若論起這京城第一才女，恐怕人人都會想起陳郡公府的那位嫡三小姐，陳槿。

　　陳三小姐自幼才名遠揚，琴棋書畫樣樣精通。三歲習(xí)字，五歲作詩，七歲一畫便值千金。十一歲的時候，更是在秋和宴上的文斗中大殺四方，將宮里頭的公主都比了下去。

　　陳槿覺得頭疼，每當(dāng)丫鬟青枝興沖沖地從外頭采買回來告訴她這些坊間傳言，她都要懷疑這世上是不是有另一個陳槿，她竟也不知自己何時琴棋書畫樣樣精通了？

　　三歲那年抓周，陳三小姐樂呵著，伸手便抓了圣上賜給陳郡公的一塊徽墨，比起她那抱著根搟面杖不肯松手的長兄陳竹確實顯得出息多了。陳郡公自然高興，只不過他這一高興，可苦了陳槿了。

　　陳三小姐三歲起便被逼著習(xí)字，家中女先生也請了好幾個，沒想到五歲時竟還真叫她作出一首勉勉強強的詩來。詩的內(nèi)容無非也就是什么蝴蝶飛黃花之類的孩童囈語，連陳槿自個兒都記不清了。豈料陳郡公卻一時興起把那小詩帶到了朝中去請同僚點評。

　　也不知是哪位大人，閉著眼睛便說那詩寫得真好，好極了。陳槿便自此成了傳聞中的小才女。

　　可作為一個才女怎么能只會寫詩呢？于是乎，陳三小姐又在她爹陳郡公的精心安排下學(xué)了琴、棋、畫、歌、舞。

　　陳槿是喜歡作畫的，且于畫上頗有幾分天賦，可琴棋歌舞對她來說，那便是另一個極端了。她倒并非不努力，也并非于這四樣才藝上差得令人難以忍受，只是水平不過爾爾，離才女的標準未免還遠了些。

　　就這般硬撐著約莫到陳槿八歲時，陳郡公才終于松口，許她不必學(xué)歌舞了，只是琴棋書畫卻還是要齊的。

　　陳槿聽過清平侯周家大小姐的琴，余音可謂繞梁三日而不絕；也見過御史張家大小姐的棋藝，不出半柱香，便能將人殺得無處落子；卻不知是哪個缺心眼的在外頭不遺余力地給她陳槿造勢，說什么陳郡公府家的三小姐，琴音可引九天之鳳，棋藝更是擊潰天下名士。陳槿分明連明棋院也未曾去過，何來擊潰天下名士這一說？

　　可是……偏偏人人都對這荒唐的傳言篤定不以，非說陳槿就是京城第一才女。

　　而至于十一歲在秋和宴上將公主比了下去……那也是誤傳！那一年陳槿隨郡公夫人到宮中赴宴，碰巧定安公主拿了一幅畫來請教她。

　　彼時旁邊還圍著許多人，陳槿便佯裝端詳了一會，準備說些什么來奉承一下公主。誰曾想她還未來得及開口，半路竟殺出個未見其人先聞其聲的“熙鳳”來：“陳小姐看了這么久也說不出什么來，怕是都不知曉公主這畫的究竟是個什么吧？”

　　其實定安的畫還不錯，只是小孩子初學(xué)畫，無意間將墨水灑在了宣紙的一角，暈開后又污染了角落里畫著的一只兔子，故看著似花似兔，有些難分清罷了。

　　定安公主當(dāng)場就哭著跑開了，陳槿還沒來得及解釋，高座的天德帝不靠譜地笑了：“陳三小姐是我禹朝百年難一遇的才女，眼光高些，也是理所當(dāng)然的?！币舱蛱斓碌圻@一句話，陳槿恃才放曠的名號自此徹底坐實，甚至還多了個新稱號——“全京城最難相處第二名”。

　　自此，陳槿每每與母親上街，便少不得聽上旁人添油加醋，議論幾句關(guān)于自己的光榮事跡來，陳槿覺得憋悶，索性連門也不出了，秋和宴亦稱病推脫了三年。

　　“阿槿，宮里來的帖子，你聽話些，今年的秋和宴隨娘還有你二姐姐一道去?！笨す蛉撕问线@話說得斬釘截鐵，陳槿頓時便知曉她娘此番壓根兒沒給她留拒絕的機會。

　　何氏是前戶部侍郎何大人家的嫡長女，嫁給彼時還是郡公世子的陳郡公時，還帶了一位與她自小一同長大的侍女錦繡。錦繡是個安分的，何氏怕旁人說她善妒，有身孕后便選了知根知底的錦繡做了陳郡公的填房。陳郡公開始并不接受，何氏便趁著他醉酒之時把錦繡送了去。誰知錦繡也是個忠義的，一整夜老老實實跪在榻下，說什么也不肯背叛自家小姐，這事兒也就作罷了。

