魯使到來，屈府是早就知道的，屈歸也在祖母面前念叨過：“這魯國派使是做什么？難道陳國不討伐，宋國不討伐，楚國不討伐，輪到魯國討伐我們了？”
姜隰心下惴惴不安。
待聽得魯使定要登門造訪，姜隰自知理虧，本不欲接待是，因為自己一則是魯人，出自魯國王室；二則自己實在不想讓屈歸知道派軍士截殺陳國使者之事，只能硬著頭皮梳洗穿戴。魯使剛剛跨進屈府，遠遠見到姜隰，即跪地稽首：“五公主，可想死老奴了?！闭f著便嗚咽起來。
姜隰雖是先魯侯所生，但姜隰之母出身低微，在后宮中并不受寵，姜隰也只有在充當媵人時才和父親先魯侯正正經(jīng)經(jīng)吃了一頓飯，當時先魯侯看到自己這年幼的無名之女如此鮮妍可愛，還有些吃驚，問其母名諱，竟想了半天沒有想起來。
姜隰覺得魯使如此浮夸，心中既心酸又好笑，讓魯使起身，當魯使起身之時，姜隰竟覺得此人眼熟，魯使垂垂老矣，臉上頸上的皮肉都松垮了，下頜的胡須斑白，他張開嘴問：“五公主，可還認識老朽了，老朽是芩牙啊?！?p> 芩牙，對，當時也是少年，護送魯國三公主并作為媵妾的五公主嫁給杞桓公，沒想到三公主和桓公不睦，被休離杞，彼時已經(jīng)和屈驁成親的五公主還去送了十余里的路，迎三公主回魯?shù)囊彩擒搜馈?p> 一幕幕涌上心頭，姜隰似乎也回到自己少女時代，被漠視的不甘，做陪嫁媵人的委屈，遇到愛情的欣喜，怕被杞侯責罰的恐懼……
姜隰將使者迎入正廳，使者打量著說：“這將軍府肅靜如世外桃源，比杞宮和魯宮都強啊?！?p> 姜隰命奴婢上茶，芩牙說：“當日五公主入杞，今日老臣是想迎屈府姑娘入魯，這可是大喜事啊?！?p> 姜隰說：“魯使可知，屈府一直人丁不旺，所以屈府之要贅婿。”
芩牙笑著：“是聞此一說，要贅婿不過是繁衍子息，如今你孫輩有屈歸，龍騰虎躍，吾方才一望，定會光有子息；玄孫輩有屈摯，如何就必須有贅婿。”
姜隰說：“實不相瞞，宣容從出生就長在老身身邊，是老身一直養(yǎng)大。你我今都垂垂矣，應知天倫之事，老身不忍心宣容遠嫁?！?p> 芩牙說：“這個老臣自是懂得，可不能因長者之意耽誤了小輩一生，季孫宿乃人中龍鳳，對于女子錯過便抱憾終身。”
姜隰說：“這列國都知道，宣容育有一子，如此真不易嫁給高門顯貴?！?p> 芩牙說：“季孫氏育有子女四名?！?p> 姜隰說：“實不相瞞，老身的兒媳是六趾，宣容出生時便有六指，這樣恐對子息不利?！?p> 芩牙擊掌：“老天多賜予，是老天的優(yōu)待，老臣若報與正卿，正卿自是喜不自勝?！?p> 姜隰說：“宣容脾氣頑劣。”
芩牙不以為意：“若是性子柔和，怎堪匹配正卿，怎能駕馭季孫氏的內(nèi)宅？”
這時宣容從外怒氣沖沖進來，說：“我若是不嫁呢？”
芩牙一見連忙站起，說：“這就是宣容姑娘吧，老臣真是開眼了，天下竟有如此麗人，怪不得正卿竟不講魯國公主放在眼里，竟親自請老奴來聘?！?p> “你別說了，我不會嫁給季孫宿。”宣容眼神中有凜冽寒氣。
芩牙從懷中掏國書，展開，瞇縫眼睛作勢要讀?？山艉托荻加X得國書有異，春秋時秦國用黑色，楚國五色雜陳，陳國用姜黃色，魯國紅色，那國書分明是姜黃色的生絹，芩牙看了半天說：“哦哦，老臣眼花，拿錯了，這是老臣路過魯國邊境，于路途上撿到的，那路途之上分明有殷陳的血跡。”
說著又掏出一個簡書遞給宣容，宣容看罷便知陳國國書上寫的是什么了，那芩牙剛剛分明是在亮證據(jù)罷了。竹簡中既有對宣容仰慕贊美，還陳述了借地于杞誘殺楚軍的義，更有對屈府在魯境截殺陳使的怒，結尾便說魯國曾先后嫁三位公主入杞，有兩位被杞桓公休回，一位入了屈府，為了發(fā)揚兩國友愛之意，兩國應繼續(xù)通婚，通婚就從季孫和屈氏開始?；槠跒閬砟曛俅核啡?。
