少年少女盜賊團(tuán)和開(kāi)拓村
「我是佐藤。每次在觀賞『尋找振興家族的隱藏資金』的尋寶節(jié)目時(shí)我都會(huì)冒出不合時(shí)宜的感想，覺(jué)得當(dāng)時(shí)的地租實(shí)在很沉重。話雖如此，現(xiàn)在的稅金也已經(jīng)夠沉重了呢?！?p> 「喝————喲！」
波奇手中的短劍一刺，貫穿了盜賊頭目的腿部。
「少瞧不起人了，小丫頭！」
頭目掄起手中的斧頭淮備砸爛波奇。
「姆?！?p> 「嘿～」
這時(shí)，蜜雅以短弓射出的箭和小玉的投石也命中頭目的手臂，打斷了針對(duì)波奇的攻擊。
「唔！才這點(diǎn)程度————」
看淮頭目整個(gè)人搖搖晃晃卻仍大吼大叫試圖嚇唬敵人之際，亞里沙的精神魔法「精神衝擊打」冷不防砸了過(guò)去。
被奪去意識(shí)的頭目就像個(gè)斷線的牽線人偶一般倒在地面————
靠著亞里沙的魔法讓盜賊們昏倒之后，眾人解除他們的武裝并用繩子捆起集中至街道旁的草地上。
「然后，這些家伙要怎么處理呢？」
「這個(gè)世界通常都是怎么做的？」
亞里沙主動(dòng)這么詢問(wèn)，我于是反過(guò)來(lái)問(wèn)她這個(gè)世界的做法。
目前為止所遇到的盜賊全部都是賞罰欄清清白白的村民，所以我們隨便教訓(xùn)一下對(duì)方之后解除武裝，再用我的威迫技能和亞里沙的「恐懼」魔法將他們嚇跑。
「倘若嫌麻煩，通常會(huì)直接斬首。將盜賊的首級(jí)交給城鎮(zhèn)或都市的衛(wèi)兵就可以獲得消滅盜賊的獎(jiǎng)金?！?p> 回答我的人是莉薩。
實(shí)在是相當(dāng)暴力的答案。我比較希望採(cǎi)取溫和一點(diǎn)的手段。
「如果不嫌麻煩呢？」
「就把活著的盜賊帶到都市。像這種情況，盜賊會(huì)被賣(mài)給奴隸商人作為犯罪奴隸，販賣(mài)金額的一半會(huì)連同獎(jiǎng)金一併支付給逮捕人?！?p> 原來(lái)如此，后者除了改善治安以外也可確保勞動(dòng)力。大概是因?yàn)橛衅跫s技能可以進(jìn)行奴隸契約的緣故吧。
「那么，我們要返回剛才經(jīng)過(guò)的城鎮(zhèn)嗎？」
「不，就挖個(gè)洞丟在裡面吧?！?p> 那個(gè)城鎮(zhèn)的衛(wèi)兵似乎也和盜賊一樣犯下了性犯罪和殺人等重罪，所以我不想靠近那裡。
屆時(shí)搞不好會(huì)被冠上捏造的罪名，馬車(chē)和行李都被奪走，還會(huì)對(duì)我家那些孩子做出不良的舉動(dòng)。
「要容納這么多人？」
「嗯嗯，有魔法的話一下子就搞定。」
為了證明這點(diǎn)，我用「陷阱」魔法將盜賊們關(guān)在無(wú)法輕易脫困的坑洞底部。
由于已經(jīng)確保安全，我便將保護(hù)露露和馬車(chē)的「防御壁」解除。
剛才我拜託露露負(fù)責(zé)照顧馬匹和馬車(chē)，但她如今的臉色卻有點(diǎn)差。
「露露，你不要緊吧？」
「是，是的……」
她是個(gè)心地善良的女孩，大概是見(jiàn)到眼前戰(zhàn)斗中有人受傷因而遭到打擊吧。
正在整理戰(zhàn)利品的小玉找到某種東西后舉起來(lái)讓我看。
「加波瓜～？」
小玉手裡抓著一種彷彿將拳頭大小的南瓜涂成紅色的根菜。
記得加波瓜雖然很難吃但卻營(yíng)養(yǎng)豐富又容易生長(zhǎng)，所以會(huì)在穆諾男爵領(lǐng)這裡栽培一點(diǎn)也不足為奇。
只不過(guò)這似乎也是哥布林最喜歡的食物，因此一般只會(huì)種在都市等有外牆圍住的場(chǎng)所。我下意識(shí)搜尋剛才經(jīng)過(guò)的城鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)那裡大量種植了加波瓜。從栽培地點(diǎn)來(lái)看，整個(gè)城鎮(zhèn)三分之二的面積似乎都成了農(nóng)田。
這在連年飢荒的領(lǐng)地裡并沒(méi)有什么好奇怪的，但在魔族假扮成執(zhí)政官的穆諾男爵領(lǐng)就似乎有種陰謀的味道了。
我搜尋領(lǐng)地內(nèi)的哥布林，結(jié)果在穆諾市附近的大森林裡找到了五個(gè)達(dá)米哥布林的小聚落。各個(gè)小聚落大約有三十隻，都分散在大森林裡，所以應(yīng)該不是刻意讓牠們繁殖的才對(duì)。
話說(shuō)回來(lái)，不是叫哥布林而是「達(dá)米」哥布林嗎？
記得「達(dá)米」應(yīng)該是亞種的意思，所以牠們就是哥布林的亞種了。魔物的亞種乍聽(tīng)之下好像很強(qiáng)，但牠們都是等級(jí)一到三的小嘍蘿，所以就算強(qiáng)一點(diǎn)也不成問(wèn)題。
關(guān)于達(dá)米哥布林和加波瓜的事情先到此為止吧。
將整理完畢的戰(zhàn)利品塞進(jìn)萬(wàn)納背包裡，我們離開(kāi)了戰(zhàn)場(chǎng)。
◆
