按大梁慣例，自祭灶節(jié)起，就是官府年假，官員們都能回家休息，但是年關(guān)也不是完全沒(méi)有公務(wù)，六部官衙還是需要人上值，只不過(guò)從當(dāng)一日班，變成半日，有些清閑衙門(mén)，不過(guò)點(diǎn)個(gè)卯，或者留個(gè)小廝在府衙門(mén)口坐著，正主出去喝茶飲宴，若有什么急事，便讓小廝去找人，方便得很。
可若是繁忙的衙門(mén)，如戶(hù)部，便要到年三十才有假，尤其年關(guān)這幾日，別人可以松泛閑散，他們卻要在衙門(mén)里關(guān)著門(mén)點(diǎn)燈熬油，算盤(pán)珠子打得應(yīng)天響。
皇帝更是全年無(wú)休。
然而他們這位承平帝算是指望不上了，所以周相只能撐著老骨頭加班加點(diǎn)，還要被人半夜叫醒，告知宇清殿走水，陛下生死不明的消息。
周相一聽(tīng)見(jiàn)這消息，就派人送信給江府，不過(guò)這消息進(jìn)了江府，便是落入江辭手中，至于江老爺子，自從昨日昏迷，至今未醒。
江辭陪著老爺子，也是一夜未眠。
早上吃早飯的時(shí)候，敬墨走到江辭身邊，為他盛了一碗粥。
“少爺。”
江辭：“怎么了？”
敬墨道：“外頭都傳開(kāi)了，昨夜皇城失火，聽(tīng)說(shuō)連上朝的宮殿都燒了?！?p> 江辭面上無(wú)波無(wú)瀾，低頭喝了口粥。
這就是今日天還未亮?xí)r，周相派人送來(lái)的消息。
“管好家里仆人的嘴，絕不能讓祖父知曉。”
“是?！本茨珣?yīng)了一聲。
“還有，昨日阿柔和蜻姐兒過(guò)來(lái)，因祖父病倒，沒(méi)有招待她們，你挑兩樣禮物，去看看她們有沒(méi)有被嚇著?！苯o道。
“是?！本茨氯チ?。
江辭悵然放下粥碗，覺(jué)得身邊實(shí)在太過(guò)冷清，讓人沒(méi)胃口。
江辭獨(dú)自吃著早飯，而周相面前卻還有一個(gè)余蘅。
“殿下是稀客，請(qǐng)恕老臣腿腳不便，沒(méi)法給殿下行禮了?！崩项^子拿腔作勢(shì)地揉著膝蓋。
余蘅眼中厲色一閃，笑道：“周相太客氣了，您是三朝元老，按輩分，該我向你行禮啊?！?p> 話雖如此，余蘅也不曾行禮，只是在周相對(duì)面坐下。
下人立刻送了副碗筷上來(lái)。
“老臣家中粗茶淡飯，恐怕怠慢殿下了?！?p> 周相的態(tài)度較前幾日完全不同了，以前是他求著余蘅，可眼下余蘅既然來(lái)找他，便有的談了。
余蘅道：“無(wú)妨，本王原也不重口腹之欲?！?p> 食不言，他們低頭各自用了碗粥，周相又讓人把滾燙的茶水沖進(jìn)生雞蛋里，慢吞吞地喝了碗雞蛋茶。
余蘅不喜歡腥味，所以聞見(jiàn)熟雞蛋的腥味后，微微皺了皺眉。
這雞蛋茶卻是周相的最?lèi)?ài)，因是小時(shí)候常喝的，所以老了也沒(méi)喝膩。
周相沉得住氣，余蘅也不遑多讓。
吃完早飯，他們移步書(shū)房。
余蘅取了本《泛江湖記》來(lái)看，周相則理了理公文。
最后，是周相先開(kāi)口：“殿下可曾聽(tīng)說(shuō)昨夜宮中大火？”
“聽(tīng)說(shuō)了，皇上去了寵妃宮里，宇清殿的小太監(jiān)點(diǎn)燈時(shí)失手碰倒?fàn)T臺(tái)，這才走了水，又因火勢(shì)兇猛，如今火才熄了，可惜宇清殿已成焦土?！?p> “昨日還下了雪，竟也沒(méi)能滅火。”
