「我是佐藤。游戲制作中有時(shí)需要加密技術(shù)，在防止紀(jì)錄檔遭人修改或防拷等用途上應(yīng)用相當(dāng)廣泛。不過(guò)，我一向都和解碼無(wú)緣呢?！?p> 輔佐官被帶進(jìn)牢房后，我和老魔女一起在接待室里與庫(kù)哈諾伯爵會(huì)面。
首先，他對(duì)于放任太守輔佐官如此暗中活躍一事向老魔女做了委婉的道歉，接著便提到對(duì)我的獎(jiǎng)賞。
原本以為會(huì)因?yàn)樽璧K行刑而遭到懲罰，但看來(lái)并沒(méi)有這回事。
「你叫佐藤是吧？這次真是辛苦了。你想要什么獎(jiǎng)勵(lì)？值錢的物品可以嗎？倘若想要擔(dān)任官職也無(wú)妨?！?p> 面對(duì)已開(kāi)始夾雜白發(fā)的初老伯爵這么詢問(wèn)，我感到猶豫。
值錢的東西對(duì)我沒(méi)用，而我又不想要什么固定的職業(yè)。
「請(qǐng)恕我僭越，若您能允許我購(gòu)買領(lǐng)內(nèi)的魔法書(shū)和卷軸，我會(huì)非常高興?！?p> 「不愧是魔女閣下的知己，真是強(qiáng)烈的求知欲望。好吧，我這就發(fā)出許可證?！?p> 原本就不抱希望，沒(méi)想到伯爵很爽快地發(fā)出了許可。
這樣一來(lái)似乎就沒(méi)有我的事情了。但由于尚未被允許離席，我便一起傾聽(tīng)伯爵向老魔女委托的事項(xiàng)。
針對(duì)老魔女的委托，便是請(qǐng)她制作可以解除許德拉毒性的魔法藥，好讓伯爵派人前往西南方國(guó)境一帶的深山中尋找許德拉的所在處。
盡管隱瞞了許德拉這個(gè)名稱，但話中提到最初的報(bào)告來(lái)自于諾奇鎮(zhèn)的守護(hù)，所以應(yīng)該沒(méi)有錯(cuò)了。
三年前許德拉似乎也曾現(xiàn)身襲擊人類世界，賽達(dá)姆市以及周邊村落好像都受到了損害?？磥?lái)襲擊那個(gè)廢村的果然就是許德拉。
庫(kù)哈諾伯爵唾棄般地指出，那是二十多年前從穆諾候爵領(lǐng)越境而來(lái)的魔物。
與老魔女商量完畢后，庫(kù)哈諾伯爵便聲稱要進(jìn)行對(duì)付許德拉的準(zhǔn)備而讓我們離開(kāi)房間。
盡管太守的城堡內(nèi)會(huì)提供豪華的餐點(diǎn)，但在被告知獸娘們無(wú)法同行后，我鄭重地拒絕了。
從職員那里收下作為獎(jiǎng)勵(lì)的許可證，我便離開(kāi)了公所。
「佐藤閣下，我由衷感謝您本次的協(xié)助。」
「謝謝……你?！?p> 在市政廳的一處角落，我們接受了老魔女和小伊的感謝之言。
「話說(shuō)回來(lái)，我也嚇了一跳。您到底是使用了什么樣的魔法呢？」
老魔女很疑惑地這么詢問(wèn)。但與其說(shuō)想探個(gè)究竟，比較像出于純粹的好奇心。
畢竟以小伊那種等級(jí)的魔力，再怎么拚命也只能煉成二十瓶魔法藥才對(duì)。
「謎底很簡(jiǎn)單哦。我事先回收了殘留在破瓶里和箱底的魔法藥，然后將它們重新裝瓶?！?p> 「??！說(shuō)到這個(gè)，我似乎也只煉成了大約五十次！」
我在「詐術(shù)」技能輔助之下編造以假亂真的故事，而天真無(wú)邪的小伊則是又幫我加深了可信度。
「都是喝了很多魔力回復(fù)藥努力煉成的呢?！?p> 「嗯！甜甜的很好喝哦?！?p> 我乘機(jī)夸獎(jiǎng)了小伊。
或許是接受了這個(gè)說(shuō)詞，老魔女也一起撫摸著小伊的頭出聲慰勞她。