又過(guò)了兩天，進(jìn)入穆諾男爵領(lǐng)的第六天中午過(guò)后。
我們遇到了令人傷腦筋的盜賊。
「這就是剛才提到的少年少女盜賊團(tuán)？」
「……嗯嗯，似乎是這樣?！?p> 五名小女孩躺在街道上，擋住了馬車(chē)的去路。
對(duì)方應(yīng)該是想不擇手段擋下馬車(chē)，但未免也太亂來(lái)了。
「別動(dòng)！森林裡可是有十名射手瞄淮你們的馬哦?！?p> 森林裡傳來(lái)少年變聲前的高亢聲音這么威脅道。
莉薩為保護(hù)馬車(chē)而策馬來(lái)到我們和少年少女盜賊團(tuán)之間，娜娜也就定位保護(hù)駕駛臺(tái)的我和露露。
當(dāng)然，少年的威脅只是虛張聲勢(shì)。透過(guò)地圖搜尋，我已經(jīng)確認(rèn)對(duì)方并未持有弓或彈弓。
投石用的石頭倒是有，不過(guò)小孩子丟來(lái)的石頭輕輕鬆鬆就能應(yīng)付了。
我指示莉薩和娜娜非到危險(xiǎn)的地步不得出手。
「不想死就把食物留下來(lái)！」
少年極力這么要求，但接下來(lái)就出了問(wèn)題。
「我要地瓜?！?p> 「應(yīng)該說(shuō)『把肉乾留下來(lái)』才對(duì)吧！」
「我也想吃吃看麵包。」
「只要不是雜草什么都行哦。」
「笨蛋！你們安靜點(diǎn)?！?p> 「罵人笨蛋的自己才是笨蛋哦？」
「好了，給我閉嘴?！?p> 年少的孩子們七嘴八舌的要求將氣氛破壞殆盡。
稍后再給他們糧食，如今先確保去路再說(shuō)。
「波奇隊(duì)員、小玉隊(duì)員，命令你們排除路上這些小女孩。別讓她們受傷了?！?p> 「知道了～」
「收到喲?！?p> 小玉和波奇做出亞里沙教她們的軍隊(duì)式敬禮動(dòng)作，然后跑了出去。
我也一起離開(kāi)馬車(chē)，抓起擋住馬車(chē)去路的小孩子，對(duì)淮森林中其他小孩以不讓她受傷的力道輕柔地將其拋出。
可以看到那些小孩急急忙忙接住我拋出的小女孩。
我將目光轉(zhuǎn)向下一個(gè)小孩，卻見(jiàn)到前往排除的小玉和波奇輕輕坐在那些小女孩旁盯著她們的臉看。
「肚子餓了～？」
「咕魯咕魯叫喲?！?p> 小玉和波奇摸摸口袋，將找到的肉乾和餅乾碎片遞給那些小女孩吃。
「是肉————」
「好好吃?！?p> 「謝謝。」
小女孩們紛紛輕聲歡呼。
察覺(jué)我的目光后，小玉和波奇鬼鬼祟祟地四下張望，然后將收下點(diǎn)心的小女孩們急急忙忙搬進(jìn)路肩的森林裡。
獨(dú)自一人被留在路上的女孩子也匆匆追著兩人進(jìn)入森林。
「只有你們吃東西太不公平了。」
「我也想吃肉?！?p> 小孩們?cè)谏种杏圃盏亻_(kāi)始爭(zhēng)吵。
「好好相處～？」
「不……不可以吵架喲。」
見(jiàn)到孩子們?cè)诔臣?，身為罪魁禍?zhǔn)椎男∮窈筒ㄆ婧芾_地出面調(diào)停。
原本我打算叫回這兩人駕駛馬車(chē)出發(fā)，但地面還趴著一個(gè)搞不清楚狀況的少女。
外表大約是中學(xué)生的年紀(jì)，根據(jù)AR顯示就和露露同歲，所以應(yīng)該稱呼為少女。
「你要自己走回森林，還是想被丟過(guò)去呢？」
聽(tīng)了我些許冷酷的警告，少女仍舊臉朝地面整個(gè)人一動(dòng)也不動(dòng)。
我抓住趴在地面的少女腰帶將其抬起，但中途卻停下了。
她似乎被突出街道的樹(shù)根卡住了手。要是硬拉很可能會(huì)導(dǎo)致手臂受傷，所以我拔出腰間的刀子打算砍斷樹(shù)根。
「放……放開(kāi)托托娜！」
團(tuán)長(zhǎng)身分的少年單手持棍棒從森林裡跑來(lái)。
我毫不在意地砍斷纏住少女托托娜的樹(shù)根，將她拖離地面扛在肩膀上。
見(jiàn)到莉薩淮備上前阻擋胡亂揮舞棍棒的少年，我伸手制止了。
看淮少年揮下棍棒的時(shí)機(jī)將其踩住并奪下武器后，我就這樣用腳掌推一下少年的腹部讓他向后跌倒。然后抓住轉(zhuǎn)了一圈后頭昏眼花的少年腰帶把他丟向森林裡的同伴所在處。
少女托托娜隨后也拋到他的身上。
回到馬車(chē)后，亞里沙遞來(lái)從萬(wàn)納背包取出的糧食包，于是我將其放在路肩。
儘管是小孩，但對(duì)方畢竟出手襲擊我們，所以我留下的是超級(jí)難吃的糧食包。
出發(fā)之后的馬車(chē)內(nèi)，跪坐著的小玉和波奇兩人正在接受莉薩的訓(xùn)斥。
未經(jīng)主人允許就把所持物品送給他人，似乎觸犯了奴隸的禁止事項(xiàng)。
只是點(diǎn)心的話倒無(wú)妨————雖然心裡這么想，但這兩人我一向交給莉薩負(fù)責(zé)管教，所以還是等莉薩嘮刀個(gè)不停之際時(shí)再出面解救她們吧。
另外，莉薩的馬如今是蜜雅在代為騎乘。
將莉薩的訓(xùn)斥當(dāng)作背景音樂(lè)，我打開(kāi)地圖確認(rèn)前方的路程。