宣容囂張的氣焰一下子被滅了，她感動于祖母為了保護她而暗中操了那么多的心，她也覺得理虧，為借地但又嫁禍而理虧，她說：“貴使先請下榻于官舍，我三日內(nèi)回復?！?p> 芩牙說：“老臣不急于走，老臣真想和五公主敘敘舊，而且老臣一早就聽說這天下的好酒都在屈府，秦宮楚宮都不如，我想五公主不會如此急于把娘家的舊人趕了出去?！?p> 姜隰連忙命人擺了酒席，親自把盞，芩牙說：“宣容姑娘不急，季孫氏可著急老臣回話呢，姑娘曾為杞國女將軍，殺了三十余將，為杞國奪回十余縣邑，殺伐果斷，今日怎如此扭捏？”
“你要知道，現(xiàn)在陳國甚至楚國都在尋姑娘呢，前者為復仇，后者為獵艷，姑娘就如燙手的山芋，季孫氏若不是真心仰慕，又怎會派老奴來此呢?！避搜佬跣踹哆?。
高機走進廳內(nèi)，說：“妾同意宣容嫁給季孫氏?！?p> 芩牙放下酒觴，站起身說：“這就是少夫人吧，失敬失敬，少夫人好眼光好主見。”
姜隰橫眉立目，宣容連忙附和說：“祖母，我也同意嫁與季孫氏?！?p> 芩牙哈哈大笑，持酒觴而賀。在這頓筵席上，宣容才知道屈府烈酒的甘美。
芩牙拿著屈府的應嫁的信物，喜滋滋走了，奶娘把屈摯抱來，屈摯在自己母親懷里無辜笑著，伸著小手，宣容不知不覺竟哼唱《邶風擊鼓》“執(zhí)子之手，與子偕老”。她都不知道自己何時何地聽過這首歌，又何時學會唱這首歌。
第一次給她唱這首歌的似乎是青禾，但似乎更早，想到青禾，宣容心中就有隱痛。青禾啊，你現(xiàn)在在哪？事情辦理得到底怎么樣了。
高極和高條得知宣容答應嫁給魯國季孫氏，大喜。季孫氏正值壯年，貴為正卿，品格卓越，權勢滔天，富可敵國，兩人聯(lián)姻，珠聯(lián)璧合，更是對杞國大大有利。
第三日，淑節(jié)忸忸怩怩找到姜隰，自薦自己做媵人，姜隰先是感于淑節(jié)的忠誠，說：“我知道你是個乖孩子，可我不會讓你做陪嫁媵人，一個身份低微的媵人在在深宅之中任人踐踏，生下的孩兒只能寄名于夫人名下，我已對你的終身有了安排了?！?p> 淑節(jié)說：“不，我情愿做姑娘的媵人?！?p> 姜隰有點為難地說：“如果為媵人，也得是百姓家的女兒，我知道你的忠誠，但你身在奴籍，我就為你在奴籍中找一最優(yōu)秀的男人，如果那個男人以后立了赫赫軍功，你就跟著也成了夫人，豈不好？我私下探問，覺得錐岸就是最好人選，等秋收之后，我就讓他來向你提親?！?p> 淑節(jié)慌張搖搖頭說：“奴自知身份低賤，奴愿做陪嫁的奴仆伺候姑娘?！?p> 姜隰看著如此固執(zhí)的淑節(jié)，心念一動，說：“我倒忘了你是見過季孫公子的？你不會見了他有了非分的想法吧？”
淑節(jié)以頭觸地，說：“奴自知身份低微，奴不敢?！?p> “不敢，哼，那就好，你就安心等著嫁給錐岸吧，那是你最好的歸宿。”姜隰以平和的語調故意試探。
淑節(jié)張了口，說又不敢說，退又不甘心退，急得眼淚都流了下來。
姜隰問：“哭什么哭，你應該樂啊，和錐岸的日子有盼頭。”
淑節(jié)終于說了：“奴該死，奴自從見了季孫公子，就盼著能再見他一面，哪怕遠遠看著也好?！?p> “大膽的奴，來人，把淑節(jié)關進柴房中?！苯舸蠛?，兩個婆子從門外走進來，望著姜隰，看姜隰盛怒，沒敢多問，依命行事。