天啟四年(1624)八月九日，護(hù)國(guó)軍一路順利返回靖邊堡。
八月七日蓮花峰一戰(zhàn)，護(hù)國(guó)軍共割取六十七個(gè)耳朵，繳獲腰刀順刀四十一把，長(zhǎng)槍二十六根，手斧開(kāi)山斧五把，弓箭弓弩十一副，皮甲十套，又有三眼銃、火門(mén)銃、鳥(niǎo)銃計(jì)十把，護(hù)國(guó)軍目前已經(jīng)看不上這些民間兵器，除了少部分上乘匠作納入武庫(kù)外，大部分都折價(jià)向民間出售。護(hù)國(guó)軍又從匪徒身上搜出散碎銀兩一百二十兩，砍剁痕跡還挺新，白師爺猜是將陳昶瑋的銀磚用斧頭剁開(kāi)分到的，讓匪徒分賬這么費(fèi)勁，陳和將元寶化成大銀坨子的山西大戶(hù)真是想到一塊去了。
陳昶瑋還算有點(diǎn)良心，留下一塊銀磚給丁啟睿作為救人的酬勞。丁啟睿自己沒(méi)要，按功勞將銀磚分給五堡，靖邊堡得到了其中的五十兩。
蓮花峰一戰(zhàn)附帶的驚喜是帶回了一百二十七個(gè)延綏軍戶(hù)，現(xiàn)在靖邊堡已經(jīng)有七百八十四人了，堡里已經(jīng)是滿(mǎn)滿(mǎn)登登。白師爺回來(lái)即給他們按家庭安排住處，告知他們明年開(kāi)春再分配土地，先組織精壯從軍，其他男勞力去當(dāng)筑堡力工，女人就到煙廠、食堂、工廠幫忙，孩子則去割草喂牛馬，總是讓人人有飯吃，人人有活干。
八月十日，白師爺拿著昨晚熬夜削制好的廓爾喀彎刀木模型找到工廠，方以智于車(chē)輛轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)忙不開(kāi)，薄宋接待了白。白說(shuō)明細(xì)節(jié)后問(wèn)好不好做，薄鈺笑道說(shuō)這有何難，這反曲刀打鐵三年的學(xué)徒都能做，宋也說(shuō)只要鋼好刀就好，說(shuō)罷兩人就要去試制。白說(shuō)薄先生稍待，就請(qǐng)宋先生去交待任務(wù)給工人，我還有一件事要麻煩薄先生。
于是宋應(yīng)星先去忙了，薄鈺轉(zhuǎn)回問(wèn)道師爺何事？白說(shuō)：“薄先生巧手不是能制作千里鏡嗎？我看這個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上很有用，每個(gè)軍官尤其是騎兵軍官都該裝備一個(gè)，薄先生能否先停下手頭別的活，先專(zhuān)門(mén)制作千里鏡？”
薄鈺道：“能做！只是玻璃和磨料，據(jù)我所知，只有南北兩京及廣州澳門(mén)有，得到西洋鐘表店或是傳教士手中購(gòu)買(mǎi)，價(jià)格不菲，而且不同材料做出的效果差別不小，我需要親自去驗(yàn)貨購(gòu)買(mǎi)，所以需要到京師出一趟差?！?p> 白師爺?shù)剑骸百M(fèi)用現(xiàn)在不是問(wèn)題，我先從庫(kù)里提取一百五十兩，材料費(fèi)和差旅費(fèi)都從中支取，薄先生看夠不夠？”
薄鈺道：“不用那么多，一百兩就足夠了，這個(gè)就包在我身上，師爺放心?！?p> 白道要得，薄鈺又道：“白師爺，您比我年長(zhǎng)，是過(guò)來(lái)人，我想請(qǐng)教您一個(gè)私人問(wèn)題行嗎？”
白心道不是辭職不干就行，于是道：“薄先生有話(huà)請(qǐng)講，我一定保守秘密?！?p> 薄緩緩道：“如果有這么一個(gè)人，既舍不得她，又和她結(jié)不成婚，又想多陪她走一段路，這個(gè)難題怎么解？”
白一想，這估計(jì)是薄鈺和女伴顏婉蓉的緣分到了，吳開(kāi)先的計(jì)策成功了，薄鈺不會(huì)要走了！白按下心中的狂喜，點(diǎn)根煙，認(rèn)真組織一番語(yǔ)言后，答道：“以白某看，不要預(yù)設(shè)和某個(gè)人共度一生，就自然的相處，命運(yùn)把你們帶到哪里就到哪里。天有道，自不會(huì)讓有情人分離；天若無(wú)道，人就該遵循天命。”
