第1章 是誰(shuí)嚇哭了那個(gè)小女孩

　　京城里，一座不怎么闊氣的府邸門(mén)前，兩個(gè)小孩正在嬉戲。

　　小女孩長(zhǎng)得非常漂亮，一雙水汪汪的大眼睛撲閃著，一張小口奶聲奶氣地喊道：“方域哥哥，你上朝回來(lái)路過(guò)六必居，記得買(mǎi)點(diǎn)腌菜，我給你在家做好吃的！”

　　另一個(gè)小男生比小女孩要高出一頭，生的俊秀，眉宇間也透著靈氣。他裝模作樣地向遠(yuǎn)處走，回頭對(duì)小女孩道：“嫣兒妹妹，我知道了。但是只怕今日朝中公務(wù)繁忙，要很晚才能回來(lái)哩！你就莫要等我，先自己歇著吧！”

　　那方域哥哥說(shuō)完，還在等著自己的嫣兒妹妹說(shuō)要等自己的可心的話(huà)，卻不想那小女孩不說(shuō)話(huà)了，而是看向了一列馬車(chē)。

　　只見(jiàn)這列馬車(chē)吱呀呀地停在了府邸門(mén)前，接著便從馬車(chē)上下來(lái)一位中年男人。此人一張圓臉略微發(fā)紅，鬢邊有稍許的絡(luò)腮胡子，倒像是剛剛喝了一頓酒。

　　嫣兒一開(kāi)始只是好奇地看著他，但看到他的臉之后，不由得有些內(nèi)心發(fā)慌，甚至還有些害怕，有些透不過(guò)氣來(lái)。

　　那紅臉男人見(jiàn)到了門(mén)前的小姑娘，臉上透出了一個(gè)和藹的微笑，道：“小姑娘，你是這家的小姐嗎？”

　　不知為何，那男人此言一出，更加讓那嫣兒心驚膽戰(zhàn)，突然間大聲哭了出來(lái)！

　　方域聽(tīng)到了嫣兒的哭聲，忙跑了過(guò)來(lái)，站在了嫣兒身邊，問(wèn)道：“怎么了，嫣兒妹妹，你怎么了？”

　　那嫣兒只是渾身發(fā)抖，不住地啜泣，手抓緊了方域的胳膊，卻說(shuō)不出任何話(huà)來(lái)。

　　那紅臉的中年男人也是丈二的和尚摸不著頭腦，感到一陣?yán)Щ蠛臀?，也不知該如何是好?p>　　這時(shí)一個(gè)溫柔的聲音從那男人的身后傳了過(guò)來(lái)：“相公，怎么了？”

　　只見(jiàn)一個(gè)溫婉的女人從馬車(chē)中走了出來(lái)，接著走到了那男人身邊，看向了眼前的小男孩和小女孩。

　　她溫柔道：“小姑娘，怎么了？怎么哭得這般傷心呢？”

　　說(shuō)著，她從懷中拿出了自己的手帕，小心地遞給了嫣兒。

　　說(shuō)來(lái)也奇怪，那嫣兒看到這個(gè)女人，非但沒(méi)有覺(jué)得害怕，倒是覺(jué)得有幾分親切，竟然接過(guò)了手帕，擦了擦自己臉上的淚水和鼻涕，哭聲也止住了。

　　這時(shí)，從那府邸內(nèi)跑出來(lái)幾個(gè)家院和一個(gè)老媽子。

　　那老媽子忙將那嫣兒抱在懷里，好生安慰，接著便領(lǐng)著兩個(gè)小孩回院中玩去了。

　　而眾家院見(jiàn)到這兩個(gè)陌生人，倒也還算禮貌客氣，問(wèn)道：“閣下是？”

　　“煩請(qǐng)稟報(bào)御史大人，學(xué)生阮大鋮從家鄉(xiāng)桐城，夙夜趕來(lái)，已經(jīng)到了?！澳菃咀鋈畲箐叺募t臉漢子一邊向眾人行禮，一邊道。

