入夜后，三個(gè)略顯單薄的身影走在南京城的街路上。
劉源隆對(duì)于自己敲詐不成懊惱于心，半路上都在數(shù)落他老岳丈的摳門和不近人情：“……那老東西活該斷了仕途，守著他幾百晌地過他的潦倒日子吧……”
常順哭喪著臉過來，問道：“老爺，咱今晚在何處過夜？”
劉源隆斷了罵聲，這才想到還有自己的住宿問題需要解決，他趾高氣揚(yáng)道：“還能去哪？當(dāng)然是找家客棧，備好沐浴的香湯，洗去一身晦氣。”
常順聞言只看著劉恒，大概覺得劉恒才是這三人隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者。
“共還幾個(gè)錢？客棧一天需多少？莫非今天住客棧，明天睡大街？明日里趕緊租個(gè)小院安頓下來，今晚……回馬棚將就對(duì)付一宿。”
劉恒頭腦很清醒。
劉家破產(chǎn)了，僅剩的家當(dāng)就是他懷里靠姑姑接濟(jì)來的銀子，若將來無開源進(jìn)項(xiàng)，只能靠節(jié)流來維持生計(jì)，指望劉源隆來持家是不可能的，只有他來操持。
劉源隆一聽就不樂意，不耐煩道：“年輕人眼光要放長(zhǎng)遠(yuǎn)，咱還沒落到連客棧都住不起的地步，為何要回馬棚??？那是人住的地方嗎？”
常順急道：“老爺，咱還是聽少爺?shù)陌桑蜅Ｒ煌砩暇鸵髱资畟€(gè)錢，加上吃喝用度就更多了，現(xiàn)在四月天也沒那么冷，馬廄里干草蓋著……暖和?！?p> “什么都聽你少爺?shù)?，干脆以后你跟著他過算了，可別忘了這家是誰在做主，你賣身契還在我手里呢……”
劉源隆嘴上威脅，可心里也服軟，亦步亦趨跟在劉恒和常順身后，往曾經(jīng)自家宅院的方向走。
……
……
七月中旬，說是盛暑未消，可到晚上天還是非常冷。
劉恒也體會(huì)了一把小冰河時(shí)期夏秋相交時(shí)露宿的寒冷夜晚，晚上本就吃得不飽，加上沒有被褥，隨便蓋一些干草，到半夜凍得渾身發(fā)抖。
此時(shí)他極差的身體素質(zhì)也顯現(xiàn)出來，即便他鵲巢鳩占，可身體體質(zhì)并未發(fā)生本質(zhì)變化，到晚上他咳嗽不止，更讓他難以入眠。
“昨天還高床軟枕過現(xiàn)代化的日子，今天就到古代睡馬棚，果然穿越這活不是人人都能勝任的?！?p> 劉恒小寐了一會(huì)，醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)身上多了一件衣服，帶著餿味，是劉源隆那身很臟的儒衫，他不知怎的心里很不是滋味，從地上坐下來，但見常順?biāo)煤芴?shí)，而劉源隆正坐在石碾上對(duì)著蒼茫夜空發(fā)呆。
“父親，怎么晚了，怎還不睡？”劉恒走到石碾邊坐下，身體側(cè)對(duì)著劉源隆，問了一句。
劉源隆沉默很久后，重重嘆口氣道：“咱家落得如此田地，為父睡得著嗎？”
劉恒未料劉源隆還有點(diǎn)責(zé)任心，大半夜坐在這思考將來。
“那不知父親作何打算？”劉恒問道。
劉源隆一撇嘴，語帶輕佻道：“走一步看一步唄，車到山前必有路，我劉某人還能做那駕車撞山的蠢事不成？”
劉恒聽了此話，剛對(duì)劉源隆升起的些許好感瞬間蕩然無存。
他很想說，別人一定不會(huì)做那種蠢事，而你不做蠢事就不是你。
“明天是不是先把弟弟接回來？你說過，讓弟弟回來持家的。”劉恒想到自己對(duì)世道不熟悉，再者身體素質(zhì)不好，以后讓劉源隆拋頭露面非良策，就只有把弟弟找回來，雖然他也不知這便宜弟弟到底是何材料。
想來再差，也差不過劉源隆這不要臉的老小子吧？
劉源隆道：“著急讓你弟弟回來作甚？這才中旬，書院都是每月月底清算束修和餐伙，到月底這邊不給他送錢，人自會(huì)被掃地出門，用不著你操心。”
靠！
到這會(huì)兒還不忘占書院的便宜，這爹還真是深諳不要臉的精髓。
