭行，在辭行前左思右想該如何開口。這兩個(gè)月來特別感謝他們一家細(xì)心的照料，這份恩情也只有日后才能報(bào)答了。
農(nóng)夫早在一月之前就已經(jīng)知道他所救下的人有一顆急切回家的心?，F(xiàn)在所救之人傷已痊愈，他更想回家了。與其讓他難為情的開口，不如自己說出來，好人做到底。想到這些，農(nóng)夫主動(dòng)去敲門。
“我可以進(jìn)來嗎?！?p> “請(qǐng)進(jìn)?！?p> 進(jìn)門后農(nóng)夫看到床上收拾好的行李擺在床上。
“南齊，你的傷痊愈了，想走就走吧，不用有那么多的顧慮。我想你家人也希望你很快回去。”
“多謝救命之恩，來日定當(dāng)后報(bào)?！惫蛟诘厣辖o農(nóng)夫三磕頭。
農(nóng)夫的兒子道：“南齊兄，這張弓送給你。帶著它上路防身用。”
農(nóng)夫道：“林中常有野獸出沒，千萬小心啊?！?p> 農(nóng)夫的妻子道：“來，把這些食物，酒水帶著路上吃?！?p> 刺焰南齊道：“告辭?！?p> 回家路漫漫，陪伴他的只有白天與黑夜，太陽與月亮。晚上，刺焰南齊爬到一棵高大的樹木上找到一個(gè)舒適位置休息，馬栓在旁邊的樹上。
刺焰南齊躺在一個(gè)適合睡覺的樹枝上，他昏昏欲睡。一聲慘烈的嘶鳴劃破天際，那聲音直叫人膽寒，使人發(fā)慌。樹上的刺焰南齊被驚醒，焦躁不安，睡意全無，樹下一片漆黑，又不能輕易下去，究竟發(fā)生了什么只有等天亮。他只聽到草叢中有摩擦、拖動(dòng)的聲音。
刺焰南齊揉揉黏糊的雙眼，看到地上除馬的頭顱之外其它部位都沒了。草叢中血跡斑斑，到處都是。但有一條血跡很明顯，一直向著某個(gè)方向。
刺焰南齊看到這一慘烈的景象，心疼不已。心疼自己多年的戰(zhàn)馬死于虎狼之口，成為虎狼的晚餐。倒霉的他看來只有徒步回家了。
好奇心迫使刺焰南齊跟隨血跡一路尋去，他想看看到底是什么野獸吃了他的坐騎。
走的越遠(yuǎn)，血跡變得稀稀拉拉的出現(xiàn)在一座高大的山頭上戛然而止。一番四處尋找，蛛絲馬跡出現(xiàn)在眼里。一個(gè)奇怪的山洞浮現(xiàn)出來。刺焰南齊點(diǎn)亮火把，小心翼翼的走入山洞，看到三只幼虎伏在草叢里憨憨入睡。正當(dāng)要離開之時(shí)，一只虎媽媽口攜食物回來，口中叼著的正是自己的馬。
若大個(gè)洞穴空空如野，連個(gè)藏身之處都沒有。這下可遭了，怎么辦！怎么辦呢！虎媽媽發(fā)現(xiàn)了我，虎媽媽的一聲咆哮整個(gè)洞穴都在顫動(dòng)。松開口中的食物，目不轉(zhuǎn)睛的盯著刺焰南齊。刺焰南齊退一步，虎媽媽向前邁一步；刺焰南齊往左一步，虎媽媽往左一步；刺焰南齊不動(dòng)，虎媽媽不動(dòng)。刺焰南齊與虎媽媽形成人眼瞪虎眼之勢(shì)。
僵持?jǐn)?shù)秒之后，虎媽媽似乎不想與刺焰南齊僵持下去，想早點(diǎn)結(jié)束這人虎紛爭(zhēng)，試探性向前，左右來回走動(dòng)。一時(shí)間，刺焰南齊腦袋一片空白，不知該如何是好，站在原地一動(dòng)不動(dòng)。
憨憨入睡的幼虎從睡夢(mèng)中醒來，看到媽媽在和一個(gè)陌生的雙腿站立的怪物對(duì)質(zhì)。幼虎傻傻的十分可愛，它還沒有太多的閱歷，對(duì)外來的其它一切充滿好奇。幼虎走到刺焰南齊腳踝處蹭蹭皮毛，嚇得刺焰南齊一動(dòng)也不敢動(dòng)，蹭完皮毛幼虎走到媽媽身邊，虎媽媽伸出舌頭在幼虎的頭頂舔兩下，好像在對(duì)孩子說你沒事吧，我的孩子。
