柒 云先生安
云緹接過那姑娘遞過來的紙筆，又讓荷香替她研墨，開始在紙上慢慢描繪著臺上五個女子的舞姿，雖然沒有作畫的顏料，但是將她們起舞的一瞬間定格在了紙上。身著粉色蝶紋的輕紗裙，芊芊玉手婉轉(zhuǎn)流連，似那起舞的彩蝶，那廣袖半開半合，玉足輕點后躍起，揮舞著翩翩廣袖，裙擺也隨之舞動。順著她們輕柔的舞步，四周紗帷徐徐落下，也按著樂師們指尖彈奏的韻律飄飄蕩蕩至凌空抬起的足尖。
云緹是第一次見人間的舞蹈，平心而論自是比天上還多用點心。天上的仙娥每每起舞，無不是仙法為輔，一瞬花開花落、云卷云舒諸如此類手段都能使了個大概。人間之舞，憑借點只有自己數(shù)年的功底。
云緹執(zhí)筆的手在宣紙上摩挲著，雖然一曲作罷，這幅畫還未完成，但是她細(xì)細(xì)描繪著姑娘們的身姿和眉眼，將每一處特點呈現(xiàn)。
“公子這畫，倒是與畫師們不同?！?p> 畫師們都秉持著形似，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去都是一模一樣，眼前這公子畫技高超，不僅形似更有神似，從畫中一看便能指出誰是誰，那伺候的姑娘們驚掉了下巴，只能默默贊嘆。這一角落與這風(fēng)月場所相悖，引來了周圍人，臺上舞女的看客除了些好色之人，紛紛圍觀了過來。
“這畫技雖不是名家正派，但是出奇的好看?！?p> 圍觀了那么多人，終究是吸引了李媽媽的注意，這也是云緹的主意?？蜅Ｄ腔锶俗分约鹤返木o，身后又有紅月閣的支持，最危險的地方便是最安全的地方，還記得餛飩攤聽聞紅月閣缺個畫師，自己沒什么多的本事，也就繪得一手好丹青。
李媽媽向周圍人陪著笑，然后擠了進來，將信將疑地拿起拿半成品畫端詳著。
“公子這畫倒是極好?！崩顙寢屬澰S道，“客官們且散了吧，姑娘們新排了一個舞，你們幾個還不快伺候客官們。”言罷，原本沉溺于云緹畫技和長相的姑娘們，只得帶著些客官散了。
“公子，二樓請?！崩顙寢層峙又乃哐?，見著個人便諂媚逢迎笑臉相待，云緹帶著荷香緊隨其后，深怕不留神走丟了。
云緹借此機會用余光好好觀察了此處，紅月閣一樓正中是大廳，四周是春花秋月四式廂房各三間。大廳正中央是一個高臺，方才姑娘們便在此跳舞，這高臺三面環(huán)著溪流，說是一種風(fēng)雅游戲叫曲水流觴。溪流的對岸便是普通賓客的位子，像云緹方才坐的小角落就是末等位子。
二樓是一些皇親貴胄的雅座，說是雅座，其實一樓也能看清他們，柱子間用綢緞簾帳遮擋著，多了幾分神秘感，這位子高了，顯得身份也就高了些。而那沒有人去過的三樓便是頭等廂房，分天地人各有三間，用處就不必多說，只是留宿的人高貴了些，三樓則有兩位武功高強的人士巡邏看守。
云緹隨著李媽媽走進來二樓一間雅座，李媽媽也十分爽快，開門見山地談道：“開個價吧。近日坊間也在傳我這紅月閣尋聘新畫師，公子來此鬧了一場，也是為了這個目的吧?！?p> 云緹接過她遞來的茶，默認(rèn)了。
“奴家雖不是什么高貴之人，在京城也呆了許久，從未見過公子你。而且公子這一手丹青，雖然不是正統(tǒng)大家畫法，但也看得出有多年功底?！?p> 丹青這門技藝，高雅，但也燒錢燒時間。這老鴇果然不是個好騙的，若是這么容易便進來藏身，反倒是讓自己不安了。
