第十篇 掌柜道江南

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　　用千里冰封、萬(wàn)里雪飄來(lái)說(shuō)現(xiàn)在的塞北再合適不過(guò)了。

　　于雁門城樓北望，一片雪白，除了那座小小的浥城外，再見(jiàn)不到一絲的炊煙。

　　浥城雖小，小到城內(nèi)的駐軍將軍已經(jīng)被朝廷遺忘了數(shù)年；但浥城又很大，名氣大得在年初的時(shí)候尚書省為是否取消該城一事足足爭(zhēng)論了大半個(gè)月。

　　元和十五年，馬元在任上已經(jīng)閑出了病來(lái)。

　　城內(nèi)沒(méi)有好大夫，那半吊子軍醫(yī)對(duì)著將軍一陣亂治反倒將馬元給治傷著了。親兵沒(méi)辦法只能騎馬趕到了雁門將關(guān)內(nèi)的醫(yī)師給綁了回來(lái)。

　　醫(yī)師治好了馬將軍的傷寒，生怕這些軍爺要將自己這半截身子已經(jīng)入了黃土的老者留在了這鳥不拉屎的地方，連夜跑回了雁門。

　　后來(lái)將軍得知那晚的醫(yī)師被下山的土匪給劫了道，待他們發(fā)現(xiàn)的時(shí)候只剩下了被凍成冰雕的尸體。

　　馬元深感愧疚，于是每年的那日他都要來(lái)此祭奠救命恩人。

　　兩年后如往常一般他來(lái)到了醫(yī)師墳邊，他站在山上看見(jiàn)了一支極長(zhǎng)的車隊(duì)，領(lǐng)頭的車上掛著一面大旗——易。

　　全天下姓易的人極少，拿得出這個(gè)派頭的恐怕只有那名動(dòng)九州的江南渡——易掌柜了。

　　2

　　浥城，江南渡酒樓

　　“小二，再來(lái)三碗烈酒！”一名身穿狐裘的虬髯大漢拍了一下那滿是刻紋的木桌，瓦碗也隨之抖了三抖。

　　“好嘞！三碗東海龍涎窖藏千年的佳釀，客觀請(qǐng)稍等！”小二尖嗓子一叫，白布往身上一搭便奔向了后廚。這便是這酒家的獨(dú)到之處，愣是個(gè)再一文不值的食物，店小二都能給他說(shuō)得冠冕堂皇。北方漢子顯然很吃這一套，也樂(lè)意來(lái)這飲酒吃肉，這江南掌柜能在此長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)下去的原因，少不了這一套。

　　“嘭！”的一大聲，店內(nèi)西北角抖了抖，幾個(gè)八尺有余的胡人鼓起了圓目，用著北方蠻語(yǔ)大聲呱唧了片刻，小二忙知是怠慢了客人，趕忙去賠個(gè)不是，不管這語(yǔ)言是否通達(dá)，點(diǎn)頭哈腰一到位，這再大的火氣也給下三分。

　　酒家中盡是北荒的豪放漢子，諸多是獵戶，也參雜了些行腳商人與鏢師。一個(gè)個(gè)背弓摯刀，瞧這這幾個(gè)蠻人在這耍神氣，心中自是不忿。一剎那，酒家內(nèi)盡是嘈雜聲。

　　“我呸！恁娘嘞，幾個(gè)蠻子神氣甚，敢在這漢家地界撒野，嫌命長(zhǎng)了吧！”一個(gè)稍微精瘦的獵戶有些憤怒，額頭青筋暴起直接在位置上罵了起來(lái)。

　　“看來(lái)前些年的敗仗沒(méi)讓他們長(zhǎng)記性，這些野畜不如的腌臜東西老子一刀一個(gè)！”

　　“是極！這些毛鳥神氣，憑甚！”

　　“清一色的狍子，娘的，真想掀了他們。”

　　那幾個(gè)蠻人聽(tīng)到了這些話，縱使語(yǔ)言不通，但大意也曉個(gè)一二了，于是幾人拍桌而起。“刷”的一聲，塞北彎刀已經(jīng)握在手中，直指向眾人。嘴里喋喋不休，一時(shí)間口沫橫飛。

　　那桌獵戶也站了起來(lái)，袖子一擼推開桌子，“怎地？恁想掐架？”

　　一個(gè)上半身著狼皮的胡人一腳踢翻了桌子，張口大罵，然后將彎刀直直地一插，立在了桌上。這一下子全部漢人都站了起來(lái)，“蠻子，想做甚？”

