此時(shí)，呂澤已經(jīng)去世一年有余，呂氏集團(tuán)實(shí)力有所減弱。劉邦做漢王時(shí)娶了定陶戚姬，十分寵愛，戚姬生劉如意。太子劉盈為人仁愛懦弱，劉邦認(rèn)為劉盈不像自己，常常打算廢掉劉盈改立劉如意，多次表示“如意像我”。戚姬經(jīng)常跟從劉邦出征關(guān)東，日夜哭泣，希望冊(cè)立自己的兒子為太子。而呂雉年紀(jì)大了，常常留守在關(guān)中，很少見到劉邦，就越發(fā)被疏遠(yuǎn)了。
劉邦想廢掉太子，立戚夫人生的兒子趙王如意。很多大臣進(jìn)諫勸阻，都沒能改變劉邦確定不移的想法。呂雉很驚恐，不知該怎么辦。有人對(duì)呂雉說：“留侯善于出謀劃策，皇上信任他?！?p> 呂雉派建成侯呂釋之脅迫留侯說：“您一直是皇上的謀臣，現(xiàn)在皇上打算更換太子，您怎么能墊高枕頭睡大覺呢？”張良說：“當(dāng)初皇上多次處在危急之中，采用了我的計(jì)謀。如今天下安定，由于偏愛的原因想更換太子，這些至親骨肉之間的事，即使同我一樣的有一百多人進(jìn)諫又有什么益處。”
呂釋之竭力要挾說：“一定得給我出個(gè)主意?！睆埩颊f：“這件事是很難用口舌來爭(zhēng)辯的?；噬喜荒苷兄露鴣淼模煜掠兴膫€(gè)人。這四個(gè)人已經(jīng)年老了，都認(rèn)為皇上對(duì)人傲慢，所以逃避躲藏在山中，他們按照道義不肯做漢朝的臣子。但是皇上很敬重這四個(gè)人。現(xiàn)在您果真能不惜金玉壁帛，讓太子寫一封信，言辭要謙恭，并預(yù)備安車，再派有口才的人懇切地聘請(qǐng)，他們應(yīng)當(dāng)會(huì)來。來了以后，把他們當(dāng)作貴賓，讓他們時(shí)常跟著入朝，叫皇上見到他們，那么皇上一定會(huì)感到驚異并詢問他們。一問他們，皇上知道這四個(gè)人賢能，那么這對(duì)太子是一種幫助?！?p> 呂雉讓呂釋之派人攜帶太子的書信，用謙恭的言辭和豐厚的禮品，迎請(qǐng)這四個(gè)人。四個(gè)人來了，就住在建成侯的府第中為客。
呂雉誅殺了淮陰侯后，英布內(nèi)心恐懼不已。劉邦又將彭越剁成了肉醬，又把肉醬裝好分別賜給諸侯。送到淮南，淮南王正在打獵，看到肉醬，特別害怕，暗中使人部署，集結(jié)軍隊(duì)，守候并偵察鄰郡的意外警急。
平原侯朱建是楚國(guó)人。朱建這個(gè)人能言善辯，口才很好，同時(shí)他又剛正不阿，恪守廉潔無私的節(jié)操。家安在長(zhǎng)安。他說話做事決不隨便附和，堅(jiān)持道義的原則而不肯曲從討好，取悅于人。開始他曾經(jīng)擔(dān)任過淮南王黥布的國(guó)相，但因有罪而離去。后來他又重新在黥布手下干事，黥布想造反的時(shí)候，問朱建怎樣看此事，朱建極力反對(duì)。但黥布沒有聽從他的意見，而是按照梁父侯所說的去做，于是便起兵造反。等到劉邦平定叛亂，殺死黥布以后，聽說平原君朱建曾經(jīng)勸黥布不要造反，同時(shí)他又沒有參與造反的陰謀活動(dòng)，就沒有誅殺朱建。
英布寵幸的愛妾病了，需要治療，醫(yī)師的家和中大夫賁赫家住對(duì)門，愛妾多次去醫(yī)師家治療，賁赫認(rèn)為自己是侍中，就送去了豐厚的禮物，隨英布愛妾在醫(yī)家飲酒。英布愛妾跟淮英布在一起閑聊時(shí)，經(jīng)常稱贊賁赫是忠厚老實(shí)的人。英布生氣地說：“你怎么知道的呢？”英布愛妾就把相交往的情況全都告訴他。
英布疑心她和賁赫有曖昧關(guān)系。賁赫得之后驚恐不已，借口有病不再去探望。英布更加惱怒，就要逮捕賁赫。賁赫要告發(fā)英布叛變，就坐著驛車前往長(zhǎng)安。英布派人追趕，沒趕上。
賁赫到了長(zhǎng)安，上書告變，說英有造反的跡像，可以在叛亂之前誅殺他。劉邦看了他的報(bào)告，對(duì)蕭何商量，蕭何說：“英布不應(yīng)該有這樣的事，恐怕是因結(jié)有怨仇誣陷他。請(qǐng)把賁赫關(guān)押起來，派人暗中驗(yàn)證淮南王。”
英布見賁赫畏罪潛逃，上書言變，本來已經(jīng)懷疑他會(huì)說出自己暗中布署的情況，劉邦的使臣又來了，有了相當(dāng)?shù)尿?yàn)證。英布索性殺死賁赫的全家，起兵造反。造反的消息傳到長(zhǎng)安，劉邦就釋放了賁赫，封他做了將軍。