另外的兩只幼虎先后醒來，自覺走到媽媽身邊。媽媽一視同仁，在幼虎的頭頂舔兩下。
惻隱之心人皆有之。
刺焰南齊見到這一溫馨的場(chǎng)面心里不禁想到養(yǎng)育自己的父母也是這樣將自己養(yǎng)大，同時(shí)意識(shí)到這是一個(gè)逃走的好機(jī)會(huì)。
刺焰南齊向左寸步輕聲移動(dòng)，生怕驚動(dòng)虎媽媽?；寢屵€是發(fā)現(xiàn)了他想逃走，又低頭看看自己完好無損的孩子，放刺焰南齊離開。
刺焰南齊走出虎口，隨便靠在一塊呈褐色“巨石”上休息緩口氣，收回剛剛懸在山崖邊上的心。
“巨石”的感覺軟軟的，不像是石頭，沒有石頭那么堅(jiān)硬，棱角分明。刺焰南齊感覺怪怪的，像是坐在肉墊上的感覺。站起身，手觸摸褐色“巨石”，涼涼的且有些粗糙感。刺焰南齊揮起手掌連拍三下，點(diǎn)點(diǎn)頭似乎明白了什么。
有目的地，有方向的與“巨石”背向而行。邊走邊四處張望，走了一定的距離停下來回頭看，還需努力，百米在腳下略過，回頭張望臉上浮出滿滿的笑容。他看到一座高大挺拔連綿起伏的“山脈”矗立在不遠(yuǎn)處。
山脈南北走向，南低北高。
百米外的“山脈”比其周圍的山脈高出許多，與周圍的山脈有許多明顯的不同。它怪異的形狀像極了一個(gè)人躺在那里雙腿彎曲，也長(zhǎng)有大量的綠色植物。
刺焰南齊爬上這座山脈的頂端，開始搜尋著什么。眼睛四處張望，神情屹然像是丟失了什么要緊的東西，不放過一寸土地和每一個(gè)犄角旮旯。
搜尋大半天一無所獲。坐在草地上開始思考自己的判斷是否正確，如果正確，為什么什么也沒有發(fā)現(xiàn)。
如果錯(cuò)誤，錯(cuò)在哪里。
經(jīng)過三天的“選拔”尤他為他的長(zhǎng)生不老丹找到了下家。經(jīng)過一番策劃，在一個(gè)風(fēng)清明月的夜晚用蒙汗藥將一名年輕力壯的男子蒙翻，捆綁關(guān)押在一間地下室。
尤他抓的這名男子名叫麻三稈沒有正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)，吃喝嫖賭，愛占便宜耍小聰明。懶，在當(dāng)?shù)乜墒菙?shù)一數(shù)二的。人戲稱“核桃蟲”，坑蒙拐騙，撈取不義錢財(cái)。住著父輩遺留下來的幾間房屋。
初醒的麻三稈仍是滿腦子疑惑，想開口說些什么，卻發(fā)現(xiàn)嘴被塞住了，想要掙扎，但身上的繩索緊緊將他捆綁。他開始回想尤他昨晚對(duì)他說的那些花言巧語，那些所謂的大道理，在飯桌上一個(gè)勁的對(duì)他勸酒，連喝三四杯也不知是那一杯下了藥，稀里糊涂的就喝了。他怎么也想不明白尤他抓他干什么，往日無冤繼日無仇的。自己窮的叮當(dāng)響，勒索錢財(cái)也不應(yīng)該找他。
尤他推開門走進(jìn)來，麻三稈哼哼幾聲，示意讓尤他給他松綁。尤他只是把他嘴里的那團(tuán)布拿下。
尤他恂恂道：“麻三稈，來，吃飯?！?p> 麻三稈怒吼道：“吃什么飯，你趕緊給我解開。你個(gè)王八蛋，敢跟老子玩陰的?！?p> 尤他安慰道：“別生氣，我想你一定餓了?！?p> 尤他打開食盒，香噴噴飯菜溢出誘人的香氣，麻三稈貪吃的欲望暴露出來，抿抿嘴唇。尤他把食盒的飯菜一一罷出來。
麻三稈嘴饞道：“喲，這么多。”
尤他笑迎道：“這都是給你準(zhǔn)備的。”
