柳蕓如今著的普通長袍，她已是白身，自然沒有侍衛(wèi)再跟隨身邊。今天她去刑部交案卷，跟在她身后的是拿著長劍的林世友。
一名白身，由一名五品錦衣衛(wèi)護(hù)著，據(jù)說這人還是錦衣衛(wèi)里排前三名的劍手，這本身來說就是件奇怪的事。所以，也沒有人敢輕慢柳蕓，唯恐得罪錦衣衛(wèi)。
朝廷有不少官員猜測著柳蕓同朱守林的關(guān)系。工部王尚書頭腦最為聰明，之前火銃案時，他就看出朱守林同柳蕓關(guān)系不同一般。后來他發(fā)現(xiàn)，朱守林的夫人除了正旦時進(jìn)宮夜宴和朝拜，幾乎不在任何場所出現(xiàn)，他就猜到了柳蕓的身份。他除了驚訝就是佩服，然后就是保密。他知道，自己要是透露柳蕓的身份，不只是得罪朱守林，還會開罪皇上。能讓一名女子為三品官員，這本身就是皇上的意思。
如今還有一人終于知道了柳蕓的身份。
朱守林帶著一半的左軍去守邊，皇上奪了徐增壽的情，讓他出來管著另一半的左軍。
徐增壽見朱守林準(zhǔn)備帶軍離開，官居刑部三品的柳蕓也辭官一同前往，他驚鄂萬分。后來他終于想明白了，柳蕓其實嫁給了朱守林。徐增壽突然懂了父親當(dāng)時對他說的話：不對你說的事，自然是原因的。而他的父親其實一直都知道，朱守林的夫人是女扮男裝的柳蕓。
柳蕓帶著林世友隨著郭捕頭走進(jìn)了府衙。周大人客氣地如往常一樣先行禮：“柳大人，麻煩你了?！?p> 柳蕓行禮：“周大人，如今我是白身，您不用再給我行禮，于禮不合?！?p> 郭捕頭揮手：“程尚書剛才就說了，柳大人如今還是侍郎。”
周大人道：“正是正是，這并不重要，咱們還是查案重要?！?p> 幾人坐了下來，郭捕頭不用周大人說，他轉(zhuǎn)身去牢里帶人。如今柳蕓辭官他心里很有壓力，未來查案就要靠自己了，再沒有人幫忙問案。他唉了口氣，心里想著：我要是有柳大人那樣有查案本事就好了。
周大人拿出一個包裹，雙手遞給柳蕓：“本官的夫人張氏與她的丫鬟，如今也是我的妾室，一同給柳大人做的一身狐貍皮長袍。她們說你去的地方寒冷，要穿這樣的皮袍才行。”
柳蕓站起身，雙手接過衣服，她感動地道：“貴夫人與貴妾太過客氣了，我并沒有為她們做過何事，可她們?nèi)绱撕翊谖?。?p> “夫人說，別人輕賤她的時候，你一直善待于她，這對當(dāng)時絕望的她來說就是一團(tuán)溫暖的火焰，支撐著她活了下去。”周大人心疼夫人過去的艱辛。
柳蕓笑道：“過去她們是家族的犧牲品，后來遇見了周大人，才是她們幸福的開始?！?p> 周大人聽柳蕓這樣說，立刻喜笑顏開，臉上的每一道皺紋都露出幸福的喜悅。
郭捕頭將一位身著儒袍的中年男子帶了上來，男子進(jìn)了室內(nèi)就行禮：“學(xué)生見過大人。”然后規(guī)矩站在一側(cè)。
舉人見官不用跪，他雖是疑犯，但還沒定罪，舉人之身還在。
柳蕓打量著沈舉人，四十多歲面容清瘦，中等身材舉止有禮。沈舉人見一位身著布衣長袍長相清秀的男子打量著他，他微微一愣，白身坐在堂前，剛才還受了他的一禮，沈舉人在心里猜著此人是誰。
柳蕓與沈舉人對視了一眼，沈舉人眼神除了疑惑并無躲閃，隨后沈舉人微微低下了頭。