　　家院聽(tīng)說(shuō)是從桐城來(lái)的，立時(shí)變得更加客氣了，有的更是跑進(jìn)去稟報(bào)主人。

　　更是有識(shí)時(shí)務(wù)的家院，也不等主人吩咐，趕著上前幫著阮大鋮卸這車(chē)上的金銀細(xì)軟。

　　只見(jiàn)與阮大鋮同來(lái)的竟然將近20人，但這些人只有幾個(gè)像是自家人的，其他既不像親戚，更不像仆人，舉手投足間還有些拿腔作勢(shì)，倒像是唱戲的。

　　這阮大鋮和一眾家院解釋道：“學(xué)生喜歡這戲曲、傳奇多年，也時(shí)常自己編一些讓人來(lái)演；最近新編了一曲《雙金榜》，這次進(jìn)京，也把熟識(shí)的幾位名角帶了來(lái)，希望能給御史大人和京城的大人們看一看，也算晚生一點(diǎn)心意。”

　　家院們聽(tīng)著，個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)，更有巧舌的說(shuō)道：“早就聽(tīng)我們老爺夸獎(jiǎng)老家的阮相公才華橫溢，當(dāng)世少有。如此，我們也跟著享受啦！”

　　正說(shuō)著，府上上了年歲的管家走了出來(lái)，邊作揖邊道：“阮相公一路辛苦，一路辛苦！我是府上的管家，您一路勞頓，老爺讓我安排您先在府上住下，之后您再去見(jiàn)他不遲。”

　　“好好好，那就辛苦管家了！”

　　管家?guī)椭靡活D安置，不光要解決這將近20人的住處，更隨著的還有幾馬車(chē)的銅鑼鼓镲各種戲服。阮大鋮也顧不上休息，指揮著眾人將各種物件搬進(jìn)府中。末了，他請(qǐng)自家傭人抬著一箱東西給管家。

　　“學(xué)生知道御史大人有多年沒(méi)有回鄉(xiāng)了，因此這次過(guò)來(lái)特地帶了些老家的物件，還請(qǐng)管家代為收下！”

　　管家看了看箱子，又抬頭看了看阮大鋮。阮大鋮滿(mǎn)面笑容，極是虔誠(chéng)。

　　管家略微沉吟，道：“既是老家的物件，我就先代老爺謝過(guò)阮相公了！”

　　阮大鋮頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，連連道：“管家何必客氣，同為鄉(xiāng)里，也是人之常情嘛！”

　　“阮相公，既然已經(jīng)安頓就緒了，我們就去見(jiàn)老爺吧，老爺還在客廳等著哪?！?p>　　阮大鋮連連稱(chēng)是，跟在管家身后向內(nèi)走去。

　　院中，他看到自己的夫人竟是和那府上的小姐玩在了一處，還十分親昵。阮大鋮心中好生奇怪，如何那小姐一見(jiàn)到自己便像被嚇到一樣，哭得那般傷心呢？

　　當(dāng)然此刻他也沒(méi)有過(guò)多的心思去想那些小事了，因?yàn)楣芗乙呀?jīng)帶著他進(jìn)入了客廳。

　　客廳里一位儒者打扮的人正襟危坐，年齡卻與阮大鋮不相上下，一縷長(zhǎng)髯垂在胸前。

　　此人乃是大明朝左都御史，內(nèi)閣大臣左光斗。

　　阮大鋮緊走幾步向前，行了個(gè)大禮，道：“晚生奉師命進(jìn)京，路上多有耽擱，還請(qǐng)恩師恕罪！”

　　左光斗也連忙起身攙扶阮大鋮起來(lái)。

　　“你我既有同鄉(xiāng)之誼，又有師生之份，實(shí)不該這樣客氣。來(lái)來(lái)來(lái)，快快請(qǐng)坐?！?p>　　阮大鋮小心坐下，二人寒暄了幾句，不外乎家鄉(xiāng)人事和一路見(jiàn)聞。

　　接著左光斗道：“這次讓你來(lái)京城，你也都知道了。如今吏部給事中新缺，我在內(nèi)閣已與閣老們商議過(guò)了，不日便奏請(qǐng)皇上御批，由你補(bǔ)這個(gè)缺。”