麻三稈餓不可待道：“我還真有點(diǎn)餓了，快給老子解開?！?p> 尤他解開繩索。
酒足飯飽的麻三稈靠在墻壁上打了個(gè)嗝。撿起地上一根較堅(jiān)硬稻草當(dāng)作牙簽撓牙。邊撓牙嘴里邊發(fā)問道：“你這好吃好喝的招待我，有什么事趕緊說?！?p> 尤他故裝作有苦衷的樣子道：“此事不知該如何開口，待我前去拿壺酒來，你我邊喝邊聊。”。
麻三稈道：“快去”。說出二字，“呸”的一聲把附著在牙齒表面殘羹吐在地上，傲氣十足。
尤他拿著空酒壺手背在后面駝背走出地牢嘴里帶刺道：“什么東西，刁民一個(gè)?！?p> 拿了一壺酒，又拿了一酒杯，再次走入地牢。
尤他斟好兩杯酒道：“兄弟，哥想求你辦件事。你能答應(yīng)嗎？”
麻三稈雙眼生疑道：“什么事?！?p> 尤他裝可憐道：“唉！別提了。之所以把你關(guān)在這兒是想讓你替我的一個(gè)親戚受幾天不白之冤?！?p> 麻三稈道：“什么不白之冤?！?p> 尤他道：“你不要害怕，不是什么大事。我的一個(gè)侄兒在我這里寄宿幾天，沒成想把別人打傷了，人家說我管教不嚴(yán)非得要去報(bào)官。我苦口婆心的勸了好久?！?p> 麻三稈道：“別說了，你的意思是說讓我替你的侄兒受累，在這兒關(guān)著。”
尤他道：“正是此意。不過你放心，我會(huì)天天好酒好肉的招待你。另外每天一兩銀子。”
麻三稈道：“真的。還有這好事，你可別蒙我。”
尤他道：“兄臺(tái)說哪里話，此有不當(dāng)真之理。為表誠意這兒有三兩銀子請(qǐng)先收下?！?p> 麻三稈道：“你是外鄉(xiāng)的吧。”
尤他道：“你是怎么知道的?！?p> 麻三稈道：“你不想報(bào)官私下解決糾紛，還有你怪異的穿著打扮?！?p> 尤他老實(shí)道：“是，我確實(shí)是外地人?！?p> 麻三稈道：“來此做生意嗎？”
尤物道：“是，做布帛生意?！?p> 麻三稈道：“原來是這樣。直說吧，我什么時(shí)候可以離開。”
尤他道：“你答應(yīng)了？”
麻三稈道：“答應(yīng)，不過你還得給我?guī)灼ゲ??！?p> 尤他道：“好說，好說。至于你什么時(shí)候可以不出去我不清楚，不過你放心不會(huì)太久。過兩天我去傷者家屬探望說明此事，讓他來親自看看。說不定兩天過后你就可以出來了。”
麻三稈道：“那我就先委屈幾天?！?p> 尤他道：“多謝，來，干杯?！?p> 刺焰南齊再一次爬上山頂，尋找自己想要的東西。頭頂?shù)奶柟馔高^云層照射在刺焰南齊的身上感覺暖暖的，很貼心。眺望中的刺焰南齊眼中閃現(xiàn)出幾道明亮耀眼的光芒，驚喜萬分。
刺焰南齊快馬加鞭跑向閃光的地方。眼前出現(xiàn)一個(gè)湖泊，湖水清澈透明。刺焰南齊兩手沒入水中往臉上潑水，手作器皿盛水喝，把空空的酒壺打滿，圍繞湖泊轉(zhuǎn)了一圈。稍作休息后刺焰南齊去尋找下一個(gè)湖泊。
兩個(gè)湖泊相距幾公里。徒步半柱香的時(shí)間方可到達(dá)。
刺焰南齊走到一半多的距離有些腿乏與饑餓。拿出隨身食物補(bǔ)充營養(yǎng)。
天空中的橘黃的霞光美麗動(dòng)人，宛如仙女掛在天邊的衣衫。
走到另一處湖泊，夜幕逐漸降臨，霞光逐漸暗去。深林夜行動(dòng)物開始活躍，跳動(dòng)，覓食甚至求偶。
躲在樹枝上的刺焰南齊剛剛閉眼休息就聽到樹下有動(dòng)物摩擦草皮的聲音。警覺的刺焰南齊豎起耳朵心無旁騖的聆聽地面哧哧的摩擦聲。哧哧的摩擦聲慢慢遠(yuǎn)去，虛驚一場(chǎng)。睡意很快降臨，刺焰南齊系好“安全帶”后睡著了。