周大人對沈舉人道：“此為刑部侍郎柳大人，他過些日子離開此地，故而沒著官衣?！?p> 沈舉人聽此名字激動地抬起了頭，他上前兩步恭敬地行禮：“柳大人，久仰大名，如今有大人查案，學(xué)生有望沉冤得雪?！?p> 柳蕓道：“過獎。想查清案子，沈舉人先要講述一下案子的經(jīng)過，配合府衙的官差們查找線索?！?p> “好好，學(xué)生知無不言，言無不盡。請大人問吧。”
“先說說你的學(xué)生何福山的情況?！?p> 沈舉人飽讀詩書，他自然知道官府查案想知道的是什么：“何福山今年九歲，六歲便送到學(xué)生辦的私塾里啟蒙。何福山的學(xué)業(yè)不是很好，但還算用功，他同我的關(guān)系比較親密。”
周大人聽這話吸了一口氣：“親密？”
“不不不，大人，非您所想的那樣。何福山是家中獨子，父親常年在外經(jīng)商，一年只有半年在家。何福山尊我是師，敬我如父，有什么事都來同我商議?！鄙蚺e人忙解釋他同何福山的關(guān)系。
柳蕓繼續(xù)問他：“何福山失蹤前有什么反常的行為？”
沈舉人搖頭：“大人，學(xué)生說出來恐怕沒有人信啦?！?p> “你先說吧?！?p> “何福山失蹤前一天，他在學(xué)堂上無精打彩，我叫他起來背前一天的書，他也背不了。我叫他上前，用尺子抽了他的手心幾下，他哭了起來。
我辦私塾也有幾年了，每年都收有十多個學(xué)生，年紀(jì)大小不一樣，每次授課都要分開。大的寫字時，我就給小的授課，每天都會告訴每個學(xué)生：明天背今天的課，背不了就抽五尺子。從來都沒有人因抽了尺子而哭，何福山也是第一次因我抽了他尺子而哭。
所以，下學(xué)的時候，我就留住了何福山，問他：你今天如此反常，所謂何事？他吱吱唔唔了一會還是同我道了實話：學(xué)生昨夜聞母室有聲響，聽有男子聲，跑進(jìn)室內(nèi)見母親同人睡在一處，我問：母親，可是父親歸家？母親罵我：滾出去，此事不得告訴任何人，否則我便讓人將你賣掉。他說完又哭了起來，我就告訴他：此事你不必再管，待你父親回來告訴他知便可。他答應(yīng)了我就回了家，從那后，我再也沒看見過何福山。
大人，是不是何福山的母親真的將他給賣人了？”
不待柳蕓說話，周大人與郭捕頭搖著頭都道：“怎么可能，母毒不食子。”“畜生也不會害子?！?p> “所以學(xué)生說過，我說出來的話恐怕沒有人信?！鄙蚺e人憂著一張臉：“我是真擔(dān)心何福山呀，如今是死是活，他到底在何處？”
柳蕓問：“那天何福山離開你家，有沒有人看見，為你做證？”
沈舉人道：“有兩人，家里有位做清掃的短工看見何福山哭著說話，然后我送他到大門處。我記得那天他出門時大門剛好有位賣貨郎過路，還問他：小哥，要不要買點吃食？何福山說：身無分紋。賣貨郎一路上跟著他：小哥先買嘛，我跟著你去家里取銅板?！?p> “那位賣貨郎你認(rèn)識嗎？”
“認(rèn)識，是一條街的，姓武?！?p> 柳蕓轉(zhuǎn)頭對捕頭道：“郭捕頭帶人先尋這兩人問問話取證，明天上午我再來府衙?！?p> 郭捕頭帶人離開后，柳蕓與林世友也告辭離開。
沈舉人大聲音道：“柳大人，求求您一定要來救學(xué)生啦。”柳蕓的腳頓了一下，又繼續(xù)向外走去。