且說周尤收了劉家村的稅糧，歡歡喜喜驅(qū)著馬車回縣城。
收稅難得如此順利，心里自然高興。
以往收稅，常常免不了折騰。
尤其今年的稅糧，更是難收，因為雨水不足，田里的收成都不好。
唯獨在劉家村，收地十分順利。
不僅好交差，且能撈得不少油水。
正午。
五輛馬車滾滾而行，進了一片樹林。
嗖嗖！
忽聽兩道破風(fēng)之聲，墜下兩道飛箭，正落在馬車前面，驚得馬兒嘶叫，塵土飛揚。
“怎么回事？”
周尤微怒，在車上嘶吼，“為何停下，速速趕路！”
“嗇夫大人，有……有強盜！”
幾個差官驚慌失措地跳下馬車，手中各自取了兵刃。
周尤下車一看，但見樹林兩邊躥出一群大漢，個個威武雄壯，人高馬大，手里拎著刀斧劍之類的兵刃，模樣兇神惡煞，殺氣重重。
“這……”
“爾等何……何人，可知我們拉的是官車，運的是稅糧，你們膽敢劫擄，乃殺頭大罪！”
周尤將腰間的令牌捏起，以示官府身份。
不料強盜們不退反進，直接逼到馬車附近。
領(lǐng)頭的，是個三十多歲的胖子，肥頭大耳，一身顫肉，令人畏懼。
周尤已經(jīng)算胖，這強盜頭領(lǐng)比他還要胖一大圈。
“俺們劫的就是官府！”
“若是普通人家，俺們懶得動手！”
一聽，周尤差點昏倒，這是遇上硬茬子了。
一般強盜，哪敢劫官府的車。
“各位！各位！有話好說！”周尤立馬慫了。
“少廢話，”胖子冷哼一聲，架著一把大刀走了上來，“想活命的話，把東西全留下！”
“這……”周尤咬著牙，不肯放棄，“大哥，小的這是剛收的稅糧，你們?nèi)倭巳?，小的如何……如何向縣令大人交待啊！”
“好啊，”胖子揚起大刀，利刃作揮砍狀，“老子一刀砍掉你的腦袋，便不用交待了，如何！”
“不！不！”
周尤嚇得面無血色，退后兩步。
他們這邊有七八人，雖是官差，帶有兵刃，實則沒有任何戰(zhàn)斗力，只能嚇唬老百姓。
再看對面，足足二十余大漢，全是不好惹的主。
動起手來，如雞蛋碰石頭。
好漢不吃眼前虧，誰都懂這個道理，周尤只得緩緩?fù)讼?，“好！好！諸位大哥莫動怒，我我們照辦便是！”
說著使個眼色，趕緊和手下卸車上的糧食。
很快，五輛馬車的糧食全卸光，一粒不剩。
“滾吧！”胖子十分滿意。
周尤等人哪敢停留，驅(qū)著空蕩蕩的馬車，趕快逃離。
還好這群強盜不是殺人不眨眼的悍匪，只為劫糧取財。
能保住性命算不錯了。
周尤一行狼狽逃竄，咣咣當(dāng)當(dāng)跑出二里地，才敢停車。
“這他媽什么世道，盜匪猖獗，連咱官府都敢劫！”
“別說廢話了，咱……咱們丟了稅糧，是大罪啊，縣令大人一定……一定會重罰！”
幾人全都唉聲嘆氣。
“哼，”周尤的臉色，更是難看到極點，“不止重罰，你我都免不了牢獄之災(zāi)！”
眾人益發(fā)郁悶。
今日真是樂極生悲，倒霉透頂。
本來收了稅糧，他們都有油水可撈，這下好了，轉(zhuǎn)眼一場空。
“眼下，只有一個辦法?！敝苡纫е?，想出對策。
“什么法子？”
“大人快說，我等照辦?！北娙舜笙病?p> 周尤壓低聲音，道：“咱們一口咬定沒收到任何稅糧，就說劉家村的刁民抗稅拒交，到時縣令大人發(fā)火，也怪不到咱們頭上?！?p> 眾人的眼睛齊齊一亮。
都覺此法可行。
哪怕縣令大人怪罪，也比丟糧輕得多。
“可劉家村的村民又不是沒長嘴巴，肯定不會認的?！币幻±舻?。
“無妨，”周尤冷笑，“一群賤民能有什么手段，斗得過你我不成？”
“到時咱們一口咬定，自讓他有嘴難辯！”
眾人一想是這個理，紛紛松口氣，再無擔(dān)憂。
……
數(shù)日后。
交齊了稅糧，村民們以為避過大難，高高興興地種植下一季的糧食。
田地里，重又忙碌起來。
村民們忙著收割，犁地，播種，灌溉。
再說劉長平體內(nèi)的血珠，經(jīng)過李元照的勞心費力，已被化去大半，只殘留一小部分的力量，難以清除。
不過李元照有信心，最多七日，即可將其化融。
在此期間，劉長平需保持平和心境，絕不可動怒，不可躁火，更不可動殺念，否則很可能功虧一簣，令血珠的力量重新滋長。
劉長平本就是平和之人，做到這步并不難，每日除了下田，便跟著李元照修行打坐，磨練心性。
直到這天晌午，異變陡生。
村民們正在田中勞作，忽聽馬蹄聲咣咣而來。
抬眼一瞧，有十幾人騎著高頭大馬趕至劉家村，后面還拉著一輛囚車。
看他們身上穿的黑衣差服，不難辨認是縣衙的捕役。
領(lǐng)頭者是個四五十歲的老捕頭，兩道劍眉斜飛，臉掛橫肉，一看就令人畏怯，頗有威懾。
“劉家村的村長劉富貴，何在？”
老捕頭下馬，立在村頭大喝。
村民們知道出了事，紛紛放下活計趕來圍觀。
劉富貴正在田里干活，聽到消息也匆忙跑來，畢竟他是村長，什么事都得擔(dān)著。
見到大隊捕役，心中不禁忐忑。
他們已交了稅糧，為何官府突然上門？
難道出了事？
來到村口，看見那輛黑漆漆的囚車，劉富貴心里咯噔一下，更覺不妙。
“各位大人，小的正是劉富貴，敢問各位大人前來，有何貴干？”
他上前施禮。
捕頭打量一眼，又拿出張畫像比了下，冷冷道：“受縣令大人之命，請你去縣衙走一趟！”
說著，指了指囚車。
話挺客氣，其實就是抓捕。
這連傻子都看得出來。
村民們臉色大變，紛紛叫嚷喊冤。
誰都不知發(fā)生何事。
劉富貴更是一頭霧水，“敢問大人，小的犯……犯了何罪？”
捕頭擺手，“本捕頭只管抓人，不管其他，等到了縣衙大堂，你自會明白?！?p> “上車吧！”
說著使個手勢，幾名捕役上來便抓住劉富貴，將其押住。
村民們自然不甘，紛紛圍了上來，叫嚷著“放人”。
甚至搬來亂七八糟的重物，想將路堵住。
捕役們可不是吃素的，齊刷刷拔出佩刀，威懾眾人。
“我上車！我上車！各位大人別動兵器！”
劉富貴知道胳膊扭不過大腿，若是拼斗起來，吃虧的定是村民。
言罷，自己上了囚車。