白這段話(huà)其實(shí)就是順其自然的意思，但潤(rùn)色一番后就說(shuō)到了薄的心坎中，薄長(zhǎng)舒一口氣道：“多謝白師爺教誨！一席話(huà)真如醍醐灌頂一般，我領(lǐng)會(huì)了?！?p> 稍待薄鈺又道：“此番赴京出差，我能否帶女伴顏婉蓉同去？”
白師爺知道猜中了，馬上道：“當(dāng)然可以，她本就該照顧你起居的嘛，同去同去。費(fèi)用都算在堡里。”
薄鈺道：“師爺，我也是靖邊堡一份子，知道堡里雖新得金主資助，但堡里各項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)也大，處處都要用錢(qián)。我想顏的費(fèi)用，就由我個(gè)人出，以后也是如此?！?p> 白師爺?shù)肋@如何使得？但看薄的眼神堅(jiān)定，明顯是想把顏聘為側(cè)室，以堵悠悠之口，于是同意了。白再看薄，明顯他的眼神流露出歡欣的顏色。
白又想，才子佳人遠(yuǎn)行，沒(méi)人照顧只怕會(huì)讓柴米油鹽攪擾許多風(fēng)花雪月，再說(shuō)如今不是太平年月，路上也難免遇到強(qiáng)人，不如讓陳大炮和鄭義陪著去，于是道：“薄先生要是看到好匠人好手藝，可以勸他們來(lái)靖邊堡做工，待遇從優(yōu)。另外讓陳大炮和鄭義陪你們?nèi)グ?，有些跑腿的事就讓他們?nèi)マk?！?p> 白說(shuō)還是白師爺想得周到，那我今天先拾掇一下，明天一早啟程。
白說(shuō)好，那就有勞薄先生了，我現(xiàn)在就去庫(kù)里提差旅費(fèi)。薄說(shuō)師爺慢走，又送到廠外。
......
白師爺先跑去告訴吳開(kāi)先，吳聽(tīng)了大喜，說(shuō)：“師爺，咱們終于把薄鈺穩(wěn)住了！這樣，您到庫(kù)房拿二百兩給薄鈺，其中五十兩算是我個(gè)人送給薄鈺小兩口的蜜月旅行費(fèi)用！”
白說(shuō)好，馬上就去找賬房支取，將錢(qián)送到薄鈺手中，說(shuō)明來(lái)源。薄鈺一番推遲，還是感恩收下了。之后白又去校場(chǎng)通知了陳大炮和鄭義護(hù)送薄鈺兩口子的任務(wù)，陳大炮立馬就答應(yīng)了，鄭義也馬上答應(yīng)，又問(wèn)能否帶于延瑾一起去？和薄鈺他們做個(gè)伴？
于延瑾是一家軍戶(hù)之女，年紀(jì)和鄭義相仿。白師爺?shù)涝瓉?lái)鄭義任務(wù)完畢就不見(jiàn)人影了，原來(lái)是會(huì)佳人去了，于是說(shuō)甚好甚好，堡里堡外看慣了，見(jiàn)見(jiàn)京師的繁華盛景更好。
第二天，八月十日，陳大炮雇好兩輛馬車(chē)停在堡外準(zhǔn)備出發(fā)。吳白趕來(lái)送行，吳作為義父自然為鄭義高興，也塞給鄭義五十兩，鄭義扭捏一番收了。
這邊廂，白師爺調(diào)侃陳大炮道：“大炮，你看人家成雙入對(duì)的，你的個(gè)人問(wèn)題何時(shí)解決??？”
陳大炮昂然道：“匈奴未滅，何以家為？”
白師爺?shù)溃骸皠e啊，你娶妻和滅奴兩件事互不妨礙啊。你想啊，你要是有了小陳大炮，靖邊堡的力量是不是又增加一份，對(duì)滅奴事業(yè)是否更有幫助？”
陳大炮看了一眼薄鈺小兩口和鄭義小兩口，眼神有點(diǎn)黯然道：“可惜澇的澇死，旱的旱死！”
白師爺?shù)溃骸傲w慕人家干嘛？大炮，你是桃花運(yùn)在身不自知啊。我看幾次你在縱馬飛馳時(shí)，李竹君看你的眼神總是充滿(mǎn)了仰慕...”
陳大炮喜道：“真的？”
白師爺?shù)溃骸爱?dāng)然是真的！我?guī)讜r(shí)誆過(guò)你？你要是覺(jué)得合適的話(huà)，我去替你和李大媽提?！?p> 陳大炮道：“那她也太小了點(diǎn)吧!...多謝師爺提醒，還是等她年過(guò)二八再說(shuō)。”