已是夜半時(shí)分，但這一帶街道上依舊燈火通明，各處攤位上聚著煙火氣。
因?yàn)榭恐劭诖a頭，不斷有俗世船艦從海上漂泊而至，云中靈舟則披星戴月前來(lái)。
協(xié)助舟船靠攏停泊的纖夫、負(fù)載搬運(yùn)貨物的船工，好像從來(lái)沒(méi)有歇息間隔；身負(fù)重金的商客與其雇傭的杖身仆從，結(jié)群如海獸；不明意圖的低調(diào)行者，散逸似鱗魚(yú)——龐大的人流，在這一片街道上停留、中轉(zhuǎn)，而后，分別去往符合各自身份的幾處市集街區(qū)。
街區(qū)四下，維護(hù)秩序的守衛(wèi)或是緊守哨崗、或是結(jié)隊(duì)來(lái)往巡邏，皆背負(fù)著州府制式的破法弩弓、腰間掛有一捆縛仙繩——此類官方武備，雖然也有品階之分，但即便最下品的那些，一旦達(dá)到兩位數(shù)以上結(jié)陣使用，也足以威脅到仙境五階以上的修真者，對(duì)普通層次的修真者而言，更是屠戮之器。
這是唯有管控了各類資源產(chǎn)出渠道的當(dāng)今仙道秩序體系，才能真正掌握的強(qiáng)大武力權(quán)柄，令任何宵小之輩不敢囂張?jiān)齑?，修真?qiáng)者也難以自恃境界、輕易犯禁。
剛剛經(jīng)歷了一番小插曲的斗篷兜帽人影，從西市集方向走出，裹進(jìn)龍蛇混雜的港口人群中轉(zhuǎn)悠了一陣，隨即在某個(gè)瞬間，突然就如水滴入海、消失不見(jiàn)。
而后，秩序暗伏、喧囂鋪面的夜市長(zhǎng)街上，則多出了一個(gè)意態(tài)閑散的十七八歲人族年輕人。
年輕人打了一份魚(yú)塊作宵夜，在那賣(mài)家的小攤前站著，目光打量來(lái)來(lái)往往人群中那些偶爾出現(xiàn)的異族身影，若有亮眼的異族女奴——像是鬼族女魅或妖族狐女、貓女經(jīng)過(guò)，便和身后的猥瑣小販調(diào)侃浪笑上幾句，就那么慢吞吞地吃完。
將原本可帶走的簡(jiǎn)陋餐具還給小販，預(yù)支付的那點(diǎn)小錢(qián)也不討要計(jì)較，年輕人拍拍肚子再度淌進(jìn)了人群中，這一回該是再?zèng)]什么破綻了……
港口附近，多是大型的舟船廠房，但又分出涇渭分明的兩大塊區(qū)域。
修造的若是俗世船只，哪怕廠房再雄偉高級(jí)，也只能坐落在較為劣等的東側(cè)。
唯有可修繕那些航行云間的寶具“浮舟”的，才會(huì)建在西側(cè)那片區(qū)域；而在這西區(qū)廠房中，還包含有更高一個(gè)層次的工坊，所修繕的乃是穿梭天海星門(mén)的“淪波舟”，又稱“螺舟”，只是不再特別為此類工坊劃分專門(mén)方位。
值得注意的是，西側(cè)這些廠房通常只修繕補(bǔ)缺，而不涉及打造。
倒并非是有什么律法禁令或約定俗成，原因只在于：想要打造“浮舟”乃至更高級(jí)別的“螺舟”，必須有著品質(zhì)非同一般的珍稀材料，然而，此類材料向來(lái)都被把持在各大勢(shì)力手中，它們的產(chǎn)出之地要么被視作禁臠，要么便是常人難以抵達(dá)的艱險(xiǎn)秘境。
因此，要在西區(qū)這片廠房工坊中立足，技藝算是一道門(mén)檻，另一道門(mén)檻則是珍稀材料的庫(kù)存底蘊(yùn)，還不能是坐吃山空的類型。
那種歷經(jīng)多年還沒(méi)被掏空的老字號(hào)工坊，無(wú)疑意味著坊主絕非等閑人物……
而由于材料太過(guò)稀缺，不說(shuō)打造，只是些許修繕就已經(jīng)是天大的買(mǎi)賣(mài)。
換言之，會(huì)在附近走動(dòng)的，十有八九身份背景深得會(huì)淹死人，身懷巨款都只算沒(méi)法拿出來(lái)說(shuō)的廢話，唯有芥環(huán)內(nèi)揣著夠數(shù)的珍稀材料者，才能談得上排面。
不過(guò)，盡管這一片區(qū)域人流稀疏，也沒(méi)有守衛(wèi)看顧，看似個(gè)痛宰肥羊的好地方，卻始終顯得秩序井然，毫無(wú)烏煙瘴氣之感。
