廬江，皖縣。
廬江太守李術(shù)在得知孫策的死訊后，痛哭流涕，悲哀莫名。
李術(shù)乃淮南人士，于孫策相識(shí)于微識(shí)，在孫策投奔袁術(shù)時(shí)，曾相助過(guò)孫策。
孫策是個(gè)念恩的人，在其討平江東后，就命李術(shù)為廬江太守，替他鎮(zhèn)守這江東的北邊門戶。
李術(shù)自到任后，修繕城墻，安撫士民，很快就收攏了廬江的人心，廬江的局勢(shì)也漸漸穩(wěn)定了下來(lái)。
如今李術(shù)聽聞孫策不幸遇難，悲痛不是作假，乃是誠(chéng)心而發(fā)。
可是當(dāng)廬江郡丞言及讓李術(shù)發(fā)布公告告知廬江百姓孫翊繼位之事時(shí)，李術(shù)卻猶疑了。
后郡丞又言及，讓李術(shù)寫信為孫策致哀，并上表向?qū)O翊示忠時(shí)，李術(shù)大怒，命人將郡丞打入了牢獄。
李術(shù)的突然大怒讓廬江上下官僚噤若寒蟬，從此再無(wú)人敢言及郡丞提及的那兩件事。
不僅如此，隨著日子的推移，孫策已死，孫翊繼位的事已經(jīng)傳遍了整個(gè)江東。
在這則消息的沖擊下，江東六郡的不少將吏都紛紛掛印而去，往北而逃。
而在這些人經(jīng)過(guò)廬江時(shí)，李術(shù)紛紛禮遇，納于皖縣內(nèi)，而后用這些人替換那些忠于孫氏的官吏。
在李術(shù)以郡守之尊及其兵馬的威懾下，那些忠于孫氏的官吏或死或逃，很快的，廬江已經(jīng)被李術(shù)完全掌握。
李術(shù)之心，已路人皆知矣。
李術(shù)不肯事翊，意欲反也。
這下，整個(gè)廬江郡更加人心惶惶。
而在皖縣郡守府內(nèi)的李術(shù)，對(duì)外界的這些聞而似若不知，他從偏室內(nèi)一處隱秘的角落，取出一個(gè)木匣，他打開匣子，取出幾封機(jī)密的信箋。
這些信箋全都是許都的那位親筆所寫，再命人送到廬江來(lái)的。
觀那信箋內(nèi)容，最早一封信箋，竟然是一年前寫就的。
那時(shí)孫策還在位！
李術(shù)與北方早有聯(lián)系！
李術(shù)看著信箋，自從一年前收到第一封信箋，他惶恐不安，本來(lái)想立即上告孫策，可是當(dāng)時(shí)不知怎么的，鬼使神差般的留了下來(lái)。
信中內(nèi)容對(duì)李術(shù)多加褒揚(yáng)，還在暗地里言孫策暴虐，非為明主。
李術(shù)不傻，自然不會(huì)對(duì)信中內(nèi)容全然相信，孫策在時(shí)，他甚至都沒回過(guò)一封信，孫策之武略，李術(shù)深知，更何況，李術(shù)與孫策也是有情誼的。
只是如今小霸王突然薨逝，繼位的是一位名聲不顯的黃口小兒，李術(shù)就不得為自己的將來(lái)打算起來(lái)了。
幸虧自己當(dāng)時(shí)沒有自絕后路。
心中僥幸的李術(shù)拿起毛筆，坐在案前，伏筆寫起了這一年來(lái)，他對(duì)那位的第一次回信，
“曹公在上，卑下雖久居南方，然亦盛聞曹公之忠義智略.....”
就在李術(shù)伏筆疾書的案上，一旁赫然放著吳縣發(fā)來(lái)的告喪文書，李術(shù)寫信時(shí)眼角不小心掃到這份文書的最后一句，
“跳梁者，雖強(qiáng)必戮?！?p> 似是看到什么刺眼的東西一般，李術(shù)發(fā)出一句冷哼，臉色閃過(guò)陰霾，暫且放下紙筆，拿起這份文書，將其放在燭火上點(diǎn)燃起來(lái)。
明亮的火焰很快活躍起來(lái)，直至最后那幾個(gè)字吞噬，李術(shù)的心情這才好一點(diǎn)。
雖強(qiáng)必戮？好大的口氣。
那孫三郎，以為自己是其兄乎？
黃口小兒，焉能事之。李術(shù)的眼中閃露著不屑。
...