“媽媽所言極是。云某來自皇都南面一座小城，家門雖不顯赫，但也能供云某入了私塾，讀了幾年書。云某自小對丹青有些興趣，可惜后來家道中落，只能來皇都尋門差事?！痹凭熞膊凰阆咕?，這個故事是幾百年前在司命的運簿上瞧見的，“家父家母年事已高，投奔了親戚，可是云某這堂堂男兒，總不能寄人籬下混吃等死?！?p> 云緹語氣激昂起伏，倒是有了幾分真實感。李媽媽又側(cè)身看了看荷香，云緹又解釋道“管家之子，幼時管家病逝后便跟著云某做了個伴讀?！焙上惆⒌≡冢凭熯@話雖然不好聽，也算草草糊弄了。
李媽媽雖然對云緹有所戒備，但是這手丹青難得一見，自己允諾給的工錢低了許多眼前這傻小子也答應(yīng)了，最多后院雜房暫時收拾起來給他當(dāng)個屋子，讓他暫住一個月，等花魁賽后趕出去也無妨。
李媽媽出去了半柱香的時間，拿回了一張契約，簽上她的名字和手印。
“云惕？”警惕的惕，倒是像個男子的名字了，“這名字與那傳說中的老妖怪云緹姥姥有些像了。”云緹知道，自己在坊間的傳聞可不好聽。
“這名字倒是觸了些霉頭，不如直接喚云先生?！崩顙寢屨f道，“后院那雜房媽媽我剛派人去收拾了一下，明日住進去便是。今日你二人便在一樓的廂房里湊活一晚上吧?！?p> 后來，李媽媽又給她介紹了這一個月云緹的任務(wù)，雜院是在后院的最西側(cè)，越往東住著品級越高的姑娘，云緹要先將三位花魁姑娘畫完以后，畫八位次席姑娘，最后將末等姑娘畫了。
稍晚了些，忙碌了一日的云緹住進了最末等的月字三號房，這是云緹自己要求的，雖說紅月閣今日不忙碌，但是總有幾間留宿，云緹身邊帶著荷香，住個最偏的圖個清靜。
第二日。
“云先生這畫，奴家喜歡得緊。”這聲音來自云緹畫的第一個女子，這女子名喚緋胭，是這紅月閣三大頭牌之首，眉眼嬌媚似鮮花般濃烈，一身胭脂色散花紗裙，著絳紅色金絲披帛，云緹作畫時便感嘆其身材上佳豐腴有致。
站在一旁用團扇掩面笑的那位清麗女子，便是第二位頭牌姑娘，綺綠，清雅若三春楊柳，那身雪青色蓮紋百褶裙襯得她更添幾許溫婉可人，“云先生畫下的緋胭姐姐，如此動人，不知道明日先生畫中的綺綠，能否有姐姐的幾分風(fēng)采?！?p> 云緹嘴角彎了一彎，一襲男裝的她，這一笑可讓兩個頭牌姑娘心顫了一顫，“云先生莫要笑了，我這綺綠妹妹可禁不住您這一笑。”
云緹也不多言，自己雖著男子服飾，心卻還是個女子的玲瓏心思，倘若是個男子定會覺得這二人姐姐妹妹和氣親昵，可她知道這表面和睦，言語中還是有著幾分對立。云緹明白這番對立倒也不是為了自己，許是常年爭奇斗艷所致，這二人火藥味如此重，云緹不由地對那第三個頭牌產(chǎn)生了好奇。
午時未到，云緹便將那緋胭的小像勾勒完畢，照著緋胭所想寥寥添上幾筆，那白白凈凈的紙上呈著桃花幾朵，墻沿落了幾瓣。
本來午后休整一番，便可以用李媽媽提供的各色顏料讓那畫變得靈動，可綺綠不想當(dāng)那第二人，扮著委屈讓云緹也將自己的小像勾勒出。
用過午膳后，綺綠用了各種托辭讓緋胭不在一旁觀看，她就倚著張梨花木椅，手里捻著那把團扇，眸中含露，我見猶憐，活脫脫一幅待字閨中柔弱小姐的模樣，她也不服輸?shù)刈屧凭熢诒尘吧袭嬃艘怀剀睫?，魚戲蓮葉間。
直到晚間，李媽媽來過目時，看到了兩幅未畫完的小像，和她身后一個不大起眼的女子相視一笑，隨即轉(zhuǎn)移了話題，”這畫呢媽媽我滿意的很，秋水將你的房間收拾好了。蓁蓁，你過來跟云先生說說你有什么要求？”
李媽媽打量著那兩幅畫，笑的合不攏嘴，又想起自己給云緹的工錢不過以前那畫工的三分之二，笑的便更燦爛了。
那個不太起眼的女子福了福身，走了上前。這第三個頭牌，竟然是眼前這個安安靜靜的女子，她站在一堆有說有笑的姑娘間，有些格格不入。她一身藕荷色素衣，款式并不新穎，頭上也沒有多余的簪子裝點，素面朝天。令人費解的是，蓁蓁看上去二十三四的模樣，而其他兩個頭牌都才是二八年華的女子。