“明天我到各家去走走，以前咱家興盛時(shí)，國子學(xué)坐監(jiān)時(shí)的同窗挪借個(gè)幾兩銀子的，我從未放在心上，現(xiàn)在日子過不下去，只好把這些舊債一一尋回，運(yùn)氣好些，不定能弄個(gè)幾十兩銀子回來……”
劉源隆終于說了一句還算負(fù)責(zé)任的話。
出去討債必會(huì)處處碰壁，可這也是眼下唯一的辦法。
劉恒不想跟著一同四處撒潑，他道：“那明日一早我?guī)Сｍ樔フ已雷?，租個(gè)能主人的小院，買了米面，把鍋碗瓢盆先置辦了，把日子過下去。”
“嗯。”劉源隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，父子倆把來日的計(jì)劃都安排好，然后又都不說話。
夜深人靜，劉恒心中有種凄涼感。
來到農(nóng)業(yè)社會(huì)的大明朝，沒有土地，也沒有一技之長(zhǎng)，生存成了最大問題。
還是劉恒打破了沉默：“即便咱租了院子安頓下來，可沒有維生生計(jì)，豈不是坐吃山空？以后靠什么養(yǎng)家糊口？”
劉源隆瞪著劉恒，不耐煩道：“都說讓你去找你岳丈，就算他不認(rèn)這樁婚事，把婚給退了，也要賠咱一大筆的銀子，何愁生計(jì)無著落？也罷……大不了為父重操舊業(yè)?！?p> “父親要讀書考科舉？”劉恒道。
“考個(gè)屁的科舉，為父是說重新拾掇起來做生意，跟你說這世道什么人的錢最好賺，達(dá)官顯貴的錢好賺，只要我能尋到他們稀罕的行當(dāng)，必定能賺得盆滿缽滿……”
提到做生意的事，劉源隆雙目半夜都會(huì)發(fā)光。
劉恒先聽他吹噓一頓，問道：“做生意需要本錢，你有嗎？”
劉源隆抿了抿嘴，啞巴了。
“父親為何不考慮一下重拾課業(yè)，去考科舉？今年可是大比之年，若父親一榜高中，那咱家不就徹底緩過來？”劉恒提出了他的構(gòu)想。
萬般皆下品惟有讀書高，封建社會(huì)想獲得地位靠讀書，想當(dāng)官靠讀書，想真正有權(quán)有錢也要靠讀書。
劉源隆道：“恒兒啊，你是不是病沒好腦子燒壞了？你當(dāng)考舉人有那么容易？你知這應(yīng)天府三年才出幾個(gè)舉人？你可知有多少人應(yīng)考？”
“那父親就是自認(rèn)為沒有這本事？”劉恒不屑道。
劉源隆感覺自尊受損，站起身很嚴(yán)肅道：“你可知，當(dāng)年你祖父、祖母還在，為父殫精竭慮備考兩次，最終都名落孫山……后來二老相繼過世，為父守制多年，再出來歲、科兩試都被人針對(duì)，好文章被人說是狗屁不通，連場(chǎng)只給三、四等，若非之前家里有點(diǎn)基礎(chǔ)，怕是連這一身青衫都保不住?！?p> 提到科舉，劉源隆滿腔憤慨，跟那懷才不遇有志不能抒發(fā)的窮酸書生一個(gè)熊樣。
劉恒大概也感覺到，這老爹對(duì)科舉完全沒信心。
最好的辦法，是他親自上場(chǎng)，可問題是以往身體的正主根本未接受系統(tǒng)教育，只讀過一些像《三字經(jīng)》、《千字文》等啟蒙讀物，四書五經(jīng)都少有接觸，未參加過縣試，更別說是考中生員獲得參加鄉(xiāng)試的資格。
即便劉恒自認(rèn)為對(duì)封建科舉研究很多，但畢竟不是長(zhǎng)期浸淫寫四書文、五經(jīng)文的封建科舉氛圍內(nèi)，很多涉獵科舉的書籍都未系統(tǒng)研究過。
想鉆研透徹，出來跟這時(shí)代的考生同場(chǎng)比試，最起碼也要一兩年準(zhǔn)備，且需要大量教科書籍作為參考，這些書也非如今劉家環(huán)境所能提供的。
除非是讓劉源隆親自上陣。
不過有一點(diǎn)好的，正統(tǒng)十三年戊辰科會(huì)試、殿試考題，劉恒曾研究過，如今都還記得。
但想讓劉源隆通過這正統(tǒng)十二年南直隸應(yīng)天府鄉(xiāng)試，就是壓在頭上的一座大山。