“望孝兄，早啊。”
“南溪兄今日也不晚。”
何望孝與申南溪打過招呼，二人便站在宮門外，一面縮著脖子，一面等著宮門打開，不過挨凍也是因為官階低微的緣故，三品以上的大人早就進班房里烤火取暖了。
怪道人人都要往上爬呢。
不過他們年紀輕，凍一凍也沒什么。
“申大人今日穿得很厚嘛?！?p> “何大人的靴子似乎也高了兩寸?！?p> 二人一道嘆了聲氣。
何望孝道：“這天兒是越來越冷了，每回大朝會都跟上刑似的。”
申南溪心有戚戚然：“這倒罷了，只怕陛下如今陰晴不定，不曉得何時因何錯處，你我也會被拖到雪地里跪著，聽說沒有，昨日被抬回家的劉大人，膝蓋算是完了?！?p> 何望孝道：“還有殿前太尉家的那個小孫侍衛(wèi)，聽說被打了三十大板趕出宮去了，就為了給個宮女求情?！?p> “這小孫侍衛(wèi)也算是個厚道人，其實那宮女冤不冤枉，送不送命，與他有什么干系?！?p> 何望孝道：“你別說別人了，我們水司清閑得很，倒是你們戶部，眼看年底了，怕是要忙起來了?！?p> 申南溪把手揣進袖子里：“忙不忙的，每年也都這樣，我就擔心陛下的身體?！?p> 何望孝壓低了聲音：“這連著好幾日陛下都戴面巾上朝，昨日朝會時傳來福玉公主遇刺身亡的消息，大家都跪了，我悄悄抬頭，看見陛下把面巾拽下來了?！?p> “你膽子可真大！”申南溪左右看了看，“陛下是不是臉上真的……”
“我也就看了一眼，”何望孝把聲音壓得更低，“下巴已經全黑了，左臉上也有一個黃色的瘡，我真信了是南齊蠱蟲了，你想，昭王和公主全死在了去南齊的路上，陛下中毒必定也與南齊有關?！?p> 申南溪道：“說起來也怪，這送親隊伍里總應該有許多高手吧，偏偏一個王爺一個公主，全死了。”
“昨日我見了崔賢兄，他在府尹衙門見過多少離奇案子，也說其中必有蹊蹺，”何望孝神秘道，“只不過把他的猜想說出來，就是大不敬了?！?p> 申南溪心領神會。
這時，宮門大開，門口等待的官員紛紛涌入。
何望孝道：“聽說戶部尚書要給咱們準備姜湯，怎么沒看見？”
他一說話，周圍站得近的官員都多看了他兩眼。
申南溪拉了拉他的袖子：“沒看見肯定是被陛下駁了，行了，你也別多說了，禍從口中?！?p> 百官按文武品級列隊，約莫一刻鐘后，承平帝到了。
申南溪跟著身邊人行禮，敷衍彎了彎腰，含含糊糊張了張嘴，算是說過了“參見陛下”，又低眉順眼站好。
反正他是能不出頭就不出頭，今日沒有被拖出去罰跪，就是勝利。
這種時候，也沒有他這種小官出頭的余地，申南溪就半闔了眼睛，悄悄打起了瞌睡。
可他剛放空腦袋，就聽得有人殿外有人喊道：“報——”
申南溪猛地哆嗦一下，忙轉頭看去。
太監(jiān)匆匆進來：“陛下，八百里加急。”
一個塵土滿面的穿著盔甲的兵丁被兩個侍衛(wèi)架上了大殿。
那傳令兵掙扎著跪在地上，整個人撲倒在地，卻依舊高舉令符和一封皺巴巴的信：“陛下，北戎大王親率五萬騎兵，已至恕州一線！”
“邊境告急！”
百官嘩然。
……
北戎發(fā)兵的消息還沒有傳到后宮，太后剛剛起床，秦嬤嬤正在為她綰發(fā)。
太后發(fā)間已有灰白之色，卻保養(yǎng)得好，還是油光水滑的，篦子一通可到尾。
太后看著鏡中血色黯淡的老婦，嫌惡地移開視線：“太醫(yī)怎么說？”
秦嬤嬤道：“今日還沒得消息，奴婢已經遣人去問了。”
太后嘆氣道：“我修佛多年，只盼著葑兒能平安順遂，可如今卻……”
“陛下是天子，洪福齊天，定然能化險為夷，閆神醫(yī)也說只要陛下服藥，至少臉上不會再生瘡了?！?p> “素佘！”太后忽然抓住秦嬤嬤的手，“你說會不會，會不會是那個賤種回來索命了……”
“娘娘！”秦嬤嬤厲聲打斷她的話，又放緩了聲音，慢慢拍著太后的手，“太后多慮了，人死如燈滅，想來昭王已經往生了?！?p> “不會的，他怎么甘心，他知道是我！”太后眼睛瞪得極大，眼白幾乎被血絲填滿了，“葑兒如今這幅模樣，連閆神醫(yī)都束手無策，一定是他，他來報仇了！”
秦嬤嬤蹲下，緊緊握住太后的手：“太后，你真的多慮了，想來是昨夜不曾睡好的緣故，要不要把大相國寺的住持叫進來給太后講講經？”
“住持……”太后反手抓住秦嬤嬤的手，尖銳的指甲扎進秦嬤嬤肉里，“快叫進來，叫他進來驅鬼驅邪，把臟東西都趕出皇宮，快去！”
太后反手推了秦嬤嬤一把，兩手交握，手指不停纏繞著，神情瘋癲。
秦嬤嬤從地上爬起來，默默退了出去。
迎面遇上花偈，這丫頭也魂不守舍的，見了她，一頭撞上來。
秦嬤嬤嚴厲道：“魂丟了是不是？”
花偈連忙道：“嬤嬤別氣，我是想著陛下的病，一時出了神?！?p> 這丫頭面色白得像鬼一樣……
秦嬤嬤私下看看，把花偈拖到一邊：“你知道了是不是？”
“不！我不知道！”花偈急忙否認道，“我不知道嬤嬤在說什么。”
秦嬤嬤微笑道：“不，你知道，那日你在窗外，都聽見了吧。”
花偈霎時一身冷汗。
邊境告急，不是小事，朝會沒結束，便已然傳遍京城。
不過，從前都是謠言，現在倒是成真了。
今日朝會結束得很晚，主戰(zhàn)派和主和派總算又有了出場機會，個個想表現，仗還沒打，他們倒在大殿上大打出手，吵成一團，這還是因為陛下心情不佳特意收斂了。
孫太尉一到家，便看見長子孫羿正在他書房門口等著。
孫太尉上了臺階，小廝推開書房門，孫羿忙不迭跟進去：“父親，我想去定州！”