悅來(lái)樓。
今日說(shuō)的故事倒很意思，說(shuō)的是前朝末年，太祖微時(shí)路過(guò)橡州，救下一人，此人后成為他麾下一員猛將的故事。
這將軍名喚霍暨，便是后來(lái)的益國(guó)公。
霍暨少時(shí)父母病重，別無(wú)他法，便想將自己典賣(mài)為奴，進(jìn)城路上，偶遇太祖遭匪徒打劫，出手相助，卻因饑餒無(wú)力，反被太祖所救。
后來(lái)去了牙行，霍暨見(jiàn)蔣姓牙儈欺辱一裙布釵荊的女子，驟然暴起，卻被牙行的閑漢們制服，此時(shí)太祖路過(guò)，又救了他一回。
“太祖見(jiàn)牙行內(nèi)人人衣不蔽體，柴毀骨立，更有幼童陳尸院中，那牙儈卻腦滿(mǎn)腸肥，對(duì)此種種視而不見(jiàn)，一心褻侮那女子?！?p> “太祖心中悲郁難平，指天而問(wèn)——”
此時(shí)驚堂木一響，說(shuō)書(shū)先生一甩袍角起了架勢(shì)，怒喝一聲：
“賤價(jià)買(mǎi)賣(mài)，人畜何異！”
雖然太祖肯定不會(huì)先把袍角拽起來(lái)，再說(shuō)這句話(huà)，但是……
江宛感嘆道：“這句話(huà)也算是振聾發(fā)聵?！?p> “可惜太祖說(shuō)的并不是這句話(huà)?！庇噢吭谒韨?cè)撩袍坐下。
竟是他。
江宛微微皺起了眉。
余蘅看她一眼，又轉(zhuǎn)頭看向說(shuō)書(shū)先生：“樓上談完了事，見(jiàn)了你便來(lái)坐坐?！?p> “坐吧坐吧，”江宛把糕點(diǎn)盤(pán)子往他那處推了推，心里惦記的還是太祖說(shuō)的話(huà)，“那太祖其實(shí)說(shuō)的是什么？”
余蘅道：“賦價(jià)買(mǎi)賣(mài)，人畜何異?！?p> “賦價(jià)？”江宛面露驚異之色。
太祖這是對(duì)人口買(mǎi)賣(mài)不滿(mǎn)。
之前似乎還說(shuō)過(guò)女子肩上一半大梁。
這到底是個(gè)什么人啊？
她的疑問(wèn)太過(guò)明顯，余蘅不得不道：“你想說(shuō)什么？”
“我不是想說(shuō)什么，”江宛喃喃道，“我是在想，你家太祖是不是也……”
超越時(shí)代局限的思維模式，由不得她不多想。
“可他若有這個(gè)心，怎么從沒(méi)下令廢止過(guò)？”
余蘅：“高祖乃令民得賣(mài)子，就食蜀漢。”[注]
漢高祖曾鼓勵(lì)民間賣(mài)兒賣(mài)女來(lái)救荒。
所以廢除人口買(mǎi)賣(mài)是不可能的，一場(chǎng)旱災(zāi)便能叫人走到賣(mài)無(wú)可賣(mài)的地步。
賣(mài)無(wú)可賣(mài)，自然只能自賣(mài)。
這個(gè)話(huà)題終究是有點(diǎn)沉重了。
“不說(shuō)這個(gè)了，”江宛往嘴里塞了一口糕點(diǎn)，“殿下這是又與我巧遇了？”
“非也，我是專(zhuān)程來(lái)找夫人的?！?p> “找我做甚？”
“為了郭柔之事?！?p> 江宛頓時(shí)正色：“可是阿柔她爹有了消息?！?p> 余蘅微微垂睫：“郭大虎已經(jīng)死了?！?p> 也是意料之中。
不過(guò)郭大虎死了，他女兒便沒(méi)了去處。
江宛：“那阿柔可不可以交給我來(lái)?yè)狃B(yǎng)？”
余蘅看向她的目光霎時(shí)間變得極為柔和，他輕輕問(wèn)：“你愿意嗎？”
“我當(dāng)然愿意，”江宛道，“只是也審了兩天了，怎么判決還沒(méi)下來(lái)?！?p> “因還有余黨在逃?！庇噢窟€要說(shuō)什么，余光忽然瞥見(jiàn)了個(gè)熟人，“你的護(hù)衛(wèi)來(lái)了?！?p> 陳護(hù)衛(wèi)站到江宛身側(cè)，先對(duì)昭王拱了拱手，才彎腰在江宛耳邊道：“那牛公子已經(jīng)出門(mén)了，我與阿牛一路跟他到了索?？蜅?。”
“離得遠(yuǎn)嗎？”
