郭捕頭大步從外走進(jìn)衙里大廳，他拱手給兩位大人行禮，手還沒放下來，就興奮地大聲道：“我的親娘哩，藍(lán)大將軍同鄧大將軍搶一名女子。據(jù)說那名女子還是秀女哩?！彼煌５膿u頭。
程大人瞪他一眼：“你再大聲點(diǎn)，你得罪起他倆哪個(gè)？”
郭捕頭趕緊閉了嘴，哪個(gè)他都得罪不起。
柳蕓問：“郭捕頭，說說跟著周氏的經(jīng)過?！?p> 郭捕頭講了起來：“昨天我同另外兩名兄弟，一直跟著周氏。她家燒了，就廚房還是好的。她先回家清理了一下，鄰居給她送吃的了。就那名婦人邀請(qǐng)周氏去她家住一宿，周氏拒絕了，說她帶孝不適合去別人家，她要去義莊守靈。騙得大家都夸她賢良淑德，紛紛罵魏海不要良心，放火燒房殺父。
天快黑，她說去義莊，其實(shí)是往賀實(shí)家走去。她看沒人注意她，一頭就鉆進(jìn)了賀家，至今還沒出來。
在下叫了兩名兄弟輪流守在賀家附近，只要那周氏出來，他們就會(huì)回府衙報(bào)?！?p> “郭捕頭做得好?！绷|夸了捕頭轉(zhuǎn)身對(duì)程大人道；“程大人，現(xiàn)在帶人前去將周氏賀實(shí)拿下審訊。”
程大人點(diǎn)頭：“郭捕頭帶人將周氏賀實(shí)拿到府衙來審?！彼芟肟催@賀實(shí)的模樣，他還想看賀實(shí)的妻子長(zhǎng)什么樣。可是，人家賀妻除了通奸，又沒有犯事，不能無故拿人。
程大人遺憾地?fù)u了一下頭。柳蕓笑笑對(duì)郭捕頭加了一句：“將賀妻也拿了，以隱藏真相不報(bào)之名拿下。”郭捕頭帶人匆匆前去拿人。
程大人驚問：“柳老弟？本官怎么不記得有此罪名？”
柳蕓輕聲道：“不定罪，用此名義審一下。”
程大人明了：“還是柳老弟高。”
兩人端著茶杯喝了幾口，閑來無事程大人開始講應(yīng)天府私下傳的一些流言。他看了門外站著的肖五與林世友，放低聲對(duì)柳蕓道：“柳老弟，你見過朱大人的妻室嗎？”
柳蕓一口茶在嘴里，差一點(diǎn)給嗆著：“程大人何此一問？”
程大人追問：“柳老弟見沒見過？你見過？”
柳蕓不置可否的嗯了一聲。
“長(zhǎng)得是不是很……”他繼續(xù)說：“很丑？”
柳蕓抬眼看著程大人：“程大人從何得知？”
“嘿，柳老弟，北門的旺家賭場(chǎng)開了一場(chǎng)賭局，私下賭的就是朱大人的妻室容貌的美丑。”程大人用更低的聲音道：“我想問你之后，去叫人下注。老弟你要不要買點(diǎn)？你若見過朱大人的夫人，這可是送上門的銀子?！?p> 柳蕓哭笑不得：“怎么個(gè)下注？”自己給自己下注？
程大人詳細(xì)給柳蕓講如何投注：“此賭局為番攤，賠率為一賠三。莊家開的是朱大人的妻室容貌丑，你若押朱夫人美貌五兩銀子，到時(shí)開局時(shí)她實(shí)際丑，你這銀子就歸了莊家。若是朱夫人美貌，你就得十五兩銀子?！?p> 肖五與林世友聽見了此話，心里的火真冒，這膽子大得可以，居然拿夫人的容貌設(shè)賭局。
程大人接著道：“這個(gè)賭場(chǎng)是由魯王的內(nèi)弟所開。”湯家也是一品公爵。
這下大家明白了，敢在錦衣衛(wèi)頭上動(dòng)土的人，果然不是凡輩。