　　那胡人掃了一眼四周，嘴角一揚(yáng)，顯然不吃這一套，他右拳緊握，雙腿一開，一拳擊向了獵戶，這一拳來(lái)得太快太突然，那獵戶一驚，這蠻子竟然偷襲！這一拳力道極大，更帶著煞煞拳風(fēng)，有那么一絲胡人呼克沁圣山的味道。倘若給傷到，沒(méi)十天半月好不了。眾人皆驚于此拳，那獵戶毫無(wú)防備，看來(lái)是兇多吉少了。但那鐵拳打至離其面龐不到半尺處，一雙肥胖的手突然閃至，牢牢地接住了這悍拳。

　　那肥手接住這拳后，在空中游動(dòng)了幾下，借力一推，將這蠻人推回了椅子上。一時(shí)間氣氛冷了，“來(lái)者是客，和氣生財(cái)嘛，眾位客官給在下一個(gè)面子，今日的酒菜，都只收八成，這事就這么了了吧?！边@聲音源至一個(gè)帶有凝重?fù)P州口音的胖子，原來(lái)是掌柜的。他笑得樂(lè)呵，一邊笑一邊賠不是，氣氛很快就熱鬧起來(lái)了，比之先前更為火爆。

　　“客官稍等，八百年的瀘州桂花鄉(xiāng)，還有一碟紅墜玉石薈，馬上就來(lái)?！毙《汉戎?，馬不停蹄得跑向了后廚。

　　點(diǎn)菜的人也笑了，不就是一壇川酒和一碟炸花生么……點(diǎn)菜聲此起彼伏，就在眾人覺(jué)得此事已息的時(shí)候，大門“吱”地一聲，開了。

　　3

　　寒風(fēng)呼嘯，夾雜著雪粒。這大雪似千軍萬(wàn)馬般得涌進(jìn)了酒家，接連滅了四盞油燈，整個(gè)大廳一陣昏暗，外頭的燈光透了進(jìn)來(lái)，有一個(gè)漢子站在門口，光線實(shí)在不好，大家只瞧見(jiàn)了一個(gè)黑影，看不清他的任何東西。眾人定睛一看，是一個(gè)拄著枯木樹干的漢子，約莫九尺行頭衣衫襤褸，滿頭蓬松，一身的血漬，腰間的刀尚且吊著一團(tuán)血塊，仔細(xì)一瞧，這人身上有多出創(chuàng)傷。

　　在寒風(fēng)的呼嘯下他的發(fā)絲亂曳，“給我，來(lái)一壇最烈的酒！”

　　小二哥們不知所措了，他們何時(shí)遇見(jiàn)過(guò)這樣的客人。

　　“快！”男子一聲低吼并抬起了頭，那是一張布滿血跡的臉，面龐上有一對(duì)似鷹眸般的眼睛帶著說(shuō)不清的寒意。小二忙道：“一碗…一…一壇酒……”嚇得他連九霄烈陽(yáng)壯軀酒這樣威武的名字也喊不出了。

　　整個(gè)酒樓仿佛凝固了，從人群中不斷傳出咽唾沫的聲音，筷子齊刷刷的掉了一地被這烈風(fēng)搖曳得忽明忽暗的燭光將男子的影子映得忽大忽小令人不禁顫栗。

　　男子抖了抖身上的積雪，“住店……先給某上酒……”他身上的傷口還在滲血，刀口太深，他拖著身子，跛著往爐臺(tái)走去。

　　“好嘞，李子給客官上酒”胖掌柜轉(zhuǎn)了個(gè)身，笑呵呵地走回了柜臺(tái)，繼續(xù)撥動(dòng)算珠并翻閱賬本。

　　“對(duì)了……外面還有匹馬，給某打理好……”男子摸了下掛袋，甩了一枚銀錠過(guò)去，這銀錠直直地落在了賬簿上。

　　胖掌柜不動(dòng)聲色地收下了這錠足足有二十五兩的官銀。北方少金銀多以銅錢交易，這客人帶著大額官銀甚是古怪，胖掌柜如是想。

　　“客官大手筆呀?！彼?，又笑呵呵地算賬去了。男子倚靠在木椅上，緩緩的運(yùn)氣。一股淡淡的青色罡氣自他的身上化開，衣上的碎冰逐漸化為了水珠，轉(zhuǎn)眼間他已宛若一只落湯雞他趴在爐上，臉色漸漸回轉(zhuǎn)。

　　小二抬著餐盤，看著這古怪的客人，心中一顫，“客……客官……”他豆大的汗珠已從臉頰上滑落，他的手還在抖，“您……您的……酒……”見(jiàn)男子沒(méi)有言語(yǔ)，他趕忙放下了酒便溜開了，他從未感到如此強(qiáng)烈的壓迫，在他離開這爐臺(tái)的一瞬間，如蒙大赦。