“不遠(yuǎn)，就在街尾，馬車(chē)都不必坐?！?p> “那我們現(xiàn)在過(guò)去吧?！苯鸾o春鳶使了個(gè)眼色。
春鳶忙掏出一小粒銀子放在桌上。
江宛：“殿下，我就先走一步了?！?p> 余蘅對(duì)她點(diǎn)頭：“慢走。”
江宛便匆匆離開(kāi)了。
她今日依舊扮成了俊俏公子，束了胸，沒(méi)系腰帶，外表看來(lái)，的確有個(gè)六成像，只是起身時(shí)，還是不免送來(lái)一陣香風(fēng)。
余蘅下意識(shí)屏了呼吸，過(guò)了會(huì)兒，才輕輕吸了口氣。
他拿了塊糕點(diǎn)，難得放松地向后靠在椅背上，專(zhuān)心聽(tīng)起說(shuō)書(shū)來(lái)。
再說(shuō)江宛，在路上走得那叫一個(gè)殺氣騰騰。
可到了地方，情況和她想的卻有些不同。
牛感召并沒(méi)有和孫潤(rùn)蘊(yùn)在客棧里見(jiàn)面，而是在客棧邊的茶樓二樓雅間里對(duì)坐，窗子都開(kāi)著，臨街望去，能看見(jiàn)孫小姐的半張側(cè)臉。
牛感召甚至看著文質(zhì)彬彬的，也沒(méi)有什么色中餓鬼的氣質(zhì)。
江宛愣了。
“上回我依稀記得這人是個(gè)色痞啊?！?p> 春鳶當(dāng)時(shí)也在，那人雖只看了自己一眼，卻已透出了十分的下流。
“公子便想這么走了？”春鳶問(wèn)。
江宛嗤笑一聲：“明知這是只披著羊皮的屎殼郎，我怎么能走？”
這位牛公子可不配稱(chēng)狼。
叫他聲屎殼郎就頂天了。
江宛淡定著，春鳶卻猛地笑出了聲。
笑過(guò)后，春鳶道：“雖不能坐視不理，但若真有了事，公子可別只顧著往前沖，由奴婢去便是了?！?p> 她在外頭總是牢牢記得稱(chēng)呼江宛為“公子”。
江宛乖乖點(diǎn)頭。
她帶人進(jìn)了茶樓，要了邊上的雅間。
江宛：“總覺(jué)得事情有些不對(duì)，明明牛感召進(jìn)了客棧，怎么又約了孫小姐在茶樓里見(jiàn)面？”
春鳶用手絹給江宛擦了圓凳：“夫人先坐吧?！?p> “春鳶，要不你去跟掌柜的打聽(tīng)打聽(tīng)，邊上的客棧到底是什么來(lái)頭?！?p> 春鳶應(yīng)是后離去。
徐阿牛則回來(lái)了。
十六歲的少年面龐上滿(mǎn)是興奮。
徐阿牛道：“夫人，你可不知道那姓牛的想什么呢?！?p> 徐阿牛猶自憨憨笑著，并不知道陳護(hù)衛(wèi)已經(jīng)伸了腳且等著絆他。
江宛想要提醒他，話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口，徐阿牛已經(jīng)中了招。
人高馬大的少年直直朝前撲來(lái)。
江宛連人帶椅被邱瓷護(hù)衛(wèi)朝后拖去。
轟——
木屑和飛灰落進(jìn)她端著的茶杯里。
江宛看著被壓塌的桌子和廢墟上的徐阿牛，深深吸了口氣，又深深嘆了出去。
“阿牛，今日這張桌子非從你的工錢(qián)里扣不成?！?p> 徐阿牛一撐地站了起來(lái)，不服氣地嚷著：“憑什么！明明阿瑞哥更該賠錢(qián)，就是他害我的。”
陳護(hù)衛(wèi)笑他：“你知道你還摔？”
邱瓷護(hù)衛(wèi)也跟著幫腔：“對(duì)啊?！?p> 邱瓷人如其名，長(zhǎng)得是護(hù)衛(wèi)中最俊俏的，可整個(gè)人就像一只瓷花瓶，不愛(ài)動(dòng)不愛(ài)說(shuō)話(huà)，尋常根本注意不到他。
若非剛才露了這一手，江宛真就以為他只是個(gè)繡花枕頭了，于是情不自禁多看了他兩眼。
然則徐阿牛卻很不服氣：“你們只顧著作弄我，萬(wàn)一那個(gè)侯小姐真被人迷了，你們可就后悔了！”
別的不說(shuō)，首先……
“誰(shuí)是侯小姐？”
徐阿牛一時(shí)語(yǔ)塞。
完?duì)僮恿耍@不昨晚通宵看孫猴子大鬧天宮的畫(huà)本子，一時(shí)記岔了。
連灼
[注]《漢書(shū)·食貨志》