柳蕓問：“設(shè)了這個(gè)賭局，他們?nèi)绾沃来鸢改?？?p> 程大人笑笑：“柳老弟就不知道了吧？朱大人是圣上義子，不久的正旦夜，朱大人會(huì)攜妻前往參加宮里晚宴，朱夫人的容貌就會(huì)大白于天下?！?p> 柳蕓看了肖五與林世友幾眼，這事不知道大人知不知道。
朱守林也聽說了這事，他讓人去查了，私下參與此賭局的人幾乎都是高門權(quán)貴的子弟，還有些朝廷官員。藍(lán)家鄧家下的注很大，每家出了一萬兩銀子，買的自然是朱守林夫人容貌丑陋。藍(lán)家那位妾室霞兒將身家全買了朱夫人容貌丑陋。
在多數(shù)人都買朱夫人容貌丑陋的情況下，有幾人私下大額買了朱夫人美貌，一個(gè)是徐增壽著侍衛(wèi)陳洪悄悄買入，一個(gè)是丁顯著夫人悄悄買入。另有一位神秘人下了五萬銀巨資買朱夫人貌美。
這一傳十，十傳百，很多好奇朱守林夫人長(zhǎng)相的人，都紛紛前往下注。由于買朱守林夫人容貌丑的人過多，賠率上漲為一比五，再這樣買下去，賠率還會(huì)上漲。
程大人心動(dòng)，也想買點(diǎn)，他將期待的眼神放在柳蕓身上。
柳蕓伸手：“程大人給銀子，下官讓肖五前去買便是?！?p> 程大人歡喜的掏呀掏，掏出十兩銀子：“這是私房銀，存了好幾年?！?p> 柳蕓給他添了九十兩湊成了一百兩的整數(shù)：“這是下官借給大人的，勝了都您的，輸了，算我的?！?p> 程大人推讓半天，也就同意了，他知道柳蕓出手，一定沒輸?shù)牡览?，人家可是見過真人的。
柳蕓走到肖五身邊悄悄道：“你出去尋一批暗探前去下注，買朱夫人美貌。每人只買十兩銀子。另去通知香滿院的掌柜，有多少銀子全買下朱夫人美貌?！?p> 肖五笑了起來，他歡喜的跑了出去。隨后應(yīng)天府城傳出可靠流言：朱大人的夫人容貌極其丑陋，可比無鹽女。
這起下注傳到了后宮，平日里各位妃嬪閑來無事，最喜歡談?wù)搶m外的趣事。她們也很好奇朱大人夫人的容貌，紛紛叫人前去下注。多數(shù)人買貌丑，只有一兩人買貌美，也只是為了博大。
皇上也得知這事，他好奇地問陳公公：“守林的夫人被別人用來做賭注，難道是真的長(zhǎng)得丑？”
陳公公行禮：“陛下，小的沒見過朱夫人，不敢妄言。“
皇上想了一下：“去，找人為朕下注一千兩?！?p> 陳公公問：“陛下買哪樣？”
皇上猶豫了一下，他對(duì)守林的夫人容貌沒信心，甚至覺得的確有可能長(zhǎng)得丑。但，他覺得既然是賭博下注，自然是博大。何況自己是九五之尊，怎可能從眾行事？
“下注買美貌?！?p> 陳公公也掏出一百兩：“小的跟著朕下沾沾光。”他走出去叫了一位小弟子，悄悄出宮下注。
這事連朱府的兩位嬤嬤也知道了。不少人跑到朱府試圖買通府里下人打聽，他們的夫人長(zhǎng)得如何？下人們哪敢亂說？紛紛搖頭不知，下人接二連三來向管家與嬤嬤稟報(bào)此事。兩位嬤嬤沒動(dòng)聲色，只悄悄私下商議：“夫人今天回府后，咱們就開始教她禮儀?！?p> 什么樣的女子是美人，沒有人比在宮里呆了近二十年的嬤嬤們更清楚了。再有美麗的容貌，沒有優(yōu)雅的儀態(tài)，也不算是美人。