越過(guò)前面的河川，沿對(duì)岸大森林的街道往西前進(jìn)，大約三天就可抵達(dá)通往大森林深處的小徑了。由于從小徑開(kāi)始就無(wú)法以馬車(chē)通行，所以勢(shì)必要在大森林旁邊的城鎮(zhèn)補(bǔ)充馬匹。
當(dāng)前的問(wèn)題是位于前方河岸的神祕(mì)老人軍團(tuán)。
他們或許是從最近的村莊前來(lái)捕魚(yú)，但全員都是老人這點(diǎn)又令我感到好奇。
「你在想剛才那些孩子的事情嗎？」
亞里沙在我身旁坐下，用心理醫(yī)師般的諮詢口吻這么詢問(wèn)。
「不，這次是為了那個(gè)神祕(mì)老人軍團(tuán)在頭痛?！?p> 「……老人？」
或許是太出乎意料，亞里沙傾頭露出錯(cuò)愕的表情。
告訴本人的話又會(huì)讓她得意忘形，所以我故意不說(shuō)出來(lái)。亞里沙這種動(dòng)作很適合她的外表，看起來(lái)非?？蓯?ài)。
「沒(méi)錯(cuò)，是一群老人?！?p> 我再一次這么強(qiáng)調(diào)，然后輕輕撫亂她的頭髮。
◆
馬車(chē)在遭遇少年少女盜賊團(tuán)之后又行駛了兩個(gè)小時(shí)，我們終于抵達(dá)了河岸。
剛才發(fā)現(xiàn)的神祕(mì)老人軍團(tuán)依舊還聚集在河岸。
他們并非在河邊捕魚(yú)，八個(gè)人純粹只是圍著營(yíng)火在取暖。
話雖如此，眼前的河流幾乎已經(jīng)乾涸，僅在河川正中央有微不足道的捐捐細(xì)流，所以打從一開(kāi)始就不可能抓到魚(yú)了。
河的寬度相當(dāng)于一級(jí)河川，所以大概是地震之類的原因?qū)е滤鞲淖兞税伞?p> 對(duì)方似乎察覺(jué)到我們的存在，但并未做出什么反應(yīng)。
乍看彷彿是流浪漢，不過(guò)在這種危險(xiǎn)的場(chǎng)所毫無(wú)防備地露宿就等于自殺行為。
我感到有些好奇，于是將馬車(chē)停在距離他們升火處隔著一個(gè)街道的另一側(cè)河灘，在莉薩的護(hù)衛(wèi)下前往與對(duì)方接觸。
見(jiàn)面禮則是一個(gè)酒瓶和煙燻熊肉。
這是我逗留在賽達(dá)姆市的期間測(cè)試道具箱時(shí)順便收納煙燻器，長(zhǎng)時(shí)間煙燻而成的。
由于沒(méi)有地方排煙，大部分的肉都燻過(guò)頭而導(dǎo)致走味。這個(gè)煙燻熊肉是其中少數(shù)的成功例子。
「午安，今天的太陽(yáng)很暖和呢?！?p> 「哎呀，是商人先生嗎？找我這樣的老頭子有何指教？」
我向老人軍團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)出聲問(wèn)候，對(duì)方卻回以出奇恭敬的語(yǔ)氣。
其他老人都很普通，唯獨(dú)這個(gè)人的狀態(tài)相當(dāng)突出。
除了等級(jí)高達(dá)十三，還擁有「禮儀」、「計(jì)算」、「書(shū)寫(xiě)」的技能?？赡茉臼莻€(gè)替貴族服務(wù)的文官吧。
「抱歉打擾你們。我打算在小河這邊補(bǔ)充飲水，停下馬車(chē)后就見(jiàn)到各位的身影，所以前來(lái)打個(gè)招呼?！?p> 雖然理由有點(diǎn)牽強(qiáng)，不過(guò)應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。
團(tuán)長(zhǎng)還來(lái)不及回答，老人軍團(tuán)便七嘴八舌地?fù)屩l(fā)言。
「那真是多禮了。把我們當(dāng)成路邊的石頭就行了?！?p> 「是啊。我們也只能眺望河川等待神的召見(jiàn)啊?！?p> 「就算回到村裡，也只會(huì)給孩子們?cè)鎏碡?fù)擔(dān)啊?！?p> 「與其賣(mài)掉孫子，還不如待在這裡等待神的召見(jiàn)。」
「要是愿意施捨一點(diǎn)食物，我們非常歡迎哦？」
「說(shuō)得也是啊?！?p> 看來(lái)這裡并非姥捨山(注：日本民間傳說(shuō)中，將高齡的雙親帶到山上棄養(yǎng)之處)，而是姥捨川了。
「不用露出那種表情哦?！?p> 老婆婆輕聲這么安慰我。
我身懷無(wú)表情技能，感情應(yīng)該不會(huì)呈現(xiàn)在臉上。莫非是氣息上有所變化嗎？
「沒(méi)錯(cuò)，我們都是為了少一張嘴吃飯而自愿離開(kāi)村裡的?！?p> 「對(duì)對(duì)，只要少掉老頭子和老太婆，賣(mài)身的女孩也會(huì)跟著減少吧?！?p> 「畢竟村長(zhǎng)也在抱怨，最近都沒(méi)有商人過(guò)來(lái)購(gòu)買(mǎi)奴隸了?！?p> 由于不再有人購(gòu)買(mǎi)家中的女兒，所以這次換成老人要犧牲了嗎？
眾人表示這條河沿岸不太有魔物會(huì)靠近，所以他們就在此靜靜等待生命的盡頭。至于魔物不會(huì)靠近的原因則是不明。
我稍微確認(rèn)一下地圖，發(fā)現(xiàn)老人背后沿河川走向的山頂堡壘遺跡可能是主要原因。
