第四章：一代新人換舊人，人族危難悄然起

　　一晃，五百年……

　　赤朱候曹府內(nèi)，曹家家主正在自己房中與兒子曹嵩談話，老侯爺此時已奄奄一息。

　　“嵩兒，剛才為父所說之事，是這幾百年來，我曹氏先祖歷代家主口口相傳，今日到你這里，切忌不可外泄，知道嗎？”老侯爺吃力地說道。

　　曹嵩此時正跪在地上，聽著祖宗遺訓(xùn)，聽到父親問話連忙答應(yīng)道：“嵩兒謹(jǐn)記父親教誨，定會秉持祖宗遺志?！?p>　　“好……好……你雖年紀(jì)尚輕，可你為人忠厚，聰慧過人，體內(nèi)血脈之力也最為強盛，以后，守護(hù)陳王室和我曹氏一族的重任就交給你了?！?p>　　“請父親放心，曹嵩定會鞠躬盡瘁，死而后已?！痹捯魟偮洌虾顮敽ΧK。

　　曹府老侯爺仙逝的消息很快傳遍整個陳氏王朝，滿朝文武皆來哀悼，更有百姓出于愛戴自發(fā)送殯。

　　“白虎將軍虎威候到……”門衛(wèi)一聲通報，眾人立即出門相迎，只見一華麗轎頂停于門前，一白玉虎頭蚊案刻于其上。從轎內(nèi)走出一人，乃是當(dāng)今白虎將軍段子楚，衣著華麗，長相俊美。

　　眾人紛紛下拜道：“參加將軍?！?p>　　“諸位大人不必多禮，今日曹叔叔仙逝，段某無心跟各位大人寒暄，失陪了?！闭f完徑直朝靈堂走去，來到曹嵩身邊。

　　內(nèi)侍點好幾支香，段子楚接過香，行完禮坐在曹嵩身側(cè)。

　　“嵩弟，你的處境子楚大哥很了解。想當(dāng)初，家父戰(zhàn)死沙場，那年我才只有13歲。現(xiàn)如今嵩弟已經(jīng)20歲，應(yīng)該比我當(dāng)初要更加堅強，后面還有太多的事情等著你去處理呢?！倍巫映参康?。

　　曹嵩當(dāng)然知道大局為重，可思父心切，心如死水。只是淡淡地回了一句：“謝子楚大哥關(guān)心，曹嵩一定會擔(dān)起大任，不會讓父親失望的?！?p>　　“嗯，那就好?！弊映⑽⒁恍?，眼光下意識的搜索心中的她?！澳莻€……夢荷妹妹為何不在大堂？”

　　“夢荷昨天為父親守靈，又哭暈了兩次，我已命人扶她回房休息，子楚大哥還是不要去打攪?！?p>　　段子楚失望的答道：“既然夢荷妹妹身體抱恙，那我改天再去找她吧。”

　　正在兩人說話間，門衛(wèi)的聲音再次響起：“陳天子、右丞相、教宗大人到。”

　　一聽到天子駕到，眾人紛紛有些驚慌，沒想到陳天子竟然親自上門哀悼。曹嵩和段子楚也慌忙出門迎接。

　　“臣等參見大王，丞相，教宗大人?！?p>　　“各位大人起來吧?！标愄熳酉罗I，神情哀傷，目中噙淚。一看到曹嵩之后，原本壓制的情緒再也難以控制，上前一把將曹嵩抱在懷中。

　　眾人都對大王如此行為感到詫異，只聽得陳天子激動地說道：“曹嵩侄兒，你受苦了?？欤鞄胰ツ愀赣H靈前。”

　　眾人都尾隨陳天子重新來到靈堂，楊丞相和呂教宗都相繼上香悼念。此時，陳天子卻更為傷感。

　　“東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武，黃龍居其正?！蔽灏倌陙?，世人一直如此稱頌。昔日，我五人是何等意氣風(fēng)發(fā)，如今卻已故兩人?！?p>　　“大王請節(jié)哀，相信家父也不想看到自己兄弟如此哀痛?！安茚悦ι锨皠竦馈?p>　　“曹嵩侄兒真是少年老成，楊振，以后你要多和曹嵩賢侄來往，多向他學(xué)習(xí)。“楊丞相贊賞地看著曹嵩，身旁的楊振聽道父親的教導(dǎo)，連忙作揖稱是。

　　“正淳，你也是，曹嵩賢侄和子楚賢侄都已開始擔(dān)當(dāng)大任，你也要多向他們學(xué)習(xí)?！眳谓套谝步虒?dǎo)起自己的兒子來。

　　“好了，你們都是我陳王室的棟梁，個個身負(fù)血脈之力，擔(dān)當(dāng)大任也只不過是早晚的事。“陳天子勸慰道，”孤王今天來還有一件要事，今日孤王就親傳口諭。即日起，曹嵩繼任赤朱候之位，為曹氏一族家主?！?p>　　“臣曹嵩叩謝大王?！?p>　　“大王，臣有一事想請大王同意?！睏钬┫喙碚f道。