尤他搬開餐桌，蹲在地上小心輕聲的掀起一塊地磚。下面是關(guān)押麻三稈的地牢。尤他關(guān)注試驗(yàn)品的身體的變化并作相應(yīng)的記錄，每隔五個(gè)時(shí)辰觀察一次。
第一天沒有明顯的表現(xiàn)身體或生理變化，一切如舊。
睡夢(mèng)中的刺焰南齊被耀眼陽光灼醒。刺焰南齊來到湖邊尋找到一個(gè)制高點(diǎn)。脫去上衣，手中拿著一支箭跳入湖中，湖水?dāng)?shù)十米深，刺焰南齊潛入水底手指涂抹底面揚(yáng)起灰塵，眼前渾濁的水使他迅速手掩口鼻離開，返回岸上。撿起上衣潛入水底，有了上次的經(jīng)驗(yàn)刺焰南齊這次將上衣鋪在水底，手?jǐn)R置在衣服底下摸索，衣服成功的阻擋灰塵的揚(yáng)起。
刺焰南齊手的觸感柔軟還有一絲的熱度。這些發(fā)現(xiàn)令他足以高興三天，再返回水面的路上抓到兩條魚，午飯有著落了--美味的烤魚。
刺焰南齊雙手食指穿過魚嘴從魚鰓處穿出，形成一個(gè)魚鉤狀，回到制高點(diǎn)生火烤魚。
尤他飯點(diǎn)送飯。
麻三稈如饑似渴道：“我快渴死了，快給我水?！币话褗Z過尤他手里的食盒拿出酒壺，對(duì)著壺嘴咕咚咕咚的一壺酒就這樣下肚了。
麻三稈松了口氣道：“你幸虧來的及時(shí)，我差點(diǎn)渴死。以后多帶幾壺酒來。”
尤他在思考是不是藥起作用了，對(duì)麻三稈說的話沒有根本沒有聽見，走神了。
麻三稈拍拍尤他的胳膊道：“怎么了，我剛剛說的你聽見沒有?！?p> 尤他道：“你剛剛說什么了。”
麻三稈道：“以后多帶幾壺酒來。”
尤他道：“好嘞?！?p> 麻三稈今天吃的長(zhǎng)生不老丹尤他全部放在酒里。查看的時(shí)辰到了尤他照舊查看，做記錄?？吹降乩蔚脑囼?yàn)品一直在撓自己的身體嘴里不間斷的喊：“水！水！我要喝水水！”一聲比一聲凄慘，一聲比一聲迫切，雙手使勁敲打牢門。看到這里尤他關(guān)好暗門，做好記錄。
尤他手里拿著一棵長(zhǎng)生不老丹擱置眼前左看右看眉宇間疑惑道：“真的發(fā)揮作用了。這東西真的可以長(zhǎng)生不老。”看后藏于暗格，起身去往煉丹室。
麻三稈在地下室難受的翻來覆去，又渴又癢。
刺焰南齊道：“還是穿干衣服舒服啊?！贝┖靡路稍诓萜豪镄菹?。耳邊又傳來哧哧摩擦草皮的聲音，刺焰南齊坐起身看到一條水蟒爬上岸虎視眈眈朝自己爬來。水蟒六七米長(zhǎng)，饑腸轆轆明顯是沖刺焰南齊來的，它把刺焰南齊當(dāng)作最后的午餐，這一次下肚三個(gè)月不用再進(jìn)食。
刺焰南齊翻一個(gè)跟頭順起箭的剎那帶起火把，做好防御準(zhǔn)備。水蟒步步逼近，不斷發(fā)起試探性攻擊。刺焰南齊揮動(dòng)火把，水蟒不敢輕易進(jìn)攻。火光的熱量把水蟒逼在三米之外。水蟒的舌頭吞吞吐吐，鋒利的牙齒使人膽寒。火把的火苗在減小，水蟒就在等待火光的熄滅。刺焰南齊在想該如何擺脫水蟒，他可不想成為水蟒的盤中餐，那樣豈不是太窩囊，太寒磣，堂堂的獫狁國王子盡葬身于水蟒腹中是笑話還是悲哀，是天意還是意。
在這樣的環(huán)境中葬身于水蟒腹中不會(huì)有人知曉，天知地知，水蟒知。
刺焰南齊心決心背水一戰(zhàn)，不是水蟒死就是刺焰南齊亡。置之死地而后生，陷之死地然后生的道理刺焰南齊心知肚明。
刺焰南齊扔掉火把，從后背摸出幾根箭插在周圍的草地上，留一根在手里攥著并做好一個(gè)向前沖的準(zhǔn)備。