「佐藤閣下，該如何報(bào)答您這次的協(xié)助呢？您有什么需要的東西嗎？」
聊到告一段落之際，老魔女提出了報(bào)酬相關(guān)的話題。
畢竟是我自己多管閑事，再加上已經(jīng)從老魔女那里獲得許多的知識(shí)，我實(shí)在無(wú)意再收取任何的謝禮了。
「我只是在幫助朋友，并不是為了要求您做些什么哦。往后再次造訪『幻想之森』的時(shí)候，只要您愿意和我多聊一些就很夠了。」
聽(tīng)起來(lái)雖然有些裝模作樣，不過(guò)卻是我的真心話。
老實(shí)說(shuō)，與老魔女討論煉金術(shù)真的非常愉快。
「嗯，當(dāng)然隨時(shí)歡迎了。下次還請(qǐng)帶著蜜薩娜莉雅大人和其他小姑娘們一起過(guò)來(lái)哦。」
說(shuō)著，老魔女面露微笑。那是一種彷佛時(shí)值晴朗溫暖如春的初冬，在沿廊將貓咪放在大腿上一般的和煦笑容。
「那么，為魔法藥順利交貨乾杯！」
「「「乾杯！」」」
我們莫名其妙地在陶藝工房舉行了慶功宴。
前來(lái)歸還為了制作小瓶子而借走的轆轤之際，我順便請(qǐng)工房老板介紹能夠帶亞人進(jìn)入的餐廳，但對(duì)方卻很肯定地表示沒(méi)有那種地方。
由于工房老板乂提議可以將工房未使用的部分讓我們作為宴會(huì)場(chǎng)地，于是我們就承蒙對(duì)方的好意在此舉行宴會(huì)了。
當(dāng)然，不光是老魔女和小伊，我們也邀請(qǐng)了工房老板以及貓人奴隸們。至于陶藝工房的徒弟已經(jīng)回家，所以就不參加了。
桌上擺滿了大家從攤販上買來(lái)的料理。工房老板不會(huì)喝酒，所以飲料改為加果汁的水或茶。
「這個(gè)小鳥(niǎo)的姿燒很棒呢。可以從頭到尾品嘗整只鳥(niǎo)。」
「這邊的兔肉串也很好吃喲?！?p> 「都好難取舍～？」
獸娘們都專注在肉類料理上。待會(huì)得叫她們也吃些蔬菜才行。
「好吃?！?p> 「蜜雅，這邊加了水果的炒蔬菜也很美味哦?！?p> 「嗯?！?p> 我將料理分到本日MVP蜜雅的盤(pán)子里以慰勞她。
「等等，為什么只有蜜雅，太狡猾了哦?！?p> 「是嗎？」
或許是我只顧著關(guān)心蜜雅，亞里沙發(fā)出不滿的聲音。
「亞里沙，你也真是的。主人，這邊的燉菜也很好吃哦?！?p> 「嗯嗯。拜托你了?！?p> 「主人，這個(gè)燒包真是一絕——這么報(bào)告道?！?p> 吃著露露分給我的燉菜，我又一邊咬下娜娜遞給我的燒包。
白蘿卜和魚(yú)肉的燉菜實(shí)在風(fēng)味絕佳，我于是也推薦給老魔女和小伊。
「這邊的料理也很好吃哦。」
「哎呀，佐藤閣下，謝謝您?！?p> 「老師，這邊也很美味哦?！?p> 「哎呀呀，都灑出來(lái)了哦。伊涅妮瑪亞娜?！?p> 老魔女用手帕擦拭小伊被湯汁沾到的衣服。
「小少爺您還真受歡迎呢?！?p> 「感情不錯(cuò)這點(diǎn)，我們算彼此彼此吧？」
我這么回答受到貓人女孩們勤奮服務(wù)的工房老板。
工房老板似乎并不反對(duì)我的話，咬了一大口兔子的帶骨腿肉。
我也向含蓄地只吃炒堅(jiān)果的貓人女孩們推薦肉串和小鳥(niǎo)的姿燒。
被我勸說(shuō)后貓人女孩們起先還很客氣，但工房老板主動(dòng)將料理分到她們的盤(pán)子里，于是這才忐忑地開(kāi)始享用。
「好好妻。」
「好……霉味。」
「啊嗯，嗯咕，哇嗯?！?p> 她們紛紛用希嘉國(guó)語(yǔ)發(fā)出「美味」的感想，轉(zhuǎn)眼間便將盤(pán)子掃空。
或許是感動(dòng)于有這樣的美食，貓人女孩們邊吃邊哭泣，但這方面我就很有禮貌地不去觸及了。
