余蘅表情一變，他垂下眼睫，似是對(duì)什么珍愛(ài)之物望而卻步。
“開(kāi)玩笑的?！苯鹨灿X(jué)得自己的話說(shuō)得不合適，她仰頭喝下那碗苦茶，從舌尖一路苦到喉嚨。
江宛笑了一笑：“果然沒(méi)那么苦了?！?p> 余蘅也對(duì)她笑了一笑。
他們相視一笑，心中卻沒(méi)有半點(diǎn)輕松。
江宛站起來(lái)：“謝謝你的飯菜，改天我下廚，也請(qǐng)你吃飯。”
余蘅跟著站起來(lái)。
“走了。”江宛離開(kāi)。
走了兩步，她又回頭：“余蘅，離開(kāi)京城，你高興嗎？”
“高興?！庇噢繉?duì)她笑，“我很高興?！?p> “你如今已經(jīng)‘死’在了送嫁路上，可以永遠(yuǎn)不回京城，不再做昭王了，你高興嗎？”
“高興?！?p> “當(dāng)時(shí)我?guī)湍闳セ噬厦媲敖忉屃嘶裟镒拥氖?，你答?yīng)我，如實(shí)地回答我三個(gè)問(wèn)題，那么，現(xiàn)在你說(shuō)的是真話嗎？”
“是。”
“你不必卷進(jìn)這些事情里來(lái)，你還是可以袖手旁觀，那你為什么要幫我？”
“還記得那時(shí)候，你問(wèn)我，為何要來(lái)北地嗎？”
“記得，你說(shuō)……”江宛回憶著，“想看海闊天空……”
“是啊，若是我喜歡的青山綠水大好風(fēng)景，在我看到之前就被北戎鐵騎踏碎，那多可惜啊?！?p> 余蘅眸色如墨，隱含笑意，天然就讓人覺(jué)得他的每句話都很可信。
江宛沒(méi)再說(shuō)什么。
余蘅送她到院外，回轉(zhuǎn)時(shí)，妃焰正在書房前等他。
“殿下，騎狼傳了消息回來(lái)。”
這次派人聯(lián)絡(luò)騎狼，還是為了告訴他救牧仁的事，沒(méi)想到騎狼早就把牧仁送了出來(lái)，不過(guò)這道聯(lián)絡(luò)的線也保留了，如今騎狼傳來(lái)新消息，必然是有大事。
“什么事？”
“北戎大王整軍，朝恕州一線去了。”妃焰聲音緊繃。
……
江宛掀開(kāi)簾子，正看見(jiàn)卞資從酒樓里出來(lái)，他與幾個(gè)錦衣的商人寒暄一陣，把他們送走后，也要上馬。
江宛看他對(duì)那幾個(gè)人富商的態(tài)度頗為倨傲，曉得那些人是要求他辦事的，這家伙在浚州很是吃得開(kāi)，人人見(jiàn)他，總要叫一聲“卞小爺”。
“卞小爺。”江宛叫他。
卞資一回頭，見(jiàn)是江宛，那股子拿腔作勢(shì)的勁兒立刻散了，他笑著跑到馬車前：“你怎么在這兒？”
“出來(lái)逛逛，”江宛打趣他，“不比卞爺，忙著應(yīng)酬?！?p> 卞資假意謙虛：“夫人這是折煞我了，您老叫我聲小辮子就得了，可不敢叫卞爺，卞爺那是我爺爺?！?p> “你爺爺是卞九爺？”
“沒(méi)錯(cuò)啊，夫人見(jiàn)過(guò)我爺爺了吧，當(dāng)家肯定讓他見(jiàn)過(guò)你了。”
“是，”江宛心頭莫名有一種怪異的感覺(jué)，“你爺爺是本地人？我看他應(yīng)該是明氏的元老?！?p> “這您可就說(shuō)對(duì)了?！北遒Y談興起來(lái)，“夫人這是要回府嗎，要不捎我一程？”
“你上來(lái)吧?！苯鸬?。
卞資跳上了馬車，坐在車轅上，與江宛隔著道厚簾子說(shuō)話。
“其實(shí)我也不太清楚，我爺爺應(yīng)該是逃荒來(lái)的浚州，是個(gè)孤兒，后來(lái)被明家收留了，一直跟著明老夫人做事，在老夫人仙去前，起碼也有二三十年?！?p> 江宛道：“那怎么叫霍娘子這個(gè)半路來(lái)的當(dāng)了家？”
