吳開先帶著部下強行軍三十里之后，義勇就跟不上了，五十里時，工兵新兵也都被拉在后面，炮兵的馬匹也累得吐白沫了，今天大戰(zhàn)炮兵屬實出力最多。吳于是讓陳大炮領(lǐng)著他們在后面抱團走，且收容落下的人馬。自己帶著銃兵輕裝緊追。兵力被拉成三個部分便不具備之前的戰(zhàn)力，好在敵人沒有殺回馬槍。
一路上吳見到遺落的官軍就問督師何在，可戰(zhàn)場紛亂，遺兵指出的方向多有分歧。好在白師爺仔細，觀察到了記號和馬蹄印的聯(lián)系，讓斥候仔細分辨，因而少走了很多彎路。護國軍前鋒接近梅林時，見到了鄭義發(fā)出的求救信號。吳開先命點一支火箭響應(yīng)，又下令全軍立即輕裝突擊過去。
護國軍一聲不吭端著刺刀挺進，吳開先也拿一支走在最前，見到服飾相異的賊兵就一槍刺倒，馬進忠趙國忠各持一銃在旁相護。張獻忠羅汝才部賊兵急于圍攻標(biāo)營，背后無人看護，空擋全留給了護國軍。被連續(xù)被扎倒一片后，同儕的慘叫聲才喚醒賊兵回首交戰(zhàn)。
鄭義也看到了護國軍的火箭，馬上告知盧象升，盧下令硬靠過去。這樣戰(zhàn)場上就形成了盧吳兩部擠壓張羅兩部的態(tài)勢，而高迎祥并不知曉官軍援軍到來，還在后面追殺盧象升部。
吳部先期抵達戰(zhàn)場的有近五千精銳步兵，手持槍刺三兩配合，近挑遠射，流寇四千下馬騎兵漸漸不支。張獻忠等本想利用時間差打官軍一個殲滅戰(zhàn)，不料護國軍來得及時，又打成了會戰(zhàn)。隨著護國軍的步步強力推進，張獻忠流寇不耐苦戰(zhàn)的本色暴露出來，他也不管什么誓言不誓言了，命令吹響撤退的牛角號就走；羅汝才也是差不多的念頭，聽到張的撤退號角他也開始后撤；高迎祥這邊得知情況后也不再戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身騎上戰(zhàn)馬也脫離了戰(zhàn)場。盧吳兩軍終于會師。
盧象升見吳大喜，又想上馬追趕，底下來報說遭遇圍攻時馬匹大半被賊兵牽走了，盧象升氣得直頓足。吳勸道馬匹沒了可以再買，人在就好，督師何必急在一時。盧命走出梅林清點一番，發(fā)現(xiàn)標(biāo)營官兵少了四成，鄭義部也差不多，馬匹剩下九百三十七匹，傷的還不少，這追殲戰(zhàn)是沒法打下去了，只好先回汝陽休整。路上吳又讓從包裹里取出肉塊供饑腸轆轆的標(biāo)營官兵分食，盧直夸吳來得及時想得周到。
路上盧吳并肩而行，一路收容遺落士卒和流寇留下的擄民。盧象升對又一次功敗垂成忿忿不已，說高迎祥等匪首不消滅，不久又會卷土重來，中原剿匪限期又要后延了，不知百姓還要在水深火熱中熬多久。
吳說道：“督師明鑒，就算消滅了高迎祥還有李迎祥，消滅了李迎祥還有王迎祥，都殺不完的。秦督陳奇瑜在陜西，督師在豫皖，你們倆除掉的有名大頭目沒有十個也有八個了，但匪患依然不絕。在下原以為擒賊先擒王是正理，但塘報看多了覺得不太對，轉(zhuǎn)念一想無兵之主何以為將？高迎祥等能一次次重來是因為有人愿意跟他拿刀混飯吃，活不下去的人多了才造就流寇的沃土。我以為揚湯止沸不如釜底抽薪，不如大軍回師先把流寇遺留的擄民收容起來，找個合適的地方安置。這樣災(zāi)區(qū)的人少一個，流寇的補充兵員便缺一個，時間長了流寇沃土也能變沙漠?！?p> 盧說到：“吳少保說得頗在理。然遠的且不論，就是這批人的安置銀糧如何解決？”
吳就把金銀炮彈的事情和盧說了。
盧笑道：“賊取之于民吳少保用之于民，如此也好！受災(zāi)之民數(shù)以十萬計，也只能安置一批是一批了。但汝陽以南多匪患，派兵少了不行，這邊力量還不夠。吳少保宅心仁厚，但無論是南移還是北送都殊非易事?！?p> 吳道冰凍三尺非一日之寒，盧有同感，兩人一同嘆氣。
盧又道：“既然吳少保戰(zhàn)場繳獲頗豐，還有余力賑濟災(zāi)民，何不勻給本官一部分，你也看到了，我的標(biāo)營馬匹損失不少......”
吳立即道：“是，我立即派人將善馬騾等送到督師大營。”
......
路上祖寬和左良玉也陸續(xù)趕來會師，見到督師無恙都松了一口氣，盧象升見他們騎兵尚整齊就安排他們循著流寇足跡繼續(xù)追擊，步兵就留下來打掃戰(zhàn)場。此后四軍前后在戰(zhàn)場收容兩萬多擄民，吳做主把他們組織起來埋葬尸體清除土山加固城防修繕道路，一面派人去領(lǐng)金銀北上洛陽購買糧食。劉宗周前來報賬，說金銀炮彈折合白銀七萬三千兩，戰(zhàn)場收拾敵人散落銀兩一萬九千二百三十七兩，收獲糧食一千二百石，甲杖兵器各有賬目。吳開先高興地說：“怎么樣，老劉，一打仗府庫又充盈了吧！”