身為一國儲(chǔ)君，一人之下萬人之上的太子李承乾，不缺財(cái)物，不缺女人，更不愁名利，卻唯獨(dú)缺一樣本該就屬于他的東西——太子！
天下百姓對太子的希冀，文武百官對太子的臣服與效忠，以及皇帝父親對他這位太子的認(rèn)可。
這些，掛著太子頭銜的李承乾都沒有……
有的只是家族遺傳的糖尿病史，以致先天足疾。作為一國儲(chǔ)君，走路一瘸一拐，百官或許會(huì)臣服于龍威，然天下子民會(huì)如何看待？這種心理上的長期折磨，只有自己知曉。
而皇帝父親說是寵愛子嗣，卻從未一碗水端平過。三弟李恪乃前朝楊氏所孕，九弟李治尚幼且不論，對四弟年畫娃娃青雀的愛，幾乎超越了自己這位東宮太子，甚至可以肯定的說，逾越了禮制。
上一輩手足相殘的情景仍是歷歷在目，自己當(dāng)時(shí)才七八歲，父親一大早出門，回來時(shí)滿身血跡，后來自己被冊立為太子時(shí)，才知那日流的是大伯和叔叔的血，爺爺也被軟禁在太極宮。
近年來父親一再寵溺四弟，朝中文武聞風(fēng)紛紛暗中站位，如履薄冰的太子之位，血濃于水的兄弟情誼，生養(yǎng)的父子恩情，都將淪為政治權(quán)利的犧牲品，而自己卻沒有半點(diǎn)退路，一點(diǎn)也沒有。
就在這絕望的時(shí)候，自己竟然有了兒子，皇帝父親很高興，大赦天下，宴請群臣?？吹綎|宮門外熙熙攘攘的賓客，一絲溫暖充斥心田，或許這一切還有挽救的希望。
更沒想到的是，當(dāng)年追隨父親征戰(zhàn)天下的大多武官竟然成群到場，還費(fèi)盡心思為兒子籌備賀禮，這份禮物比皇帝父親不斷送來老師，每日喋喋不休的勉勵(lì)還要彌足珍貴。
“諸位君侯能來，承乾已是感激不盡！”抹去眼角的熱淚，李承乾恨不能多出幾十雙手，將眼前的溫暖抓住，“還要麻煩諸位勞神費(fèi)心籌備賀禮，承乾實(shí)在心中有愧，還請諸位君侯快入內(nèi)吃杯酒水！”
手腕被抓地生疼，李勣深刻感受到了太子近年來的苦楚：“殿下厚愛，我等本應(yīng)進(jìn)去一坐，只是殿下初為人父，近日來必日夜傷神。而明日便為大宴正期，仍需殿下勞神費(fèi)心，微臣等唯恐殿下過度操勞，就不進(jìn)去叨擾了，待明日大宴，微臣等必來為殿下與皇孫慶賀?！?p> 正說時(shí)，一濃眉大眼，鼻直口闊的精壯漢子伸手遞上兩盒禮物，神情激動(dòng)道：“翼國公秦叔寶本想今日一同前來，只是其剛恢復(fù)不久，前來唯恐又勞煩殿下掛記，特拖微臣先帶來一份賀禮，言他明日大宴，必親身前來為殿下祝賀。”
略自打量幾眼，瞧出這人正是當(dāng)年舍身取義，助力父親秘密聯(lián)絡(luò)山東豪杰的鄅國公張亮。猶記太子府左庶子言說，張亮是昨日星夜馳騁從洛陽趕回長安。
萬分激動(dòng)中李承乾恭敬還了一禮：“鄅國公厚愛了，承乾有愧，煩勞轉(zhuǎn)告翼國公，身體要緊，明日大可不必冒險(xiǎn)前來，待大宴結(jié)束后，承乾自當(dāng)?shù)情T拜訪?！?p> “殿下也需保重身體啊！”程知節(jié)大手扶住李承乾傾斜的身體，滿眼盡是關(guān)懷。
