督政府畢竟是腐敗無(wú)能、不得人心的。
在巴貝夫平等派起義被督政府鎮(zhèn)壓之后，共和派力量受到極大削弱，但是保王黨勢(shì)力死灰復(fù)燃。他們認(rèn)識(shí)到很難用武力實(shí)現(xiàn)復(fù)辟，開(kāi)始轉(zhuǎn)向以合法斗爭(zhēng)為主要手段，力求通過(guò)選舉進(jìn)入政權(quán)機(jī)關(guān)。在1797年5月元老院和五百人院選舉中，保王黨候選人獲勝。王黨操縱的立法機(jī)關(guān)通過(guò)決議赦免逃亡者，恢復(fù)天主教，撤換共和派部長(zhǎng)。
到了這種地步，沖突已不可避免，如果和解，督政府與共和國(guó)垮臺(tái)的日子最多推遲到共和六年的選舉。于是，督政府發(fā)動(dòng)軍隊(duì)向兩院遞交了措辭激烈的抗議書(shū)。此時(shí)的波拿巴一直關(guān)注著巴黎的局勢(shì)，雖然他和卡爾托直接通信聯(lián)系，但還是派副官拉瓦萊特回到巴黎，以了解政府內(nèi)部的具體分歧和周?chē)年幹\活動(dòng)情況。波拿巴答應(yīng)督政府，如果真的發(fā)生事變，他將率領(lǐng)軍隊(duì)支持他們。波拿巴派奧熱羅給兩院送去了軍隊(duì)的抗議書(shū)，士兵們?cè)诳棺h書(shū)中寫(xiě)道：“保王黨們！你們發(fā)抖吧，現(xiàn)在到了清算你們的罪惡的時(shí)候，我們的刺刀將給你們應(yīng)有的懲罰！”軍隊(duì)的參謀部則說(shuō)：“我們對(duì)于保王派的陰謀威脅十分憤慨，我們以為國(guó)犧牲的烈士們的名義發(fā)誓，如果保王黨敢露頭，那就要他們的命！這就是我們愛(ài)國(guó)者的感情。”兩院雖然十分惱火，但卻無(wú)可奈何。
負(fù)責(zé)指揮桑布爾—馬斯河方面的軍隊(duì)的里什龐斯將軍，將部隊(duì)駐扎在凡爾賽、默東、萬(wàn)森一帶。牧月時(shí)，兩院曾經(jīng)是進(jìn)攻者，熱月（1797年7月）以來(lái)，他們卻一直取守勢(shì)，但他們還是作好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。他們首先下令封閉了立憲派的團(tuán)體，除掉了薩爾姆俱樂(lè)部這個(gè)障礙；此外還擴(kuò)大了會(huì)議廳監(jiān)察官委員會(huì)的權(quán)力，此時(shí)的監(jiān)察官委員會(huì)已經(jīng)成為政府的立法機(jī)關(guān)，保王黨成員維約和皮什格魯也是其中的成員。原本由督政府指揮的兩院警衛(wèi)隊(duì)，也由會(huì)議廳監(jiān)察官直接指揮。
在果月17日，立法機(jī)關(guān)根據(jù)皮什格魯?shù)慕ㄗh，成立了國(guó)民自衛(wèi)軍，希望和葡月事件時(shí)一樣能獲得民兵的支援。事情演變到此地步，革命與舊制度之間的矛盾已無(wú)法調(diào)和，只能以戰(zhàn)斗來(lái)定勝負(fù)?？駸岬木S約將軍建議主動(dòng)采取措施：對(duì)巴拉斯、勒貝爾和拉雷韋耶爾三個(gè)督政官進(jìn)行指控，并召集另外兩個(gè)督政官。如果督政府不服從命令，就率領(lǐng)各區(qū)群眾對(duì)督政府實(shí)施進(jìn)攻。他命令皮什格魯擔(dān)任這次合法暴動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)，并要求他在白天迅速實(shí)現(xiàn)這些措施，由于皮什格魯猶豫不決，他們便采取了合法準(zhǔn)備的緩慢步驟。但督政府方面卻十分果斷，巴拉斯、勒貝爾和拉雷韋耶爾決定立即對(duì)卡爾托、巴泰勒米及兩院派的大多數(shù)進(jìn)行打擊，并且定在18日清晨發(fā)動(dòng)政變。
17日夜里，奧熱羅指揮巴黎周?chē)鸟v軍進(jìn)了城，督政府的三巨頭計(jì)劃在立法機(jī)關(guān)開(kāi)會(huì)之前就占領(lǐng)杜伊勒里宮，同時(shí)逮捕主要陰謀分子，接下來(lái)在盧森堡宮附近召開(kāi)兩院會(huì)議，用法律手段來(lái)結(jié)束這次以武力開(kāi)始的政變。
督政府事前已經(jīng)和兩院中的少數(shù)人達(dá)成了協(xié)議，夜里一點(diǎn)，軍隊(duì)開(kāi)到市政廳，分布在堤岸、橋梁、香榭麗舍大道等處，奧熱羅率領(lǐng)一萬(wàn)二千人和四十門(mén)炮包圍了杜伊勒里宮。四點(diǎn)時(shí)，聽(tīng)到警炮聲響的立法機(jī)關(guān)警衛(wèi)隊(duì)開(kāi)始戒備，會(huì)議廳監(jiān)察官們也趕到杜伊勒里宮守衛(wèi)大門(mén)。