蓁蓁也感覺到了異樣的目光，回過頭朝著云緹笑了一下，“給先生見禮了?！毕噍^其他兩個個性鮮明，云緹還是喜歡這樣的女子，呆在她身邊不會覺得累?！拜栎铔]有什么要求，全憑先生?！?p> 云緹點了點頭，她也發(fā)現(xiàn)，蓁蓁看著自己的目光從方才的疏離有禮，到現(xiàn)在突然眼前一亮，莞爾一笑。云緹其實沒有太在意，只當(dāng)是和方才二位一樣，見著個俊朗男兒郎便心生歡喜。
月上了樹梢，照著那微紅的楓樹，云緹已經(jīng)能幻想道深秋圍墻里那一片火紅，那一定好看的緊。楓樹的枝椏越過了那方白色高墻，云緹隱隱約約看見了一個黑影翻身躍了出去。不到一刻鐘時間，一些家丁拿著棍子，兇神惡煞地跑了出來。
“這幾日真不太平，讓廚房里那些安分點。”為首的爆了句粗口后，開始命令手底下的人。
“大哥，您小點聲，小心墻上長了耳朵?！?p> “笨蛋，沒文化的，那叫小心隔墻有耳?！睘槭椎暮诡?，“這三更半夜的，哪有什么人不睡覺的?！?p> 云緹躡手躡腳地回到了床榻上。
翌日。
云緹已經(jīng)住進那由雜房收拾出來的小屋子，雖說灑掃了一番換上了干凈的褥子，終究有幾分灰塵味道，云緹將要上色的兩幅小像晾在小院子里，從井里舀了水，將挑好的顏料兌水調(diào)了調(diào)。
先是緋胭姑娘那幅，黛石色重新描摹了一遍她的鴉絲，明媚如她，無論是妝容還是衣裳，云緹都挑了重些的，更能襯的她肌膚雪白，背景的桃花相對用色淺了點。再是綺綠那幅，淡雅如她，以花青色和翡翠色為主，團扇上和背景繪的荷花用淺淺的水紅色浮了一層，令畫面靈動了些，卻不喧賓奪主。
云緹將畫晾在陰涼處令它自然風(fēng)干，本來想午后小憩片刻，從門口走進來個人，若是她沒有出聲，云緹瞇著眼都沒有注意到她。
“云先生安?！?p> 是蓁蓁來了，瞇著眼靠在一棵樹下的云緹聞聲便坐了起來，從屋子里搬出來個小凳子邀她。蓁蓁與昨日穿的略有不同，一身若草色素裙，顏色是比昨日的亮眼些，但仔細(xì)瞧瞧，還是些老舊的款式，云緹暗想，蓁蓁雖說年歲長了，再不濟也是個紅月閣的頭牌，這一身行頭混得還不如部分末席。
“蓁蓁姑娘來，可是有話要囑咐云某？”
“讓先生您見笑了，今日來是希望先生能將蓁蓁畫的出彩些……”
在云緹心目中，蓁蓁不是那爭強好勝之人，無論是脾氣秉性還是穿著打扮，都能隱匿于人中。云緹想到此處，給她倒水的手還是停了一瞬間。
蓁蓁本就心比旁人多了一竅，常年在此生存，更是練就玲瓏知心，能察言觀色的本事。她看穿了云緹心中的小九九，欠了欠身子，回話道：“云先生，聽您這口音不像是皇都人士，您可知道，這皇都的物價都超出旁的不少?！?p> 云緹默認(rèn)。蓁蓁從衣裳里取出一個荷包，里面裝了幾兩銀子，云緹剛要拒絕，蓁蓁直接塞進了云緹的袖子里頭。
云緹見她如此堅定，只想著日后有機會還了回去。
云緹喚了荷香遞過來一張紙，狼毫比舔了舔墨。
“云先生您可能不知，這小像在花魁賽那日，是要掛起來供客官競價的?！?p> 云緹抬起了頭，與蓁蓁的雙眼對視著，缺錢二字太過于打擊人，云緹與她不過點頭之交，出言還是要三思。
“先生想的沒錯?！陛栎栎笭栆恍?，一片熟透了的紅色楓葉跌落在她腳邊，她垂下了腰，撿拾起來，看著楓葉的紋路，神色中透露著一絲絲溫柔，這份溫柔不像是少女懷春，更像是慈母的守護。