水蟒似乎知道刺焰南齊是塊難啃的骨頭，張開血盆大口咆哮示威以此來震懾對(duì)方。
水蟒躍躍欲試不斷向前，刺焰南齊步步后退，已無路可退，在退一步便會(huì)掉入湖中。一旦掉入湖中刺焰南齊必死無疑，在水里是占不到便宜的，所以先發(fā)制人，誰知出擊不利，被腳下的一根藤蔓絆倒在地。水蟒見機(jī)會(huì)來了迅速上前緊緊將刺焰南齊纏繞，越來越緊，刺焰南齊呼吸出現(xiàn)困難，原來手握箭的那只手被纏繞住了。
不幸中的萬幸另一只手可以勉強(qiáng)活動(dòng)，刺焰南齊用九牛二虎之力彎曲手臂到肩膀背后艱難的拔出一支箭刺穿水蟒的皮肉，一連三下。
水蟒勒的更緊了，刺焰南齊的生死只在毫厘之間。刺水蟒的皮肉起不到任何作用，刺焰南齊用盡最后一絲力氣瞄準(zhǔn)水蟒的頭部猛刺下去，水蟒疼痛難忍，用力掙扎想要甩掉頭部的箭，沒想到用力過猛從制高點(diǎn)跌入湖中。
水蟒受到重傷，在水中水蟒松開刺焰南齊逃走，游到一半水蟒沉入湖底，鮮血又下而上染紅湖水。
刺焰南齊雙眼合攏，雙臂張開，面部向上在慢慢下沉，活像一個(gè)偉大的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士被敵人執(zhí)行死刑拋入湖中，泰然自若。
尤他手握一個(gè)精致的盒子從煉丹室走出。走到窗戶邊看看，已是晚上的戌時(shí)。
提起食盒去往地牢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽到麻三稈的痛苦的呻吟，比前幾個(gè)時(shí)辰越發(fā)厲害，尤他有點(diǎn)害怕。
打開地板暗門看到麻三稈頭發(fā)蓬亂，嘴唇發(fā)白，眼中布滿血絲，大喊“水！水?！鄙眢w有好多處撓破出血，還在不斷的撓，人不人鬼不鬼的，看到這里尤他心驚肉跳，不敢相信眼前的畫面是真的。
正值心跳加數(shù)之時(shí)忽聞敲門聲響起，尤他更是惶恐。以為麻三稈的家人來尋，敲門聲急切而刻不容緩。
左右為難時(shí)門外忽不耐煩道：“有人在家嗎?！?p> 尤他誠惶誠恐的打開家門一看是鄰居章鋪?zhàn)印?p> 尤他道：“有什么事嗎？”
章鋪?zhàn)拥溃骸澳銈兗以趺椿厥?，吵死了，讓不讓人睡覺了?！?p> 尤他致歉道：“實(shí)在對(duì)不住，我馬上處理?！?p> 章鋪?zhàn)拥溃骸翱禳c(diǎn)啊?！?p> 尤他道：“好，好，好。馬上處理?！?p> 章鋪?zhàn)铀χ^，吊兒郎當(dāng)走了。
尤他道：“麻三稈呀麻三稈，你不是要喝水嗎。我這次就讓你喝個(gè)夠?！?p> 食盒里的食物拿出，又取來三壺酒加入蒙汗藥搖勻放入食盒去往地牢。
關(guān)在地牢的麻三稈見有人來此將手伸出牢門道：“快給我水?！?p> 尤他不敢太靠近，放在麻三稈可以夠到的地方離去靜等藥性發(fā)作。
約一袋煙的功夫麻三稈的亂叫聲沒有了，尤他打開地板暗格查看，麻三稈睡到在地，三個(gè)酒壺七橫八豎，滴酒未剩，尤他點(diǎn)頭示好。順手拿起一根比之前粗大的繩索來到地牢。
麻三稈被緊緊捆綁，比之前更緊，嘴被堵的嚴(yán)絲合縫。仔細(xì)檢查沒有漏洞，尤他放心離去。
半月將至。關(guān)在地牢的麻三稈骨瘦嶙峋，皮包骨頭，皮膚干裂就像干旱已久的莊稼地，頭發(fā)完全脫落蜷爬在地上不喊也不叫。
尤他見此情形，感覺事情不妙，親自去查看。手剛觸碰到麻三稈皮膚，一塊皮膚掉落，露出骨頭。再換別處也是如此，魂飛魄散的撞門而去。