「這是我們有緣相識(shí)的一點(diǎn)小意思————」
我將帶來(lái)的酒和燻肉交給團(tuán)長(zhǎng)作為禮物。
老人軍團(tuán)立刻從團(tuán)長(zhǎng)那裡接過(guò)酒肉，笑容滿面地鼓譟著。
那充滿活力的模樣，實(shí)在不像狀態(tài)上所述的「飢餓」和「過(guò)勞」。
「哦哦！有酒有酒！」
「真是無(wú)法形容的香味啊?！?p> 「有幾年沒(méi)喝到了？」
「哦哦！這邊也肉也很棒啊?！?p> 「來(lái)來(lái)！商人先生和那邊的護(hù)衛(wèi)小姐也一起來(lái)烤火吧?！?p> 「死前竟然能留下美好的記憶啊?！?p> 「在那些孩子回來(lái)之前就開(kāi)動(dòng)好嗎？」
儘管有人講了些不吉利的話，但大致上都很開(kāi)心。
最后的老婆婆所說(shuō)的「那些孩子」大概就是少年少女盜賊團(tuán)的小孩吧。
「要是還有其他人，出發(fā)前我再分各位一些吧?！?p> 「那真是感激不盡。來(lái)來(lái)，先喝碗酒?！?p> 我接過(guò)一名老爺爺遞出的酒碗一飲而盡。
「哦哦！好痛快的喝法啊?！?p> 我和老爺爺軍團(tuán)彼此對(duì)飲，一邊打聽(tīng)了這一帶的許多傳聞。
剛才那些孩子似乎是附近農(nóng)村裡差點(diǎn)要被拋棄的農(nóng)奴小孩。
如今看來(lái)并不需要護(hù)衛(wèi)，我于是讓莉薩返回馬車(chē)處開(kāi)始淮備露營(yíng)。原本是打算在對(duì)岸比較靠上游的地點(diǎn)扎營(yíng)，不過(guò)換成這裡應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。
我拜託莉薩製作可以填飽多數(shù)人的大量筋肉與地瓜的燉湯和麥粥。這些人平時(shí)應(yīng)該沒(méi)吃什么東西，所以我選擇易消化的麥粥和具有飽足感的燉湯組合。筋肉由于很難咬斷，想必會(huì)相當(dāng)耐餓才對(duì)。
由于使用的地瓜數(shù)量不少，年少組似乎也在幫忙削皮。
「————當(dāng)時(shí)我被骸骨魔物包圍，還以為死定了啊?！?p> 「怎么又在老調(diào)重彈了?！?p> 喝了酒后滿臉通紅的團(tuán)長(zhǎng)，其發(fā)言被其他人打斷了。
「是這裡還是候爵領(lǐng)時(shí)的事情嗎？」
「嗯嗯，是啊。那個(gè)時(shí)候不死魔物從建筑物的暗處不斷涌出來(lái)啊?！?p> 「真虧您能平安無(wú)事呢?！?p> 「這就是奇怪的地方。除了貴族和攻擊魔物的士兵之外，其他人都沒(méi)有遭到魔物的襲擊啊。」
原來(lái)如此，「不死王」賽恩并非胡亂攻擊所有人嗎？
「不過(guò)，真正危險(xiǎn)的事情還在后頭?！?p> 「————發(fā)生什么事了嗎？」
「候爵把魔物連同整座都市一起燒掉了?！?p> 「……太亂來(lái)了呢?！?p> 「是啊……無(wú)數(shù)巨大的火焰抱彈朝都市傾盆而下，無(wú)論魔物或市民統(tǒng)統(tǒng)都被燒個(gè)精光。那簡(jiǎn)直就是人間地獄……」
團(tuán)長(zhǎng)顫聲這么敘述。遭遇了如此嚴(yán)重的災(zāi)難，這個(gè)人居然還能倖存至今呢。
「既然如此，現(xiàn)在的穆諾市就是之后重建的都市嗎？」
「不，我所在的地方并不是穆諾市。」
據(jù)他所言，搶奪賽恩妻子的人似乎并非候爵，而是候爵的弟弟。那位候爵弟弟擔(dān)任太守的都市，就成了被賽恩攻擊的目標(biāo)。
「話說(shuō)回來(lái)，竟有這么厲害的兵器能燒毀整座都市?！?p> 「穆諾候爵城堡裡的魔抱可是古代帝國(guó)的遺產(chǎn)啊?！?p> 「古代帝國(guó)是嗎！」
這次是古代帝國(guó)嗎！真是會(huì)讓失落的中二病發(fā)作的關(guān)鍵字。
之前在圣留市和潔娜一起參觀的抗龍塔，上面安裝的魔力抱和這個(gè)不同嗎？
「是……是啊，在希嘉王國(guó)建立之前的————」
整理一下團(tuán)長(zhǎng)有些結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)明后，所謂的古代帝國(guó)，就是希嘉王國(guó)建立之前存在于這個(gè)穆諾候爵領(lǐng)到南方歐尤果克公爵領(lǐng)一帶的帝國(guó)。
而且安裝有魔抱的穆諾市，似乎就是統(tǒng)治歐克帝國(guó)的魔王與沙珈帝國(guó)的勇者之間交戰(zhàn)的最前線。
……等等，從剛才的話聽(tīng)來(lái)，魔抱可以進(jìn)行都市之間的攻擊。
那有可能是利用源泉之力的兵器，但能夠攻擊位于數(shù)十公里外的都市這點(diǎn)，簡(jiǎn)直就像我的「流星雨」一樣。
