“‘天海客’，這是像晚輩我這般的人，對(duì)于彼此的稱(chēng)謂；而在很久以前的古紀(jì)元時(shí)代，天?？偷南容呉苍唤凶觥鹎瘛?。”
年輕人說(shuō)話(huà)的時(shí)候，帶著些故作朦朧的味道，但隨著最后的那個(gè)稱(chēng)謂被吐出，卻有一種久遠(yuǎn)的殿堂古跡被抹去塵泥、露出一角的感覺(jué)，那是無(wú)法刻意營(yíng)造的氛圍。
若非親身經(jīng)歷，實(shí)在難以想象，居然有這樣一個(gè)詞語(yǔ)，僅僅通過(guò)被讀出的韻律，就能彰顯某種無(wú)法磨滅的力量，仿佛擁有著生命和威嚴(yán)一般……
杯中酒液泛起漣漪，難以言喻的滋味籠罩在這小小一方觸手可及的天地里，直到不遠(yuǎn)處船工們的高聲喧嘩打破了此中沉寂，才令被震撼之人回過(guò)神來(lái)。
“天?？汀?p> 劉老大顯然對(duì)這個(gè)名字毫無(wú)概念，帶著些許敬畏與好奇追問(wèn)道，“和你小子一般的意思……莫非指的是，都有著駕馭螺舟的超群技藝？取遨游天海、暢通無(wú)阻的涵義？”
“呃，這個(gè)嘛……”
方亦撓了撓頭，有些為難地回道，“劉老大，晚輩我其實(shí)是個(gè)謙虛的年輕人，但是謙虛太過(guò)頭就顯得虛偽……你明白晚輩的意思吧？像我技藝這么出色的年輕人，其實(shí)真的不太多，哪怕是在天?？椭?，也一樣的……”
劉老大眼角抽了抽，沒(méi)再理會(huì)方亦，而轉(zhuǎn)頭去看馬師匠，卻發(fā)現(xiàn)——
“宛渠之民啊……”
老人正閉眼，帶著敬畏、反復(fù)呢喃咀嚼著這幾個(gè)字眼，沉浸于某種悠長(zhǎng)綿延的感慨情緒之中。
“馬師匠，你這是？”劉老大疑惑道。
被問(wèn)話(huà)驚醒的馬師匠，面露猶豫，似乎在考慮是否要回應(yīng)劉老大，最終，他朝方亦看了一眼，見(jiàn)方亦回以無(wú)所謂的笑容，這才轉(zhuǎn)向劉老大。
“東家……‘宛渠之民’，乃是傳說(shuō)中、招來(lái)‘焚天之變’的‘罪魁禍?zhǔn)住。 ?p> 馬師匠懷著莫名難言的激動(dòng)戰(zhàn)栗，開(kāi)口解釋道，“上古紀(jì)元，舊仙庭即便是在橫壓五大天域的最鼎盛時(shí)期，卻仍始終提防著這捉摸不定的‘宛渠之民’，將其看成是威脅更勝過(guò)‘神裔遺族’的頭號(hào)大逆！”
焚天之變……這又是一個(gè)令人心潮激蕩的詞語(yǔ)。
數(shù)千年前，天象異動(dòng)、星火橫流——
大量未曾見(jiàn)過(guò)的隕鐵玄料，從寰宇之外、墜落此間。
鑄器工藝，在新奇材料的影響推動(dòng)下革新發(fā)展，藉此誕生出的嶄新力量體系，更加穩(wěn)定且便捷；舊仙庭對(duì)修真法門(mén)的把持失去作用，陳腐的統(tǒng)治格局，在迅速崛起的世家宗門(mén)聯(lián)合沖擊下動(dòng)搖崩塌……
曾經(jīng)懾服于舊仙庭威勢(shì)的各方異族，也趁機(jī)結(jié)算積壓的仇怨，肆虐橫行、落井下石。
虛空各處盡是戰(zhàn)火，殘酷的亂象綿延了近百年，可謂天地翻覆、生靈涂炭……
最為慘烈的，當(dāng)屬淪為主戰(zhàn)場(chǎng)的金剛天域——從原本仙庭占據(jù)的鐘靈毓秀、富饒繁榮之地，變成了滿(mǎn)目瘡痍的裂境廢土。
當(dāng)那場(chǎng)于各方而言，都是殊死一搏的“沉霄之戰(zhàn)”降下帷幕。
天帝身殞、仙庭東渡，上古紀(jì)元也走到了終結(jié)的時(shí)刻。
波瀾壯闊而又無(wú)比慘烈的時(shí)代，總算塵埃落定。
僥幸殘存的生靈們愴然回顧，將那一切開(kāi)始的征兆，稱(chēng)為了“焚天之變”。
……
此時(shí)，龍?chǎng)L船身處浩瀚星海。
甲板上的宴席依舊熱火朝天，但望臺(tái)處的美酒佳肴卻一時(shí)遇冷。
“焚天之變的罪魁禍?zhǔn)?、舊仙庭眼中的頭號(hào)大逆……”
劉老大失神回味著馬師匠的話(huà)，而老人則凝望著方亦、等待他作出回應(yīng)。
方亦沒(méi)有故作神秘，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地開(kāi)了口：
“有關(guān)天海客的傳聞，向來(lái)都不多。馬師匠提到的這兩個(gè)說(shuō)法，也確實(shí)最具代表性，雖然談不上無(wú)的放矢，但打從流傳之初就有些偏頗了……”
