第五章 齊昌

　　西齊有九個(gè)主要都城，十二個(gè)重點(diǎn)駐軍地，人稱九郡十二鎮(zhèn)。

　　陸歇讓大隊(duì)人馬抄近路先行回京，自己留下幾個(gè)隨身護(hù)衛(wèi)向西南，從霍安入榆礁，向西經(jīng)榆礁入翕邊，再向西北到琮隆，穿過(guò)咽喉印芍，就到了西齊的首府齊昌。這一路上車馬不緊不慢，原本半月的路程竟走了近兩月。

　　車廂極大，桌幾柜床一應(yīng)俱全，是個(gè)超豪華移動(dòng)大房間。車內(nèi)通常只有秦蒼和陸歇兩人。桌上放了許多書卷和奇奇怪怪的儀器，陸歇一本接一本得看。偶爾路遇顛簸，也不忍心放下書，坐直了穩(wěn)住自己盡量不跟著車一起顫抖。每每這時(shí)秦蒼都怕他小小年紀(jì)先瞎了眼睛。

　　秦蒼每日負(fù)責(zé)給車?yán)飺Q換點(diǎn)心、水果，倒茶點(diǎn)香。一路上兩人之間話不多，但也相處融洽。陸歇除了偶有些公子哥兒的喜好、習(xí)氣，其余時(shí)候都是很平易近人的，要求不多，也沒什么脾氣，漸漸就想放松戒備。可每當(dāng)此時(shí)，那個(gè)被石子打得爆裂的眼珠就會(huì)入夢(mèng)，那個(gè)有血腥味和火光的黃昏提醒秦蒼，知人知面不知心。

　　陸歇的下屬們對(duì)他倒是極恭敬，除了“雷霆”兩兄弟和陸歇一樣是小少年，剩下的都是成年男子。所以每當(dāng)看到這些大漢因?yàn)樽鹁搓懶木壒识鴮?duì)自己也俯首聽命時(shí)，秦蒼就覺得有些不自在。

　　一行人一路上可以說(shuō)是游山玩水。遇山水古跡，就換成馬匹或徒步；遇郡城市集就遍嘗美食，一路上榆礁的落葉燒雞、上湯七翠，翕邊的竹筍豆腐、水晶肘子、醬香鴨吃了個(gè)七七八八。不僅吃香喝辣，這一路還配有深度解說(shuō)——陸歇對(duì)各地的地理、氣候、植被分布如數(shù)家珍，甚至對(duì)各地人們生活習(xí)慣、耕作養(yǎng)殖方式都了解詳盡。又加之秦蒼“初來(lái)乍到”，看什么都好奇，兩人一問(wèn)一答，倒也輕松快活。

　　在翕邊時(shí)，幾人到客棧，時(shí)候已晚。店家說(shuō)只有旁邊的酒家有魚可以填填肚子。陸歇猶豫了一下，最終還是去了。看小公子面露難色，秦蒼對(duì)魚的期待并沒有很高，可吃下去一口才覺得自己的思慮完全多余，魚肉鮮嫩肥美，很是享受。陸歇看秦蒼吃得仔細(xì)，笑秦蒼沒吃過(guò)好的，告訴她西齊最好吃的魚在南方文瑤，文瑤和翕邊被顯江一分為二，不過(guò)要論魚質(zhì)還是文瑤最好，鮮，而且刺少。配上玉西的酒，不羨鴛鴦不羨仙。秦蒼一身男童打扮，頭也不抬地附和：“以后我陪二哥一起去啊，二哥想吃什么、想喝什么我都陪你”，接著“呼呼”吹著碗，著急喝奶白色的魚湯。

　　月余，秦蒼臉上、身上就都不再干巴巴的了，身體也好了許多。

　　一開始這樣停停走走是有趣的，一路上秦蒼也聽了許多西齊的故事，對(duì)身處所在了解了不少?？蓾u漸天越來(lái)越冷，雖然不像北地霍安天寒，但也快要隆冬了。沿途的家家戶戶都置辦起年貨來(lái)，可這隊(duì)人依然徐徐向前。