　　盡管阮大鋮之前已得到這個(gè)消息，但親耳聽(tīng)到還是喜不自勝。連連道：“學(xué)生能夠?yàn)槌眯ЯΓ嗵澏鲙煹奶狳c(diǎn)和保薦。這份恩情，沒(méi)齒難忘??！”

　　左光斗擺擺手，表示不敢當(dāng)，繼續(xù)道：“吏部乃六部之首，掌握著我大明官場(chǎng)，實(shí)在是朝廷風(fēng)氣之源頭，你當(dāng)……”

　　正說(shuō)著管家走了進(jìn)來(lái)，在左光斗耳邊耳語(yǔ)幾句。只見(jiàn)聽(tīng)著管家說(shuō)話(huà)的左光斗臉色卻漸漸不悅，而阮大鋮此時(shí)更是一下子提心吊膽了起來(lái)。

　　左光斗示意管家出去了，才徐徐道：“集之啊，這幾年你是丁憂(yōu)在家吧？”

　　“是是，家母四年前過(guò)世，學(xué)生一直丁憂(yōu)在家，這次也是多虧恩師…..”

　　“既是丁憂(yōu)，當(dāng)沒(méi)有什么生財(cái)手段，那怎么會(huì)有給我的箱子里那幾百兩銀子？”

　　阮大鋮聽(tīng)罷，撲通又跪下了。

　　“恩師莫生氣，聽(tīng)學(xué)生解釋。當(dāng)日收到恩師的信，學(xué)生是感激萬(wàn)分，也歡喜萬(wàn)分，但是學(xué)生已在家四年有余，不說(shuō)家徒四壁，也是窮困潦倒，于是只能向鄉(xiāng)里借取前往京城的盤(pán)纏。鄉(xiāng)里百姓無(wú)不掛念著恩師，不僅給了學(xué)生路上的盤(pán)纏，更是拜托學(xué)生將家鄉(xiāng)物產(chǎn)和一些瑣碎銀兩帶來(lái)孝敬給恩師，也是為了向您表達(dá)家鄉(xiāng)人的一片心意。學(xué)生知道恩師素來(lái)清廉，這些東西是斷不會(huì)要的，但怎奈故鄉(xiāng)老少一片心意，晚生也只能戴罪帶了來(lái)，交給了管家。這些都是老家人對(duì)您的感念，還希望恩師不要見(jiàn)怪?。　?p>　　左光斗的面色稍微好了些，嘆道：“你既知我，就不該帶了來(lái)。那些老家的特產(chǎn)，我倒是真心喜歡，就留下吧，至于那些銀兩，你拿回去，也不必退還鄉(xiāng)親了，以免傷了老家人的感情。你剛到京師，還有一大家子要安頓，免不了要用銀子，這些你就自己留著用吧?！?p>　　“不敢，不敢，既然恩師不收，那我就更沒(méi)有留下來(lái)的道理了，我這幾天就讓人把這些銀兩帶回去，還給鄉(xiāng)親們?！?p>　　左光斗沒(méi)再回話(huà)，只是讓阮大鋮起來(lái)，莫再跪著。

　　阮大鋮起身坐回座位，忙小心地笑道：“恩師，學(xué)生近來(lái)新作了一曲《雙金榜》，這次上京也把熟識(shí)的戲子們帶了來(lái)，您什么時(shí)候得空，學(xué)生讓他們給您演上一出，您給學(xué)生指點(diǎn)指點(diǎn)?！?p>　　左光斗聽(tīng)罷，眉頭輕輕皺了皺，卻也不動(dòng)聲色。

　　但阮大鋮畢竟是敏銳之人，早已察覺(jué)到了。

　　左光斗道：“集之，我知道你素來(lái)喜歡編撰曲目，也是很有幾分才氣。但是吏部事大，不僅擔(dān)著選賢任能之責(zé)，更有為百官表率之責(zé)。所以，依我之見(jiàn)，這曲樂(lè)之事，以后還是少做，你覺(jué)得呢?！?p>　　阮大鋮此時(shí)臉色更紅了，只知道連連答應(yīng)：“學(xué)生謹(jǐn)記，學(xué)生謹(jǐn)記！”