天啟十年(1630)八月二十日，大凌河城。
黃臺及率金兵大部南下導(dǎo)致圍城兵力不足，城中守軍也感覺到了，他們仿佛在黑夜中看到了光明，低沉的士氣漸漸回升，一些部將幾次找祖大壽，要求出城探個究竟，但都被祖大壽嚴(yán)詞拒絕了。
祖大壽用來拒絕他們的理由是以他對關(guān)寧軍的了解，他認(rèn)為包括自己在內(nèi)沒有一支部隊具有打破后金包圍圈的能力，關(guān)內(nèi)部隊比關(guān)寧軍還頗不如，那就更不必談。所以后金撤守，大半有詐，不必理他。現(xiàn)在唯一能做的就是不讓金兵打進(jìn)來，金兵把糧食吃盡又搶夠了東西，自然就會走了。天啟七年在錦州，天啟六年在寧遠(yuǎn)，兩次都是這么熬過來的。
祖部下眾將都默默無語，軍人的本性再三敲打他們仗不該是這樣窩囊坐著打的，但經(jīng)驗又反復(fù)提醒自己，沖出去與后金兵野地浪戰(zhàn)萬萬使不得。在城中坐視雖然很賴，但賴活著也比好死強。
但是，次日西南方向明軍旗幟號炮的出現(xiàn)讓所有人都騷動了起來，士兵們紛紛攀上垛口踮腳觀看，將領(lǐng)們則紛紛向祖大壽請愿接應(yīng)。
祖雖心中滿是不可告人的秘密，但畢竟眾意難違，于是他命何可綱帶步兵開道，派出敢于請戰(zhàn)的將領(lǐng)帶著騎兵從西門南門同時沖出前往接應(yīng)。
金兵果然人少，且又畏戰(zhàn)，放箭后紛紛退去，城中明軍沒費多大力氣便沖過了三重墻壕，他們也不細(xì)想，只是一味向西南方向沖殺，意圖與來援明軍早日匯合。
明軍直趕到城外西南十里處，哪里見到什么援軍，只見此地僅留雜亂的馬蹄印樹枝拖曳痕跡，一點撕殺過的血跡都沒看到。正納悶間，后金伏兵扁骨葉懲二人率領(lǐng)從左右襲來，代善岳托也從山上騰躍而下，直撲明軍后路。將領(lǐng)們明白中計，調(diào)轉(zhuǎn)方向就往城中逃去，金兵在后窮追不舍...所幸何可綱老成，及時帶步兵沖出護(hù)住了突破口，駐軍才得以不太狼狽地撤回城內(nèi)。
明軍回城輕點人馬，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)損失蹤了七百多，其中半數(shù)是祖用重金豢養(yǎng)的善于騎射馳突的蒙古夷丁，是祖得以立足的根本。祖大壽心疼不已，痛斥眾將官冒失，連救兵回城的何可綱也在被遷怒之列。
其實這幫夷丁大部都借機逃去了，對于他們來說打仗只是謀生手段，明金大戰(zhàn)給他們提供了良好的工作環(huán)境，只要有錢給后金或是給大明都是一樣干。他們更喜歡大明是因為后金那邊軍法嚴(yán)厲無情，隊長若是戰(zhàn)死整隊都要拋制錢定生死殺一半，關(guān)寧軍這邊能得勝斬首就有賞錢，要是打不了逃便是，也不會受多少懲罰。這回眼見要被圍死，他們干脆沖出城返鄉(xiāng)去，自己小命總比雇主的來得重要，等風(fēng)聲過去他們再由頭人帶來尋一個新雇主就是。這次逃逸，祖大壽是冤大頭，大明官家是雙重冤大頭，大明百姓是三重冤大頭。作為關(guān)寧軍騎兵精銳的夷丁尚且如此德性，不改革如何能打敗后金。
岳托布置人手打掃戰(zhàn)場，封堵缺口，又與代善議論起祖軍來，岳托說陣上所見明軍若為形勢所逼也是弓馬嫻熟，尚能一戰(zhàn)，人數(shù)也不少，要是全力突圍雖然步兵百姓保不住，但騎兵是完全能跑掉的，憑圍城這兩萬人馬未必能兜得住。代善笑曰他久坐城中，難以出來偵察，哪知我軍虛實？我軍野戰(zhàn)敢打敢拼，他軍中遼人多已膽寒畏戰(zhàn)，氣勢上先自輸了，哪里還敢與我軍硬碰硬拼殺？再經(jīng)此番中計，日后我軍即使全員撤走，他還會以為是陷阱而不敢出城，此乃破膽之將也，不足為慮。
代善雖不知黃祖之密謀，但事情果如其所料，祖軍一直閉門不出，任憑城外風(fēng)云變化。時人有詩罵曰：
一門心思作龜公
征戰(zhàn)只在堅壁中
萬兵糜餉僅自守
羞見昌黎左縣翁