　　秦蒼隱約感覺這一行人是故意不想回京的。

　　尤其是，這一路其實(shí)并非總是只有他們幾人。好幾次下榻客棧時(shí)，陸歇都會(huì)與突然到訪的“客人“會(huì)面。有一次秦蒼去找陸歇，剛要敲門，隱隱看見里面有好幾人都跪在地上，說(shuō)“望二公子三思”。還提到齊昌“不可留”，望二公子盡快“返回佘駁”。

　　佘駁是顯水的駐兵地，是十二鎮(zhèn)之一，也就是陸歇他們離開去清隱寺的地方。為什么又要回去呢？秦蒼正想得出神，感覺自己脖頸一涼。一回頭，發(fā)現(xiàn)后面站著個(gè)人。

　　陸霆不知何時(shí)來(lái)的，劍并未出鞘，可整柄劍幾乎貼著秦蒼的左腦，眼神狠厲。秦蒼覺得自己左半臉的汗毛定是都豎起來(lái)了，眼皮也跳得厲害。陸霆只要稍微一用力，就算只劍鞘也能把自己腦袋削掉半個(gè)。好在看樣子他并沒打算對(duì)自己動(dòng)手。

　　秦蒼慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身子，舉起雙爪，朝后指指：“咱們?nèi)ツ沁呎f(shuō)??？不要打擾你家公子工作。”

　　陸霆白了她一眼，收了劍，兩人走到過(guò)道盡頭。

　　這是間雅致的客棧，設(shè)計(jì)用心，有南北兩個(gè)樓梯可以上下通行，過(guò)道上有小屏風(fēng)，讓同時(shí)住在一層的客人不至于過(guò)于頻繁的見面；每間客房門口有個(gè)高腳竹臺(tái)，秦蒼看若是房中有人，那竹臺(tái)上便放以一捧香草，若房客離開便將香草收回。秦蒼他們住第二層，過(guò)道盡頭是一個(gè)小露臺(tái)，小露臺(tái)上又建樓梯，客人可以從此直去四層。四層是個(gè)放著許多四四方方小木頭桌的大露臺(tái)。平日餐飲、夜半與友人飲酒，都是好去處。秦蒼剛到這里就在想，這客棧坐北朝南，若是樓下有河水就真是個(gè)寶地了，將來(lái)若是自己能開個(gè)這樣的酒家客棧，得是多大的美事啊。

　　冷風(fēng)一吹，面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

　　“你偷聽什么？”

　　“我沒。我去找你家公子，你看?！鼻厣n舉起手中兩個(gè)果子，搖了搖。這幾天秦蒼和陸霆等人抬頭不見低頭見，已經(jīng)沒那么怕他了。

　　“你既知二公子在與旁人談事，怎么不回避？”

　　“……我是聽見有其他人的聲音，但是沒聽清內(nèi)容啊?！?p>　　“你還想聽清內(nèi)容！”陸霆?dú)鈩?shì)逼人。

　　“別別，你別生氣。我實(shí)話說(shuō)，我是好奇。我聽見他們勸你們公子去佘駁。你們不是已經(jīng)在那打了勝仗了嗎？那幾個(gè)人語(yǔ)氣急切，看是真有什么厲害。”

　　“你還說(shuō)沒聽清？！……你個(gè)小孩，怎么管得這么多？二公子的事是你該好奇的嗎？”

　　“我這不是關(guān)心你們嗎。你們?nèi)撕?，收留我，待我好，人要懂得感恩不是？小霆哥，你肯定知道發(fā)生什么事了吧？這些人和之前幾次快馬送信的人是一撥人吧？”

　　“我不知道。二公子沒有吩咐過(guò)，我就不需要知道?！?p>　　“嗯……你哥是不是在里面？他沒告訴你什么嗎？”

　　“陸雷跟在二公子身邊的時(shí)間比我多，我們不干預(yù)對(duì)方。”秦蒼個(gè)子矮，這個(gè)角度剛好看見陸霆抿了抿嘴，手也攥緊了，竟流露出一絲窘迫?？磥?lái)這兄弟倆“感情”并不怎么樣嘛。