劉邦召集將領(lǐng)們問道：“英布造反，對(duì)他怎么辦？”將領(lǐng)們都說：“出兵打他，活埋了這小子，還能怎么辦！”汝陰侯夏侯嬰召原楚國(guó)令尹薛公問這事。薛公說：“他本來就當(dāng)造反?！毕暮顙胝f：“皇上分割土地立他為王，分賜爵位讓他顯貴，面南聽政立為萬乘之主，他為什么反呢？”薛公說：“往年殺死彭越，前年殺死韓信，這三個(gè)人有同樣的功勞，是結(jié)為一體的人，自然會(huì)懷疑禍患殃及本身，所以造反了。”夏侯嬰把這些話告訴劉邦說：“我的門客原楚國(guó)令尹薛公，這個(gè)人很有韜略，可以問他。”
劉邦召見了薛公，問他對(duì)英布造反的看法。薛公回答說：“英布造反不值得奇怪。假使英布計(jì)出上策，山東地區(qū)就不歸漢王所有了；計(jì)出中策，誰勝誰敗很難說了；計(jì)出下策，陛下就可以安枕無憂了。”劉邦說：“什么是上策？”薛公回答說：“向東奪取吳國(guó)，向西奪取楚國(guó)，吞并齊國(guó)，占領(lǐng)魯國(guó)，傳一紙檄文，叫燕國(guó)、趙國(guó)固守他的本土，山東地區(qū)就不再歸漢王所有了。”劉邦再問：“什么是中策？”薛公回答說：“向東攻占吳國(guó)，向西攻占楚國(guó)，吞并韓國(guó)占領(lǐng)魏國(guó)，占有敖庾的糧食，封鎖成皋的要道，誰勝誰敗就很難預(yù)料了?！眲钣謫枺骸笆裁词窍虏?？”薛公回答說：“向東奪取吳國(guó)，向西奪取下蔡，把輜重財(cái)寶遷到越國(guó)，自身跑到長(zhǎng)沙，陛下就可以安枕無慮了。漢朝就沒事了?！?p> 劉邦又問：“英布將會(huì)選擇哪種計(jì)策？”薛公回答說：“選擇下策?！眲畈唤猓骸八麨槭裁捶艞壣喜?、中策而選擇下策呢？”薛公說：“英布本是原先驪山的刑徒，自己奮力做到了萬乘之主，這都是為了自身的富貴，而不顧及當(dāng)今百姓，不為子孫后代考慮，所以說他選用下策?！眲钯潎@道：“說的好?！辟n封薛公為千戶侯。
當(dāng)初劉邦從東垣縣經(jīng)過趙國(guó)，張敖把趙姬獻(xiàn)給劉邦。趙姬受到劉邦的寵幸，懷下身孕。從此張敖不敢讓她住在宮內(nèi)，為她另建外宮居住。公元前198年，趙相貫高等人在柏人縣謀弒劉邦的事情被朝廷發(fā)覺，張敖也一并被捕獲罪，他的母親、兄弟和妃嬪悉遭拘捕，囚入河內(nèi)郡官府。趙姬在囚禁中對(duì)獄吏說：“我曾受到陛下寵幸，已有身孕?！豹z吏如實(shí)稟報(bào)，劉邦正因張敖的事氣惱，沒有理會(huì)趙姬申訴。趙姬的弟弟趙兼拜托辟陽(yáng)侯審食其告知呂雉。呂雉妒嫉，不肯向劉邦進(jìn)言求情，審食其便不再盡力相勸。趙姬生下劉長(zhǎng)后，心中怨恨而自殺。獄吏抱著劉長(zhǎng)送到劉邦面前，劉邦后悔莫及，下令呂雉收養(yǎng)他，并在真定縣安葬了趙姬。真定是趙姬的故鄉(xiāng)，她的祖輩就居住在那里。
英布反叛，皇上患重病，打算派太子率兵前往討伐叛軍。商山四皓互相商議說：“我們之所以來，是為了要保全太子，太子如若率兵平叛，事情就危險(xiǎn)了?！庇谑莿窀娼ǔ珊钫f：“太子率兵出戰(zhàn)，如立了功，那么權(quán)位也不會(huì)高過太子；如無功而返，那么從這以后就是遭受禍患了。再說跟太子一起出征的各位將領(lǐng)，都是曾經(jīng)同皇上平定天下的猛將，如今讓太子統(tǒng)率這些人，這和讓羊指揮狼有什么兩樣，他們決不肯為太子賣力，太子不能建功是必定的了。我們聽說‘愛其母必抱其子’，現(xiàn)在戚夫人日夜侍奉皇上，趙王如意常被抱在皇上面前，皇上說‘終歸不能讓不成器的兒子居于我的愛子之上’，顯然，趙王如意取代太子的寶位是必定的了。您何不趕緊請(qǐng)皇后找機(jī)會(huì)向皇上哭訴：‘黥布是天下的猛將，很會(huì)用兵，現(xiàn)今的各位將領(lǐng)都是陛下過去的同輩，您卻讓太子統(tǒng)率這些人，這和讓羊指揮狼沒有兩樣，沒有人肯為太子效力，而且如讓黥布聽說這個(gè)情況，就會(huì)大張旗鼓地向西進(jìn)犯?；噬想m然患病，還可以勉強(qiáng)地乘坐輜車，躺著統(tǒng)轄軍隊(duì)，眾將不敢不盡力?；噬想m然受些辛苦，為了妻兒還是要自己奮發(fā)圖強(qiáng)一下?！?p>