“‘焚天之變’的契機(jī)，在于天外玄材的降臨，這或許和宛渠之民確有關(guān)聯(lián)，但天外之物既然存在，就算沒(méi)有宛渠之民的影響，也遲早會(huì)被發(fā)現(xiàn)。公正而言，天?？突蛟S是尋找火焰、帶回火焰的人；但濫用火焰的，始終是世間那些別有用心者；而會(huì)被燒毀的，也往往是那些不愿認(rèn)識(shí)、接受火焰利害的陳腐之輩?！?p> “至于，所謂的‘頭號(hào)大逆’，更多是源于舊仙庭一廂情愿的敵意……事實(shí)上，從古老的‘宛渠之民’、到后來(lái)的‘天?？汀?，我等志同道合之輩所在意看重的，始終唯有兩點(diǎn)：‘不受拘束’、以及‘探索未知’。”
“前者，在舊仙庭眼中本非值得計(jì)較的罪孽，只不過(guò)曾經(jīng)宛渠之民所掌握的力量，將這罪孽放大了而已；至于后者……我輩致力以求的，僅僅是窮盡天海的奧秘、抵達(dá)更遙遠(yuǎn)的星辰照耀之處罷了……”
方亦有些漫不經(jīng)心地解釋道，盡管說(shuō)得比較委婉，但歸根結(jié)底，還是對(duì)于馬師匠口中的認(rèn)知做出了肯定——不論是引發(fā)焚天之變，還是被舊天庭看作大逆。
劉老大從這番話(huà)里聽(tīng)出的無(wú)奈意味，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于其他……他露出不以為然的神情，只覺(jué)得本是攪蕩風(fēng)云的氣魄，卻被這婆婆媽媽的辯解給妨礙了。
馬師匠則認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后頗為感慨地開(kāi)口道：“上古紀(jì)元，修真之道艱難無(wú)比、境界突破難于登天。舊仙庭格局固化，陳腐勢(shì)力把持之下，后進(jìn)者毫無(wú)翻身的機(jī)會(huì)；即便是曠古絕世的修真奇才，面對(duì)漫漫無(wú)期的大道長(zhǎng)途，又如何能保證一帆風(fēng)順……若非焚天之火摧枯拉朽、燒盡舊世，高高在上的仙族又怎會(huì)想起：他們的先輩，也出自于那些在塵泥中打滾的人族?！?p> “不錯(cuò)！馬師匠所言深得我心！”
劉老大慨然附和道，自是另一番意態(tài)，“我劉某人若生在其時(shí)，也定當(dāng)豁出一切，誓要抬起泥腳、踩上云天。”
“兩位的立場(chǎng)，倒是擺得很正……”
方亦聳了聳肩，略顯敷衍地笑道，“總而言之，天海客的宗旨不涉權(quán)勢(shì)紛爭(zhēng)，但難免權(quán)勢(shì)紛爭(zhēng)?？赡芤虼私患a(chǎn)生的某些麻煩牽扯，您二位最好心里有數(shù)。如何規(guī)避，應(yīng)該無(wú)需晚輩我再?gòu)U話(huà)多說(shuō)了吧？”
馬師匠應(yīng)允道：“老夫知曉該如何做?！?p> “我等的麻煩，你就不必操心了?！?p> 劉老大卻揮了下手、頗為冷硬地開(kāi)口道，“倒是你、你們，該如何保證泄露身份的安全無(wú)礙？……若照你的說(shuō)法，當(dāng)真有其他天?？蛠?lái)尋求援助的話(huà)，就不怕拿出信物之后，被我和馬師匠給出賣(mài)了？換作是你，就信得過(guò)素未蒙面之人？哪怕受過(guò)救命之恩，可人心險(xiǎn)惡……恩將仇報(bào)的情況也不少見(jiàn)，你們?cè)摬粫?huì)如此天真吧？還是說(shuō)……呵、這就是為何天?？蜁?huì)銷(xiāo)聲匿跡的原因？”
雖然這番話(huà)說(shuō)得難聽(tīng)，但里頭的好意倒是遮掩不住，方亦聽(tīng)著忍不住笑出聲來(lái)，心底也泛出些溫暖。
隨后他稍稍端正神色，回答道：“劉老大的擔(dān)心是對(duì)的，這種事根本保證不了，再多的約束之法都不行……所以，索性就由它去吧，背叛、出賣(mài)之類(lèi)的可能，被欺騙落入陷阱的危險(xiǎn)，就擺在那里好了，由需要尋求援助的天?？妥约喝ヲ?yàn)證判斷。越是沒(méi)有保障，越是能讓人保持警醒，如果最終仍然做錯(cuò)了選擇，那只能怪自己身為天海客的資質(zhì)不夠……嗯，這里說(shuō)的資質(zhì)，包括運(yùn)氣。”