但見尉遲敬德黑臉熱情往前一湊，誠然看著熱淚盈眶的李承乾：“懋公說得沒錯(cuò)，殿下初為人父，難免日夜傷神，當(dāng)年微臣家中那幾個(gè)小崽子出生時(shí)，可把我給愁壞了?！?p> 場面有些太過溫馨，照這般發(fā)展下去，一時(shí)半會(huì)很難脫身，程知節(jié)憨憨一笑：“鄂國公這張臉，莫不是當(dāng)年為尉遲少卿愁黑的？”
“照這般說法，那盧國公這張臉，莫不是為處默賢侄愁方的？”尉遲敬德毫不示弱道。
頓時(shí)，圍觀的眾人群起而噪，大笑不止，臉上洋溢的燦爛比那落日的金輝還要照人。有了這份關(guān)懷，李承乾已不敢再奢望過多，忙稟禮道：“那承乾今日就聽從諸位‘過來人’的教導(dǎo)了。”
“殿下英明！”在場文武齊聲參拜道。
這一刻，李承乾冰冷的心漸漸凝聚出一絲暖人心脾的濕熱，正身一一向眾人暫作道別。
時(shí)不我待，蠢蠢欲動(dòng)了半天，侯君集再也按捺不住，太子這一進(jìn)去，還不知道猴年馬月才能看到賀禮清單？忙奪過隨從手中的賀禮，硬生生從擁擠的人群穿梭至李勣身后，抬手恭敬將賀禮遞到李承乾面前：“微臣不才，也有一份賀禮獻(xiàn)于太子殿下與皇孫！”
愣了愣神，李承乾誠然還了一禮：“陳國公有心了！”
說時(shí)，接過包裝精美的賀禮，隨手就要交于身后的校書郎。侯君集挖空心思，等的就是這一刻，哪能容他這般隨手一晃而過？忙探手解了外圍精美的細(xì)絹，細(xì)絹絲滑，順手而落，現(xiàn)出一方?jīng)]有頂蓋的木盒，那木盒四面各用金箔鑲了四條紋龍，雕工細(xì)膩，龍鱗有序，在金輝中宛若真龍游曳。
鑒于當(dāng)年侯君集不惜逾越禮制送了魏王一對玉如意，眾人瞬間來了興致，紛紛探頭探腦向木盒內(nèi)看去，一時(shí)間前胸貼著后背，接踵摩肩，好不擁鬧。
但見侯君集按了一下木盒口端的機(jī)簧，木盒四面各自向外敞開，當(dāng)中靜靜放了一尊直口、圓肩、鼓腹、腹下斜收至底的白釉陶罐，罐身以黑花紋飾了諸多花草和一個(gè)胖嘟嘟的嬰兒，看得一眾文武云里霧里。
有人或許是接受不了玉如意與破罐子之間的落差，不禁脫口道：“陶罐？”
聞言，近在咫尺的衛(wèi)尉卿指著紋飾精美的木盒，一本正經(jīng)道：“興許陳國公近來夜讀《韓非子·外儲(chǔ)說左上》，想要學(xué)那鄭人‘買櫝還珠’，送太子殿下一尊紋龍木盒？”
言罷，已是不由自主嬉笑出聲。侯君集不屑地瞥了他一眼，正欲言說，卻見李勣仔細(xì)端詳陶罐上的紋飾，若有所思道：“若依衛(wèi)尉卿所言，此木盒乃陳國公為太子殿下買櫝還珠而來的賀禮，那這尊白釉陶罐上紋飾的嬰兒嬉戲百花之中，莫不是寓意皇孫未來將享有天下？”
“所言極是！”程知節(jié)急聲附和道，“裝有陶罐的木盒四面向外敞開，好似赤懷坦蕩，迎接四方來朝，不正是我大唐威名震懾四方之景象嗎？”
有道是，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，幾人巧舌如簧間，竟將一方包裝的木盒說得天花亂墜，侯君集又急又氣，卻又無言反駁。
只是如此一來，眾人的目光全都聚集到了木盒之上，自己煞費(fèi)苦心準(zhǔn)備的陶罐真實(shí)寓意便無人知曉，風(fēng)頭全被這幾個(gè)巧舌之人搶了去，他豈能罷休？