畢竟……能夠修繕云中浮舟，就意味著居住于此的至少得是個(gè)高級(jí)鑄器工匠，那怎么說(shuō)也會(huì)有幾樣中品乃至上品的寶具傍身，尋常賊匪輕易可招惹不起；至于前來(lái)修繕的顧客……能有浮舟甚至螺舟要修，又怎么會(huì)是些地痞流氓膽敢冒犯的角色？
此時(shí)，那名裝扮不起眼的年輕人走入的便是西側(cè)區(qū)域，而看他的模樣，可不像閑逛或迷路。
顯得輕車熟路地拐了幾個(gè)彎，年輕人在一座規(guī)模相對(duì)偏小、樣式則難以言喻的丑陋工坊偏門(mén)處停下。
那門(mén)上嵌著一個(gè)造型特別、過(guò)百個(gè)零件拼湊成的物件，仔細(xì)辨認(rèn)，不難判斷出是用來(lái)充作門(mén)鎖、封住單開(kāi)的鐵門(mén)。
年輕人上前擺弄幾下，突然挑了挑眉、嗤笑一聲。
隨即見(jiàn)他嘴里嘀咕，像是在計(jì)算術(shù)數(shù)，同時(shí)手指對(duì)著那些活動(dòng)結(jié)構(gòu)的零件撥弄不停。
大約花了小半盞茶的工夫，那看起來(lái)復(fù)雜無(wú)比的“門(mén)鎖”嘩啦一聲脫落了下來(lái)，掉到年輕人手里。
“老家伙最近長(zhǎng)進(jìn)不少呀，這‘神機(jī)鎖’只用了一百三十六個(gè)構(gòu)件，能擋住我這么久勉強(qiáng)算難得。不過(guò)，里頭那四十多個(gè)用來(lái)故布疑陣的構(gòu)件，拆起來(lái)有點(diǎn)味道?！?p> 推門(mén)的同時(shí)，年輕人先聲而入、語(yǔ)帶嘲諷地招呼道，但卻沒(méi)有多少讓人不快的意味。
門(mén)里是一間對(duì)常人來(lái)說(shuō)毫無(wú)舒適感的無(wú)窗倉(cāng)房。
密布的管道透墻而出、若根須交纏，可以看出管道里頭有高溫的鐵液流淌經(jīng)過(guò)，暈透出濃稠熾烈的紅色光亮，傳遞出來(lái)的熱量把整個(gè)房間燜成了個(gè)蒸籠。
在倉(cāng)房一角，以成堆空酒桶做依靠的鐵板上，則躺著個(gè)身形魁梧、相貌奇特的人型生物：青發(fā)紅面、巨口獠牙，三只眼睛、四條手臂，帶鱗的褲裙下是毛腿赤足，上身不著片縷、卻胡亂纏著多根鐵鏈條，胸口掛著分量不輕的鐵錘、鉗子。
這是一位戾族的修羅，從身上的火云紋蔓延程度來(lái)看，該有近兩百歲。
那被解開(kāi)后好似一把垃圾的“神機(jī)鎖”，從年輕人手中劃出條弧線落向修羅老者，卻被其隨手掃到一旁。修羅老者伸出的手臂順勢(shì)抓起一個(gè)酒桶，晃蕩確認(rèn)里頭有貨后，便洗臉一樣倒扣到自己頭上。
“老夫花了區(qū)區(qū)小半天，用腳做來(lái)玩的。真要防你這小賊，何須那破玩意?！?p> 頗為清晰的話語(yǔ)，竟然從正吞酒的喉嚨里同時(shí)傳出，真可謂一種才能，不過(guò)這也興許是嗜酒如命的戾族所共有的天賦。
年輕人呵呵笑著看過(guò)來(lái)，目光在老修羅那粗糲的手腳上戳了戳；沒(méi)有出聲揭穿這老修羅故意做了個(gè)門(mén)鎖和自己較勁的心思。
戾族修羅乃是天生的高超鑄匠，但最擅長(zhǎng)的是破壞性的兵器類型，其次是堅(jiān)實(shí)的大型造物。要說(shuō)以各類靈火將金屬材料鍛造成神器雛形，修羅工匠的技藝可說(shuō)是諸天無(wú)雙；但要論留存天材地寶中的靈性神韻，或是磨礪精巧的小型器械，那就難以言說(shuō)了。
老修羅的酒紅臉面抽了抽，從鐵板上坐起罵道：“少在那擠眉弄眼！說(shuō)正事，你小子今夜不會(huì)又是空手而回吧？”
這問(wèn)話讓年輕人面色微沉，他嘆息著搖了搖頭道：“終究找不到合心意的……但好歹是有了勉強(qiáng)可用的替代之物。螺舟的槳葉部分，就用這對(duì)羽翼先裝配著暫用吧。”