　　誰曾想到后來，有些長舌的官家太太私下議論，說何氏有孕還獨占陳郡公。風(fēng)言風(fēng)語一不留神吹到了何氏跟前，氣得何氏險些小產(chǎn)。陳郡公和錦繡驚慌之余，這才同意何氏的安排。

　　何氏憂心過，倘若錦繡先自己誕下長子，定然會生出許多麻煩，可是讓她將絕子湯灌到與自己一同長大的丫頭肚子里去，她做不到。錦繡確實很快有了身孕，只是她瞞著所有人，給自己灌了一碗落子湯。這事被她瞞得嚴嚴實實，直到生陳槿的二姐陳芙時才被大夫點破，陳郡公至今都不知曉。

　　錦繡對何氏說：“奴婢的命是何家老爺和夫人救的，小姐您自小待奴婢又寬厚，奴婢不是不知恩圖報的人。大夫當(dāng)時說小姐您懷的極可能是位千金，可這郡公府的長子，只能是小姐您的孩子，奴婢肚子先頭那個福薄，只當(dāng)做今生無緣。如今奴婢能生下二小姐，也就知足了?！?p>　　何氏聽了這話，心里頭愧疚。她懷長子陳竹時，大夫說她懷的是位千金的可能性大些，哪知生下來的是位小世子，反倒連累了錦繡這個傻丫頭。她心中覺得是自己把錦繡拉進這火坑中來的，便做主提了錦繡為妾，對錦繡所生的庶長女陳芙也極盡優(yōu)待。

　　陳槿打從十一歲后便再也沒去赴過秋和宴，何氏本想著她不去也就不去了，哪知陳芙也不肯去了：“姨娘說，三妹妹不去，芙兒一個庶女不好再跟著母親去，旁人會說閑話的?！?p>　　這秋和宴，說白了也就是宮里頭的娘娘們圖個熱鬧，將官家女眷和青年才俊們湊在一塊賞個花。明面上是賞花，實際上么，是想讓各家公子小姐們各自展示才藝，讓各家夫人有個機會互相相看姻緣。陳槿不過十四歲，是不急的，可陳芙如今已然十六了。雖說高門大戶將女兒留得久些也是有的，可何氏卻擔(dān)心再不參加秋和宴，以陳芙的庶女身份，是找不著家世再好些的了。是以今年的秋和宴，就是拉，也得把陳槿拉去，畢竟以陳芙的性子，陳槿不去她必然是不會去的。

　　“阿娘……女兒許久不曾去過宮里了……要不，算了吧？”陳槿心虛地挪開眼睛，若非陳郡公在外頭將她夸得天上有地上無的，她也不會落得個連門都不敢出的地步。倘若秋和宴上被人試出她這個才女名不副實，豈非更丟人。

　　何氏聽了這推脫之辭，也來了火氣?！瓣愰龋∧阕詡€兒不求上進也就罷了，做什么連累你姐姐。她如今可都快十六了，若不是為了你不肯去秋和宴，為娘如今都替她定好夫家了。你給我聽好了，這秋和宴，你不去也得去！”

　　陳芙才踏進院子里的一只腳，生生停住了?！澳赣H?！彼问细Ａ烁Ｉ碜?，面上有幾分遲疑。

　　陳槿好似找到了救星，連忙繞到何氏身后拉住了陳芙的手，“娘你且瞧瞧，我二姐姐這樣好看的仙子似的人物，怎么就尋不到好的夫家了！”

　　“阿槿……別胡說……”陳芙的臉霎時紅了起來，急急忙忙想要捂住陳槿的嘴，又看向何氏道：“母親，阿槿不愿去便不去吧?！?p>　　何氏看著她，面色緩了幾分，卻還是帶了幾分恨鐵不成鋼，“她不去你便也不去？芙兒，你休要縱著她?！标愜铰勓员具€想再勸幾句，何氏卻嘆了口氣，扭頭邁出了院子，只留下她和陳槿面面相覷。

　　“二姐，娘這意思，是要替你相看人家了？唉……也不知誰有這般好福氣，竟能求得我二姐姐這樣的可人兒為妻呢！”陳槿笑著將陳芙拉到榻上，脫了鞋襪一齊坐著。

　　陳芙才坐穩(wěn)，聽了陳槿這調(diào)笑只覺得羞惱，便也伸手去推搡她：“好你個妮子，如今連姐姐也敢編排了?！倍舜虼螋[鬧玩笑了一會，陳芙又道：“若這秋和宴你真不愿去，改明日我們再去母親跟前求一求，不去。”