　　“你們對(duì)公子一片忠心，又都文韜武略的。你們二公子真是有福氣，得著這么好的左膀右臂。我看你們家公子一時(shí)半會(huì)也出不來(lái)，果子咱倆吃了吧？”說(shuō)著右手把洗得干干凈凈的果子遞給陸霆。

　　陸霆聽著話中話，本來(lái)還在想這娃娃一副大人嘴臉怎么學(xué)來(lái)的，就見秦蒼已經(jīng)大口啃起來(lái)了。

　　這地產(chǎn)梨，一口下去，汁水噴出來(lái)，秦蒼趕快吸溜，口吃不清的舉著右手：“快接著啊?！标戹舆^(guò)梨，看秦蒼走兩步坐在臺(tái)階上，兩腿一晃一晃，極認(rèn)真啃著果子，也就挨著她坐下來(lái)。

　　繁星夜幕。

　　“你和陸雷是公子的親戚嗎？”咔嚓，吸溜。

　　“不是，我爹是璃王麾下的將士，去世的早，璃王仁厚，就將我二人留在身邊收養(yǎng)?！?p>　　“你們一直跟著二公子嗎？”

　　“嗯，我們跟二公子年齡相仿，璃王和王妃走后，大公子就讓我倆保護(hù)二公子?！?p>　　“璃王和王妃去哪了？”問(wèn)完秦蒼就后悔了：“走”是個(gè)有很多意思的字。

　　“你不知道？”陸霆頓了頓：“這也不是什么秘密。6年前，有人誣陷璃王，說(shuō)他與西齊暗部密謀，妄圖對(duì)我王不利。王上受奸人蒙蔽就令璃王交出兵權(quán)。幾天后離王和王妃覲見了王上，不僅交了兵權(quán)，而且回府后留下字條，第二天天還不亮就離開了王府，從此消失無(wú)蹤了。”

　　“消失無(wú)蹤？”這可太詭異了吧。功高蓋主向來(lái)大忌，不知這位璃王是不是有這個(gè)傾向？“那他們還……還……？”還活著嗎？

　　“老王爺和王妃是否還在我也不知……當(dāng)時(shí)府里只剩下兩位公子和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。府外一片大亂，百姓認(rèn)為我璃王府勾連暗部通敵，日日在門外叫罵，根本出不去人。七日后，宮里下旨，為璃王和暗部閣主平了反。并迅速召見了兩位公子，行封王禮，并出示了老王爺留下的一封信。信是老王爺?shù)墓P記，內(nèi)容是說(shuō)陪王妃北上修養(yǎng)?！?p>　　“等等”，這信息量太大了，秦蒼聽得忘了嚼：“這信是真是假？”

　　“應(yīng)當(dāng)為真?；馗髢晌还臃磸?fù)看過(guò)，這是一封層層加密的信，是父子三人常玩的暗語(yǔ)。里面寫著“平安”二字。”

　　“那……也沒說(shuō)歸期。”

　　“不曾。”

　　“6年前，你們公子也才7、8歲？”

　　“是。大公子那時(shí)也才12，隔年春天就參了軍。”

　　“他自愿的？”還是有意被人調(diào)離權(quán)利中心？

　　“是。大公子想建功立業(yè)，站在高位才有能力找到老王爺和王妃?！?p>　　秦蒼想這事兒詭異的地方太多。別的不知，百姓在家門口叫嚷就不正常。這些日子在西齊晃悠，確實(shí)是物資豐厚，處處學(xué)堂，或許百姓也關(guān)注著廟堂。但按常理說(shuō)朝野之事怎么會(huì)這么快傳入百姓耳中，又引起如此大的“民憤”，甚至訓(xùn)練上好的王府親兵都能給攔住出不了府，這些“百姓”怕是有名有姓。

　　“老王爺和當(dāng)今王上可是兄弟？”

　　“不可亂講！”陸霆?jiǎng)Ρ脑谇厣n腿上：“從三國(guó)局勢(shì)開，璃王府祖祖輩輩就盡忠于西齊君王，為西齊征戰(zhàn)四處，得而世襲分封。”

　　秦蒼聽陸歇講過(guò)，世人口中的“三國(guó)”是指西齊、九澤和北離。其實(shí)世上不止這三國(guó)，東南沿海還有一個(gè)已知的小國(guó)臨南，只是臨南似乎總是游離其外。