說(shuō)著，年輕人將腰間芥環(huán)內(nèi)的那兩對(duì)“玄雀風(fēng)雷翼”取出，這羽翼卻不落在地上，而在離地幾寸處漂浮著，隱隱有刺啦響聲伴著光亮發(fā)出。
“四紋玄雀……品質(zhì)不差了。”
修羅老者隨手抓起一只端詳幾眼，任由那羽翼釋放存續(xù)的雷電竄上手臂，“你這小子未免計(jì)較太多，不過(guò)一架小型浮舟，造了有三四年仍未成型，就算是為他日升級(jí)‘螺舟’奠基之故，也實(shí)在有些拖泥帶水了……需知世事紛亂，又豈能盡如心意？若非看你年歲不高、耽誤得起，老夫這脾氣可耐不住性子，非動(dòng)手把你那些玩意給直接澆上鐵水、焊接了事。放著礙眼！”
年輕人也苦笑點(diǎn)頭：“巴老教訓(xùn)得是，我心中也有計(jì)較。如今槳葉既定，這浮舟要想飛渡云間，只需再配上‘道壇’即可；之后升級(jí)至‘螺舟’所需的材料配件，我有‘天衍卷-宇圖’中記載的幾處前人庫(kù)藏襄助，倒不是什么大麻煩。”
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“既然如此，你設(shè)想的‘道壇’，欠缺材料為何？”
年輕人道：“還需兩種材料。其一為‘通照石’，作陣眼變化之用，只是這玩意我尋覓經(jīng)年，仍未集齊足夠數(shù)目……話說(shuō)，我早就勞煩巴老您代我關(guān)注，您老實(shí)交代！是不是暗中湊了不少，想哪天給小子我個(gè)驚喜來(lái)著？”
修羅老者啐了一口，斥道：“若能湊夠你那些破爛，老夫豈會(huì)耽擱！早就擺到你小子面前，好讓你趕緊造成破舟滾了……哼，老夫此生最嫌惡的，便是你們這些‘天海客’，欠你們一次人情，得還上一輩子?！?p> 年輕人半閉雙目，擦了一把臉上的唾沫星子，笑而不語(yǔ)。
他清楚記得，幾年前自己憑借“宇圖”指引、找到這位老修羅的時(shí)候，對(duì)方激動(dòng)不已的模樣。那時(shí)老者飽含熱淚，感嘆總算又見(jiàn)到天?？偷膫魅耍袂殚g恨不得把命掏出來(lái)以供驅(qū)策……
經(jīng)受不住揶揄的眼神，老修羅又猛灌了一桶烈酒，轉(zhuǎn)移話題道：“通照石可不多見(jiàn)，這東西沒(méi)啥用處，貴重倒是其次，只在于開(kāi)采數(shù)量極其稀少……另一種材料又是何物？”
“另一種‘琉璃鋼’倒不用太過(guò)擔(dān)心。如果不出意外的話，待我過(guò)幾日回去終南天域，就能順利取得?！蹦贻p人話雖不滿，卻信心十足。
老修羅見(jiàn)此也不多言，從鐵板上起身，四條手臂各拿住一只風(fēng)雷翼道：
“那這兩對(duì)鳥(niǎo)翅膀，老夫便給你再露點(diǎn)手段、裝一具水紋砂鋼打的好支架，做你那破舟的槳葉?！?p> “哦？水紋砂鋼的話……是要用‘穿環(huán)鍛法’，來(lái)傳導(dǎo)羽翼中的‘雷相’屬性？”
年輕人也不客氣推辭，一邊撿了猜測(cè)請(qǐng)教，一邊跟在老修羅屁股后面、轉(zhuǎn)去往鑄造爐所在的工坊。
“你這小子……”
前頭修羅老者的大腳板慢了幾分，良久發(fā)出感嘆道，“……真是惹人生厭！”
“還行還行。像巴老您那個(gè)‘狂血鍛融法’，小子我就學(xué)不來(lái)?！?p> 年輕人笑著調(diào)侃道，“雖然寶刀老鈍，可一代修羅大工匠要執(zhí)意賣(mài)弄的話，總還是有點(diǎn)壓箱底的手段，你說(shuō)是吧？”
“奸猾人族，說(shuō)話可惡！遲早有你小子哭求老夫的時(shí)候……”
跟在老者的罵罵咧咧、年輕人的嬉笑打趣之聲后面，這座工坊里的風(fēng)箱，很快便呼啦呼啦地響了起來(lái)。
跳躍的爐火照亮之處，有一架未完工的舟船半躺在陰影里，龍骨與橫木構(gòu)架出的身段優(yōu)美無(wú)比，各處部件雖未固化定型，但透出如同璞玉的靈性亮澤
——這是屬于壯志少年郎的螺舟，正等待啟航的那一天。