　　陳槿看她一臉憂心，拽著她的袖子咯咯直笑：“我的二姐姐啊，旁人家的姑娘到了你這年紀，誰不急著要去秋和宴上一展風(fēng)采，好求個好姻緣，怎的你還推脫?！?p>　　陳芙頓了頓，“你不是不愿去嗎？姨娘說阿槿你不愿去秋和宴自然有你的道理，我身為庶姐，不可要你來遷就我。況且以我的身份，只求嫁個普通官家子弟，不為妾便很好了，不必去秋和宴肖想那些不該我配得上的貴人的。”

　　“二姐姐胡說些什么呢，娘不是早說了，二姐姐在家里同我是一樣的，我們郡公府的長女，怎能這般輕賤自個兒？”陳槿皺著眉頭看著陳芙，忽而又展開了笑顏，“二姐姐放心，阿槿愿意去秋和宴，事關(guān)二姐姐的終身大事，阿槿不為難的?！?p>　　若何氏不提陳芙的婚事，陳槿定然是不會應(yīng)的，可偏偏她提起了，陳槿心中糾結(jié)萬分，卻還是認為，自個兒出丑和陳芙的姻緣比起來，算不了什么。是以她原先就想應(yīng)承了何氏，哪知陳芙反倒替她推辭了。

　　“當(dāng)真不為難？”陳芙還是放心不下，陳郡公夫婦不知曉陳槿不愿去秋和宴的理由，她與陳槿一同長大，讀書寫字也一道，又哪能不知曉?！澳翘热艚衲昵锖脱绲乃囋嚕匀艘魬?zhàn)于你，可如何得了？書畫倒還好說，琴棋阿槿你……”

　　“哎呀，我的好二姐，你只管在宴席上留意留意有沒有什么中意的公子，好讓母親有點事兒做，不必擔(dān)心我的?！?p>　　陳芙聞言臉上又泛起一層淺淺的桃色，女兒家哪能對自己的親事不上心呢。眼見陳槿神色篤定地望著自己，這才松了一口氣。

　　雖說陳槿在陳芙面前將話說得自信滿滿，可臨到那日馬車行至宮門口，她也沒想出什么應(yīng)對之策來。聽聞今年秋和宴的主位還是劉貴妃，陳槿更覺頭疼。

　　宮中那位恭淑皇后身體不大好，是以這幾年的秋和宴都是由劉貴妃操持。劉貴妃的父親是當(dāng)朝丞相，入宮后頗為得寵，不到第二年便生下寧王沈成修。而恭淑皇后，雖貴為一國之母，其母族最大的官也不過是國舅御史張敬，與劉家相比，算得上是勢單力薄。

　　是以寧王出生后，人人都猜測，皇后所出的太子沈成乾，必然在東宮的位置上坐不了多久。

　　可圣心難測，太子也不是什么草包廢物，縱使沒有寧王那樣強勢的母族，多年來兢兢業(yè)業(yè)，加之恭淑皇后賢德無過，倒也有不少大臣愿意站在他那頭。

　　往年陳槿到宮里頭，就沒少見劉貴妃處處找恭淑皇后的麻煩。非但如此，這位貴妃娘娘偏生還是個喜歡看熱鬧的主，仿佛非得瞧見秋和宴上出點亂子才好，到處煽風(fēng)點火。如今換她主持秋和宴，指不定又出什么幺蛾子。

　　陳槿深吸一口氣，撩開簾子，扶著丫鬟青枝的手下了馬車。只是還不待她回頭去扶陳芙，就聽得一旁有人小聲議論：“聽說清平侯府那位小侯爺打了勝仗回來，貴妃娘娘挺高興的呢！”

　　又一人先是嗤笑了一聲，答道：“面上裝給圣上看的罷了，那清平侯夫人是她親妹妹，可周小侯爺又不是她親外甥，她怎么可能高興得起來？”

　　“清平侯夫人是無子，但卻有個侄女，你們猜，劉貴妃打的可是聯(lián)姻的主意？”

　　“你是說寧王和周婷…”

　　一旁有位小姐似乎覺得不妥，抬眼悄悄看了看宮門口站著的幾名內(nèi)侍，伸手拽了拽其他兩人的袖子“不要命了不成，這宮門口也敢亂嚼舌頭?！弊钕乳_口的紫衣少女聞言一怔，立刻噤了聲。