「話雖如此，那裡現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有魔抱。聽(tīng)說(shuō)是『不死王』在殺死穆諾候爵的時(shí)候一併摧毀了?！?p> 團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)著引人入勝的往事，一直持續(xù)到夕陽(yáng)映出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子為止。
「爺爺奶奶，我們弄到食物啦?！?p> 「今天可不是雜草哦?！?p> 少年少女盜賊團(tuán)的孩子們身上沾滿了樹(shù)葉和蜘蛛絲，從我和老人軍團(tuán)升火的背面樹(shù)林中全速跑了出來(lái)。
「啊，是剛才那些人。」
「是來(lái)討回食物的嗎？」
「我們被埋伏了。」
發(fā)現(xiàn)我置身在一群老人當(dāng)中，孩子們很不安地躲在小孩團(tuán)長(zhǎng)的背后。
這些孩子，難道看不出這種和樂(lè)融融的宴會(huì)氣氛嗎？
「主人，飯淮備好了哦～」
「告訴莉薩請(qǐng)她搬過(guò)來(lái)這裡。大家一起吃吧。」
由于事先告知過(guò)老人軍團(tuán)，如今只有這些孩子們感到吃驚。
莉薩和娜娜將搬來(lái)的大鍋放在營(yíng)火旁。
飯碗則是待在賽達(dá)姆市的期間大量製作的，應(yīng)該足夠應(yīng)付這些人數(shù)。
將食物分給老人們和我家那些孩子后，少年少女們依舊沒(méi)有上前排隊(duì)的跡象。
「你們不喜歡麥粥嗎？」
站在最前方的少年露出強(qiáng)烈的敵意，我于是轉(zhuǎn)而詢問(wèn)一旁的少女。
「不，很喜歡?！?p> 「那就一起來(lái)吃吧。」
儘管我這么勸說(shuō)，戒心重重的孩子們卻仍沒(méi)有動(dòng)手。
「是啊，你們也一起吃。」
「好了，孩子們。還不趕快坐下？」
不過(guò)，見(jiàn)到老人們遞出裝有麥粥的飯碗后或許是再也忍不住，孩子們最后忐忑地接過(guò)食物開(kāi)始享用。
「好好好吃?！?p> 「不是雜草哦？」
「哇啊，味道好香。」
「這邊的燉湯裡面有肉?！?p> 「不會(huì)吧？」
「是真的，有肉～」
雖然交談的內(nèi)容有些奇怪，但孩子們總算很開(kāi)心地開(kāi)始用餐了。
「小心點(diǎn)。要細(xì)嚼慢嚥，否則腸胃會(huì)受不了哦?！?p> 「是啊，大家要細(xì)嚼慢嚥。這大概是最后一餐吃得這么豐盛了?！?p> 「笨蛋，吃東西的時(shí)候別講這種觸霉頭的話！」
接續(xù)亞里沙的叮嚀，老爺爺做出這番不吉利的發(fā)言，但立刻被一旁的老婆婆敲了腦袋。
接著，最先吃完盤(pán)內(nèi)食物的波奇一句話引發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。
「再來(lái)一盤(pán)喲～！」
聽(tīng)到這句話，少年少女當(dāng)中彷彿「嘩」地一聲頓時(shí)變得緊張萬(wàn)分。
已經(jīng)吃完?yáng)|西的少年們口含湯匙，對(duì)于再裝一盤(pán)食物的波奇投以羨慕的目光。
「小孩子用不著客氣哦。盡量吃吧?！?p> 亞里沙對(duì)此看不下去，于是向孩子們這么宣布道。
吃完?yáng)|西的孩子們聞言立刻涌向娜娜身邊。
至于還沒(méi)吃完的女孩子和年幼的小孩也加快用餐速度。老人們則是出聲訓(xùn)斥那些差點(diǎn)噎到的孩子：「吃慢一點(diǎn)啊?！?p> 「食物還有很多，想再吃的話不用客氣?！?p> 我這么大聲呼吁之后便中途離席。
看樣子食物好像會(huì)不太夠，所以我又前往馬車(chē)前的調(diào)理場(chǎng)淮備追加的食物。
露露和莉薩也隨后跟上來(lái)，我們便一起將透過(guò)萬(wàn)納背包從儲(chǔ)倉(cāng)取出的許德拉肉切成一口大小，然后用竹籤串起。
照那些人的狀況看來(lái)，每人應(yīng)該可以吃下兩串吧。
「需要幫忙嗎？」
「那……那個(gè)，我來(lái)幫忙?！?p> 「幫忙。」
老婆婆、少女托托娜還有看似托托娜的妹妹的小女孩這時(shí)也一起前來(lái)幫忙。
由于增加了三名幫手，肉串比預(yù)期中更快淮備妥當(dāng)。
我們拿著金屬網(wǎng)和放有肉串的盤(pán)子回到營(yíng)火處，淮備讓大家享用現(xiàn)烤的肉串。
「耶～」
「是烤肉串喲！」
開(kāi)始燒烤的肉串香味讓小玉和波奇舉起雙手歡呼道。
就連正在吃第二碗的孩子們也直直盯著露露烘烤的肉串，手中的湯匙差點(diǎn)要掉落。
食量小的蜜雅來(lái)到?jīng)]有肉類油煙的場(chǎng)所開(kāi)始演奏魯特琴。
曲子是配合現(xiàn)場(chǎng)氣氛的輕快旋律。
吃著剛烤好的肉串，孩子們的歡笑聲伴隨音樂(lè)流洩于星空。
飽餐一頓后的孩子們開(kāi)始想睡覺(jué)，于是便鉆進(jìn)營(yíng)火旁挖掘的坑洞裡。
原本以為坑洞很深，但往裡面一看才知道直徑約兩公尺，僅有九名孩子彼此靠在一起才能鉆入的深度。