「這邊也很好吃喲。」
「也吃吃看這個(gè)～？」
波奇和小玉將自己喜歡的料理分裝在小盤(pán)子拿到貓人女孩們那里。
而亞里沙也將烤全兔的盤(pán)子放在貓人女孩的面前道：「這個(gè)也是推薦的哦。」
莞爾地眺望著年少組照顧貓人女孩的情景，我一邊盡情聊天與享用料理。
歡樂(lè)的時(shí)間轉(zhuǎn)眼就過(guò)去。在料理見(jiàn)底之際，我們便結(jié)束了宴會(huì)。
大家吃得很飽，看起來(lái)都相當(dāng)幸福。其中甚至還被貓人女孩們投以近似崇拜般的感謝之意。
隔天，自圣留市出發(fā)后的第十天早晨。
我們大家前往送別即將返回「幻想之森」的老魔女和小伊。
離別之際，我從小伊那里收下了一件附有燈罩，類似提燈的物品。
「佐藤先生，這個(gè)是謝禮喲。」
「是提燈嗎？」
面對(duì)我的問(wèn)題，小伊左右搖了搖頭。
「是我請(qǐng)老師幫忙制作的魔法道具喲?！?p> 「哦——這樣很厲害呢。謝謝你，我會(huì)珍惜使用的?！?p> 「嗯！」
試著鑒定后，這似乎是使用了「光粒」的照明用魔法道具。
只要注入魔力就會(huì)發(fā)出LED般的亮光。就像不用添油的提燈一樣。
「期待我們有朝一日能夠再次相會(huì)。」
「祝佐藤閣下您身體健康。這是我老太婆的一點(diǎn)餞別禮。」
對(duì)方做出了某種并非咒語(yǔ)類的「咒術(shù)」般動(dòng)作。
盡管沒(méi)有什么特殊的輔助效果，但這純粹是感受上的問(wèn)題。
我向老魔女致謝，揮手目送著兩人出發(fā)。
豹型魔創(chuàng)生物拖曳的馬車車臺(tái)上載著損壞的活鎧甲和沉重的古老雀，這一幕真是太有奇幻風(fēng)格了。
如柳樹(shù)一般平靜面對(duì)出入都市的人們目光和竊竊私語(yǔ)，老魔女她們就這樣回去了。
?。精@得稱號(hào)「魔女之友」。
◆
逗留在庫(kù)哈諾市期間，我們?cè)谑袃?nèi)觀光的同時(shí)一邊準(zhǔn)備下一段旅程。
由于這里有前往圣留市的商人，于是我便請(qǐng)對(duì)方帶信給潔娜。真讓人深深體會(huì)到郵局的便利性。
為了寫(xiě)這封信，我也費(fèi)了一番工夫。因?yàn)槲也恢肋@個(gè)世界的書(shū)信禮儀和慣用句，所以便請(qǐng)教在這里認(rèn)識(shí)的商人幫忙指導(dǎo)，千辛萬(wàn)苦才書(shū)寫(xiě)而成。
我順便也詢問(wèn)波奇和小玉要不要寄信，但她們說(shuō)等自己學(xué)會(huì)寫(xiě)字后再說(shuō)，于是我選擇尊
重這兩人的意愿。
盡管很遺憾蜜雅她們銅墻鐵壁般的防御讓我無(wú)法與夜晚的蝴蝶們嬉戲，但由于去過(guò)好幾次酒館，得以收集到接下來(lái)要前往的穆諾男爵領(lǐng)相關(guān)情報(bào)。
傳聞收集的愈多，就愈覺(jué)得不想在那里觀光，而是最好在短期間內(nèi)穿越那里。
盡管很想繞道而行，但不經(jīng)過(guò)穆諾男爵領(lǐng)而要前往歐尤果克公爵領(lǐng)的話，就必須折回圣留伯爵領(lǐng)并從王都一帶出發(fā)才行。
由于這樣會(huì)花太多時(shí)間，讓我猶豫是否真要選擇這條路線。
這個(gè)穆諾男爵領(lǐng)似乎是穆諾候爵領(lǐng)被賽恩消滅后，歐尤果克公爵的家累貴族繼承了穆諾的家名和領(lǐng)地的新興領(lǐng)地。
從前本來(lái)只是個(gè)貧窮的領(lǐng)地，這三年來(lái)治安更是嚴(yán)重惡化。