對(duì)兩院忠心耿耿的警衛(wèi)隊(duì)指揮官拉梅爾關(guān)起了宮苑的大鐵門(mén)，將自己的八百名警衛(wèi)兵布置在宮苑中的各個(gè)通道上。但皮什格魯、維約和拉梅爾的少數(shù)人并不能對(duì)督政府作出什么抵抗，況且他們的士兵并不可靠。奧熱羅根本不需要強(qiáng)行通過(guò)杜爾南橋，他只對(duì)著警衛(wèi)隊(duì)高聲問(wèn)了一句“你們是不是共和派？”這些警衛(wèi)隊(duì)的士兵就立刻放下武器，呼喊著“拿破侖萬(wàn)歲！”“奧熱羅萬(wàn)歲！”然后站到了他這一邊。
奧熱羅進(jìn)入議會(huì)廳后，下令逮捕了皮什格魯、維約、拉梅爾以及所有的會(huì)議廳監(jiān)察官，并將他們押送到丹普爾監(jiān)獄。接到監(jiān)察官們的緊急開(kāi)會(huì)通知后，兩院的成員紛紛趕到開(kāi)會(huì)地點(diǎn)，但等待他們的卻是軍隊(duì)。奧熱羅告訴他們，出于保衛(wèi)共和國(guó)、提防謀反分子的需要，督政府已經(jīng)指定奧代翁大劇院和醫(yī)學(xué)院為兩院開(kāi)會(huì)地點(diǎn)。在場(chǎng)的議員們雖然反對(duì)督政府的軍事暴力行動(dòng)和越權(quán)行為，卻不得不屈服于它的安排。
軍事行動(dòng)在清晨六點(diǎn)鐘結(jié)束，醒來(lái)的巴黎人們只看到了全副武裝的軍隊(duì)，墻上貼著關(guān)于這次嚴(yán)重叛亂陰謀的告示，號(hào)召人民遵守秩序，信任政府。安靜的居民們只是看著這次只有軍隊(duì)沒(méi)有黨派參加的政變，并沒(méi)有表示支持或者反對(duì)。接下來(lái)，督政府便需要將這次不平常的行動(dòng)合法化，并且圓滿結(jié)束它。兩院的議員在奧代翁大劇院和醫(yī)學(xué)院集合并達(dá)到法定人數(shù)后，便宣布復(fù)會(huì)。他們接到了督政府的一份咨文，為這次采取的各種措施闡述理由。
五百人院成立了由西哀耶斯、普蘭·格朗普雷、維萊爾、夏扎爾和布萊等人組成的委員會(huì)，負(fù)責(zé)提出公安法，公安法實(shí)際上是一項(xiàng)流放的辦法，在革命的第二階段和獨(dú)裁的時(shí)期，用來(lái)代替斷頭臺(tái)。督政府極力擴(kuò)大流放對(duì)象的范圍，除了兩院中的反對(duì)者，它甚至將三十五家報(bào)紙的主編也列入流放之列。督政府的目的是消滅兩院、各報(bào)館、各選舉議會(huì)、各郡等機(jī)構(gòu)中的所有共和國(guó)的敵人。之后，督政府宣布四十八個(gè)郡的選舉無(wú)效，撤銷了所有有利于教士和逃亡者的法令，熱月9日以后在各郡掌政的人一律撤職，并恢復(fù)過(guò)去被打倒的共和派官員的職務(wù)。
果月政變不同于葡月勝利，上次只是中央的政變，保王黨在上次只是被擊退，而這次則被徹底打垮。這次政變又一次用獨(dú)裁代替了法制，并且引起了之后的另一次革命。在共和五年果月18日，如果督政府不能制服兩院并戰(zhàn)勝反革命，那么兩院就會(huì)推翻督政府并顛覆共和國(guó)。但是，除了政變，督政府真的沒(méi)有別的方式來(lái)取得勝利嗎？并且在勝利之后，督政府的行為是否太過(guò)極端。政府根本沒(méi)有解散兩院的權(quán)力，但在這次以建立極端權(quán)力為目的的革命之后，再?zèng)]有第二級(jí)權(quán)力機(jī)關(guān)來(lái)監(jiān)督人民的最高權(quán)力。不能按照法律來(lái)保衛(wèi)革命，剩下的只能是獨(dú)裁。但獨(dú)裁手段無(wú)疑是自掘墳?zāi)?，因此，督政府在拯救革命事業(yè)勝利后，自己也面臨著垮臺(tái)。
督政府所取得的勝利因?yàn)槭褂帽┝Χ荤栉?，違背法理的流放法令迫害了許多無(wú)辜的人，為了達(dá)到自己的目的，督政府原本只需要流放為首的謀叛分子，但一個(gè)掌握了武裝力量的政黨不濫用獨(dú)裁權(quán)力是很少見(jiàn)的。
果月18日的失敗是保王黨的第四次失敗，在7月14日和8月10日的兩次失敗中，它喪失了政權(quán)，葡月13日和果月18日的兩次失敗是想奪回政權(quán)而未成，這種反復(fù)重演的失敗，成為保王黨在日后屈服于執(zhí)政府和帝國(guó)政府的重要原因。