這個(gè)洞穴上似乎會(huì)蓋有類似草編涼席的物體用來(lái)?yè)躏L(fēng)。至于老人睡覺(jué)的豎坑則是另有他處。
由于對(duì)方看起來(lái)很冷，我便將封存于儲(chǔ)倉(cāng)的褐色狼及熊的毛皮提供給他們。
好歹大家一起吃過(guò)飯，這點(diǎn)雞婆的舉動(dòng)應(yīng)該不要緊。
「那個(gè)，商人哥哥。」
「什么事？」
跟我說(shuō)話的是白天用棍棒想要營(yíng)救托托娜的少年。根據(jù)AR顯示，他似乎是托托娜的弟弟。
「這個(gè)是謝謝你們的食物，還有白天襲擊你們的賠禮?！?p> 少年遞出一樣表面光滑的木工製品。那是各自用三根五公分長(zhǎng)的角木垂直交會(huì)于一點(diǎn)的形狀。
收下少年手中的木工製品，其意外的重量令我吃驚。
根據(jù)AR顯示，這并非木材而是名叫大馬士革鋼的金屬。仔細(xì)一看，頂點(diǎn)的好幾處都帶有銜接的紅色線條。
使用久違的鑑定技能調(diào)查后，得知這項(xiàng)物品叫「魔鍵裝置」?？磥?lái)是一種用途廣泛的裝置，只是不知道會(huì)是什么東西的鑰匙。
「是你做的嗎？」
儘管不認(rèn)為是少年所製，我還是這么詢問(wèn)以聽(tīng)他親口回答。
「不是，在山裡撿到的?！?p> 「什么！我不是說(shuō)過(guò)別進(jìn)去那座山嗎！」
其中一名老爺爺指著附近的山，口沫橫飛地斥責(zé)少年。
我心想可能有什么危險(xiǎn)的生物存在，于是便確認(rèn)地圖。
白天明明沒(méi)有任何東西的堡壘遺跡裡，此時(shí)竟然出現(xiàn)了三十隻左右的怨靈和骸骨士兵。
骸骨士兵為十級(jí)左右，怨靈則是高達(dá)二十五級(jí)。
特別是后者擁有「普通武器無(wú)效」、「麻痺」、「恐懼」、「眷屬支配」、「搶奪生命」等種族固有能力。而且好像還會(huì)施展「冰魔法」。
儘管只會(huì)在夜裡出現(xiàn)，不過(guò)這么近的距離存在危險(xiǎn)的魔物，真虧這些老人和小孩能平安無(wú)事。
另外，還有等級(jí)高達(dá)十五的野豬在山裡徘徊著。
「那座山裡有什么東西嗎？」
我向訓(xùn)斥少年的老人這么詢問(wèn)。
「夜裡可是會(huì)出現(xiàn)貴族的怨靈啊。白天還有名叫『卡達(dá)梅』的超大野豬在四處徘徊。」
「既然是大野豬，吃起來(lái)一定很有嚼勁吧。」
「能打倒的話再說(shuō)。之前有三個(gè)脫隊(duì)的士兵到山裡去抓卡達(dá)梅，結(jié)果只有一個(gè)人活著回來(lái)。」
老人重重嘆了一口氣。
被視為山中霸主的野豬嗎。
我剛好也想補(bǔ)充一下豬肉的庫(kù)存，就去一趟山上的堡壘遺跡磨練一下我家那些孩子的等級(jí)吧。
◆
隔天，我們分乘四匹馬登上通往堡壘遺跡的山路。馬車(chē)則是留在山腳下。
今天的目的是獵殺野豬和消滅堡壘遺跡的魔物。
有危險(xiǎn)的怨靈我考慮自己用魔法或圣劍打倒，而其他小嘍蘿就為我家那些孩子貢獻(xiàn)經(jīng)驗(yàn)值好了。
順帶一提，分乘四匹馬的是娜娜和波奇、莉薩和亞里沙、蜜雅和露露、我和小玉的組合。
「南無(wú)～？」
坐在我前方的小玉忽然對(duì)著山谷側(cè)雙手合掌。
「怎么了嗎？」
「有骨頭～」
循著小玉指示的方向望去，山谷側(cè)的懸崖中間的確掛著看似布?jí)K的物體，縫隙間可以見(jiàn)到白色的東西露出。
而一旁還露出了看似刀柄的物體。在我不經(jīng)意注視之際，AR顯示出現(xiàn)了「祕(mì)銀短劍」的字樣。
哦哦！想不到會(huì)在這種地方碰到奇幻世界裡的代表性金屬。
「小玉，幫我拿一下韁繩。」
「系！」
將馬交給小玉操控，同時(shí)告訴大家要去回收一下遺物后，我便爬下山谷邊的陡峭懸崖。
然后將吊在隆起處的白骨和其他遺物依序回收至儲(chǔ)倉(cāng)。不用接觸便能回收實(shí)在是相當(dāng)方便。
在回收的包包類物品中，我找到了裝在堅(jiān)固盒子裡的幾本書(shū)以及和昨天少年送我的物品相同材質(zhì)的拉桿。
書(shū)名看起來(lái)相當(dāng)聳動(dòng)。有《魔抱「高貴血脈」的保養(yǎng)流程》和《魔抱「高貴血脈」的操作流程》兩本書(shū)及看似暗號(hào)表的三本薄冊(cè)子。
這想必就是老人軍團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)昨晚在述說(shuō)往事時(shí)所提及的魔抱相關(guān)之物。
剛才的拉桿似乎也名叫「魔抱操縱桿」，少年給我的「魔鍵裝置」同樣也是這個(gè)人的遺物吧。對(duì)方恐怕是與穆諾侯爵有所關(guān)連的貴族之一。
這些資料和物品看來(lái)似乎屬于相當(dāng)重要的機(jī)密，但最主要的魔抱在將近二十年前就被「不死王」賽恩破壞，所以如今只能算是毫無(wú)意義的收藏品了。
