一夜過后，雞叫三聲，甘寧裝束完畢，手持長刀，帶著親兵部曲，辭別妻兒，與準備好的霍峻在城門匯合，直奔城南大營調兵。
匯合后的兩人，直接接管襄陽城南大營一萬人，帶著大軍出發(fā)，荊南催得緊，已經經不起耽擱了。
而新野的孫策也幾乎接近奔潰，文聘的人馬始終圍困著新野，孫策的人馬沖不出去。
糧草被蒯良安排的暗間焚燒后，在孫策的默許下，新野城內的所有吃的都被強行征用，七八天過去，只有一日之糧了。
“文表，袁公怎么說？”孫策不復當初的英朗神俊，渾身臟兮兮的，身不離甲，足膚皸裂。
秦松也有些落拓，文士袍上面血跡斑斑，答道：“昨夜，郭從龍突襲文聘，給我們帶來千石糧草，他說，袁公讓咱們再忍忍！”
孫策急脾氣起來，拔刀剁在城墻上，灰塵四起，土塊橫飛。
“忍忍忍！他袁公路還要我忍到什么時候？”
秦松、陳端等不敢搭話，只得等著孫策發(fā)泄個夠。
良久，孫策緩過神來，目光中收斂了兇光，喝了一大口水壺里的水。
左近無人，只有心腹謀臣兩人，秦松這才問道：“主公，當初明知新野有埋伏，為什么還要入城？”
孫策平息了氣息，說道：“他袁公路想當漁夫，我怎么就不能當一當魚餌？
哪知道，驕狂了半輩子的袁公路竟然也當起了縮頭烏龜？
還怕了這襄陽城里的老匹夫，劉景升也是戰(zhàn)又不戰(zhàn)，退又不退，兩個人一對兒縮頭烏龜！”
原來孫策是打得這個主意，想要以自己為餌，挑逗袁劉決戰(zhàn)，相互損耗，沒成想，如今騎虎難下，偷雞不成蝕把米。
這些話，秦松、陳端也是第一次聽到，未成想孫策還存了這樣的心思，完全不拿手下的士卒性命當一回事兒。
“主公，咱們再等兩日，兩日之后，要是還沒動靜，只有突圍一條路了。”
陳端平日里少言寡語，但是完全把握住了孫策的心思，接口說道。
秦松本人也贊同陳端的觀點，長期圍困之下，江東兵士氣低落，盡管有諸將的一再安撫，但是已然快要道臨界值了。
孫策點頭，說道：“那就再等兩日，看看袁公路說的荊南變局是否會出現！”
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兩日后，一騎快馬自荊南而來，帶來了荊南最新的戰(zhàn)報，一路狂飆將戰(zhàn)報送進了鎮(zhèn)南將軍府。
戰(zhàn)報是長沙太守韓玄發(fā)來的，只有短短一句話。
“武陵從事鞏志叛亂，里應外合，夜間，毫無防備的甘寧、霍峻援軍并太守金旋父子被數萬五溪蠻兵突襲，下落不明，生死不知?！?p> 劉表氣急攻心，幾乎暈厥過去，半晌才問道：“武陵陷落，其他三郡怎么樣了？”
傳信的是長沙太守韓玄的心腹，只聽他說道：“五溪蠻勢大，太守已經放棄其余諸縣，堅壁清野，將所有的兵馬聚集在臨湘，以裨將軍魏延統(tǒng)兵，一時半刻無礙。”
“韓玄說沒說，他能守多久？”劉表點點頭，繼續(xù)問道。
這人答道：“這個太守沒說，只是讓小人告訴鎮(zhèn)南將軍，速戰(zhàn)速決！”
聽完這人的話，劉表擺擺手，道：“老夫知道了，你先下去歇息吧！”
韓玄的信使行禮下去，只留下寂靜無聲的議事大廳。
少頃，劉表突然意氣風發(fā)，渾身散發(fā)著極度的自信，對著廳中眾文武說道：“既然不能再等，那就戰(zhàn)吧！老夫倒要看看他袁公路有多大的本事！”