馬師匠眉頭緊皺，而后又舒展開(kāi)來(lái)，最終認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“還有……”
方亦長(zhǎng)吐了口氣，再度開(kāi)口、帶著某種難辨的情緒道，“劉老大你最后那一句話(huà)，說(shuō)得其實(shí)沒(méi)錯(cuò)，天?？蜁?huì)銷(xiāo)聲匿跡的原因，確實(shí)就是因?yàn)樘煺?。只不過(guò)……是愚公移山、精衛(wèi)填海的那種天真?！?p> 言語(yǔ)間，屬于少年兒郎的明亮眼眸，一時(shí)燦若星辰，仿若要嵌入天海虛空之中。
甲板上的人群，巧合地出現(xiàn)了短暫的沉寂，忽如其來(lái)的萬(wàn)籟成空。
船工們面面相覷，為這喧囂之中的突?？諜n而覺(jué)得迷茫困惑，但很快便將其拋諸腦后，舉杯相邀、繼續(xù)嬉笑歡鬧起來(lái)……
三人席間，劉老大沉吟良久，忽然目光炯炯地問(wèn)道：“無(wú)論如何神秘莫測(cè)，這‘天海客’終究算是一個(gè)同道組織，卻不知……是以何種標(biāo)準(zhǔn)、途徑來(lái)接納成員？”
“東家，你這……”馬師匠皺了皺眉，目光似有勸阻。
方亦卻饒有興致地打量了一陣劉老大，而后收斂笑意搖頭道：“據(jù)我所知，‘天?？汀皇莻€(gè)無(wú)謂的稱(chēng)呼，就像‘宛渠之民’一樣，也許將來(lái)某個(gè)時(shí)候就換了新的……如果有一天，劉老大你真的能夠成為‘天?？汀耐姓撸悄愀静恍枰獑?wèn)出這個(gè)問(wèn)題，就會(huì)自己得出答案?！?p> 劉老大挑眉審視方亦半晌，最后終于點(diǎn)頭道：“我記下了?！?p> 方亦說(shuō)的是實(shí)話(huà)，盡管想到劉老大可能以為自己心懷戒備、不愿透露實(shí)情，但他也不在意，更懶得辯解，總不能為此賭咒發(fā)誓吧。
見(jiàn)沒(méi)再有其他話(huà)題，方亦將面前的酒杯斟滿(mǎn)，涮了下口中的食物殘?jiān)?、一飲而盡，隨后起身拍了拍圓鼓鼓的肚皮，壓著飽嗝道：“若沒(méi)其他事，我便回去休息了。”
劉老大和馬師匠自然不會(huì)有意見(jiàn)，方亦今日確實(shí)勞神費(fèi)力、理當(dāng)頗為疲乏，便不作廢話(huà)挽留，任由他離席去了，只以目光相送——
年輕的身影，以散漫的姿態(tài)穿過(guò)甲板，被船工們盛情邀請(qǐng)勸酒，也不推拒，爽快豪飲了一大碗濁酒，還跟著唱了兩句俚語(yǔ)歌謠，這才揮手道別、繼續(xù)往鯨腹的階梯走去。
看著那消失在階梯處的背影，劉老大和馬師匠不約而同地想起，當(dāng)日方亦剛剛登上龍?chǎng)L船的景象……
然而，在經(jīng)歷了今日這番生死危局后，那背影竟然覺(jué)察不出有什么分別……
劉老大手中的酒壺舉了又放，望向老人問(wèn)道：“馬師匠作何感想？”
馬師匠苦笑搖頭：“感想良多，卻不知從何說(shuō)起……東家此問(wèn)，可有所指？”
劉老大摩挲酒壺良久，終于長(zhǎng)嘆一聲：“那兩樣回報(bào)之事雖非易與，但如何施行、能否完成，卻并無(wú)講究，便是拖沓敷衍也……然而，看不出絲毫以退為進(jìn)的意思，只怕你我是否盡心而為，根本不在那小子眼中。我劉某人自問(wèn)設(shè)身處地，絕對(duì)無(wú)法如此豁達(dá)，但那小子可有可無(wú)的態(tài)度，也實(shí)在可恨、可惱。”
馬師匠點(diǎn)頭贊同，又沉吟道：“青崖山院仙徒、天?？汀拐\(chéng)若此，除了有恃無(wú)恐，更可能是：無(wú)所牽絆、無(wú)可脅迫……所謂的‘不受拘束’，想來(lái)非止‘不愿’，而是‘不憂(yōu)’，更是‘不懼’也……斬?cái)喾矇m，便意在于此。嘖，世間竟有真仙人，莫過(guò)于此般風(fēng)流?！?p> “罷了，多想無(wú)益。你我既已允諾，自當(dāng)竭盡全力，只是……”
劉老大咬牙切齒，捶桌憤慨道，“哼！恩情所償，豈能止于此子隨性之言?！?p> “東家所言極是。”
馬師匠點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道，“來(lái)日方長(zhǎng)，終有將此‘折辱’奉還的一天?！?p> 兩人對(duì)望一眼，舉杯相邀、大笑痛飲。