我們?cè)谥形缰暗诌_(dá)山頂?shù)谋具z跡。從山腳出發(fā)大約花了兩個(gè)小時(shí)。
這裡的堡壘遺跡比領(lǐng)境的堡壘更廣，似乎是個(gè)可常駐兩三百人的山城。
正面的鋼鐵製升降格子門(mén)已經(jīng)落下，無(wú)法進(jìn)入其中。
集合我們前鋒成員四人的力量也無(wú)法抬起來(lái)。
嗯，畢竟是堡壘的正門(mén)啊。
乘大家將注意力放在格子門(mén)，我越過(guò)外牆從裡面操作格子門(mén)的卷?yè)P(yáng)機(jī)將門(mén)打開(kāi)。
跳躍外牆時(shí)，感覺(jué)好像突破了某種結(jié)界。
我注視結(jié)界所在的地方卻什么也沒(méi)有顯示。不同于庫(kù)哈諾伯爵領(lǐng)的「幻想之森」結(jié)界，這裡似乎是一旦被突破就會(huì)消失的型態(tài)。
在中庭簡(jiǎn)單用完溫?zé)岬臏忘I包后，我決定到堡壘主建筑的外圍探險(xiǎn)。
用地內(nèi)整體都被雜草包圍，不過(guò)有裝備割草用具的小玉和波奇賣(mài)力地開(kāi)路，我們還是抵達(dá)了后院區(qū)。
在那裡，橙色的鳥(niǎo)類正毫無(wú)防備地在啄食東西。
「獵物～？」
「這邊有蛋喲！」
我之所以首先來(lái)到后院，就是因?yàn)樵诘貓D上發(fā)現(xiàn)了這種橙雞。
這種雞和現(xiàn)代的日本雞一樣都不會(huì)飛。
由于動(dòng)作遲鈍，小玉和波奇很輕鬆就能捕獲。
每一隻橙雞身材都圓滾滾，小玉抱著的話足以擋住她半個(gè)臉。另一方面，生下的蛋并沒(méi)有如此巨大，大約是普通雞蛋的L號(hào)而已。
「噁！」
「怎么了？」
我望向亞里沙發(fā)出厭惡聲的方位，那裡是洋香菜的叢生地。
「原來(lái)是洋香菜啊?！?p> 「誰(shuí)是剩女(注：洋香菜原文パセリ，取其「沒(méi)人要吃而被留下來(lái)」之意，用來(lái)形容剩女)??！
這一世我不會(huì)再讓任何人叫我剩女了！所以主人，就算在成年前只是先有婚姻之實(shí)也好，請(qǐng)娶我吧！」
亞里沙像惡狗一樣「咕魯魯」地吼道，頂著三角眼撲了過(guò)來(lái)。
和亞里沙在一起的露露被對(duì)方的行動(dòng)嚇得目瞪口呆。
洋香菜是用來(lái)暗指沒(méi)有男朋友的單身女性嗎？雖然沒(méi)看見(jiàn)有人實(shí)際這樣說(shuō)過(guò)，但印象中曾經(jīng)在少女漫畫(huà)裡見(jiàn)過(guò)這么一幕。
「好不好！包括露露在內(nèi)，我們姊妹一起————」
「好好，要是你十年后還單身我再考慮吧?！?p> 我急忙打斷亞里沙即將脫口而出的聳動(dòng)發(fā)言。
「真的哦！絕對(duì)要遵守約定?！?p> 好耶————她做出完全不像個(gè)少女的勝利手勢(shì)之后跑了出去。
「……好羨慕。」
順風(fēng)耳技能捕捉到了露露的這番喃喃自語(yǔ)。
垂下目光，眼前就是露露表情專注的美少女臉龐。
被那傾城的美貌注視著，讓我彷彿一下子就要誤入蘿莉控的歧途。
————或許是這個(gè)原因吧？
「主人，我也……」
「好吧。露露你過(guò)十年之后依然單身，我就一起娶你和亞里沙吧。」
「好的！」
我不由自主地做出了這番無(wú)責(zé)任的發(fā)言。
面對(duì)笑容滿面的露露，我的罪惡感有些在發(fā)作。
這個(gè)國(guó)家似乎允許重婚，但我不知道自己五年或十年后是否仍在這個(gè)世界。
既然我像作夢(mèng)一般突然出現(xiàn)在這個(gè)世界，那么或許哪一天夢(mèng)醒了又會(huì)突然被送回原來(lái)的世界。
況且，我對(duì)原來(lái)的世界并非沒(méi)有依戀，即使要一輩子住在這裡也希望至少能寄信給原來(lái)世界的家人或朋友。所以等到把大家都安頓好之后，我打算前去刀擾一下沙珈帝國(guó)。
————嗯，用不著這么認(rèn)真地?zé)腊伞?p> 既然存在召喚和遣送的魔法，只要有十年的時(shí)間我起碼能開(kāi)發(fā)出自由往來(lái)于兩個(gè)世界的魔法。
更何況十年后的亞里沙和露露實(shí)在不可能維持單身。
不知我內(nèi)心的想法，露露手按著臉頰喃喃道。
「嘿嘿……新娘嗎?！?p> 露露小姐，現(xiàn)在只有我們兩人，請(qǐng)不要用美少女的臉龐做出那種蕩漾的笑容。
雖然似乎快被獸欲所控制，但我還是動(dòng)員所有的理智極力忍耐。
「主人，方便的話請(qǐng)過(guò)來(lái)這裡一下?！?p> 莉薩的呼喚聲，拯救了即將被露露散發(fā)的粉紅色氣息所吞沒(méi)的我。
我?guī)е堵锻蛩_招手的方向走去。
穿過(guò)枯萎的玫瑰拱門(mén)后，那裡有個(gè)從雜草堆裡露出的噴水池。
「可能有陷阱，所以我沒(méi)讓任何人過(guò)去?！?p> 「謹(jǐn)慎是件好事?！?p> 我稱讚莉薩的行動(dòng)，然后仔細(xì)地確認(rèn)噴水池前方。