　　陳芙見陳槿在馬車前發(fā)愣，便自個兒下了馬車，小聲湊過去問了一句，“阿槿，怎么了？”陳槿搖頭，示意陳芙安心。心里卻思索了起來。

　　她依稀記得，這清平侯府的大公子和二小姐可也是這盛京里頭了不起的人物，只是這周小侯爺何時從了軍，這周小姐和寧王又是個什么姻緣？

　　陳槿三年不赴秋和宴，雖時常在屋里聽青枝和青檀幾個丫頭碎嘴閑話，卻仍對許多事兒一頭霧水。

　　她唯一清楚的，只是三年前這京城里公認最難相處的三人，陳郡公府陳槿，清平侯府周難，平南將軍府趙苒，至今未變。

　　陳槿自踏入長明殿的那一刻起，周遭的議論聲便沒停過，“呦，那不是陳槿嗎？她今年竟然肯來了，我還以為她再也不會來了呢?！薄跋惹熬箾]留意是她來了，三年不見，也不知陳三小姐如今的畫技到了何等地步……”“來得好，我可等著奪了她那第一才女的名號呢……”

　　陳槿佯裝平靜地隨何氏入座女席，順手接了陳芙遞給她的茶盞，一邊聽著周遭的議論，一邊輕輕撥弄著茶葉，驀然間，眼前的光線被遮住了。

　　“可是陳三小姐？”

　　要說今日來赴宴，陳槿最不想見到的，那必然就是眼前這位了。她趕緊起身行禮：“臣女見過公主殿下?！彼q記得三年前定安公主哭著跑開的樣子，也不曉得這位公主如今是否還記恨她。

　　定安伸出手似乎想要扶陳槿一下，卻半途訕訕地又收了回去，只是點頭示意：“原來真是陳三小姐，你我三年未見，我還擔(dān)心是認錯了?！?p>　　陳槿忽然想起往日里翻看的那些畫本里頭，皇宮里的女人，不管老的小的，總有許許多多的心眼。她們面上裝作與你一派和氣，心里卻指不定怎么算計你。念及此處，她料定這位公主是還記恨她，連忙開口解釋：“公主殿下，三年前臣女……”

　　定安才聽陳槿起了個話頭，就自嘲一般地笑了：“陳小姐莫再取笑我了，三年前是定安學(xué)藝不精，在陳小姐面前班門弄斧了，晚些時候可還有機會請陳小姐再賜教一番？”

　　“不是，公主殿下，臣女沒有要取笑您的意思……”

　　“陳槿你又要作什么妖？”

　　解釋再一次被人打斷，陳槿心里也來了火氣，瞪著眼睛向突然擋在定安公主身前的少女看去。

　　趙苒見陳槿瞪著眼睛，心中更加堅定陳槿方才是在欺負定安，“三年前是我不在京城，可今日我在這，你休想再羞辱容兒！”

　　“趙苒你這人講不講道理……”陳槿無奈扶額。

　　這趙苒，是平南將軍府的獨女。平南將軍如今遠在南疆平叛，陳槿的長兄陳竹前兩年被陳郡公送入軍營，也正是在平南將軍麾下。

　　趙苒也算是身世可憐，生母生她時因難產(chǎn)過世了。平南將軍找人相看，天音寺的圓通方丈說他殺戮太重，命中只能有趙苒一個女兒。平南將軍不信，娶了六房妾室，哪知十幾年來竟然真無一所出，趙苒便被他視作唯一的繼承人，平日里嬌生慣養(yǎng)，百依百順，才養(yǎng)出了個刁蠻任性的樣子。

　　聽說趙苒十歲那年與京兆尹家的小兒子發(fā)生爭執(zhí)，持鞭行兇，縱馬傷人，把那京兆尹小公子打得十天半個月下不了床。京兆尹雖是不是什么大官，拼死上書要求討回公道，天德帝也不好睜一只眼閉一只眼，但顧念平南將軍只有一個獨女，于是便下令讓趙苒跟著平南將軍去邊境，一直到前兩年才被送回來。也不知她何時和定安公主交情這般好了。

　　“苒苒，陳小姐沒有對我做什么，沒事的。”定安見局勢微妙，上前一步輕輕拉開了趙苒。

　　趙苒神色仍有幾分疑慮，回頭看看定安，又轉(zhuǎn)回身與陳槿對視了一會，冷哼了一聲，拉著定安走回了自己的席位。只留下陳槿與陳芙二人面面相覷。

　　“二姐姐，我今兒個可算見識了什么叫京城第一女霸王，我陳槿何德何能和她被人放在一塊議論啊，我真是自愧不如……”陳槿越想越來氣，她是真不明白，在這世人的眼里，自己究竟是做了什么才會落了一個和趙苒齊名的惡名。

　　陳芙一噎，抬手用袖擺擋著臉，小聲應(yīng)道：“世人啊，往往聽風(fēng)就是雨的，你又豈是第一次在這上頭吃虧了？”

　　何氏入座不久后，便去別處尋了往日里要好的夫人說話，臨開宴了才回來，見陳槿和陳芙不知又在議論什么，于是假意咳嗽了幾聲，提醒她們宮宴之上不可失儀。

　　陳芙一驚，立刻乖乖坐好。只留下陳槿獨自惆悵。

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