蓁蓁注意到自己走了神，將那片楓葉藏進了袖子里，重新坐回了那方小凳子，“蓁蓁今年二十有二，我們這種身份的都是以青春為本錢，以色侍人。蓁蓁雖有頭牌之名，實際是不如那兩位妹妹的?！痹凭熤?，“紅月閣從不養(yǎng)閑人，李媽媽已經(jīng)提醒了，今年是我最后的一個機會。若是不能驚人，便要發(fā)賣了我去別的地方?！?p> 說到別的地方時，蓁蓁面露難色，甚至帶著一絲恐懼，她牽住云緹作畫的手，“還望先生相助，蓁蓁需要這份長久安定的工作?！陛栎枰庾R到自己失了態(tài)，手縮了回去。
“若是長久的工作，尋個小店打雜或是進達官顯貴的府邸做個丫鬟，也是安穩(wěn)?！痹凭熑肓诉@閣作畫幾日，從各種人口中聽到的蓁蓁，都是不爭不搶溫柔恬靜的女子，“此處終歸不是個好去處?！?p> 蓁蓁看著遠(yuǎn)方的楓樹，眼中似有淚打轉(zhuǎn)，“你還年輕，是沒當(dāng)過娘的。”
云緹忽然面色一紅，想個說謊的小孩被當(dāng)面拆穿，“云某一介男子……”云緹怕是自己哪里露了馬腳，打量了自己一番，服飾打扮還是聲音都偽裝的很好，照理來說，是發(fā)現(xiàn)不了的。
“你怎么知道……”云緹問道。
“我是當(dāng)過娘的人，自見你第一面起，便知道你是女兒身……”蓁蓁心里念著，既然話已經(jīng)說到這個份上，不如就說個徹底。其實蓁蓁隱約間也感受到，從第一面起便知道眼前的女子，是個可信賴的人。
云緹知道進這地方的女子，多半是可憐之人，未曾想，蓁蓁的命運如此多舛。
“我與你一見如故。見你年紀(jì)應(yīng)比我小，私下里，喚你一聲小云兒可好。”
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蓁蓁原來叫柳臻臻，是沅城柳鎮(zhèn)一小戶家的女兒，柳父是個讀書人，柳母有一雙巧手善于紡繡。為了讓蓁蓁可以嫁個好人家，柳父柳母籌錢攢了豐厚的嫁妝，將蓁蓁嫁到沅城主城一戶商賈人家為妻。
蓁蓁命好，何家公子與她一見鐘情，婚后自是寵她愛她。蓁蓁十八歲那年秋天，替他生下一個女兒，取名憶兒。憶兒一歲那年，襄國與原國邊境起了戰(zhàn)爭，何家公子棄文從軍，這一去便沒回來。
何家沒了后，憶兒又是個女兒身。何家那老太太向來看不上柳臻臻一個小戶女子，此時兒子犧牲了，更是把一切罪過安在她孤兒寡母身上。將她母女賣給了人牙子，隨后對外宣稱染病離世。
柳父柳母傷心過度相繼離世，而蓁蓁用嫁妝向人牙子買回了憶兒的名契，并托付給皇都城外一戶好心的農(nóng)家。自己被仿造了名契，賣入了這紅月閣。在此的日子苦不堪言，每每想自我了斷，會想起了憶兒，看著她漸漸長大。憶兒雖然不在自己身邊長大，但是農(nóng)戶夫婦從小教導(dǎo)她，每次偷溜出去，憶兒都會抱著她甜甜地喊著娘。
如今，憶兒已經(jīng)快五歲了，她越長大，蓁蓁就越害怕，怕她會受到欺負(fù)，日后如果要許配親事，自己這個身份恐怕是會影響她。
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“我唯一能做的，就是給她攢下更多的嫁妝，讓她未來嫁個更好的人家，不能走我的老路……”蓁蓁臉上兩行淚，雖然面帶微笑，但云緹知道她心中的苦，“我還沒有攢夠，我還不能被重新賣到別的地方，不然我會見不到憶兒的……所以，小云兒，你幫幫我可好，只要能在花魁賽拔得頭籌，我便還有機會?！?p> 云緹替她拭去淚，遲疑了片刻。
“那你呢……你是憶兒的娘啊?！?p> “我……”蓁蓁笑了，“柳臻臻自十九歲那年便隨郎君去了，我的時間和幸福也是偷來的，只要憶兒好，我又何妨?！?p>