偵測(cè)陷阱的技能沒(méi)有反應(yīng)，透過(guò)地圖調(diào)查也不見(jiàn)疑似陷阱的構(gòu)造。
「————似乎沒(méi)有問(wèn)題?！?p> 我這么告知后，莉薩就像開(kāi)路的士兵一樣舉著槍前進(jìn)至噴水池。
「割草隊(duì)登場(chǎng)～？」
「努力割草喲！」
小玉和波奇這時(shí)也現(xiàn)身，開(kāi)始清除噴水池前的大房間裡所叢生的雜草。真是太能干了。
「佐藤。」
雙手抱滿蔬菜的蜜雅從拱門(mén)的另一端搖搖晃晃地走來(lái)。
「花椰菜還有芹菜？」
「嗯?！?p> 和日本的品種不同，但應(yīng)該是花椰菜和芹菜的近親沒(méi)錯(cuò)。
蜜雅聲稱它們和洋香菜一起生長(zhǎng)在角落裡。
「晚餐就用花椰菜做燉湯吧?！?p> 「很期待?！?p> 蜜雅很開(kāi)心地點(diǎn)點(diǎn)頭。
接著，獸娘們又從噴水池的對(duì)面捉來(lái)三頭山羊。
娜娜則是將看似橙雞小孩的小雞心滿意足地托在掌上。
后院裡甚至還長(zhǎng)有柿子樹(shù)和梅子樹(shù)。柿子是澀柿，不過(guò)可以製成柿餅，所以我先把掉落的果實(shí)收集起來(lái)。
真是的，明明是不死魔物的巢穴卻是這么一個(gè)和平的地方。
鏘————鏘————的聲音響起。
我讓完全武裝的莉薩打頭陣，大家一起踏入堡壘的入口大廳。
莉薩身后是小玉和波奇，這兩人后方跟著娜娜，然后是亞里沙、蜜雅和露露三人，我則是走在最后方。
整個(gè)入口大廳挑高至二樓處，陽(yáng)光從二樓部分的窗戶射入。其空間足以舉辦一場(chǎng)小型的舞會(huì)。
由于不死魔物只會(huì)在夜裡出現(xiàn)，我們先在日落后的正式作戰(zhàn)之前進(jìn)來(lái)調(diào)查堡壘內(nèi)部。
入口大廳裡散落著好幾具已經(jīng)化為白骨的士兵尸體。
到了晚上大概就會(huì)動(dòng)起來(lái)吧。
乘著白天將其回收至儲(chǔ)倉(cāng)內(nèi)，火葬之后掩埋好了。
不經(jīng)意一看，露露似乎顯得很不安。亞里沙和蜜雅也有點(diǎn)緊張的樣子。
「不用那么緊張，白天沒(méi)有問(wèn)題————」
在我出聲讓三人放心之際，卻被一聲「碰」的關(guān)門(mén)巨響打斷了。
窗戶同時(shí)染上黑色班點(diǎn)，外頭射入的陽(yáng)光逐漸消失。
尖叫的蜜雅和露露從正面緊緊抱住了我。
憑藉夜視技能的輔助，我見(jiàn)到前鋒成員在黑暗中依舊小心警戒著。
我從儲(chǔ)倉(cāng)裡取出魔燈并注入魔力使其發(fā)亮。
「哈哈哈哈哈，居然敢踏入振興穆諾候爵家的祕(mì)密據(jù)點(diǎn)。真是一群不知死活的盜墓賊。」
看不見(jiàn)聲音的來(lái)源。雷達(dá)上顯示的只有我們幾個(gè)。
地圖上的敵人是昨天的怨靈。其位置在堡壘的地下三樓。我們抵達(dá)這個(gè)堡壘時(shí)明明就不存在于地圖上，究竟是從哪裡冒出來(lái)的？
對(duì)方大概是透過(guò)傳聲筒或某種超自然手段將聲音傳至這個(gè)房間吧。
「就死在我忠誠(chéng)的士兵們之手，成為振興候爵家的奠基石吧?！?p> 呼應(yīng)怨靈的召喚，躺在地板上的骸骨士兵果然站了起來(lái)。
這個(gè)房間僅存在三具，但其他房間的骸骨士兵也在接近中。
「對(duì)手很強(qiáng)，你們兩人一組分別對(duì)付一具。剩下的一具由我來(lái)解決。」
「遵命！」
「系！」
「是的，喲！」
「接受命令。切換至戰(zhàn)斗人偶模式?！?p> 遵循我的指示，前鋒四人展開(kāi)行動(dòng)。
不過(guò)，娜娜的戰(zhàn)斗人偶模式我還是第一次聽(tīng)到呢？
想必是如今在我身旁竊笑的亞里沙對(duì)娜娜灌輸了什么奇怪的知識(shí)吧。畢竟娜娜的狀態(tài)也沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)的變化。
我拿儲(chǔ)倉(cāng)裡的石頭丟向自己負(fù)責(zé)的那一具敵人后完成既定的勞動(dòng)量，接下來(lái)就是關(guān)注前鋒成員們的戰(zhàn)斗了。
骸骨士兵的動(dòng)作生硬，但揮劍之類的直線動(dòng)作卻相當(dāng)迅速。
稍有疏忽很可能就會(huì)被一擊大卸八塊殺死。
波奇用小盾牌化解重劍的一擊，小玉則以短劍鎖定骸骨士兵的腿部關(guān)節(jié)。
小玉的攻擊很輕，所以命中后也無(wú)法一擊破壞。不過(guò)在反覆的攻擊之下，第四擊終于打碎了關(guān)節(jié)。
面對(duì)失去平衡倒下的骸骨士兵，兩人用亂劍給予致命攻擊。
至于一旁的娜娜正以圓盾擋下?lián)]動(dòng)大斧的骸骨士兵。她同時(shí)使用身體強(qiáng)化的理術(shù)，似乎勉強(qiáng)才能夠跟得上敵人的