BJ故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱紫禁城，位于BJ中軸線的中心。BJ故宮以三大殿為中心，占地面積72萬平方米，建筑面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千余間。
BJ故宮于明成祖永樂四年（1406年）開始建設(shè)，以南京故宮為藍(lán)本營建，到永樂十八年（1420年）建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城墻，城外有寬52米的護(hù)城河。紫禁城內(nèi)的建筑分為外朝和內(nèi)廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統(tǒng)稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內(nèi)廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統(tǒng)稱后三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。
BJ故宮是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最為完整的木質(zhì)結(jié)構(gòu)古建筑之一，是國家AAAAA級旅游景區(qū)，1961年被列為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1987年被列為世界文化遺產(chǎn)。
故宮又稱紫禁城。中國古代講究“天人合一”的規(guī)劃理念，用天上的星辰與都城規(guī)劃相對應(yīng)，以突出政權(quán)的合法性和皇權(quán)的至高性。天帝居住在紫微宮，而人間皇帝自詡為受命于天的“天子”，其居所應(yīng)象征紫微宮以與天帝對應(yīng)，《后漢書》載“天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，象而為之”。紫微、紫垣、紫宮等便成了帝王宮殿的代稱。
由于封建皇宮在古代屬于禁地，常人不能進(jìn)入，故稱為“紫禁”。明朝初期同外禁垣一起統(tǒng)稱“皇城”，大約明朝中晚期，與外禁垣區(qū)分開來，即宮城叫“紫禁城”，外禁垣為“皇城”。
1987年，BJ故宮被列入世界文化遺產(chǎn)。世界遺產(chǎn)組織對故宮的評價是：“紫禁城是中國五個多世紀(jì)以來的最高權(quán)力中心，它以園林景觀和容納了家具及工藝品的9000個房間的龐大建筑群，成為明清時代中國文明無價的歷史見證?！?p> 故宮成為世界文化遺產(chǎn)，使人們對故宮古建筑價值的認(rèn)識有了深化。故宮所代表的是已經(jīng)成為歷史的文化，而且有著宮廷文化的外殼，同時它卻代表了當(dāng)時的主流文化，經(jīng)過了長時期的歷史篩選和積累，當(dāng)然不能簡單用“封建落后”來概括。
故宮和博物院不是毫不相干或?qū)α⒌模怯袡C(jī)的統(tǒng)一，相得益彰。把它們結(jié)合起來，就可看到，故宮博物院是世界上極少數(shù)同時具備藝術(shù)博物館、建筑博物館、歷史博物館、宮廷文化博物館等特色，并且符合國際公認(rèn)的“原址保護(hù)”、“原狀陳列”基本原則的博物館和文化遺產(chǎn)。世界文化遺產(chǎn)的基本精神是文化的多樣性，從世界文化遺產(chǎn)的角度，人們努力挖掘和認(rèn)識故宮具有的突出的和普世的價值。
“文化遺產(chǎn)”觀念的引入，突破了傳統(tǒng)的“文物”觀念的局限性，強(qiáng)化著遺產(chǎn)的環(huán)境意識、共享意識，以及全社會都必須承擔(dān)管理和保護(hù)的理念，促使人們從“大故宮”的觀念來看待故宮保護(hù)。這在故宮保護(hù)中得到了充分體現(xiàn)。不僅要保護(hù)故宮本身，還要保護(hù)它的環(huán)境。
過去只重視對故宮本身的保護(hù)，后來認(rèn)識到與皇宮連在一起的護(hù)城河也是皇宮的當(dāng)然組成部分，必須治理，于是就有了20世紀(jì)90年代投資6億元人民幣、費(fèi)時三年的護(hù)城河治理，改變了長期存在的臟、亂、差面貌。根據(jù)世界遺產(chǎn)委員會的要求，在文化遺產(chǎn)地的周邊必須劃定“緩沖區(qū)”，以保護(hù)其周邊原有的歷史風(fēng)貌和環(huán)境。
2007年5月，在BJ召開的“東亞地區(qū)文物建筑保護(hù)理念與實踐國際研討會”通過的《BJ文件》，對中國遺產(chǎn)保護(hù)的政策和原則給予很高評價，對故宮等世界遺產(chǎn)地的修繕給予充分的肯定，這是對不同文化背景的世界遺產(chǎn)及其特色的保護(hù)方式的尊重。