　　“丞相盡可大膽直言，孤王會盡量滿足你的要求?！?p>　　“臣與呂教宗已經(jīng)商議過，現(xiàn)如今段氏與曹氏都已經(jīng)由新人接班，老臣與呂教宗年紀(jì)老邁，一心想退位讓賢，讓下一代能有更多機會為陳天子效力，懇請大王恩準(zhǔn)。”

　　“懇請大王恩準(zhǔn)。”呂教宗此時也上前附和道。

　　在場的百官聽到楊丞相和呂教宗的這一出戲碼，心中也是佩服此二人老謀深算。若是等到他二人自己歸天再讓下一代接班，到時候曹嵩和子楚早已聲勢龐大?，F(xiàn)如今這一招以退為進(jìn)不僅讓下一代能有所作為，還能顯示自己的胸懷，真是一舉兩得啊。

　　陳天子心中又何嘗不明白楊丞相的想法?！澳銈儭ァ瓋晌坏艿?，你們就真的忍心讓老哥哥我孤身一人來治理朝政嗎?”陳天子面露難色地說。

　　“大王誤會了，老臣絕不是這個意思。而且也只是下一代繼承封爵而已，至于丞相及教宗一職，我與五弟還是擔(dān)任的。”楊丞相連忙解釋。

　　“哎……好吧。自古一代新人換舊人，孤王恩準(zhǔn)了，其實孤王也是正有此意，所以早已命人將太子從玄水接回來了，這幾天應(yīng)該就能到了。”

　　眾人聽到陳天子這一番話，心中大驚。太子十三歲前往玄水學(xué)藝，這一去就是七年，如今突然回朝，難道真的只是新人接班這么簡單嗎？

　　眾人心中這么猜想著，同時也為陳天子與四位兄弟深厚感情而深感敬佩。此時曹嵩也為父親有這樣一幫摯友而感到欣慰。

　　“大王，各位叔叔，還請到內(nèi)堂稍事休息，慢慢詳談，侄兒還有一些要事要辦！”曹嵩還是忍不住出言打斷道。

　　陳天子與丞相幾人略顯尷尬，“今天是四弟出殯的日子，我等竟然在這談?wù)摮?，實在慚愧，賢侄，你可千萬不要怪孤王?。　?p>　　一聽陳天子這樣說，曹嵩深感陳天子的天子風(fēng)范，心想：原來這就是我曹氏一族世代守護(hù)的天子，曹氏世代的莫逆之交。想到這里，曹嵩不禁期待著與他命運相連的那位太子……

　　時間一眨眼就到了吉時?！按笸?，各位叔叔，諸位大人，吉時已到，請大家為家父讓路?！辈茚哉f著就向眾人深鞠一躬。

　　“四弟，你為我陳王室嘔心瀝血，立下汗馬功勞。今日老哥哥我親自送你一程，望你在九泉之下保佑我陳氏王朝千秋萬代?！?p>　　“吉時已到，先人上路……”

　　文武百官及眾多百姓組成一支浩浩蕩蕩的隊伍，前往曹氏祖墓，曹氏一族做夢也不會想到，這次的出殯會成為日后曹氏災(zāi)難的把柄。

　　一行人穿過街道，成為一道顯眼的風(fēng)景，曹嵩手捧先父靈位，走在隊伍最前。陳天子，楊丞相，呂教宗及其子都在靈柩旁。突然間，一柄暗劍朝陳天子射來，白虎神將“虎耳”何其敏銳，飛劍與空氣的摩擦聲早已被他洞悉捕捉，運功調(diào)息，虎爪幻化，擋在天子身前，段子楚全身白虎罡氣護(hù)體，分劍一擊即落。

　　楊丞相慌忙上前攙扶陳天子，命人拾起暗劍，楊丞相接過暗劍，細(xì)看之下頓時雙目睜大，臉色蒼白。楊丞相畢竟身經(jīng)百戰(zhàn)，形不露色道：“羽林軍聽命，隨我保衛(wèi)大王回宮。楊振、呂正淳，你二人留下與曹氏一族、段將軍并肩作戰(zhàn)?！?p>　　羽林軍，楊振和呂正淳同聲應(yīng)道：“是”

　　陳天子、呂教宗與楊丞相多年兄弟情誼，見楊丞相雖神色慌張卻仍然指揮若定，心下也知必定事關(guān)重大。所以也是不動聲色，以免眾人慌亂，耽誤大事，待回皇宮再從長計議。