此時此刻，蒯越看著眼前這個突然意氣風發(fā)、奮發(fā)精神的五十多歲的老人，仿佛時空回溯，看到數年前那個匹馬闖入荊襄，無所畏懼，籌謀天下，平定四方的劉景升。
但是，蒯越明白，這是劉表的回光返照，一如漢室最后的榮耀。
與袁術的一戰(zhàn)，可能是他人生最后的一場戰(zhàn)爭，近些年被酒色掏空的身體已經難以支持劉表逐鹿天下了。
又有不可否認的是，在天下群雄之中，劉表無疑是其中最讓人捉摸不透的一個人。
他有能力，又是漢室后裔，但是他卻沒有選擇與亂世做真正的較量，沉湎于過去，只是守著自己的一畝三分地，與漢室最后的余煙一起消失。
天下還有兩個人也是這樣，一個是幽州牧劉虞，一個是益州牧劉焉。
初平四年，劉虞仁厚愛民，以節(jié)氣而活，死在了公孫瓚手中，不得全尸。
興平元年，劉焉自困益州，死于傷病，含恨而終。
當他們三人消逝的時候，也就意味著，漢王朝真正的落幕。
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除了大公子劉琦鎮(zhèn)守江陵，年歲尚小的二公子劉琮留在襄陽。
劉表傾巢而出，不再有絲毫的保留，直奔新野而來。
接到劉表傾巢而出的消息，孫策再也不敢藏拙，帶著自己手下人，在郭從龍的接應之下，連夜沖破文聘的圍困，與袁術匯合。
劉表一到新野大營，接管了所有的軍隊，合計六萬大軍。
在天下諸侯中首屈一指的兵馬在這位老人的手中像溫順的小貓，隨意擺弄，展現了劉表不為人知，極為強大的統(tǒng)帥能力。
因為，劉表不僅僅是聲名鼎盛的“八俊”之一，還曾經擔任過北軍中候，這個極為顯赫的武職。
他對戰(zhàn)爭，從來都不陌生。
冷兵器的決戰(zhàn)雖然早已經與春秋貴族戰(zhàn)爭大不相同，但是仍舊保留了相當的禮儀。
兩軍會戰(zhàn)，講究的就是堂堂正正之師，光明正大的廝殺較量。
第一步，下戰(zhàn)書。
劉表一方派出的使者是別駕劉先劉始宗，其人面有威儀，博聞強記，明典故。
無論從地位，身份，還是才學，劉先都是最好的下戰(zhàn)書人選。
袁術接到劉表的戰(zhàn)書，雖然明知是自己想要的結果，但是也頗為意外。
袁渙接過戰(zhàn)書，隨意看了看戰(zhàn)書的內容，拿起狼毫，在帛書的空白處寫了大大的一個“戰(zhàn)”字！
字有些難看，袁術新學的漢隸，但是并不缺乏一種應有的恣意張狂。
“孤就依劉鎮(zhèn)南所言，兩日之后，西原決戰(zhàn)！”
得到回信的劉先也不多言，一手持節(jié)，一手拿著帛書，穿過袁軍大營，乘車而回。
莫名的，袁術有些緊張，看了一眼賈詡，又回轉目光看著帳中諸將，仿佛看到他們眼中對沙場的渴望。
有與自己年齡相仿的重將劉勛，有年富力強、驍勇善戰(zhàn)的張繡、孫策、郭從龍，還有各地豪強組成的雷薄、陳蘭、陳紀......
“諸將聽令！”袁術起身說道，“整軍備戰(zhàn)，兩日后，與劉景升決一死戰(zhàn)！”
“喏！”眾將起身，紛紛應和，劍甲之聲交錯，形成一種奇妙的旋律。
聽到眾將堅定有力的聲音，一時之間，袁術內心的不安、緊張、焦慮在這時仿佛都散去不少，冥冥之中，給了他一股強大的勇氣。
決戰(zhàn)即將開始，南方諸侯的較量已經到了最后的時刻，一場決定天下的戰(zhàn)爭即將徹底拉開大幕，揭曉謎底。