余蘅：“薄雪大風(fēng)，風(fēng)助火燃，本是一方壓倒另一方的事，如今看來(lái)是風(fēng)勝了。”
周相：“可這雪也不曾化盡啊。”
余蘅：“昨日宇清殿大火，皇上卻只顧與寵妃嬉戲，皇后便去勸諫，皇上一怒之下去了慈堯?qū)m?！?p> 周相笑了：“竟是如此嗎？”
余蘅似乎十分感慨：“陛下一片純孝，眼下留在慈堯?qū)m正在為太后侍疾，誰(shuí)也不見(jiàn)?！?p> “殿下同老臣說(shuō)句實(shí)話，昨日大火……”
“我若有這樣的本事，何必等到如今？”
余蘅舉起茶杯，遙遙敬了周相，而后低頭喝了一口。
周相望著他，虧得多年養(yǎng)氣功夫，才沒(méi)有失態(tài)。
余蘅的態(tài)度說(shuō)明兩件事，第一，皇帝死了，但余蘅設(shè)法讓“皇帝”繼續(xù)活著，第二，余蘅打算讓太后和“皇帝”一起去死。
這可真是……
周相笑得像朵燦爛的菊花，舉起大拇指：“往日不知，殿下真英豪。”
死老頭子陰陽(yáng)怪氣。余蘅心中罵道。
黃口小兒不知深淺。周相心中冷笑。
余蘅呵呵一笑：“周相過(guò)獎(jiǎng)了?！?p> “既然皇上龍?bào)w安好，那么便不足為慮，眼下最要緊的事是嶺西亂黨造反，”周相嘆了口氣，“殿下可有法子平亂？”
“此事不難，烏合之眾罷了，派人刺殺亂黨頭領(lǐng)，余下散丁自然如鳥(niǎo)獸群散?！?p> “殺一人，恐治標(biāo)不治本啊?！敝芟嗝?，“十月與北戎那場(chǎng)仗，雖然沒(méi)打幾日，卻也讓?xiě)舨亢莺莩隽搜?，如今元?dú)獯髠?p> 余蘅打斷周相哭窮：“我有法子籌措銀子?！?p> 周相倒沒(méi)有配合著露出欣慰之色，而是一反常態(tài)，冷冷盯著余蘅：“殿下，你為何假死？”
“為了家國(guó)天下，”余蘅咬字極重，“呼延斫來(lái)汴京后，我洞察北戎之狼子野心，為了神不知鬼不覺(jué)去北地，才與皇兄定下了‘假死’之計(jì)?！?p> “殿下可是一早便覬覦皇位？”
“我對(duì)皇兄之心天地可鑒，不過(guò)是皇兄顧念幾個(gè)皇侄年幼，才屬意我監(jiān)國(guó)，待皇子成年，我必定還政，請(qǐng)諸卿共證此誓?！庇噢柯暻椴⒚?p> 周相長(zhǎng)嘆一聲：“事已至此，也再無(wú)他法?！?p> 二人相對(duì)一默。
周相又問(wèn)：“那場(chǎng)火的實(shí)情，殿下可愿如實(shí)相告？”
此事倒沒(méi)什么可隱瞞的，余蘅道：“是今科探花沈望殺了陛下，然后自焚而亡?！?p> “沈啟的孫子……”周相捻著胡子，陷入沉思。
余蘅靜靜喝茶。
周相感嘆：“他們沈家的這段因果，也算了結(jié)了?！?p> 余蘅沒(méi)有細(xì)問(wèn)，站起來(lái)，走到墻上掛著的畫(huà)前：“早聞周相的畫(huà)濃淡相宜，尤其是這灘上白鸛，畫(huà)得神妙非常?！?p> 這是紅葉圖，圖上壓根沒(méi)有白鸛。
白鸛，音同百官。
余蘅回頭對(duì)周相一笑：“該我做的我自然會(huì)做，周相既然站在我的馬車(chē)前，應(yīng)也不會(huì)阻我前路。”
周相起身施禮：“老臣必定不負(fù)所托。”
“靜候佳音?！?p> 余蘅負(fù)手離開(kāi)。