在孫策遇刺而死的消息傳遍江東后，終于也傳進(jìn)了天下中。
許都，司空府。
在司空府中議事廳內(nèi)，此時(shí)正響徹著一位男子高興的笑聲。
當(dāng)朝司空，身穿素衣的曹操，正手舉江東遞送給朝廷的奏表，猶自笑個(gè)不停。
笑道最后，曹操才硬生生停下來(lái)，對(duì)著廳內(nèi)的議事眾臣說(shuō)道，“那位江東的猘兒死了。這真是天佑孤呀，從此孤又少了一個(gè)心頭大患。”
語(yǔ)氣中的欣喜溢于言表。
孫策平定江東后，在曹操得知這個(gè)消息時(shí)，曾經(jīng)感嘆得說(shuō)過(guò)，“猘兒，謂難與爭(zhēng)鋒。”因此廳內(nèi)的眾臣都知道，曹操口中的猘兒是誰(shuí)。
曾幾何時(shí)，曹操也為孫策的迅速崛起感到頭疼，但因?yàn)楸狈轿雌?，無(wú)法出兵討之。
只能聯(lián)系江東境內(nèi)的山越、世家豪族、賊寇等不服孫策的人暗自牽制孫策。
但沒想到，就在他即將與袁紹決戰(zhàn)的時(shí)刻，這個(gè)被他一直防備的人竟然被刺客所刺，死于非命，這對(duì)曹操來(lái)說(shuō)真是一個(gè)天大的好消息。
想到此，一向肆情任性的曹操竟忍不住直接在群臣面前爽朗大笑起來(lái)。
坐在下列之首的一位氣質(zhì)雍然的男子，出列向曹操諫道，“明公如今貴為朝廷司空，身負(fù)伊、霍之任，一舉一動(dòng)為中外所注意，若是今日所為為外界所知，朝中有些大臣又會(huì)有微詞了?！?p> 曹操面帶笑容對(duì)出列男子說(shuō)道，“令君知吾，吾向來(lái)可以忍惡，卻唯獨(dú)不能忍喜耳。
況且令君所言之大臣，整日枯坐吹噓，談經(jīng)論道，于國(guó)事無(wú)半點(diǎn)助益，此等庸人的看法，孤向來(lái)不曾介意過(guò)?！?p> 荀彧聽后，心中覺得無(wú)奈，他與曹操相交十?dāng)?shù)年，曹公之脾性又怎么不知呢？只是做僚屬的要盡到勸諫的本分罷了。
曹操對(duì)荀彧說(shuō)完后，體任自然的他直接就坐在了臺(tái)階上，而后將手中奏表先遞與荀彧，再由其看完后，一一傳閱下去。
在眾臣閱覽奏表的空隙，曹操引目四望，對(duì)荀彧問(wèn)道，“怎不見奉孝在座？”
見提起這個(gè)知己好友，荀彧一向端正的臉上閃過(guò)幾絲笑意，拱手答道，“今日議事后，吾遣人去喚奉孝，來(lái)人匯報(bào)，言奉孝今日在城中發(fā)現(xiàn)好酒，沉醉不已，恐無(wú)法前來(lái)議事了?！?p> 曹操聽后，臉上也浮現(xiàn)笑意，口中假意責(zé)備道，“奉孝這憊懶性子，都年逾三十的人，整日里還沒個(gè)規(guī)矩?！?p> 此時(shí)下列的一位臣子出來(lái)進(jìn)言道，“郭祭酒以私事不來(lái)議事，請(qǐng)司空按律處之?！?p> 出來(lái)進(jìn)言的是司空府東曹掾毛階。
曹操愛重毛階剛直性格，平日里對(duì)毛階所請(qǐng)多有批準(zhǔn)，但此時(shí)他卻為郭嘉開罪道，
“當(dāng)初探子來(lái)報(bào)，言孫伯符整頓兵馬，常有進(jìn)擊中原之念，孤甚憂心。
那時(shí)奉孝對(duì)吾言道：策新并江東，所誅皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策輕而無(wú)備，雖有百萬(wàn)之眾，無(wú)異于獨(dú)行中原也。若刺客伏起，一人之?dāng)扯?。以吾觀之，必死于匹夫之手。