　　“嘶……”秦蒼揉著右膝。果然離權(quán)力越近事情越詭譎，這寥寥幾句不知當(dāng)時(shí)有多少暗流涌動(dòng)。甚至，秦蒼想，這兩個(gè)小公子能活到現(xiàn)在絕不單單只是運(yùn)氣吧？這背后一定不乏往來(lái)交鋒為其二人作保。如此一來(lái)，自己找的這靠山竟然會(huì)隨時(shí)崩塌？進(jìn)了京又會(huì)發(fā)生什么呢？秦蒼為前途擔(dān)憂，當(dāng)晚也沒睡好。

　　過(guò)了印芍就是齊昌了。

　　秦蒼是喜歡入城的。每個(gè)城建筑上、民俗上、飲食上都有差別。記得第一次坐在陸歇的棗紅色馬上，秦蒼一開始還害怕，窩在陸歇懷里。后來(lái)就四處看、四處聽。今天也如此，陸歇笑容若隱若現(xiàn)，梨渦跟著若隱若現(xiàn)，縱著自己身前的小娃娃沒禮貌地盯著四周人群。

　　齊昌是近百年的都城，雖與九澤京城的歷史不可同日而語(yǔ)，不過(guò)百年的積淀和發(fā)展中的活躍給整座城添了一份不可多得的魅力。秦蒼覺得那是一種很復(fù)雜的碰撞感，比如紅色的磚墻和伏在其身上茂密的藤蔓（當(dāng)然，現(xiàn)在是冬季，只剩下藤和零零落落的葉子）；站在城腳下整整齊齊落成一排，又此起彼伏的吆喝聲；或者是那些沿街排列，看上去就頗有年頭的建筑，門庭里卻是修繕精巧。

　　這座城是古老的、年輕的，它包容著，欣欣向榮。

　　城東，離西宮墻不遠(yuǎn)有一排小坊，全是吃的。璃王府在南，可陸歇并未直接回府，而是遣其他人先回家，自己帶秦蒼來(lái)了這條小食坊。

　　陸歇他們是清晨入的城，正是早飯的時(shí)候。冬日里，太陽(yáng)還籠在霜寒中，特別費(fèi)勁地想掙脫霧氣向上。陸地上一片朦朦朧朧，是守城小兵換崗時(shí)的招呼；是給嗷嗷啼哭的娃娃把尿的婦人惺忪的睡眼；是挑著菜籃外出的小伙一開門給迎面寒氣打的一哆嗦；是不知何為“舉家南遷”，一大早被叫醒喂了兩口紅薯粥的錦袍小公子臉上凍出的一縷紅。

　　齊昌，半是寒氣半是朝陽(yáng)。

　　剛拴了馬，還沒等陸歇和秦蒼走到坊里，各種吃食的香氣就飄了過(guò)來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，小巷子在陽(yáng)光下云霧繚繞。里面人真多，吃得更多。有米面葷素，煎炸炒燜煮，連最常見的包子、面、粥都有許多不同的做法。一個(gè)藍(lán)色外袍都要洗得掉色，皮膚黑褐、滿臉褶子的大伯，左手持細(xì)棍，左手持扇，對(duì)著爐子邊扇邊吹氣。那爐子上架著一口大鍋，鍋旁圍了一圈人，有大有小有男有女，手中都拿著油紙或碗，雙眼不眨緊盯著大鍋。秦蒼被他們的專注吸引，也想看看鍋里是什么神仙物件。就朝那家店走去，陸歇跟在秦蒼不遠(yuǎn)處，也走近些。

　　“第二鍋！”隨著一聲喝，鍋蓋掀開。濃濃的霧氣伴著油面香，一股腦蓋在周圍人的身上，秦蒼跟其他人一樣先來(lái)一個(gè)深呼吸，把濕潤(rùn)又溫暖的蒸汽和著油香吞下去些，才看見是煎包子。

　　“有誰(shuí)的？”