盜賊橫行，官員腐敗，軍隊(duì)們我行我素，處于將近無(wú)政府狀態(tài)的離譜局面。
若是平時(shí)，國(guó)王或鄰近的領(lǐng)主都會(huì)派遣軍隊(duì)，但庫(kù)哈諾伯爵因狗頭人的攻勢(shì)而分身乏術(shù)，歐尤果克公爵也與領(lǐng)地相接的東方小國(guó)群和鼬人族帝國(guó)之間處于一觸即發(fā)狀態(tài)，所以無(wú)法隨意出動(dòng)軍隊(duì)。
由于不想造訪城鎮(zhèn)或村落，所以我準(zhǔn)備了許多便于保存的食物以求在無(wú)補(bǔ)給的狀態(tài)下能穿越領(lǐng)地。光是我們幾個(gè)，應(yīng)該足夠支撐一個(gè)月左右吧。
另外，我也了解到為何能夠在不算高級(jí)的酒館里見(jiàn)到輔佐官了。
酒館的老板并不知道他是太守輔佐官，但據(jù)說(shuō)每個(gè)月有好幾次都會(huì)來(lái)喝穆諾領(lǐng)出產(chǎn)的酒。
老板表示，輔佐官應(yīng)該和自己一樣也是從穆諾領(lǐng)遷居過(guò)來(lái)的人。
由于接下來(lái)要前往的穆諾男爵領(lǐng)治安很差，我便以圣留市購(gòu)買的皮甲作為藍(lán)本，幫所有人制作了皮甲。
最初制作的時(shí)候獲得了「制作防具」技能，所以成品的水準(zhǔn)非常高。我在前鋒成員的皮甲縫上鐵板以增加防御力。特別是頭盔，制作得相當(dāng)堅(jiān)固。
前輩商人告知有騎馬護(hù)衛(wèi)的話就可以避開(kāi)盜賊，于是便連同馬具一同購(gòu)入馬匹，大家一起練習(xí)如何騎馬。
才剛開(kāi)始練習(xí)我就獲得「騎馬」、「馴馬」、「調(diào)教」技能，因此得以順利地學(xué)會(huì)。
蜜雅雖然也能騎乘無(wú)馬具的馬匹，但成員中能夠快步騎乘的就只有莉薩一人。其他勉強(qiáng)僅能以正常速度前進(jìn)而已。
總之，既然已經(jīng)買了兩匹馬，暫時(shí)就會(huì)變成由我跟莉薩騎馬行動(dòng)了。
市政廳因小痞子的事情而傳喚我前去，表示對(duì)方?jīng)]有什么財(cái)產(chǎn)，所以將他眨為奴隸后只值十枚金幣。
我對(duì)金額多寡并不在意，便簽了文件并支付手續(xù)費(fèi)。
小痞子據(jù)說(shuō)將被送到遭狗頭人猛攻的銀山。雖然這是自作自受，但難免也會(huì)覺(jué)得對(duì)方有些可憐。
嗯，像那種看起來(lái)很命很硬的小痞子，無(wú)論到哪里應(yīng)該都能活下來(lái)吧。
輔佐官好像逃過(guò)了處決，被眨為奴隸的身分待在庫(kù)哈諾市的伯爵城堡內(nèi)。根據(jù)地圖的情報(bào)顯示，他似乎淪為伯爵的知識(shí)奴隸而遭到任意使喚。
對(duì)于自尊心甚高的他來(lái)說(shuō)或許覺(jué)得一死了之還比較好，但我卻認(rèn)為必須要活著以彌補(bǔ)紫己的罪孽，所以希望他能夠多加努力。
忽然間我心血來(lái)潮，試著用地圖捜尋輔佐官的弟弟妹妹。
發(fā)現(xiàn)距離出奇地近，我轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)穿著公所下級(jí)職員服裝的兩人正在聆聽(tīng)看似指導(dǎo)員的女性說(shuō)明些什么。
大概是被公所雇用了吧。看來(lái)并沒(méi)有流落街頭，真是太好了。
獲得許可證的隔天我便購(gòu)買了魔法書(shū)和卷軸，然后學(xué)會(huì)好幾個(gè)新魔法。