　　男子用余光瞟了一眼這酒，這剛燙的酒還冒著熱氣酒香飄悠勾著男子的味蕾，男子的眼中突然迸發(fā)出了一種強(qiáng)烈的熾熱，“二十年的……隴右的西風(fēng)烈……”他抽噎了一下，一把抓起了酒壇，大口灌下?！肮具恕具恕钡穆曇羰智逦?，男子也不顧其他人的眼光，只自顧自的豪飲?！巴邸钡囊宦?，他噴出了一口濁血，此時(shí)的他的血色已經(jīng)恢復(fù)五分了。

　　胖掌柜看了一眼男子，那笑呵呵的臉看不出任何除了樂(lè)呵以外的情緒。

　　4

　　浥城來(lái)了個(gè)古怪的客人，這件事很快便傳進(jìn)了馬將軍的耳朵里，他散開了數(shù)名斥候調(diào)查浥城周邊有無(wú)發(fā)生動(dòng)亂。同時(shí)他也派出人手前往酒樓調(diào)查情況，這古怪的掌柜開了間古怪的酒樓，這天又來(lái)了個(gè)古怪的客人。

　　刀客就如同人間蒸發(fā)了一般再未從江南渡內(nèi)出來(lái)，過(guò)了幾日食客們知曉了酒樓里新添了一名伙計(jì)，喚作阿南。

　　幾日前·江南渡

　　伙計(jì)們瞧著這古怪客人喝完了酒，楞是沒(méi)敢多動(dòng)。倒是掌柜走了過(guò)去，眼睛瞇成了一條線；“客官就住在二樓的天字包房，稍歇會(huì)我讓人送藥進(jìn)去?！?p>　　客人抱手一謝，拖著極殘破的身子上了樓。

　　掌柜笑呵呵的看著不知所措的伙計(jì)們，“怎地了，大家都是些江湖上有頭有臉的人物，平日里大場(chǎng)面見(jiàn)得也不少了，今天咋就給個(gè)客人嚇著了？”

　　“掌柜的，俺自認(rèn)耍刀已經(jīng)臨近宗師，這人氣息雖斷斷續(xù)續(xù)的，但我的刀意壓不住他，怕是已進(jìn)宗師?！遍L(zhǎng)得極壯碩，耳朵卻少了一只的男人有些驚異的說(shuō)道。

　　“那人的虎口，老繭可深哩，不知道磨下去又生出來(lái)已經(jīng)是第幾個(gè)輪回了?！毙《灿行@魂未定。

　　這時(shí)候一個(gè)身體極為修長(zhǎng)的伙計(jì)從后門走了進(jìn)來(lái)在掌柜的耳邊喃喃了幾句，掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)頭隨即跟著他走了出去，只是他在聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)話的時(shí)候眼睛眨了一下，而他那掛在臉上的笑容也在那一瞬間消失了，好在掌柜也不是一般人，之后他又笑了起來(lái)肥大的袖子一揮，同伙計(jì)一同前往馬廄。

　　5

　　馬廄里有五匹馬，最邊上的一匹便是客人騎來(lái)的。

　　整個(gè)馬身在油燈的照映下顯得格外勻稱，除了馬的眉心與四蹄皆為白色外，整個(gè)馬身都是烏黑。

　　馬的身上已經(jīng)裹上了酒樓伙計(jì)為之包扎的白布，從白布浸出的血漬來(lái)看有數(shù)處刀傷以及箭傷。

　　這馬雖然受了極嚴(yán)重傷，周邊的健全馬匹卻被它的氣息給壓住了，大氣不敢出一下。

　　黑馬輕輕的打著響鼻，似乎這傷并不嚴(yán)重。

　　掌柜的變得極為嚴(yán)肅，那如笑佛一般的臉立即暗了下來(lái)，“確認(rèn)了？”

　　“確認(rèn)了，您也知道老任的相馬術(shù)，這馬就是踏里云。”

　　胖掌柜稍稍又看了一下這黑馬，“可還有救？”

　　老任點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有救，但只有烏蓮藥可救?！?p>　　掌柜的終于恢復(fù)了笑容，又從懷里掏出了一個(gè)小瓷瓶隨即從中抖落出了一枚烏黑色的小藥丸，“這藥再給你一枚，全天下可就又少了一枚，好好利用?！闭乒竦恼f(shuō)完便將這藥給了老任，之后頭也不回的走向了客棧。

　　“任伯，真要救？”

　　“掌柜的都發(fā)話了，自然要救?！?p>　　伙計(jì)搖了搖頭，“只是救了他，不知道又得牽制多少麻煩事?！?p>　　老任并不說(shuō)話，心里在念叨：“這可真是匹好馬?！?p>