　　這時(shí)卻沒有爭(zhēng)搶，而是規(guī)規(guī)矩矩、一個(gè)一個(gè)呈上油紙，像恭敬地送上奏折一般，裝上自己剛才預(yù)定的數(shù)量。得著這一籠的咬上一口，油和肉“滋”一下從蒸得軟呼呼、煎得金黃黃的包子里飆出來(lái)。再就上一口隔壁店的豆?jié){，笑得心滿意足。仍舉油紙的看鄰人吃的滿足，下意識(shí)就吞了口水，嘴角也不自覺地上提，安安心心等著下一籠屬于自己的煎包。

　　“要嘗嘗嗎？”陸歇看沖到前面墊著腳，目不轉(zhuǎn)睛看著人家鍋里包子的秦蒼，一陣苦笑。這孩子在之前是受了多少苦，每到一個(gè)城鎮(zhèn)郡府就眼巴巴的四處看，城墻閣樓也看，衣褲服飾也看，男男女女都看。在清隱山上，哭著跟自己說(shuō)“吃的少”絕對(duì)是騙人，什么都想啃一口。秦蒼說(shuō)自己是被拋棄的，這話真假陸歇并不確定，但定是沒少得了吃苦。想著，陸歇眼泛憐惜。

　　“要！”

　　秦蒼不知道對(duì)方心里正在可憐自己命途多舛，頭也不回，繼續(xù)用她的大眼睛蒞臨花花世界。煎包子的大伯在煎至一半時(shí)，往鍋里倒的是水，那包子不會(huì)淋濕嗎？那家面店的婆婆給一個(gè)老爺爺煮面時(shí)，比上旁人的，時(shí)間長(zhǎng)了許多，應(yīng)該是特意煮的更軟些，不知好不好吃？那家的麻花還沒等來(lái)人開口就問(wèn)：“兩大一??？”看來(lái)是?？?。還有那家點(diǎn)心鋪，應(yīng)該是個(gè)家庭作坊。聽稱呼，最小的女子是店主的小侄女，手腳利索笑容滿面，她媽媽收錢時(shí)倒是看著她嘆氣，看來(lái)也是有故事的。

　　于是，兩人重復(fù)著“要這個(gè)嗎？”“這個(gè)呢？”以及肯定的“要！”“要！”“要！”不多時(shí)，就都雙手滿滿當(dāng)當(dāng)。

　　秦蒼左咬一口，右咬一口?？擅糠N食物的第一口，一定轉(zhuǎn)過(guò)身讓給陸歇：“二哥，你先?！?p>　　“小男童”語(yǔ)氣中頗有些江湖豪邁。

　　“蒼蒼不必客氣?！标懶皖^看著秦蒼笑。

　　“我不是客氣，”秦蒼正色道：“好吃的東西要分給喜歡的人，自己最喜歡的人當(dāng)然要吃第一口！”說(shuō)著舉起手里的……這次是炸糕。

　　秦蒼當(dāng)然知道越是童言無(wú)忌越是讓人覺得情深意重，她秦蒼不是什么高潔之士，為了蔽體果腹吃炸糕，仁義道德底線之內(nèi)的，皆可。

　　陸歇看著身前澄澄澈澈的大眼睛笑起來(lái)彎彎的，高高舉起來(lái)的小手油乎乎，就覺得很開心。眼前還是個(gè)小娃娃，陸歇自然不會(huì)想太多，他只覺得這團(tuán)軟呼呼的小獸是溫暖的，這種感覺又熟悉又遙遠(yuǎn)。于是單腿屈膝，雙手捧著一只小手，一口咬下炸糕。對(duì)面“小男童”眼里就亮晶晶，興奮地問(wèn)：“怎么樣？好不好吃？”陸歇就這么一口一口，竟也跟著吃了不少。

　　秦蒼在回程的路上就呼呼地睡著了。到了璃王府，陸歇讓人帶她去新收拾的院子住下。

　　望著被抱走的小小身影，陸歇想，這次回京兇險(xiǎn)，看局勢(shì)自己也待不了太長(zhǎng)時(shí)間，要處理的事情不少，卻也不能讓這小孩子沒有歸宿。

　　想著，看向庭內(nèi)的一棵銀杏。落葉一地，將死未死。