我一邊進(jìn)行咒語(yǔ)的詠唱練習(xí)和魔法書(shū)的解析，同時(shí)過(guò)著悠哉的日子。
「主人，這本書(shū)還你。下次借我術(shù)理魔法的魔法書(shū)吧?！?p> 「嗯嗯，中級(jí)的魔法書(shū)怎么樣？」
接過(guò)亞里沙歸還的中級(jí)光魔法的魔法書(shū)，我轉(zhuǎn)而從萬(wàn)納背包取出術(shù)理魔法的魔法書(shū)交給她。
明明自己拿出來(lái)看就好，居然還專程向我請(qǐng)示，真是個(gè)一板一眼的家伙。
現(xiàn)在是晚餐后的閱讀時(shí)間，所以除我和亞里沙之外的人也都在看自己喜歡的書(shū)。獸娘們則是在娜娜的教導(dǎo)下一邊閱讀。
「視內(nèi)容本身而定，主要是里面使用的希嘉國(guó)語(yǔ)太難懂，費(fèi)了很多精神呢?！?p> 「能在這么短期間內(nèi)看懂魔法書(shū)已經(jīng)很厲害了哦?！?p> 還在日本的時(shí)候，我為了閱讀英語(yǔ)寫(xiě)成的程式專業(yè)書(shū)籍而費(fèi)了不少功夫。
其他人如今都已經(jīng)看得懂一百?gòu)垖W(xué)習(xí)卡片的詞匯量。而到達(dá)流暢閱讀程度的，除了一開(kāi)始看得懂的娜娜和蜜雅之外就只有亞里沙了。
露露和莉薩目前也可以看懂簡(jiǎn)單的繪本等書(shū)籍。
波奇和小玉似乎會(huì)犯口語(yǔ)和文法上的錯(cuò)誤而看得不是很順。由于已經(jīng)會(huì)辨認(rèn)數(shù)字，所以接下來(lái)我便打算教她們算數(shù)。
「主人又在看什么東西？——菜單？」
亞里沙查看我手中的東西之后滿臉問(wèn)號(hào)。
我看的是在那個(gè)詭異露天灘位上買來(lái)，價(jià)位不明的紙堆。
雖然努力解讀其中隱藏了什么東西，但都是一些菜單、對(duì)同事的牢騷以及懷疑妻子不貞的內(nèi)容，以亂七八糟的順序排列在一起。
共通點(diǎn)只有必定會(huì)附上日期，以及每段文章都是像鉛字印刷那樣寫(xiě)得非常緊湊。
但日期不但沒(méi)有照先后順序排列，話題也跳來(lái)跳去，根本不知道在寫(xiě)什么，讓人看了很痛苦。
秘密恐怕就在這排列里面，但我遲遲無(wú)法找出其中的規(guī)則性而辛苦萬(wàn)分。
明明就有「解讀暗號(hào)」技能卻這么不中用。
「圣劍？」
亞里沙看著紙張一邊這么喃喃自語(yǔ)。
「里面沒(méi)有這個(gè)單字吧？」
「直著讀的話可以這么念哦？」
直著讀？就像來(lái)到異世界之前在網(wǎng)路公布欄上會(huì)做的事情嗎？
我觀察接過(guò)的這張紙，的確可以這么念。使用的單字不同，發(fā)音卻同于「圣劍」。
我將儲(chǔ)倉(cāng)內(nèi)的紙按照日期排列后依序閱讀。
原來(lái)如此，這的確有兩百五十五枚金幣以上的價(jià)值。
「亞里沙你真了不起！」
「哼哼，真要夸獎(jiǎng)的話就用行動(dòng)來(lái)表示吧?！?p> 我一把抱緊了亞里沙，不停地在原地旋轉(zhuǎn)。
「嗚哈！居然這么突然，我不行了～」
雖然亞里沙發(fā)出奇怪的聲音，不過(guò)就別在意了。
波奇和小玉則是繞著旋轉(zhuǎn)的我們周圍轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。
紙堆上所寫(xiě)的內(nèi)容是——
以人力制作「圣劍」的方法。