“一是因?yàn)檫@產(chǎn)業(yè)到底姓明，我祖父是個(gè)有恩必報(bào)的人，他得了明老夫人的恩惠，便決意此生守好明家，明老夫人要把明家交給誰(shuí)，他都會(huì)盡心輔佐，”卞資自豪道，“二是因?yàn)槲覡敔斊鹣纫膊环?，但是?dāng)家實(shí)在厲害，叫他不得不服?！?p> 江宛看他神氣活現(xiàn)的，笑他：“你這到底是得意什么，是在為霍娘子驕傲，還是在為你爺爺高興？”
“都有，我爺爺選了明主，當(dāng)家蓋世無(wú)雙。”
“這樣啊?！?p> 卞九到底是不是從沈府離開(kāi)的是個(gè)仆從，是不是在北地救了沈望的人？
救沈望已經(jīng)是十六年前的舊事，怕是卞資不清楚，可顯然卞九爺也隱瞞了自己的身世。
她要知道真相，恐怕要親自去問(wèn)一問(wèn)卞九爺了。
如果此卞九便是彼卞九……
卞資問(wèn)：“夫人，你出來(lái)有沒(méi)有和當(dāng)家說(shuō)一聲？”
“沒(méi)有?！?p> “不過(guò)當(dāng)家肯定會(huì)派人跟著你的保護(hù)你的，我是多操這個(gè)心了?！?p> 江宛還在想卞九的事，沒(méi)多留意他的話。
卞資就笑嘻嘻地和趕車的倪膾搭起話來(lái)，聊哪家酒樓夜里最葷。
寒風(fēng)如刀，江宛放下車簾。
立冬后，北地徹底進(jìn)入了冬天，所以她才覺(jué)得余蘅院里那棵楓樹(shù)難得。
寒衣節(jié)過(guò)去，軍營(yíng)中照例早晚操練，寧統(tǒng)身為主帥，自然是要各處巡視的。
這一日，他正在指導(dǎo)一個(gè)兵丁演練改良過(guò)的霍家槍，親兵卻忽然過(guò)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)幾句。
寧統(tǒng)便立刻回了中軍營(yíng)帳。
“寧將軍，久仰大名。”有個(gè)穿著禽鳥(niǎo)官袍的人迎上來(lái)，此人三十余歲的年紀(jì)，唇上留著兩撇小胡子，笑容滿面，姿態(tài)不高，“下官阮炳才，現(xiàn)知定州?！?p> 阮炳才身上有一種文官特有的油滑氣，寧統(tǒng)不太看得上，但這人畢竟是定州知州，不得不給兩分面子，便也拱了手：“阮大人太客氣了?！?p> 他的態(tài)度不軟不硬，畢竟文官進(jìn)軍營(yíng)其實(shí)是犯忌諱的。
阮炳才卻面色遽變，從袖中抽出一卷五色錦布，高聲道：“寧統(tǒng)，還不下跪接旨。”
寧統(tǒng)神情一凜，見(jiàn)阮炳才面無(wú)表情，便單膝下跪：“恕臣甲胄在身，不能施以全禮?！?p> 阮炳才受了這一跪，慢悠悠道：“我怕隔墻有耳，這圣旨就不念了，將軍自己看吧?！?p> 他雙手把圣旨往前一送，態(tài)度重歸恭敬，臉上也有了笑容。
這一舉一放，的確讓寧統(tǒng)開(kāi)始正眼看他了，寧統(tǒng)的眼神掃過(guò)阮炳才的表情：“臣領(lǐng)旨?！?p> 雙手接了圣旨，寧統(tǒng)立刻站起來(lái)，打開(kāi)圣旨，一目十行。
看著看著，他的手便不由自主地顫抖起來(lái)。
北地已經(jīng)是風(fēng)聲鶴唳，可誰(shuí)能想到陛下竟然不是要打，而是要談！
要和談?。?p> 就在這時(shí)，帳外有人喊道：“寧將軍！急報(bào)！北戎陳兵邊境！已到了恕州一線！”