今日想起奉孝前日所言，豈不驚奉孝智略天授乎？其雖放蕩，然此為小節(jié)，孤非不知，不治罪非為私愛，乃是為國(guó)家所計(jì)爾?！?p> 毛階聽曹操所言有所動(dòng)容，不再堅(jiān)持，就這樣退入了席中。
此時(shí)群臣也閱覽完畢奏表，曹操見狀，收攬笑意問(wèn)詢?nèi)撼嫉溃?p> “如今孫策離世，繼位的乃是其三弟孫翊，孫翊此人不如其兄孫權(quán)知名，賢愚不明。
我欲乘此良機(jī)，遣一上將發(fā)兵江東，以定東南，諸君以為如何?！?p> 曹操問(wèn)完后，群臣面面相覷，不等他人回應(yīng)，荀彧率先說(shuō)道，
“古來(lái)成就大業(yè)者，無(wú)不深根固本以爭(zhēng)天下。今危及明公根本者，紹也。
袁紹去年發(fā)兵十萬(wàn)南下，與我軍對(duì)峙于黃河兩岸，如今袁軍未敗，豈可忽議南方乎。
公今應(yīng)全力向北，以明公之偉略，袁紹必?cái)。B敗后，河北可定。
河北一定，河北中原盡在明公之手，進(jìn)足以勝敵，敗足以堅(jiān)守，立不敗之地。如此一來(lái)，天下不難定，況一江東之地乎。
先北后南，此乃最佳方略，望明公思之?！?p> 荀彧的話句句鏗鏘，為曹操深入簡(jiǎn)出的闡述了他心中的戰(zhàn)略構(gòu)想。
曹操聽后大喜，撫荀彧之手道，“文若雖未臨軍陣，但天下大勢(shì)盡在文若心中矣。決勝于千里之外，文若實(shí)乃今世留侯?！?p> 荀彧謙遜拜謝。
讓曹操更為高興的是，今年初朝廷出了衣帶詔一事，曹操為此殺了不少大臣。
他以為一向忠于漢室的荀彧會(huì)因此和他產(chǎn)生隔閡，但如今荀彧盡心為其謀劃，就如曾經(jīng)一般，這說(shuō)明荀彧心還是向著他的。
想著以后還能與荀彧繼續(xù)同行，曹操心中就輕松了許多。
荀彧的一番話更加底定了曹操和袁紹決戰(zhàn)的決心，但曹操還是猶疑道，“但此等良機(jī)，就此錯(cuò)過(guò)否？”
荀彧笑道，“明公奉迎天子，為天下大義所在。那孫翊既然上表奏請(qǐng)朝廷讓其襲爵，明公可暫且將此事按下不表，以觀后事。
若后事有利于孫翊，明公就可允其所請(qǐng)，若不利嘛，孫策之弟不止一個(gè)，朝廷所認(rèn)吳侯并非孫翊一個(gè)人選?！?p> 曹操聽后撫掌大笑，這是陽(yáng)謀，堂堂正正的陽(yáng)謀，以勢(shì)壓之，至于荀彧所言的后事，曹操心中了然。
后事在一封來(lái)自廬江的信箋，更在那與江東有世仇的荊襄九郡。
既然有所計(jì)議，曹操也就不憂心了，接下來(lái)他只要全力面對(duì)袁紹就好。
只是臨散會(huì)前，他對(duì)荀彧言道，“這封奏表汝可拿于子綱觀之?！?p> 曹操的這個(gè)安排，荀彧心中了然，在此時(shí)許都，曹操有兩個(gè)最想收服的人，武為那劉備大將關(guān)羽，文為那被曹操留在許都的張竑。
讓張竑觀之奏表，曹操是想告訴張竑，你傾心贊許的孫策已經(jīng)身亡，明主不在，江東何必歸乎？
荀彧領(lǐng)命拜退。
在眾臣都走后，曹操一人在廳中踱步，腦中回憶起張昭所寫的那封奏表，想到精彩處，情不自禁朗讀出來(lái)，
朗讀后曹操忍不住擊掌嘆息，“張子布之文才實(shí)在天下少有，若其在孤，孤前日又怎會(huì)受那陳琳檄文所辱。”
“江東二張，惜不在孤呀！”